保宁惊变：弩箭穿颅破寒暄
一、酒肆晨喧映晨光，辞栈赴府谋前路
保宁府的晨光带着北境特有的凛冽，透过酒肆的木窗棂，洒在青石板铺就的街道上。天刚蒙蒙亮，城内大小酒肆已陆续开门，伙计们端着铜盆泼水扫地，清脆的吆喝声此起彼伏，混着烤驴肉的香气和胡辣汤的辛辣味，在空气中交织成独特的晨曲。
叶青云一行人住在城南的 “悦来客栈”，前一日傍晚抵达保宁府后，众人尝过驴肉火烧与胡辣汤，便早早歇息。此刻他已收拾妥当，一身玄色劲装衬得身形挺拔，腰间佩剑的剑穗随步伐轻轻晃动。玄机子拄着桃木杖走在身旁，白色道袍沾了些许晨露，却依旧仙风道骨，小白狐蜷在他肩头，琥珀色的眼睛好奇地打量着街上往来的行人。
“保宁府果然名不虚传，这清晨的热闹劲，比柳叶镇还要盛几分。” 叶青云看着街边酒肆里坐满的客人，大多是穿着兽皮坎肩的猎人，腰间别着猎刀，桌上摆着大碗烈酒，高声谈笑着昨日的狩猎收获，不禁感慨道。
玄机子点头，目光扫过街角一家挂着 “张记酒坊” 招牌的店铺：“此地猎人云集，民风彪悍，酒肆自然兴旺。不过也正因如此，保宁府的治安向来复杂，咱们今日去城主府，需多留个心眼。”
说话间，两人已走到客栈门口，暗卫小队长带着两名暗卫早已等候在那里，见叶青云出来，连忙上前：“首领，马匹已备好，城主府位于城中心，咱们骑马过去，约莫一刻钟就能到。”
叶青云点头，翻身上马，玄机子也由伙计搀扶着坐上马车，小白狐依旧蹲在玄机子肩头，时不时掀起车帘一角，偷看街上的景象。队伍缓缓出发，马蹄踏在青石板上，发出清脆的 “嗒嗒” 声，穿过热闹的街道，朝着城主府方向而去。
沿途的酒肆越来越多，有的酒肆门口还挂着风干的兽皮，狼皮、狐皮、鹿皮应有尽有，彰显着保宁府 “皮草之乡” 的特色。猎人们看到叶青云一行人，大多投来好奇的目光，有的还端着酒碗朝他们示意，叶青云也笑着点头回应，心中对这座充满野性的城池多了几分好感。
约莫一刻钟后，前方出现一座气势恢宏的府邸，朱红色的大门高达两丈，门上挂着一块鎏金匾额，上面写着 “保宁府城主府” 五个大字，门口站着四名手持长枪的卫兵，神色严肃，戒备森严。
“到了。” 叶青云翻身下马，暗卫小队长上前通报，卫兵进去通报后不久，大门便缓缓打开，一个身穿青色官袍、面容儒雅的中年男子快步走了出来，脸上带着热情的笑容。
“可是武林盟副盟主叶青云叶公子？” 中年男子快步上前，拱手行礼，“在下保宁府城主诸葛散，久闻叶公子大名，今日得见，幸甚幸甚！”
叶青云连忙拱手还礼，语气谦逊：“诸葛城主客气了，晚辈叶青云，久仰城主治理保宁府有方，让此地成为北境难得的富庶之地，今日特来拜访，还望城主海涵。”
玄机子也从马车上下来，诸葛散看到玄机子，眼中闪过一丝惊讶，随即连忙行礼：“这位想必就是玄机子玄道长吧？道长的大名，在下也早有耳闻，今日能一同见到两位，真是三生有幸！”
玄机子笑着点头：“诸葛城主过奖了，贫道只是个游方道士，今日随叶公子前来，多有叨扰。”
诸葛散热情地邀请道：“两位快请进！府内已备好清茶，咱们到厅内详谈。”
说着，便引着叶青云和玄机子往府内走去，小白狐从玄机子肩头探出头，好奇地打量着诸葛散，尾巴轻轻晃了晃。
二、寒暄未罢惊变生，弩箭穿颅血染袍
城主府内布局雅致，庭院里种着几棵高大的古松，松树下摆放着石桌石凳，石桌上还放着一盆盛开的菊花，给这座威严的府邸增添了几分雅致。穿过庭院，便是宽敞的厅堂，厅堂内摆放着红木桌椅，墙上挂着几幅山水字画，尽显书香气息。
诸葛散请叶青云和玄机子坐下，侍女端上清茶，茶香袅袅，驱散了清晨的寒意。三人坐在厅堂内，开始寒暄起来。
“叶公子此次前来保宁府，不知有何要事？” 诸葛散端起茶杯，轻轻抿了一口，问道。
叶青云放下茶杯，语气诚恳：“实不相瞒，晚辈此次前来，一是为了拜访城主，增进双方情谊；二是想向城主打听一些消息，最近北境腹地不太平，影杀阁的人频频作乱，不知城主对此可有耳闻？”
