沈荣的覆灭，如同一颗投入深潭的巨石，在江南激起了最后的涟漪，旋即被更强大的力量抚平。其勾结海盗、行刺钦差、贿赂朝臣的罪证确凿，家族被连根拔起，庞大的产业尽数充公，成为了“皇家制造局”和“大明皇家银行”最丰厚的养料。随着这个最大顽抗势力的崩塌，江南残余的抵抗力量土崩瓦解，清丈田亩、推广祥瑞、整顿盐铁、试行新钞等改革措施，终于得以真正深入到江南的每一寸肌理。
吴铭并未沉浸在胜利的喜悦中，他深知，沈荣不过是前台的白手套，真正的巨鳄还潜藏在京城深水之下。那道试图将他召回问罪的圣旨，就是最危险的信号。他呈送京城的，不仅仅是沈荣的罪证，更是一封言辞恳切却又暗藏机锋的长篇奏章，详细阐述了江南改革的成果、遇到的阻力、以及某些“朝中重臣”与地方势力千丝万缕的联系，最后表态，愿在江南肃清余毒、巩固成果后，再回京向陛下和太子当面陈情。
这是一招以退为进，既展示了忠诚和担当，又将皮球踢了回去，逼朱元璋和朝堂对江南改革和其背后的势力做一个彻底的清算。
就在吴铭于江南大刀阔斧地进行战后重建和制度固化，将“供销社”、“制造局”、“皇家银行”的网点如同神经网络般铺设到乡镇一级时，一场由他引发的、更为猛烈的风暴，正在帝国的中枢——南京皇城内，汹涌酝酿。
紫禁城，武英殿。
朱元璋屏退了所有太监宫女，殿内只剩下他与太子朱标。龙案上，摊开着吴铭那封厚厚的奏章，以及蒋瓛密奏的、关于朝中几位勋贵和文官收受江南贿赂的详细清单。
殿内气氛压抑得令人窒息。朱元璋的手指，一下下敲打着那份名单上的几个名字，眼神阴鸷得能滴出水来。这些名字，有的是跟随他起家的淮西老兄弟的后代，有的是他一手提拔起来的文官骨干。
“老大，你看看，看看！”朱元璋的声音沙哑，带着一种被背叛的痛楚和滔天的怒火，“咱给他们高官厚禄，给他们世代恩宠，他们呢？他们在背后，和那些吸血的蠹虫勾结在一起！挖咱大明的墙角！甚至敢把手伸到咱派下去的钦差身上！他们想干什么？想造反吗？！”
朱标站在下首，面色凝重，心中亦是翻江倒海。他既为吴铭在江南取得的巨大成就感到振奋，也为朝中如此触目惊心的腐败感到痛心疾首。他知道，父皇此刻的怒火，足以焚烧一切。
“父皇息怒。”朱标斟酌着词语，“吴铭此番，虽手段酷烈，但确实涤荡了江南积弊，充盈了国库，功莫大焉。朝中这些……败类，与地方勾结，试图构陷忠良，阻挠国策，其心可诛！然，牵涉甚广，是否……”
“是否什么？是否徐徐图之？是否网开一面？”朱元璋猛地打断他，眼中凶光毕露，“标儿！你记住！对这等蛀虫，绝不能有半分仁慈！今天你饶他一个，明天他就敢拉帮结派，架空了你！咱起于微末，深知这江山来得不易！绝不容许任何人把它再给咱败坏了！”
他猛地一拍龙案，震得笔架乱颤：“查！给咱一查到底！凡是名单上的人，有一个算一个，全部给咱拿下！交由锦衣卫和刑部、都察院三司会审！咱要让他们知道，这大明的天，到底是谁的天！”
皇帝的屠刀，再次高高举起。而这一次，刀锋指向了帝国的更高层。
数日之内，京城风云变色。多位勋贵（主要是与江南有利益往来的非核心淮西勋贵）以及数名侍郎、御史等级的官员被突然拿下，投入诏狱。其罪名，或为贪腐，或为结党，或为“阴结外臣，图谋不轨”。锦衣卫和刑部的差役四处拿人，哭喊声、求饶声再次响彻一些高门府邸。
朝堂之上，人人自危。原本那些鼓噪着要严惩吴铭的声音，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片死寂和恐惧。谁都看得出来，陛下这次是动了真怒，要借着江南的案子，彻底清洗朝堂！
然而，就在这血雨腥风的肃杀气氛中，那些真正根基深厚、与江南利益捆绑极深、却暂时未被抓住直接把柄的势力，并未坐以待毙。他们无法再明目张胆地反对改革，便转而采取了另一种更为阴险的对抗方式——操控舆论，争夺话语权，从文化根基上否定吴铭。
他们的突破口，选在了即将举行的抡才大典——科举会试上。
这一日朝会，在处置了一批贪腐官员后，一位以清流自居、德高望重的翰林院学士（实为江南文官集团在朝中的隐形领袖之一）出列上奏。
“陛下，”老学士须发皆白，言辞恳切，“江南之事，吴铭虽有微功，然其行事，多以权术、货殖为先，轻视礼教，鄙薄斯文。长此以往，臣恐天下士子之心背离，道德文章不彰。今会试在即，乃为国家遴选栋梁之机。老臣恳请陛下，明发上谕，此次会试策论，当以经义为本，以圣人之道为纲，引导士子关心民生疾苦固然重要，然更需砥砺其气节，明辨其义利，使知农工商贾，终为末业，仁义礼智信，方是立国之本！”
