大乾朝的六月，蝉鸣聒噪着掠过城隍庙的街巷，青娘染布庄总号的前厅里，却比往日更添了几分热闹。几匹色泽别致的布料挂在显眼处，薄荷青的素雅、艾草绿的温润、栀子黄的明艳，引得进店的客人频频驻足，指尖轻抚过布料时，无不惊叹于那细腻的质感与淡淡的药草香。
青娘正陪着城南“锦绣阁”的周掌柜查看布料，周掌柜拿起一匹艾草绿的绸缎，眉眼间满是赞许：“青娘掌柜，你这‘本草香染’果然名不虚传，色泽比寻常染料鲜活，还带着安神的香气，若是做成夏衣，定然大受欢迎。我这次要再加订五十匹，赶在七月初的庙会前上架。”
“周掌柜放心，三日后定能给您送到府上。”青娘含笑应着，又指着另一匹带有暗纹的布料，“这是我们新试做的‘香染提花’，在染布前先织出暗纹花样，染色后纹路更显雅致，若是用于小姐们的闺装，再合适不过。”
周掌柜眼睛一亮，当即又添了二十匹提花布料的订单。送走周掌柜，账房老李乐呵呵地捧着账本过来：“东家，这几日‘本草香染’系列卖得极好，光是散客订单就比上月多了六成，还有三家外地商户派人来洽谈批发，您这差异化的法子，真是太妙了！”
青娘却没有松气，接过账本翻了两页，指尖在“原料成本”一栏轻轻点了点：“眼下销量是上去了，但艾草、薄荷这些药材染料的成本比普通草木染料高三成，若是只靠零售和小批量订单，利润还是有限。而且码头区的分店刚开业不久，那边商户多是做批量布匹生意，寻常香染布未必能契合他们的需求。”
老李闻言也收敛了笑意：“您说的是，码头区的赵掌柜昨日还派人来问，能不能做些耐磨损、颜色沉稳的布料，说是往来的商船船员要做工装，量很大，但预算不高。”
青娘沉吟片刻，让老李去整理码头区的客户需求与布料成本明细，自己则提着一匹刚染好的藏青色布料，往沈记茶庄走去。此时沈行舟正在后院晾晒新到的云雾茶，竹编的茶匾整齐排列，茶香袅袅。
“沈兄，忙着呢？”青娘笑着走进院，将布料递过去，“你看看这颜色，能不能满足码头商户的需求？”
沈行舟放下手里的茶筐，接过布料细看，又摸了摸质地：“这藏青色沉稳耐脏，质地也厚实，倒是适合做工装。怎么，码头分店遇到难题了？”
“是啊，赵掌柜说有商船要订大批工装布，预算有限，但又要求耐磨损，普通布料容易褪色，本草香染的成本又太高，正愁着怎么平衡。”青娘叹了口气，坐在石桌旁，“之前应对和顺染坊的价格战，靠‘本草香染’打开了高端市场，但中低端的批量需求也不能丢，毕竟码头区是咱们扩张的重要据点。”
沈行舟给她倒了杯凉茶，思索道：“码头商户注重实用与成本，咱们可以针对他们开发一款‘粗纺香染’。用粗棉布料做底，染料选成本较低但耐晒的药材，比如野菊花、蒲公英之类，既能保留香染的特色，又能控制成本。我认识几个做粗棉贸易的商户，倒是可以帮你联络，拿到低价原料。”
“这个主意好！”青娘眼前一亮，“野菊花染出来的土黄色也沉稳，正好适合工装。只是不知道这些药材染色的稳定性如何，还得请温兄帮忙调试。”
两人正说着，温景然背着药箱走了进来，手里还提着一个布包：“我刚从城外药农那里回来，听说你们在商量码头区的布料需求？”他将布包放在桌上，打开后里面是几种晒干的药材，“这是我寻到的野菊花和蒲公英，之前试过用它们染色，色泽稳定且耐磨损，成本比艾草低不少，正好能用上。”
青娘看着桌上的药材，又看了看沈行舟与温景然，心中暖意涌动：“每次遇到难题，你们都能帮我想到办法。这次开发‘粗纺香染’，还得劳烦温兄调试工艺，沈兄联络原料和客源，我来安排染坊生产与品质把控。”
“咱们是伙伴，自然要互帮互助。”温景然笑着拿起药材，“我今日就去染坊，和工匠们一起试染，争取明日就能出样品。”沈行舟也应声：“我下午就去见粗棉商户，谈妥原料价格后，立刻通知你。”
三人说定后便分头行动。温景然到染坊后，立刻带着工匠们搭建新的染缸，按照比例熬制野菊花与蒲公英的汁液，反复调整浸泡时间与温度。起初染出来的布料色泽不均，温景然便熬夜查阅医书与染布古籍，发现野菊花汁液需先经过日晒发酵，染色效果才更稳定。他亲自守在染坊，盯着工匠们发酵染料、浸泡布料，直到第三日清晨，终于染出了一批色泽均匀、质地耐实的粗纺布料。
沈行舟那边也进展顺利，他凭借多年的商业人脉，以低于市场价一成的价格，与城外的粗棉商户签订了长期供货协议，还顺带联络了码头最大的“福运商行”——这家商行垄断了大半的商船布料生意，之前一直与本地的普通染坊合作，听闻青娘染布庄推出了低成本的香染工装布，掌柜的特意约了沈行舟面谈。
青娘拿到样品后，立刻带着布料赶往码头区的分店。分店掌柜赵虎早已在店外等候，见青娘到来，连忙迎上去：“东家，福运商行的王掌柜已经来了，正在里面等着呢。”
