吴铭晋升太子太保、加授光禄大夫的恩宠，以及捣毁升龙岛贼巢的功绩，使其在朝野声望一时无两。
吴府门前车水马龙的景象持续了数日，方才渐渐平息。吴铭深知树大招风的道理，愈发谨言慎行，除了必要的公务往来，多数时间皆闭门谢客，将精力投入到都察院日常事务以及对“夜枭”残余线索的梳理中。
这一日，吴府内张灯结彩，却是为了另一桩大喜事——吴铭与徐妙锦所生的双胞胎儿子，吴麒、吴麟周岁了（幸亏老朱忙，没给真起名字，他祸害一个定国就够了，这俩在亲爹出完为期一年的差后终于拥有了名字）。
依照习俗，需行“抓周”之礼。正厅中央铺了大幅红毡，上面摆满了各式物件：官印、书籍、算盘、弓箭、元宝、印章、甚至还有一小艘精致的木船模型。两个穿着大红锦袄、虎头虎脑的小家伙被放在红毡上，立刻吸引了所有人的目光。
吴麒爬得飞快，一把就抓住了那方小小的官印，攥在手里咯咯直笑。而吴麟则显得文静些，乌溜溜的大眼睛好奇地四下打量，最后竟爬向那艘小木船，伸出胖乎乎的小手摸了摸，又抓起旁边的一本《千字文》，抱在怀里不放。
满堂宾客见状，纷纷笑着恭维：“麒哥儿将来必是国之栋梁，麟哥儿这是要文武双全，还能扬帆远航啊！”
吴铭与徐妙锦相视一笑，心中自是欢喜。看着孩子们健康活泼，吴铭连日来的疲惫仿佛也一扫而空。他上前一手一个抱起儿子，感受着那沉甸甸的份量和纯粹的依赖，内心oS不禁柔软：“看来我这项目经理的基因还不错，一个抓管理（官印），一个抓业务（书本）兼开拓新市场（木船），团队配置很合理嘛！”
盛宴之上，宾主尽欢。朱元璋和马皇后虽未亲临，但也遣太监送来了丰厚的赏赐，以示恩宠。徐达更是早早过来，看着两个外孙，一向严肃的脸上也难得露出了慈祥的笑容，虽依旧对吴铭没啥好脸色（主要针对他总让女儿担心），但眼神缓和了许多。
然而，就在这温馨喜庆的氛围中，一丝来自远方的暗流，悄然涌动而至。
宴席接近尾声时，吴府管家悄然来到吴铭身边，低语了几句。吴铭神色不变，与宾客们又寒暄片刻，便借口更衣，来到了书房。
书房内，一名作风干练的锦衣卫百户已等候多时，正是之前多次协助吴铭的那位小旗，如今已因功升迁。
“大人，东南沿海密报。”百户呈上一枚蜡丸，声音压得极低，“三日前，有渔民在舟山外海救起一名落难者，自称是遭遇风浪的南洋商人。但经暗中查证，此人身上带有轻微火药灼伤痕迹，且其口音虽刻意模仿闽南，却夹杂些许古怪音节，疑似……疑似来自三佛齐故地方向！”
吴铭心中一震！捏碎蜡丸，里面是一张细纸条，详细记录了那落难者的体貌特征、随身物品（已被秘密检查，无特殊发现）以及初步审讯情况（对方咬死是普通商人）。
“人呢？”吴铭立刻问。
“已按大人先前吩咐，以妥善安置为名，控制在宁波卫一所隐秘院落中，由我们的人看守。对外宣称其身体虚弱，需静养。”百户回道。
“很好。”吴铭沉吟道，“此事极为敏感，切勿声张。加派可靠人手，一方面继续以温和方式盘问，看能否套出更多信息；另一方面，严密监视，看是否有同伙试图联络或灭口。”
“卑职明白！”百户领命，又道，“还有一事……约半月前，福建市舶司旧衙附近，出现过一个形迹可疑的算命先生，眼神锐利，不似寻常江湖术士。虽只出现两日便消失，但根据描述，其身形与大人之前让我们留意的‘星槎’，有五六分相似。”
星槎！ 他也可能潜回沿海了！
