玄色龙纹令牌在手，冰冷的触感顺着掌心直抵心脉，带来一种沉甸甸的权力感和刺骨的寒意。朱元璋的默许与授权，既是无上的信任，亦是烫手的山芋、催命的符咒。此役若成，则吴铭权势将如日中天，真正成为帝国不可或缺的柱石；若败，或稍有差池，等待他的，将是万丈深渊，甚至可能牵连太子，引发朝局彻底崩坏。
夜色浓稠如墨，钦差行辕（暂代稽查司总部）内，烛火被刻意压暗，只余几盏在夜风中摇曳，映照着吴铭棱角分明、此刻却无比沉静的脸庞。蒋瓛如同最忠实的影子，肃立一旁，等待着最后的指令。外面，被精选出来的锦衣卫缇骑和吴铭的王府护卫，已如同即将扑食的猎豹，悄无声息地进入了预定位置，只待那石破天惊的一刻。
“王爷，各方均已就位。官船最终在通州码头一处私人仓栈卸货，里面堆满了……兵甲、弓弩，甚至还有几门小炮！看守皆是好手，不像普通家丁。‘老太师’府邸和那位大珰的外宅，也已在我们严密监控之下，只等信号。”蒋瓛的声音压得极低，却带着铁血的味道。
吴铭闭目凝神，将整个计划在脑中最后过了一遍，确认再无疏漏。对方私藏如此多的军械，其心已然昭然若揭！这绝非简单的自保或贪腐，而是具备了发动武装叛乱的能力！他们或许是想在京城制造混乱，配合北疆战事？或许是想……行那篡逆之事？！
不能再等了！
他猛地睁开双眼，眼中精光暴涨，再无半分犹豫。
“动手！”
两个字，如同惊雷，炸响了沉寂的夜空！
通州码头，私人仓栈。
几乎在吴铭命令下达的瞬间，无数黑影从码头四周的黑暗角落中暴起！弓弦震动，弩箭破空，精准地射倒了仓栈外围的明哨暗岗。紧接着，身披轻甲、手持利刃的锦衣卫高手，如同潮水般涌入仓栈大门！
“有埋伏！”
“抄家伙！挡住他们！”
仓栈内顿时喊杀震天！留守的亡命之徒显然也非庸手，凭借着对地形的熟悉和堆叠的货箱负隅顽抗。一时间，兵刃交击声、怒吼声、惨叫声响成一片，火光与血光交织！
然而，在早有准备、装备精良且人数占优的锦衣卫面前，这些抵抗不过是困兽之斗。蒋瓛亲自带队，刀光如匹练，所过之处，人仰马翻！战斗在短短一炷香的时间内便接近尾声，大部分抵抗者被斩杀，少数头目被生擒。仓栈内那堆积如山的违禁军械，在火把的照耀下，闪烁着冰冷而罪恶的光芒。
与此同时，京城之内。
就在码头动手的信号传来刹那，另外两组人马也同时发动！
一组由锦衣卫千户带队，直扑“老太师”那座看似清幽、实则戒备森严的府邸。没有任何通报，直接破门而入！府中圈养的死士试图反抗，但在如狼似虎的锦衣卫面前，迅速被镇压。那位须发皆白、道貌岸然的“老太师”，穿着寝衣，在卧房内被堵个正着，面对突然出现的锦衣卫和那明晃晃的绣春刀，他脸上的从容瞬间瓦解，只剩下死灰般的绝望。
另一组，则由吴铭亲自带领，手持朱元璋的玄色令牌，直闯皇宫西苑那位大珰的居所！宫门守卫见到令牌，不敢阻拦。吴铭带人长驱直入，在那大珰惊慌失措、尚未反应过来之时，便将其拿下，并从其卧榻下的暗格中，搜出了与“老太师”及边镇某些将领的密信，以及……几份盖有伪造玉玺的空白敕令！
人赃并获！铁证如山！
这一夜，京城注定无眠。
