林野望着操练场上说笑的战士们,老队长那句“哨站是家,我们是家人”的话还在耳边打转。夕阳把众人的影子拉得很长,落在青石铺就的地面上,像一道道坚实的印记——这是他们用刀剑和鲜血守住的土地,是牺牲的战友们再也回不来的“家”。他下意识摸了摸怀里的《暗蚀研究手记》,封面的皮革被体温焐得温热,内页里老队长的字迹仿佛还带着温度,提醒着他肩上的责任从来不是一句空话。
“林队,该给老赵他们的坟茔添些新土了。”陈默的声音从身后传来,他手里拎着一把铁铲,铲头还沾着刚从后山挖来的湿土,“苏医官说,烈士坡的松树该浇些水了,不然这几天气温高,怕撑不住。”
林野回过神,点头应道:“走,一起去。”他顺手拿起墙角的水桶,跟着陈默往哨站后方的烈士坡走。这条路不长,却走得格外沉——每一步踏下去,都能想起那些熟悉的面孔:老赵举着盾牌挡在他身前时的背影,侧路小队里那个总爱哼歌的年轻战士,还有老队长最后一次拍他肩膀时的温度。
烈士坡上的坟茔用松枝围着,每座坟前都插着一块木牌,上面刻着牺牲战士的名字。林野蹲下身,给老赵的坟茔添了些新土,指尖触到湿润的泥土时,突然想起在母巢洞窟里,老赵用身体挡住暗蚀将领利爪的那一刻。当时老赵的血溅在他脸上,温热的,带着铁锈味,却硬是撑着说“林队,快毁掉核心”。
“老赵,我们把卡伦解决了,暗蚀的余党也清了,你放心,哨站还在,我们会守好这里。”林野轻声说着,把水桶里的水慢慢浇在坟前的小松苗上,“等下次从镇上回来,给你带你爱喝的麦酒。”
陈默在一旁默默给其他坟茔添土,没说话,只是动作格外轻,像是怕惊扰了沉睡的人。夕阳落在他身上,把他的影子叠在木牌上,竟有种说不出的厚重。两人在烈士坡待了近一个时辰,直到天色渐暗,才拎着空水桶往回走。
刚走到哨站门口,就看到艾琳站在了望塔下,手里攥着一张纸,脸色有些急。看到林野和陈默,她立刻迎上来:“林队,陈哥,刚才巡逻的兄弟在黑森林边缘的小溪边,发现了这个。”
林野接过纸,借着夕阳的余光细看——那是一张揉皱的羊皮纸,上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字,还画着一个简易的地图:“黑森林西麓有暗蚀教徒聚集,在挖‘圣能矿’,要给‘总教’送过去,日期是三日后。”字迹潦草,像是写得很匆忙,纸角还沾着淡淡的血渍。
“圣能矿?”陈默皱起眉头,“我守边境这么多年,从没听说过黑森林里有这东西。”
艾琳点头,补充道:“苏医官说,圣能矿是一种能储存圣能的矿石,很少见,只有在圣能浓度高的地方才会形成。暗蚀教徒要这个,肯定没好事——之前卡伦的母巢核心里,就有少量圣能矿的粉末。”
林野捏着羊皮纸,指节微微发白。他想起在蚀月祭坛时,卡伦提到过“总教”,当时没在意,现在看来,卡伦不过是暗蚀教派的一颗棋子,真正的威胁还在后面。这张羊皮纸来得蹊跷,既像是有人故意透露消息,又像是个陷阱——若真有圣能矿,暗蚀教徒怎会轻易留下线索?
“巡逻的兄弟有没有发现送纸条的人?”林野问道。
“没有。”艾琳摇头,“他们在溪边的石头下发现的,周围没脚印,只有几处被踩倒的草,像是刚离开没多久。”
林野沉默片刻,把羊皮纸折好放进怀里:“先别声张,把这事告诉老张,让他带着几个细心的战士,明天一早去黑森林西麓探探情况,注意隐蔽,别打草惊蛇。”
“好,我这就去找老张。”陈默立刻转身往营房走。
艾琳看着林野的侧脸,犹豫了一下还是开口:“林队,你觉得这纸条是真的吗?会不会是暗蚀教徒故意引我们过去?”
“有可能。”林野点头,目光望向黑森林的方向,夜色已经漫了上来,森林里传来几声狼嚎,却显得格外安静,“但就算是陷阱,我们也得去。如果真有圣能矿,让他们运去总教,后果不堪设想。”
艾琳没再说话,只是跟着林野往议事厅走。她知道,林野做决定前,肯定已经想好了各种可能——就像之前毁掉母巢核心、对抗卡伦时一样,看似冒险,却总能抓住关键。
回到哨站时,营房里已经亮起了油灯。苏医官正在给受伤的战士换药,看到林野,放下手里的纱布走过来:“林队,你手臂的伤口得再换次药,刚才我看绷带又渗血了。”
“不急,苏医官,我有件事问你。”林野拉着他走到角落,“你知道圣能矿吗?暗蚀教徒在找这个,会不会和之前说的‘蚀日仪式’有关?”