这两个消息结合在一起，让吴铭敏锐地感觉到，“夜枭”残党并未因老巢被毁而彻底沉寂，他们似乎正在试图重新建立联系或有所图谋。那个落难的“南洋商人”，极有可能是“星槎”或“雾隐”派回来打探消息、甚至寻求与境内残余势力联系的使者！
“看来，他们贼心不死啊。”吴铭走到窗前，望着窗外喜庆的灯火，眼神却变得锐利起来，“升龙岛毁了，但他们的网络未必完全断裂。那个算命先生，或许就是‘星槎’在试探风声。”
他意识到，虽然调查的重点转向了南洋和三佛齐故地，但对国内沿海的监控绝不能放松。“夜枭”组织经营多年，其潜藏的力量和影响力，可能远超想象。
“继续加强沿海，尤其是旧港市舶司、福建水师等关键区域的监视。对所有形迹可疑、特别是带有南洋背景的人员，都要秘密排查。”吴铭下令，“另外，将那个落难商人的画像，秘密传给章博士等博学之人辨认，看其容貌是否有南洋古国特征。”
“是！”
百户离去后，吴铭独自在书房中沉思。小儿抓周的喜悦还未散去，但沉重的责任感和对未知威胁的警惕已再次涌上心头。他知道，表面的平静之下，暗流依旧汹涌。与“夜枭”的较量，远未到结束的时候。
他回到宴席，脸上重新挂上笑容，与宾客们应酬，但心中已开始筹划下一步的行动。或许，是时候向皇帝进言，加快“开海探路”的步伐了。
翌日，朝会。
“朕观古今，海疆之患，禁不如疏，堵不如导。”朱元璋的声音在奉天殿内回荡，带着不容置疑的威严，“前元市舶之利，不可尽废。然海禁既开，若无得力衙门专司其职，严加管控，必生新乱。朕意已决，设立‘总理海疆事务衙门’，简称海事院，秩正三品，专司沿海防务、船舶管理、对外通商、情报搜集等一应涉海事宜！”
此言一出，满朝哗然！设立一个权责如此集中、品级如此之高的新衙门，这无疑是洪武朝政治格局的一次重大调整！这意味着，皇帝决心将海疆事务提升到前所未有的战略高度。
不少文官，尤其是那些秉持“重农抑商”、“寸板不许下海”传统观念的官员，立刻出列反对，引经据典，陈述开海之弊。勋贵集团中也有不少人面露疑虑，担心这新衙门会触动他们在沿海的利益。
朱元璋耐心（或者说看似耐心）地听着，直到反对之声稍歇，才缓缓开口，目光扫过群臣：“尔等所言，无非是怕海事繁杂，易生弊端，恐倭寇再起，或奸商牟利，坏我朝纲。这些，朕岂能不知？”
他话锋一转，语气陡然凌厉：“然则，尔等可曾想过？若海疆不靖，如‘夜枭’这般匪类，便可藏身海外，窥我虚实，窃我机密，甚至勾结内贼，动摇国本！此番跨海远征，虽捣其巢穴，然元凶未获，根苗犹在！唯有设立专衙，统合事权，明定规矩，使我水师能巡弋远海，商民能往来有序，情报能畅通无阻，方能防患于未然，永靖海波！”
接着，朱元璋又列举了有限度开海可能带来的税收、物资交流、技术引进等好处，并强调新衙门将制定严格章程，加强对船只、人员、货物的监管，绝不放任自流。
一番话，既点明了严峻的现实威胁，又描绘了可控的利益前景，更彰显了皇帝的乾纲独断。反对的声音顿时弱了下去。
这时，朱元璋将目光投向了班列中的吴铭：“吴卿。”
“臣在。”吴铭出列躬身。
“你屡立奇功，熟知海情，更兼心思缜密，勇于任事。朕命你，署理海事院首任掌院大臣，全权负责海事院筹建及日后一应事务！望你不负朕望，为朕，也为大明，管好这片万里海疆！”
果然！ 尽管有所预感，但当任命真的降临，吴铭心中还是涌起巨大的波澜。这不仅仅是一个高位，更是一个前所未有的平台，一个能将他的现代理念付诸实践、真正影响大明海洋战略的机会！当然，这也意味着极大的责任和风险，他将站在风口浪尖，面对来自朝野内外的所有压力。
