这冬天，连风都裹着冰碴子，也格外酷烈，凛冽的北风如同刀子般刮过沛县的原野，卷起地上的冻土和残雪，抽打在军营的木质栅栏和士卒的脸上，生疼。呵出的白气瞬间凝成霜花，挂在眉梢鬓角。然而，与这天地间的肃杀形成鲜明对比的，是沛县军营和匠作坊里那股几乎要沸腾起来的热浪。
匠作坊内，炉火日夜不熄，映照着一张张淌着热汗、专注无比的脸庞。叮叮当当的敲击声、拉拽风箱的呼啦声、打磨木料的沙沙声，交织成一首充满力量感的交响。经过薛郡归来后持续不断的学习、消化与改良，沛县自产的新式复合弩终于进入了批量生产的阶段。
“校准望山！对，就这个角度！卡隼一定要到位，差一丝，百步外就能偏出一丈！” 老匠人头目嗓门嘶哑，在各个工位间穿梭，不时拿起半成品仔细检查，眼神锐利如鹰。这些弩机，采用了更合理的弓臂弧度与更耐用的青铜弩机结构，虽不及缴获的某些精锐秦弩用料奢华，但在稳定性和量产性上找到了最佳平衡。每一把成品都由专人反复测试，确保其可靠。
军营校场之上，寒风似乎也被那股肃杀之气逼退了几分。曹参顶盔贯甲，按剑而立，眉头却紧紧锁着。他面前，是正在进行的常规操练。士卒们喊着号子，演练着基础的阵型变换与格杀技巧，动作整齐，杀气腾腾，看起来无可挑剔。这是曹参一手带出来的兵，他引以为傲。
但当他目光扫过旁边一个不起眼的角落时，那抹不悦就浮了上来。那里，新近被安排了个“训导”闲职的韩信，正带着一小队被各营主官私下认为“不堪造就”或“刺头”的士卒，在进行着一种他完全看不懂的操练。
没有震天的喊杀，没有整齐划一的阵型。那些人时而分散成几个小组，依托着校场上随意摆放的草垛、土堆、废弃车辆，快速移动，相互掩护；时而又会突然聚合，以令人眼花缭乱的速度，模拟向一点发起短促而凶狠的突击。他们练习的不是大开大合的劈砍，更多的是精准的刺击、灵活的格挡，以及小队成员间简洁的手势与口令配合。
“花里胡哨！”曹参身边一个军侯忍不住啐了一口，“阵战之上，讲的是如山之阵，如潮之势！这等窜高伏低、鬼鬼祟祟的把戏，岂是堂堂正正之师所为？”
曹参冷哼一声，没有接话，但脸上的不满已然明了。他治军，向来强调纪律、勇猛与整体配合，韩信这套，在他看来，近乎儿戏，而且有损大军威严。
操练间隙，曹参终于按捺不住，大步走了过去。寒风卷起他的披风，猎猎作响。
“韩信！”曹参的声音如同这冬天的风，带着刺骨的寒意，“你这是在训兵，还是在带着他们玩闹？本将让你训导士卒，不是让你把他们带成一群只会偷鸡摸狗的游侠！”
那几十个被挑选出来的士卒，见到主将发怒，顿时有些惶恐，下意识地站直了身体，想恢复成熟悉的整齐队列。
韩信转过身，脸上沾着尘土，却不见慌乱。他先是对曹参行了一个标准的军礼，然后才不卑不亢地开口：“曹将军，末将并非玩闹。此乃‘分级训练，精锐突击’之法的雏形。”
“分级训练？精锐突击？”曹参重复着这两个陌生的词，眉头皱得更紧，“说清楚！”
“将军明鉴，”韩信目光扫过那些略显不安的士卒，声音清晰地说道，“我军万人，若人人皆要求其成为陷阵猛士，非但不可能，亦是浪费。当依士卒禀赋，分级而训。大部仍习堂堂之阵，此为根基。但需从中遴选身手敏捷、头脑灵活、敢于冒险者，加以特殊操练，使其善用强弩利刃，精通小队配合，专司袭扰、破袭、斩首等险要任务。此等精锐，不需多，数百足矣，关键时刻投入战场，可收奇效，扭转战局！”
他一边说，一边指着校场上的模拟环境：“将军请看，方才演练，正是模拟突击敌军哨卡或辎重队。若按常规战法，需调集数倍兵力强攻，伤亡必大。但若以此小队，悄然而入，迅猛一击，则可事半功倍！”
“荒谬！”曹参身后那名军侯再次忍不住喝道，“战场之上，刀枪无眼，靠这点人就想成事？若被敌军围住，顷刻间便是齑粉！你这是拿将士的性命当儿戏！”
韩信看向那军侯，眼神平静：“所以需要最严苛的训练，最精良的装备，以及最关键的一击即退，绝不恋战。他们是尖刀，不是盾牌。再者，”他话锋一转，看向曹参，“将军可曾想过，我军新造之弩，射程与精度皆优于寻常弓矢，若配给此类精通潜伏与精准射击之精锐，于敌阵百步之外狙杀其军官、旗手，乱其阵脚，其效如何？”