苏医官的脸色瞬间变了:“蚀日仪式?你怎么知道这个?”
“之前卡伦的手记里提到过几句。”林野没说羊皮纸的事,怕引起不必要的恐慌,“我想知道,圣能矿对这个仪式很重要吗?”
苏医官叹了口气,走到诊疗室的柜子前,打开一个上锁的木盒,拿出一本泛黄的古籍:“这是我师父留下的,里面记载过蚀日仪式——那是暗蚀教派最恶毒的仪式,需要大量圣能作为祭品,而圣能矿就是储存圣能的关键。一旦仪式成功,暗蚀本源的力量会扩散到整个边境,到时候……”
他没说完,但林野已经明白了。若真让暗蚀教徒集齐圣能矿,后果不堪设想。
“苏医官,这事暂时别告诉其他人,免得影响士气。”林野说道,“明天老张会去探查,等有消息了,我们再做打算。”
苏医官点头,重新锁好古籍:“你放心,我知道轻重。对了,你的伤口,现在必须换药,不然感染了就麻烦了。”
林野没办法,只能坐在诊疗室的椅子上,让苏医官拆开绷带。伤口比早上更红肿了些,边缘还泛着淡淡的紫,苏医官用草药水清洗时,林野疼得额头冒冷汗,却没哼一声。
“你这孩子,就是太犟。”苏医官一边敷药一边叹气,“之前老队长在的时候,总说你跟他年轻时一样,什么事都往自己身上扛。可你要知道,哨站不是你一个人的,还有我们这些老骨头,还有陈默、艾琳他们,有事别自己憋着。”
林野看着苏医官花白的头发,心里一阵暖:“我知道,苏医官,谢谢您。”
换完药,林野回到自己的营房。营房里很简单,一张床,一张桌子,桌上放着他的圣银长刀和那本《暗蚀研究手记》。他坐在桌前,翻开手记,里面夹着的老照片滑了出来——照片上,老队长、苏医官和年轻时的陈默站在哨站门口,笑得灿烂。林野手指拂过照片上老队长的脸,轻声说:“老队长,您放心,我不会让您失望的。”
第二天一早,天刚蒙蒙亮,老张就带着三名战士出发了。他们换上了便于隐蔽的灰布衣服,手里拿着短刃和望远镜,悄无声息地往黑森林西麓走。林野站在了望塔上,看着他们的身影消失在森林里,心里有些不安——他总觉得,这次探查不会那么顺利。
上午的时间过得很慢,操练场上,战士们依旧在练习刀法和圣能操控。阿吉的左臂好了些,已经能挥舞木剑做简单的动作,他时不时抬头望向了望塔,像是在等老张的消息。艾琳则在诊疗室帮苏医官整理草药,偶尔会走到门口,往森林的方向望一眼。
直到中午,才有消息传来——不是老张他们,而是总部派来的信使。
信使是个二十多岁的年轻人,穿着深蓝色的制服,胸前别着总部的银质徽章,骑着一匹快马,风尘仆仆地赶到哨站。看到林野,他立刻翻身下马,从怀里掏出一个密封的木盒:“林野队长,总部急令,让您亲自拆阅。另外,总部还让我带话,让您收到密令后,立刻与附近的青峰哨站、落石哨站联系,协同行动。”
林野接过木盒,心里咯噔一下——总部突然派信使来,肯定是出了大事。他带着信使走进议事厅,拆开木盒上的火漆印,拿出里面的羊皮纸。
密令上的字迹很工整,内容却让林野脸色越来越沉:
“据情报,暗蚀教派总教近期将举行‘蚀日仪式’,需大量圣能矿作为祭品。黑森林周边已有三个分舵在秘密开采圣能矿,卡伦分舵虽灭,但余党可能已与其他分舵汇合。命林野率哨站主力,三日内前往黑森林西麓,阻止暗蚀教徒开采圣能矿,同时联系青峰、落石两哨站,形成包围之势,务必在十日之内,摧毁周边所有圣能矿开采点。”
下面盖着总部的红色印章,日期是昨天——也就是说,总部早就知道圣能矿的事,甚至比他们收到羊皮纸还早。
“总部还知道些什么?”林野抬头问信使。
信使想了想,说:“总部情报显示,暗蚀教派的总教主叫‘蚀尊’,实力很强,据说能操控暗蚀本源之力。这次的蚀日仪式,就是他亲自筹备的,目的是打开‘暗蚀之门’,让更多暗蚀生物进入我们的世界。另外,总部会在三日后派一支圣能小队过来,支援你们。”
“暗蚀之门?”林野握紧了拳头,“总部有没有说,青峰哨站和落石哨站的情况?”
