“他们……就这么走了？”
刘盈趴在客舍的窗沿，看着那两名原本趾高气扬的父王侍从，此刻如同斗败的公鸡，在一队墨影成员的“护送”下，垂头丧气地登上离开东海的马车。没有镣铐，没有呵斥，甚至他们的随身行李（包括那份精心誊抄、图文并茂的“火种”栽培手册）都完好无损，但那种无声的威压和狼狈，比任何公开的惩罚都更令人窒息。
萧何不知何时来到他身后，声音平和：“盈公子觉得，应当如何处置他们？”
刘盈猛地回头，小脸上带着未散的惊悸和一丝迷茫：“他们……他们是坏人，想偷东西，还想绑人……”
“按律，细作可处死。”萧何淡淡道。
刘盈身体一颤。
“但先生说了，”萧何话锋一转，目光望向窗外远去的马车，“杀人简单，诛心难。让他们带着那份‘来之不易’的手册回去，比留下两具尸体，更有价值。”
“价值？”刘盈不解。
“你父王会得到他想要的‘技术’，然后按照手册，投入人力物力去种植。”萧何的嘴角泛起一丝难以察觉的冷峭，“他会发现，东海的‘火种’到了他手里，要么长得稀稀拉拉，要么结出的果子酸涩难咽。他会疑惑，会愤怒，会怀疑是自己的人愚蠢，还是天不佑他……但他很难想到，问题出在他获取这东西的方式上。”
他低头看着刘盈：“强取豪夺来的种子，即使用同样的方法去种，也结不出同样甘甜的果实。因为这里面，少了最关键的东西。”
“是……是什么？”刘盈下意识地问。
“是心。”萧何指了指自己的胸口，“是创造者毫无保留分享的心，是种植者满怀希望耕耘的心。你父王只看到了器物之利，却没看到器物背后的人心。这才是东海真正的根基，是偷不走，也抢不去的。”
刘盈怔怔地听着，似懂非懂。但他隐约感觉到，东海的做法，和他所熟知的那个弱肉强食的世界，有着根本的不同。
望仙城，示范田边。
曾经被踩踏焚烧的田埂，如今已被精心修整。田穰挽着裤腿，赤脚踩在泥水里，正手把手地教一个年轻的望仙城农人如何给“金黍”间苗。“不能太密，也不能太稀，你看，像这样，留出足够的空，它们才能长得壮实……”
那年轻农人学得认真，脸上带着对知识的渴望和对丰收的憧憬。
徐稷带着几位里正和三老巡视过来，看着田里一片绿意盎然、长势喜人的幼苗，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。尤其是那几株劫后余生的“火种”番茄，已经开出了黄色的小花，在阳光下显得生机勃勃。
“田先生，辛苦了。”徐稷由衷地说道。
田穰直起腰，抹了把额头的汗，笑道：“看着它们长起来，再辛苦也值得。徐公，您看，只要肥水跟得上，照这个长势，‘金黍’两个月内必有收成！‘火种’也差不多时候挂果。”
“好！好！”徐稷连连点头，他环视周围越聚越多的城民，提高声音，“乡亲们都看到了吗？这就是希望！是能让我们望仙城的娃娃们再也不挨饿的希望！从今天起，各家各户，但凡有闲田劳力的，都可来田先生这里登记，领取种苗！老夫与各位里正在此立约，凡用心种植、收获丰硕者，免其家当年三成赋役！”
人群顿时一阵骚动，欢呼声四起。免除赋役，这是实实在在的激励！更多的人涌向田穰和他的助手，争先恐后地报名。
老工匠也在一旁，他没有去凑热闹，而是蹲在田埂边，仔细研究着田穰带来的几件小型改良农具——一把轻便却坚固的铁锄，一个用于中耕松土的铁耙。他用手掂量着，敲打着，眼中闪烁着痴迷的光芒。“巧夺天工……真是巧夺天工……”他喃喃自语。
只有祭祀长老站在人群外围，脸色阴沉地看着这一切。他身边只剩下几个最顽固的信徒。他看着徐稷被众人簇拥，看着城民们因为几颗外来植物的幼苗而欢欣鼓舞，看着老工匠对东海器物痴迷的样子，只觉得一股邪火在胸中燃烧。他感觉，他守护了半生的那个古老、封闭、依赖于祭祀和传统的望仙城，正在离他远去。
“妖言惑众……数典忘祖……”他从牙缝里挤出几个字，愤然转身离去。他知道，此刻的他已经无法正面抗衡徐稷和东海带来的这股“新风”，但他不甘心。
东海城，格物院匠作区。
刘盈被允许在更近的距离观看工匠们工作。他看到一个老匠人正在雕刻一套活字，动作沉稳而精准；看到几个年轻学徒在合力组装一架水车的模型，争论着齿轮的咬合角度；还看到一位女匠师在编织一种极其细密、据说能防水的蓑衣。