这番话，冠冕堂皇，站在了道德的制高点上。其潜台词无比恶毒：吴铭在江南搞的那一套，是重利轻义的“霸道”，是败坏人心、动摇国本的“末业”！朝廷必须通过科举这个最重要的指挥棒，拨乱反正，重新强调儒家正统的“王道”，从根本上否定吴铭改革路线的合法性！
此议一出，立刻得到了大量传统文官，尤其是那些出身江南或思想保守官员的附和。他们不敢直接攻击皇帝支持的改革，便迂回地试图在意识形态领域，给吴铭和他的新政扣上“离经叛道”的帽子，断绝其未来在士林和官僚体系中的根基和支持！
这是一场没有硝烟，却更为致命的战争！关乎未来几十年帝国的走向和话语权的归属！
龙椅上，朱元璋眉头紧锁。他出身草莽，对文人那套繁文缛节并不感冒，更看重实际效果。吴铭在江南实实在在搞到了粮食、搞到了银子，他很满意。但他也深知，治理天下离不开这些读书人，科举是笼络天下英才、维持统治稳定的重要手段。老学士的话，听起来似乎也有些道理……
朱标见状，心中大急。他深知若按此议，无异于从思想根源上扼杀改革。他正欲出列反驳，一个洪亮而带着几分慵懒讥诮的声音，却抢先在大殿中响起。
“刘学士此言，请恕本王不敢苟同！”
众人循声望去，只见班列中，一位身着郡王朝服（因其子吴铭功绩，徐达已晋封郡王），身形魁梧的老者，抱着笏板，慢悠悠地走了出来。正是魏国公、太子太傅、中山郡王徐达！
徐达平日里在朝堂上多是沉默寡言，专注于军务，极少参与文官们的争论。此刻他突然发声，顿时吸引了所有人的目光。
徐达先是对朱元璋行了一礼，然后斜睨着那位刘学士，声若洪钟：
“刘老学士，你口口声声仁义道德，重义轻利。本王是个粗人，不懂那么多大道理。本王只问你，边疆将士饿着肚子，能不能跟你讲仁义？国库空虚，发不出粮饷，能不能靠道德文章去抵挡北元骑兵？”
他不等对方回答，继续逼问，语气带着战场上磨砺出的杀伐之气：
“吴铭那小子，在江南是杀了人，是用了些你们文人看不上的手段！可他杀的是该杀的蠹虫，用的是能让百姓吃饱饭、让国库充实的法子！这难道不是最大的‘仁政’？最大的‘义举’？”
“你说他重商是末业？没有商人流通有无，你身上穿的丝绸，你府上用的瓷器，是从天上掉下来的？边军的粮草被服，是靠你吟诗作对变出来的？”
徐达的话，如同重锤，砸碎了那些虚伪的华丽辞藻，将最现实、最残酷的问题摆在了台面上。
“本王看，不是吴铭离经叛道，是你们有些人，读圣贤书读傻了脑子！只会空谈，不会实干！只会盯着自己那点利益和清名，看不到江山社稷和天下百姓！”
他最后转向朱元璋，抱拳沉声道：“陛下！臣以为，科举取士，既要考其学问气节，更要观其经世致用之能！此次会试策论，题目当贴近实际，可问钱谷，可问刑名，可问边备，亦可问那新式作物如何推广，漕运如何改良！让天下士子知道，为官一任，首要在于造福一方，而非只会空谈道德，做那无用之清流！”
徐达这番毫不留情面的驳斥，如同在平静的湖面投下了一块巨石！他以军方第一人的身份，旗帜鲜明地支持吴铭的改革路线，为这场意识形态之争，注入了强大的力量和截然不同的声音！
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派，争论不休。
朱元璋看着台下争吵的臣子，又看了看一脸坚毅的徐达和面露焦急之色的朱标，眼中闪过一丝深邃的光芒。他缓缓开口，声音不高，却瞬间压过了所有的嘈杂：
“都吵什么？！”
殿内瞬间安静下来。
朱元璋的目光扫过众人，最后定格在虚空处，仿佛在权衡着什么。良久，他做出了决断：
“徐爱卿所言，不无道理。取士，是要用的，不是拿来供着的。”
“但刘爱卿所言，亦是为国抡才之本。”
他顿了顿，下达了一个看似折中，实则意味深长的旨意：
“此次会试策论题目，由礼部拟订，需兼顾经义与实务。咱最后亲定。”
“另外，传旨吴铭，江南事宜已定，着其将后续事务移交妥当，即刻返京。咱，和太子，要亲自听听他这趟江南之行的……所有细节！”
这道旨意，既没有完全否定文官集团的诉求，又肯定了实务的重要性，更将远在江南的漩涡中心——吴铭，召回了京城这个更大的风暴眼！
所有人都明白，皇帝这是要将最终的摊牌，放在京城，放在他的眼皮子底下进行。关于科举、关于改革路线、关于朝堂势力的新一轮、更激烈的博弈，随着吴铭的返京，即将拉开序幕！
消息传到江南，吴铭接到旨意，只是淡淡一笑。
“考场？朝堂？不过都是战场罢了。”
“本王的道理，不怕与人辩，更不怕与天下人辩！”
他收拾行装，准备北上。他知道，前方等待他的，将是比江南更加复杂、更加凶险的局势。但他无所畏惧，因为他手中握着的，是能让百姓吃饱饭的祥瑞，是充盈的国库，是太子朱标的信任，更是……历史发展的大势！
“起程，回京！”