当通州仓栈的冲天火光和喊杀声隐隐传来，当“老太师”府邸和宫内大珰居所被查抄的消息如同插上翅膀般飞速传播时，整个京城的上层圈子，陷入了巨大的恐慌和震撼之中。谁也没想到，吴铭的刀，竟然如此之快，如此之狠，直接斩向了这盘踞朝堂内外数十年的庞然大物！
翌日，清晨。
武英殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。朱元璋高踞龙椅，面色平静，但那双深不见底的眸子中，翻涌着足以吞噬一切的怒涛。殿下，文武百官垂首肃立，连大气都不敢喘。吴铭、蒋瓛立于御阶之下，身旁跪着的，正是面如死灰的“老太师”和那位瑟瑟发抖的大珰。从仓栈搜出的部分军械，以及从两人处查获的密信、空白敕令，如同无声的惊雷，陈列在御案之上。
无需过多审讯，在如此铁证面前，任何辩解都显得苍白无力。
“好啊……真是好得很！”朱元璋缓缓开口，声音不高，却让殿内温度骤降，“咱的肱骨重臣，咱的身边近侍……一个结党营私，操纵朝野；一个窥探宫禁，私通外臣！甚至还私藏甲胄，伪造敕令！你们……是想干什么？是想学那赵高、王莽吗？！”
“陛下！老臣……老臣冤枉啊！这都是构陷！是吴铭他……” “老太师”还想做最后的挣扎。
“构陷？！”朱元璋猛地抓起一把密信，狠狠摔在他面前，“这上面的笔迹，这私藏的印信，也是构陷？！要不要咱把你在江南的那些田产、那些巧取豪夺的勾当，也一件件跟你对质清楚？！”
“老太师”彻底瘫软，再也说不出话。
朱元璋的目光又转向那位大珰，声音如同九幽寒冰：“你这阉奴！咱待你不薄，你竟敢吃里扒外，窥测神器！说！你们还有什么同党？还有什么图谋？！”
那大珰早已吓破了胆，涕泪横流，磕头如捣蒜：“奴婢该死！奴婢该死！是……是老太师逼迫奴婢的……还有……还有……”
他如同竹筒倒豆子般，又供出了几个隐藏在六部、都察院的中高层官员，甚至隐隐牵扯到了某位就藩在外的亲王（虚构，代表宗室势力）！
每报出一个名字，殿内某些官员的身体就微不可察地颤抖一下。
最终，朱元璋做出了冷酷无情的判决：
“老太师”凌迟处死，夷三族！
宫内大珰凌迟处死，所有关联宦官一律处死！
所有供出的涉案官员，主犯立斩，家产抄没，妻女充入教坊司！
私藏军械之仓栈相关人员，一律处死！
其庞大势力网络，由稽查司继续深挖，务求除恶务尽！
血淋淋的判决，昭示着洪武皇帝对任何威胁皇权、背叛国家行为的零容忍！这场由吴铭主导的惊天清洗，达到了前所未有的高潮！
退朝之后，吴铭被单独留了下来。
偌大的武英殿，只剩下朱元璋和吴铭二人。阳光透过窗棂，照在冰冷的地砖上，却驱不散那股森然的寒意。
朱元璋背对着吴铭，望着悬挂的巨幅疆域图，久久不语。
吴铭垂手而立，心中并无多少胜利的喜悦，反而充满了警惕。他知道，最危险的时刻，或许才刚刚到来。帝心难测，尤其是在他展现出如此惊人的能量和手段之后。
“吴铭，”良久，朱元璋缓缓开口，声音听不出喜怒，“这一次，你做得很好。为咱，为大明，挖掉了一个巨大的毒疮。”
“臣不敢居功，分内之事，全赖陛下信任，太子殿下支持，蒋指挥与众将士用命。”吴铭回答得滴水不漏。
朱元璋转过身，深邃的目光落在吴铭身上，仿佛要将他从里到外看个通透：“你可知，你此番举动，得罪了多少人？掀翻了多少人的桌子？”