提到影杀阁，诸葛散的脸色微微一变，放下茶杯，语气凝重：“影杀阁的事，在下略有耳闻。他们行事狠辣，手段残忍，最近确实有不少商队在保宁府周边遭到袭击，损失惨重。在下已经加强了府城的戒备，可依旧防不胜防。”
玄机子接过话茬：“影杀阁的势力不容小觑，他们不仅在北境作乱，还可能与其他邪祟势力有所勾结。此次叶公子前往北境腹地，就是为了调查影杀阁的据点，还北境一个太平。”
诸葛散闻言，眼中露出敬佩之色：“叶公子有此抱负，真是北境之幸！若是有需要保宁府帮忙的地方，叶公子尽管开口，在下定当全力相助！”
叶青云连忙道谢：“多谢城主仗义相助！若是日后真有需要，晚辈定然不会客气。”
三人又聊了片刻，从保宁府的皮草贸易，聊到北境的局势，气氛十分融洽。就在这时，叶青云想起自己身为晚辈，应当向诸葛散行大礼，以表敬意，于是起身，拱手弯腰，准备行礼。
“诸葛城主，晚辈……”
话音未落，一道寒光突然从厅堂外飞来，速度快如闪电，直奔叶青云而来！叶青云正弯腰行礼，视线被遮挡，根本来不及反应。
“小心！” 玄机子大喊一声，想要起身阻拦，却已来不及。
千钧一发之际，叶青云下意识地侧身，那道寒光擦着他的头皮飞过，带起几缕发丝。他还没来得及直起身，就听到 “噗嗤” 一声，紧接着是诸葛散的闷哼声。
叶青云猛地直起身，只见诸葛散双目圆睁，瞳孔放大，一道弩箭正插在他的眉心，箭尾还在微微晃动。鲜血顺着弩箭的缝隙流淌下来，染红了他的青色官袍，脸上还残留着刚才的笑容，却带着一丝难以置信的惊愕。
“城主！” 叶青云惊呼一声，冲上前想要扶住诸葛散，可诸葛散已经无力地倒在地上，身体抽搐了几下，便没了呼吸。
厅堂内瞬间陷入一片混乱，侍女们吓得尖叫起来，纷纷往外逃跑；门口的卫兵听到动静，连忙冲进厅堂，看到倒在地上的诸葛散，都惊呆了。
“快！封锁城主府！抓住凶手！” 暗卫小队长反应最快，立刻大喊一声，带着暗卫们冲了出去，开始在城主府内搜查。玄机子也拄着桃木杖，在厅堂周围查看，试图找到凶手留下的线索。
叶青云蹲在诸葛散的尸体旁，看着他眉心的弩箭，心中充满了自责和愤怒。这弩箭明显是冲着他来的，却因为他弯腰行礼，误杀了诸葛散。诸葛散热情好客，对他坦诚相待，却因为他而丧命，这份愧疚像一块巨石，压得他喘不过气。
“是谁？到底是谁对我如此恨之入骨？非要杀我而后快！” 叶青云咬牙切齿，拳头紧紧攥起，指节因为用力而发白。他想起在柳叶镇遭遇的飞僵袭击，还有之前影杀阁的多次暗杀，心中越发疑惑 —— 到底是什么人，或者什么势力，一直在暗中针对他？
三、搜府无获寻踪迹，疑云重重陷沉思
暗卫们和城主府的卫兵在府内展开了地毯式的搜查，从厅堂到后院，从书房到卧室，每一个角落都不放过。可搜查了半个时辰，却连凶手的影子都没找到，只在厅堂外的一棵古松上，发现了一个弩箭发射后留下的痕迹，显然凶手是在那里埋伏，趁众人不备发射了弩箭。
“首领，没有找到凶手的踪迹。” 暗卫小队长气喘吁吁地跑回来，脸上带着愧疚，“凶手应该是提前埋伏好的，发射弩箭后就立刻逃跑了，而且对城主府的地形很熟悉，避开了所有的巡逻路线，显然是早有预谋。”
玄机子也从外面回来，摇了摇头：“贫道在府内查看了一圈，没有发现任何可疑的脚印或痕迹，凶手的反侦察能力很强，应该是专业的杀手。”
叶青云站起身，走到那棵古松旁，看着树干上的痕迹，眉头紧锁：“能在城主府外埋伏，还能准确地瞄准厅堂内的我，说明凶手不仅熟悉城主府的地形，还对我的行踪了如指掌。难道是影杀阁的人？”
“很有可能。” 玄机子点头，“影杀阁一直想除掉你，之前在柳叶镇就多次袭击，这次你来到保宁府，他们肯定不会放过这个机会。只是没想到，他们竟然敢在城主府外动手，还误杀了诸葛城主，胆子真是越来越大了。”
城主府的管家哆哆嗦嗦地走过来，对着叶青云和玄机子行了一礼，声音颤抖：“叶公子，玄道长，现在城主遇害，府内乱作一团，接下来该怎么办啊？”