“臣，吴铭，领旨谢恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已！”吴铭压下激荡的心情，郑重跪拜领命。他知道，从这一刻起，他的人生和这个新兴帝国的海洋命运，将紧密地捆绑在一起。
退朝之后，各种祝贺、试探、乃至隐含警告的拜访络绎不绝。吴铭一一从容应对，既不过分谦卑，也不显得张扬。他深知，这个新衙门的建立，触动了太多人的利益蛋糕，未来的路绝不会平坦。
晚间，回到府中，徐妙锦已备好家宴。她没有多问朝堂之事，只是温柔地为他布菜斟酒。待夜深人静，夫妻二人在院中漫步，吴铭才将今日之事细细道来。
“陛下此举，意在深远。”徐妙锦轻声道，“将这海事院交予你，是信任，也是考验。海上风波险恶，朝中更是暗流涌动，夫君日后需更加谨言慎行。”
“我明白。”吴铭握住她的手，望着夜空中的繁星，“但这确实是一个千载难逢的机会。不仅能继续追查‘夜枭’残党，更能为大明开创一番新的局面。只是……日后怕是更要忙碌，陪你和孩子的时间就更少了。”
徐妙锦微微一笑：“男儿志在四方，岂能终日困于闺阁之侧？家中一切有我，你只管去做你该做之事。只望你记得，无论何时，家中灯烛，永远为你而亮。”
得妻如此，夫复何求。吴铭心中暖流涌动，更添无穷勇气。
接下来的日子，吴铭立刻投入到海事院的筹建工作中。选址、抽调官吏、制定章程、规划职能……千头万绪，忙得不可开交。他借鉴现代管理经验，力图将这个新衙门打造成一个高效、专业的机构。同时，他并未忘记核心任务，暗中指示心腹，继续顺着画像和落难商人的线索，向南洋方向秘密调查。
“总理海疆事务衙门”的牌匾，在阵阵鞭炮声中，挂上了紧邻皇城、原属某闲置宗王府邸的朱红大门。
没有盛大的庆典，只有吴铭带着一批从各部抽调、或由皇帝简拔的年轻干吏，肃立在略显空旷的衙署大堂内。空气中还弥漫着新漆和石灰的味道，与这栋古老建筑本身的沉暮气息交织在一起。
开局便是千头万绪。衙门是新的，但涉及的事务却是盘根错节的旧疾。
吴铭深知，能否打开局面，关键在于立规矩、建体系。他做的第一件事，便是将自己关在值房三日，结合明代实际情况和他所知的现代管理经验，草拟了一份《海事院章程纲要》。
这份纲要，在当时的官场看来，堪称“离经叛道”。它明确规定了各房、各司的职责权限，细化了从船舶登记、货物查验、税收征缴到海情上报、水师协调等各项流程，甚至提出了类似“绩效考核”的概念，要求对官吏的办事效率、廉洁程度进行定期考评（KpI的雏形：都察院——谢天谢地，这个煞星总算去祸害别的地方了），并与升迁奖惩挂钩。
纲要一出，衙内先起了波澜。一些从六部调来的老资格官吏，习惯了以往推诿拖沓、浑水摸鱼的日子，对这等“刻板”、“严苛”的章程颇不以为然，私下抱怨“吴大人年轻气盛，不谙世事”、“海上之事，岂能如账房算数般斤斤计较”。
吴铭对此心知肚明，但他不动声色。他选择了几个关键岗位，安插了绝对心腹，又亲自召集全体属官，逐条讲解章程，阐明利害。他没有用高压手段，而是摆事实、讲道理：“海疆事务，关乎国计民生，更关乎国家安全。一处疏漏，便可能让‘夜枭’之流有机可乘；一丝贪墨，便可能损及朝廷岁入。唯有规矩分明，权责清晰，方能效率倍增，弊绝风清。”
他更抛出一句重话：“本官受陛下重托，掌此新衙，只认章程，不认人情。有功必赏，有过必罚，绝无姑息！”