“青峰哨站昨天已经传来消息,他们那边发现了暗蚀教徒的踪迹,正在跟踪;落石哨站暂时没消息,但总部让你们主动联系他们,确保信息互通。”信使补充道,“对了,总部还让我把这份情报交给您,里面有黑森林西麓已知的圣能矿开采点地图。”
林野接过情报,展开一看,上面标注着三个红点,其中一个就在老张他们去探查的方向。他心里的不安更甚——老张他们会不会已经遇到危险了?
“信使,你先去休息,吃点东西。”林野对信使说,“我现在需要联系其他哨站,有什么事稍后再说。”
信使点头,跟着陈默去了营房。
林野立刻召集艾琳、陈默和苏医官到议事厅。他把密令和情报递给他们,沉声道:“情况比我们想的严重,总部命令我们三日内前往西麓,阻止暗蚀教徒开采圣能矿,还要联系另外两个哨站。老张他们已经去探查了,到现在还没消息,我担心他们出事。”
陈默看着地图,皱起眉头:“西麓的地形很复杂,多是峡谷和山洞,暗蚀教徒很容易设埋伏。我们要是贸然过去,恐怕会吃亏。”
艾琳接过密令,仔细看了一遍:“总部说三日后派圣能小队来,我们要不要等他们来了再行动?这样胜算大些。”
“不行。”林野摇头,“老张他们已经去了快半天,要是遇到危险,等圣能小队来就晚了。我决定,下午就带一队人过去,接应老张,同时探查圣能矿的情况。陈默,你留在哨站,负责警戒和联系其他哨站;苏医官,你准备好疗伤药剂,随时待命;艾琳,你跟我一起去。”
“我也去!”阿吉的声音突然从门口传来,他不知什么时候站在那里,手里握着他的圣银短剑,“林队,我左臂好多了,能打仗!”
林野看着阿吉坚定的眼神,犹豫了一下,点头:“好,你跟我们一起去,但一定要注意安全,不许逞强。”
“是!”阿吉兴奋地应道。
下午申时,林野带着艾琳、阿吉和十名战士出发了。他们骑着马,手里拿着武器和望远镜,朝着黑森林西麓疾驰。一路上,林野心里的不安越来越强烈——森林里太安静了,连鸟叫都没有,只有风吹过树叶的声音,像是在预示着什么。
走了大约一个时辰,他们来到黑森林西麓的边缘。林野让大家下马,步行前进,尽量不发出声音。艾琳指尖凝聚起一缕微弱的圣能,用来感知周围的暗蚀气息——圣能遇到暗蚀气息会发出微光,这样就能提前发现埋伏。
往前走了没多远,艾琳突然停下脚步,脸色变了:“林队,前面有暗蚀气息,很浓,还有……还有圣能的气息,像是我们的人!”
林野心里一紧,立刻示意大家隐蔽。他拿出望远镜,朝着艾琳指的方向望去——远处的峡谷里,有十几个穿着黑色长袍的暗蚀教徒,正围着几个人,手里拿着长刀,像是在审问什么。
那几个人的衣服,正是老张他们穿的灰布衣服!
“不好,是老张他们!”林野压低声音,“阿吉,你带三名战士从左侧绕过去,吸引暗蚀教徒的注意力;艾琳,你用圣能掩护我们,等他们分心时,我们冲上去救人;剩下的人跟我来!”
“是!”众人立刻行动起来。
阿吉带着三名战士,悄悄绕到峡谷左侧,捡起地上的石头,朝着暗蚀教徒的方向扔去。石头砸在地上,发出“砰砰”的声响。
“谁?”暗蚀教徒们立刻警惕起来,纷纷朝着声音的方向望去。
就是现在!林野握紧圣银长刀,纵身一跃,朝着峡谷里的暗蚀教徒冲去。艾琳紧随其后,指尖的圣能凝聚成光刃,朝着离老张最近的教徒射去。
“有敌人!”暗蚀教徒们反应过来,纷纷举起长刀,朝着林野等人冲来。
峡谷里瞬间爆发了战斗。林野的圣银长刀挥舞间,几名暗蚀教徒倒在地上,圣银的光芒灼伤了他们的皮肤,发出“滋滋”的声响。阿吉虽然左臂受伤,但动作依旧灵活,他的短刃朝着教徒的喉咙刺去,招招致命。艾琳的圣能光刃不断射出,掩护着战士们冲锋。
老张他们看到援军来了,也来了力气。老张虽然胸口的伤还没好,却依旧挣扎着站起来,夺过一名教徒的长刀,朝着身边的教徒砍去。其他三名战士也纷纷反抗,与林野等人配合,很快就压制住了暗蚀教徒。
战斗持续了大约半个时辰,峡谷里的暗蚀教徒终于被全部消灭。林野走到老张身边,扶着他