青娘走进分店，只见一个身着绸缎长衫的中年男子正翻看布料样品，神色带着几分审视。她走上前拱手行礼：“王掌柜，久仰大名，我是青娘染布庄的青娘，这是我们专为码头工装开发的‘粗纺香染’布，您请过目。”
王掌柜接过布料，反复揉搓查看，又放在鼻尖闻了闻：“这布料倒是耐实，颜色也沉稳，只是这香气能保持多久？若是洗几次就没了，可没什么稀奇。”
“王掌柜放心，”青娘早有准备，拿出一块洗过五次的样品，“这是经过五次浆洗的布料，香气虽淡了些，但依旧能闻到，而且色泽丝毫未褪。我们用的是温景然大夫特制的染制工艺，染料渗透力强，比普通布料耐用三成。”
这时，沈行舟也赶到了分店，笑着补充道：“王掌柜，我与青娘掌柜是多年伙伴，她的手艺与信誉，在城里是数一数二的。若是您愿意合作，我们可以给出批量折扣，还能根据您的需求调整颜色，后续原料供应也由我负责，绝不会耽误您的工期。”
王掌柜看着两人诚恳的态度，又对比了样品与普通布料的差异，终于松了口：“好，我先订两百匹试试水，若是质量真如你们所说，后续的工装订单就都交给你们。”
首笔批量订单敲定，青娘与沈行舟相视一笑。回到总号后，青娘立刻安排染坊分工，一部分工匠继续生产高端“本草香染”系列，另一部分则专注于“粗纺香染”的批量生产，同时制定了不同区域的供货方案：繁华街分店主打高端定制与零售，码头区分店专攻批量工装与商船布料，总号则负责统筹原料与订单调配。
为了进一步扩大差异化优势，青娘还想到了“定制化服务”的点子。她让人在各分店张贴告示，推出“私人香染”业务——客户可自带布料，选择心仪的药材染料与颜色深浅，甚至能在布料上染出简单的花纹图案。这一业务推出后，立刻吸引了不少达官贵人的家眷，有人特意带着上等绸缎来定制专属香染布料，还有些书生来定制带有墨香与药香结合的素色布料，生意越发红火。
然而，新的问题很快出现。随着订单越来越多，工匠们的手艺参差不齐，部分批量生产的“粗纺香染”布出现了色泽不均的情况。青娘得知后，立刻停下相关订单，召集所有工匠在染坊后院开课，亲自演示染制工艺，还让手艺最好的老师傅带徒弟，实行“师徒责任制”，每一批布料都要经过师傅查验合格后才能出厂。
温景然也主动帮忙，根据不同工匠的操作习惯，调整了染料的配比说明书，用简单易懂的图示标注出关键步骤，还在染坊放置了解毒的汤药，防止工匠们长期接触染料身体不适。沈行舟则利用自己的茶庄渠道，将“本草香染”布料与茶叶搭配成礼盒，送给外地的茶商，借助茶商的人脉，将青娘的染布生意拓展到了周边州县。
七月初的庙会如期而至，青娘染布庄在庙会设了摊位，将高端香染布、粗纺工装布与私人定制样品一并展出，还安排了工匠现场演示染布过程。围观的百姓络绎不绝，不少人当场下单，还有几个来自邻县的染坊老板，想出资学习“本草香染”工艺，都被青娘婉拒了。
“青娘掌柜，你这工艺若是教给我们，咱们一起做，生意不是更好？”其中一个老板不解地问。
青娘笑着摇头：“这工艺是我和伙伴们耗费心力研发的，更重要的是，我怕技艺外传后，有人用劣质药材以次充好，砸了‘本草香染’的招牌。若是各位真有合作意向，咱们可以达成原料供应协议，我提供药材染料，你们按照我的标准生产，这样既能保证品质，也能让大家都有钱赚。”
这番话让几位老板茅塞顿开，当即有两人与青娘签订了染料供应协议。庙会结束后，青娘染布庄的名声彻底传开，不仅在本地站稳了脚跟，周边州县的订单也源源不断地送了过来。
这天傍晚，三人坐在染布庄的廊下，看着伙计们忙着打包发往外地的布料，晚风带着药草与茶香，格外惬意。沈行舟给两人倒上茶：“如今高端、中低端市场都稳住了，周边州县的渠道也打开了，第二家分店的筹备可以提上日程了。我看西边的临县交通便利，商机不小，咱们可以先去考察一番。”
温景然颔首：“临县多山地，盛产多种药材，若是在那里开分店，原料供应会更方便，我还能在当地联络药农，建立药材基地。”
青娘捧着茶杯，望着天边的余晖，眼底满是坚定：“差异化不是一时之计，往后咱们还要不断创新工艺，根据不同地域的需求调整产品，这样才能在染布业站稳脚跟。临县的考察，就定在三日后吧，咱们三人一起去。”
沈行舟看着青娘自信的模样，嘴角扬起温柔的笑意；温景然则端起茶杯，轻轻碰了碰青娘的杯子，眼中满是支持。月光渐渐爬上染坊的屋檐，照亮了三人并肩的身影，也照亮了青娘染布庄越发宽广的商业之路。他们知道，未来或许还会遇到新的挑战，但只要三人同心，以匠心守品质，以创新拓商路，定能在大乾朝的染布业书写下更辉煌的篇章。