一番软硬兼施，加上皇帝背景的威慑，总算初步压住了内部的杂音。但真正的挑战，来自外部。
海事院的设立，直接触及了多个原有衙门的利益蛋糕。户部担心商税征收权被分走，兵部忧虑水师指挥权受影响，地方督抚则不满中央直接插手沿海事务。一时间，明枪暗箭，纷至沓来。
有在公文流转上故意拖延卡壳的，有在提供旧档资料时含糊其辞甚至篡改的，更有甚者，暗中指使关联商人，在新设的船舶登记处故意制造纠纷，试探海事院的权威和应对能力。
这一日，宁波府便报来一桩棘手案子：一艘福建籍商船，持有模糊不清的旧式船引，欲运大宗瓷器往琉球，却拒绝按新章缴纳定额税银，其背后东家疑似与某位致仕的京官有亲。地方市舶司不敢决断，将皮球踢到了新成立的海事院。
衙内属官意见不一，有主张强硬执法以立威的，有建议暂缓处理以免树敌过多的。吴铭仔细查阅了卷宗和《大明律》相关条款，又暗中让锦衣卫核实了商人背景，心中已有定计。
他并未直接下令抓人，而是亲自签发了一道措辞严厉的公文，快马送至宁波：一，明确指出旧式船引于新衙成立后已失效，需重新登记核验；二，勒令该船立即补缴税款，并处以罚金；三，严正警告，若再抗法，则扣船拿人，并追究其背后指使之责！同时，他将此事简要禀明朱元璋，获得了“依法办理”的口谕支持。
雷霆手段之下，那商人见海事院态度强硬，且皇帝似乎默许，立刻怂了，乖乖补税受罚。此事一经传出，沿海试图观望或挑衅的势力顿时收敛了许多。海事院算是初步站稳了脚跟。
吴铭并未因此松懈，他深知这仅仅是开始。他更加忙碌，白日处理公务、接见各方人员（包括那些心怀鬼胎的试探者），晚间则继续研究海图、分析各方汇集来的情报，尤其是关于南洋和三佛齐的蛛丝马迹。
这日深夜，他正在灯下翻阅古籍中关于三佛齐王室仪制的零星记载，亲信长随悄然入内，递上一封没有落款的密信。
“大人，汤晟将军从沿海派人星夜送来的。”
吴铭精神一振，立刻拆开。信是汤晟亲笔，内容简短却重要：其在巡查海防时，于一处荒僻礁岛发现疑似人为活动的新鲜痕迹，并捡到半块破损的玉佩，其材质雕工，与吴铭之前所示画像上的鸟形玉佩极为相似！他已暗中封锁该区域，加强搜索。
玉佩！荒岛！ 吴铭的心跳骤然加速！这会不会是“星槎”或“雾隐”逃亡途中留下的线索？他们是否就藏匿在沿海某个不为人知的角落？
他立刻铺开沿海舆图，根据汤晟描述的位置仔细查找。那是一片暗礁密布、航道险恶的区域，寻常船只绝不会靠近。
“果然最危险的地方就是最安全的地方吗？”吴铭目光锐利，“或者说，那里有他们必须停留的理由？”
他沉吟片刻，迅速写下回信：一，表扬汤晟警觉，令其继续秘密搜索，但切勿打草惊蛇；二，绘制玉佩残片图样，火速送京；三，调派绝对可靠的快船，对该海域进行不间断监视。
发送密信后，吴铭毫无睡意。海事院的筹建刚有起色，“夜枭”的线索便再次浮现。这两条线，如同拧在一起的绳索，牵引着他不断向前。
他走到窗前，望着京都的万家灯火。新衙初立，百事待兴，外有旧制掣肘，内有谜案未解。压力如山，但吴铭眼中却燃烧着挑战的火焰。
“好吧，新公司（海事院）刚完成注册，团队还在磨合，竞争对手（旧利益集团）就开始使绊子了。现在项目A（衙门建设）和项目b（追查夜枭）还产生了交叉需求（沿海监控）。”吴铭揉了揉太阳穴，内心oS带着疲惫与兴奋，“这cEo可真不好当。不过，这种从零到一、亲手搭建平台的感觉，确实比单纯当个御史刺激多了！”
他回到书案前，继续投入工作。海事院的灯火，常常亮至黎明。