叶青云深吸一口气，压下心中的情绪，语气坚定：“管家放心，诸葛城主是因为我而死，我一定会查明真相，为城主报仇。你先派人将城主的尸体收敛好，做好善后工作，同时安抚好府内的下人，不要让消息泄露出去，以免引起城内恐慌。”
“是，是！” 管家连忙应声而去。
叶青云又对暗卫小队长说：“你带几个暗卫，在保宁府城内展开搜查，重点排查城门口、客栈、酒肆等地方，寻找可疑人员，尤其是携带弩箭的人。一旦发现线索，立刻汇报。”
“是！首领！” 暗卫小队长应声而去。
玄机子看着叶青云，眼神中带着担忧：“青云，你也别太自责了，这事不能怪你，是凶手太狡猾了。现在当务之急是查明凶手的身份，找出幕后主使，才能避免更多人受害。”
叶青云点了点头，心中却依旧无法释怀：“师傅，我知道，可诸葛城主毕竟是因为我而死，我要是找不到凶手，怎么对得起他？而且这次凶手在城主府外动手，显然是有恃无恐，以后我们的处境会更加危险。”
小白狐从玄机子肩头跳下来，走到叶青云脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，像是在安慰他。叶青云弯腰抱起小白狐，摸了摸它的头，心中稍微好受了一些。
两人回到厅堂，坐在之前的座位上，桌上的清茶已经凉了，就像此刻的气氛一样。叶青云看着诸葛散倒下的地方，地上的血迹已经干涸，心中思绪万千。
“师傅，你说除了影杀阁，还有没有其他势力可能针对我？” 叶青云突然问道。
玄机子沉吟片刻，说道：“你在武林盟担任副盟主，又在北境发展吴家堡的势力，难免会触动一些人的利益。比如其他的武林门派，或者北境的一些部落，都有可能因为利益冲突而对你不利。不过影杀阁的嫌疑最大，他们行事向来狠辣，而且之前已经多次对你下手，这次的手法也和他们很像。”
叶青云点头：“我也觉得影杀阁的嫌疑最大，只是他们为什么一直盯着我不放？我和他们无冤无仇，难道仅仅是因为我阻碍了他们在北境的计划？”
“很有可能。” 玄机子说，“影杀阁在北境作乱，目的就是为了搅乱北境的局势，从中渔利。你在北境建立吴家堡，保护商队，还调查他们的据点，无疑是断了他们的财路，他们自然要除掉你这个眼中钉。”
就在这时，暗卫小队长匆匆跑回来，脸上带着焦急：“首领，不好了！我们在城门口发现了几个可疑人员，想要抓捕他们，结果他们反抗起来，杀了两名卫兵后就逃跑了，还留下了这个！”
说着，暗卫小队长递过来一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个 “影” 字，和之前在柳叶镇遇到的影杀阁杀手身上的令牌一模一样。
“果然是影杀阁的人！” 叶青云看着令牌，眼中闪过一丝狠厉，“他们不仅杀了诸葛城主，还敢在城门口杀害卫兵，真是无法无天！”
玄机子接过令牌，仔细查看了一番，说道：“这确实是影杀阁的令牌，看来这次的事，就是他们干的。只是他们的人已经逃跑了，想要再找到他们，就难了。”
叶青云站起身，语气坚定：“就算再难，我也要找到他们！诸葛城主不能白死，那些被影杀阁杀害的人也不能白死！从今天起，咱们就留在保宁府，一定要把影杀阁的人找出来，为死去的人报仇！”
玄机子点头：“好！贫道陪你一起！保宁府民风彪悍，猎人众多，或许我们可以借助他们的力量，一起寻找影杀阁的踪迹。”
叶青云眼前一亮：“对啊！保宁府的猎人熟悉山林地形，追踪能力很强，若是能得到他们的帮助，肯定能更快地找到影杀阁的人。我这就去拜访保宁府的猎人公会，希望他们能出手相助。”
说罢，叶青云便带着暗卫和小白狐，朝着猎人公会的方向而去。阳光渐渐升高，照在保宁府的街道上，却驱散不了叶青云心中的阴霾。他知道，接下来的日子，将会更加艰难，但为了给诸葛城主报仇，为了还北境一个太平，他必须坚持下去，无论遇到多大的困难，都不能退缩。