这里没有呵斥，只有偶尔的指导声和讨论声。工匠们的脸上带着专注和创造带来的满足感。刘盈甚至大着胆子，帮一个学徒递了一把小锤子，得到了对方一个友善的微笑和一句“多谢小公子”。
这种平等、务实、专注于“做事”的氛围，让他感到新奇而舒适。他想起父王的宫殿，那里充满了繁文缛节、小心翼翼的奉承和暗流涌动的算计。那里的人，似乎更关心权力和地位，而不是手中的活计做得好不好。
傍晚，赵政难得有空，在格物院的小花园里散步，遇到了正对着一株盛开的海棠花发呆的刘盈。
“盈公子，在想什么？”赵政温和地问。
刘盈吓了一跳，连忙行礼：“赵先生。”他犹豫了一下，低声道，“我在想……为什么这里的人，好像……都很开心？”
赵政笑了笑，走到他身边，也看着那株海棠：“因为他们能看到自己双手创造的价值。工匠做好一件器物，农人种好一季庄稼，医师治好一个病人……这种实实在在的成就，比虚妄的权势和浮华的赞美，更能让人内心充实。”
他摘下一片海棠花瓣，放在刘盈掌心：“你看这花瓣，娇嫩美丽，但它能装点春色，也能化作春泥滋养根系。每个人，每件事物，找到自己合适的位置，发挥自己应有的价值，这世间，便会少很多纷争，多很多生机。”
刘盈看着掌心那抹柔嫩的粉色，若有所思。
“你父王派你来，是希望你能学到东海的‘术’。”赵政看着他，目光深邃，“但我更希望你能明白，支撑这些‘术’的‘道’是什么。是让这天下的人，都能像这格物院的工匠，像望仙城的农人一样，凭借自己的努力和才智，安稳、富足地生活。这才是江山社稷，真正的根基。”
刘盈抬起头，望着赵政那双仿佛能看透人心的眼睛，第一次没有感到害怕，反而有一种豁然开朗的感觉。他好像有点明白，萧何说的“心”，和赵政说的“道”，指的是什么了。
几天后，一份来自汉中的密报被墨影呈送到赵政案头。
密报详细记录了那两名侍从返回后的情景：他们如何向刘邦呈上那份“珍贵”的栽培手册，刘邦初时的欣喜，随后在少数亲信田地上秘密试种，以及……因严格按照手册操作却长势不佳而引发的疑惑和隐隐的怒火。刘邦已经开始怀疑身边人有内鬼，或者怀疑东海是否给了假货，内部气氛微妙。
赵政看完，只是轻轻将密报放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“看来，我们汉王的第一茬‘火种’，是尝不到甜头了。”他语气平淡，听不出喜怒。
萧何站在一旁：“是否要加强对汉中方向的戒备？刘邦此人，心思诡谲，恐不会善罢甘休。”
“无妨。”赵政摆摆手，“他此刻更多的精力，会放在内部排查和如何‘修正’那份手册上。而且，他越是想用歪门邪道得到，就离真正的‘道’越远。我们只需按自己的步伐，继续耕耘便是。”
他走到窗前，望着南方。那里，有正在蓬勃生长的望仙城，有扬帆探索的船队，有无数等待被点燃的文明火种。
“先生，盈公子近日在格物院很是安静，时常一个人看着农人耕作，或看着工匠打造器物出神。”萧何汇报着刘盈的近况。
赵政微微颔首：“是个心思重的孩子。让他多看，多听，多想。有时候，一颗种子埋下去，需要很久才会发芽。”
就在这时，一名信使匆匆而入，送来了一份来自望仙城的最新报告。
赵政展开一看，脸上露出了真正愉悦的笑容。他将报告递给萧何。
报告是田穰和徐稷联名所写，上面详细记录了“金黍”和“火种”在望仙城的推广情况，附上了幼苗长势的草图。更重要的是，徐稷在报告中正式提出，希望东海能派遣更多的学者和工匠，帮助望仙城系统学习文字、算数、律法以及更先进的建筑、水利知识。他愿意开放望仙城所有的古籍（主要是竹简和兽皮记录）和独特技术（如潮汐灌溉、平衡海舟），供东海研究。
这不是简单的求助，而是主动的、全面的文明融合请求。
萧何看完，也感慨道：“徐公此举，可谓魄力非凡。望仙城，真的要迎来新生了。”
赵政负手而立，目光仿佛穿透时空，看到了两条分离百年的文明支流，终于开始汹涌汇合。他轻声对萧何，也像是对自己说：
“你看，我们不曾动用一兵一卒去征服……”
“只是播下了一些种子，分享了一些知识……”
“他们便主动向我们，敞开了整个文明的大门。”