吴铭坦然迎向朱元璋的目光：“陛下，臣只知道，臣的桌子，是为陛下、为大明、为天下百姓而设。任何想掀翻这张桌子，或者想在桌子底下搞小动作的蠹虫，都是臣的敌人。”
“好一个为陛下、为大明！”朱元璋踱步走到吴铭面前，距离极近，那强大的帝王威压几乎让人窒息，“你搞供销社，掌控了民间商贸；你搞制造局，掌控了工匠百业；你搞皇家银行，掌控了钱粮流通；如今，你又借着稽查司，将触手伸向了朝堂内外最深层的势力……吴铭，告诉咱，你接下来，还想掌控什么？”
图穷匕见！最核心的猜忌，终于被摆上了台面！
吴铭心中凛然，他知道，这是朱元璋对他最后的、也是最直接的考验。回答稍有差池，之前所有的功劳都将化为泡影，甚至引来杀身之祸！
他深吸一口气，并未退缩，而是撩起蟒袍前摆，缓缓跪倒在地，声音清晰而坚定：
“陛下！臣所做一切，掌控的不是权力，而是方法！是能让百姓吃饱饭的方法，是能让国库充盈的方法，是能让军队强盛的方法，是能让大明江山永固的方法！”
“臣愿将这些方法，尽数献于陛下，传于太子！臣愿做陛下手中最锋利的刀，斩断一切荆棘！臣亦愿做太子殿下身边最忠诚的臣，辅佐未来明君，开创盛世！”
“若陛下觉得臣权柄过重，臣今日便可交出稽查司之权，卸去一切具体差遣，只保留秦王虚爵与太子太保之衔，回府读书教子，绝无怨言！臣之一身，皆由陛下赐予，生死荣辱，皆在陛下一念之间！”
他以退为进，将所有的选择权，甚至自己的生死，都赤裸裸地交还到了朱元璋手中。这是极大的冒险，也是极致的忠诚表态。
朱元璋死死地盯着跪在地上的吴铭，眼神锐利如鹰，仿佛在判断他话语中的真伪。
殿内再次陷入了令人窒息的沉默。
许久，许久。
朱元璋忽然发出一声意味不明的轻笑，他伸手，将吴铭扶了起来。
“起来吧。”朱元璋的语气似乎缓和了一些，“你的忠心，咱知道了。你的能力，咱也看到了。大明，现在还需要你这把刀。”
他拍了拍吴铭的肩膀，力道不轻不重：“稽查司的事，后续交给蒋瓛和刑部去收尾。你也辛苦了，回去好好休息几天，陪陪妙锦和孩子。北疆的战事，还需要你的‘方法’去筹措粮饷。至于其他的……咱心里有数。”
没有明确的褒奖，也没有进一步的授权，但那股冰冷的杀机和猜忌，似乎暂时消散了。
吴铭心中暗暗松了口气，知道这一关，算是勉强过去了。但他更清楚，经此一事，他在朱元璋心中的定位，已经彻底改变。他不再仅仅是一个能干的弄臣或先锋，而是一个真正有能力、有势力、甚至……有潜在威胁的权臣。
“臣，遵旨。”吴铭躬身行礼，退出了武英殿。
走出宫殿，刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。他回头望了一眼那巍峨森严的宫门，心中百感交集。
龙鳞逆触，险死还生。帝心之变，如履薄冰。
他知道，自己未来的路，将更加艰难。但他没有回头路可走。为了心中的理想，为了这好不容易开创的局面，他只能继续走下去，在这煌煌洪武朝堂，走出一条属于自己的生存之路，改革之路！
而下一场风暴，或许就在不远处，等待着他们所有人。北疆的战报，京城的余波，乃至……那深宫中逐渐年迈的皇帝与日渐成长的太子之间，那微妙而复杂的帝心天威……