曹参闻言，心中微微一动。新弩的威力他是见过的，若真能如此运用……但他脸上依旧冷硬：“说得轻巧！这等选训，耗时耗力，能否练成尚未可知！大战在即，岂容你在此浪费时间？”
“将军！”韩信提高了声音，带着一种不容置疑的自信，“末将愿立军令状！给我三月，不，两月时间！若不能将此队练成，使其在下次演武中，击败三倍于己的常规精锐，韩信甘受军法！”
“狂妄！”那军侯气得脸色发红。
曹参盯着韩信，这个几个月前还在项梁军中落魄无比的持戟郎，此刻眼中燃烧着他从未见过的光芒。那光芒，让他既感到厌恶，又隐隐有一丝不安。他本能地想要拒绝，想要将这个破坏他既定规矩的家伙打回原形。
“曹将军。”一个平静的声音自身后响起。
曹参浑身一凛，猛地回头，只见赵政不知何时已来到校场，正站在不远处，安静地看着他们。他依旧穿着那身玄色常服，外面罩了一件不起眼的裘袍，仿佛只是随意散步至此。
“军师！”曹参连忙行礼，一众将士也纷纷躬身。
赵政缓步走来，目光先是在那群站得笔直、却难掩紧张的新训士卒身上扫过，然后落在了韩信身上，最后才看向曹参。
“方才之言，我都听到了。”赵政的语气听不出喜怒，“分级训练，精锐突击……韩训导，此法，你从何想来？”
韩信深吸一口气，面对赵政，他感觉压力更大，但机会也更大：“回军师，此乃末将平日观察思索所得。昔日在楚营，见各方军队战法，各有长短。强军对阵，往往陷入僵持，若有精悍小队能破其一点，或可盘活全局。加之我军新弩已成，正需合适战法相配，故大胆提出此想。”
赵政点了点头，不置可否，又看向曹参：“曹将军以为如何？”
曹参犹豫了一下，还是硬着头皮道：“军师，此法过于冒险，闻所未闻。且大战在即，当以稳妥为先……”
“稳妥？”赵政轻轻打断了他，目光投向远方正在常规操练的大部队，那些士卒动作整齐，气势雄壮，但在赵政眼中，却似乎少了点什么。“曹将军，你可知道，项梁之军，比我们如何？”
曹参一愣：“项梁军……兵多将广，装备精良，尤以江东子弟为锐。”
“那他为何败于章邯？”赵政的声音依旧平淡。
曹参语塞。
“因为章邯用兵，从不拘泥常理。”赵政收回目光，重新看向曹参和韩信，“我军欲在这乱世立足，将来不可避免要与章邯，甚至更强的对手交锋。若一味求稳，固步自封，项梁之败，便是前车之鉴。”
他顿了顿，下达了决断：“韩信的提议，我看可行。兵法云‘以正合，以奇胜’。曹将军所部，便是我沛县之‘正’。而韩信此法，可为我沛县之‘奇’！”
“军师！”曹参还想争辩。
赵政抬手制止了他，语气不容置疑：“曹参，你即刻从各营中，遴选三百名机敏果敢、善于射术者，拨付韩信单独统带训练。一应器械物资，优先供给。匠作坊新产之一百张强弩，全部配给此队。”
然后，他看向韩信，目光深邃：“韩信，我给你两个月。不是要你击败三倍之敌，我要你在下次演武中，让所有人看到，‘奇兵’的价值。若成，此队便是我沛县第一支‘锐士营’，你为首任统领。若不成……”赵政没有说下去，但那眼神中的压力，让韩信瞬间绷直了身体。
“末将，领命！定不负军师重托！”韩信单膝跪地，声音因激动而微微颤抖。他知道，这是他等待已久的机会！
曹参脸色变幻，最终也只能抱拳沉声道：“末将……遵命！” 他知道，军师的决定，无人可以改变。看着韩信那压抑着兴奋的背影，曹参心中五味杂陈，既有被挑战权威的不快，也有一丝对未知变化的期待，更多的，则是一种强烈的紧迫感——他绝不能被这个新来的小子比下去！
赵政将两人的反应尽收眼底，心中明了。冲突与竞争，只要在可控范围内，并非坏事，反而能激发活力。他拍了拍曹参的肩膀：“曹将军，你是我沛县柱石，大局离不开你。好好操练本部兵马，未来硬仗，还需你顶在前面。”
这话既是安抚，也是明确分工。曹参心中稍定，肃然道：“军师放心！”
寒风依旧凛冽，但沛县军营之内，一场深刻的变革已然开启。新弩的寒光在匠坊内闪烁，新的战术思想在校场上萌芽，新旧观念的碰撞激荡出无形的火花。赵政站在高处，看着这一切，他知道，这支军队正在经历一场至关重要的蜕变。而这一切，都只是为了在那个即将到来的、更加残酷的风暴中，更好地活下去，直至……主宰自己的命运。