洞口的淡蓝光里,细长影子贴着岩壁爬动,鳞片擦过岩屑的“窸窣”声越来越近。陈沐阳举着快烧尽的荧光菌树脂火把,光里终于看清——是只澳洲鬃狮蜥,体长有丈许,背部的鬃毛呈暗褐,遇光后竖起,鳞片泛着青黑反光,嘴巴微张,露出细小的牙齿,却没立刻进攻,只是盯着他胸前的吊坠,像是在确认什么。
“做网困蜥蜴!做长明灯照洞;烤鳗鱼当干粮;检查洞口有没有别的守途者,这只未必是唯一的!”他扫过洞壁的崖豆藤(之前捆筏子剩下的,韧度够)、陶碗(装水剩下的,能当灯座),快速分工:“我、塔卡编‘崖豆藤捕兽网’;奇伯、格雷做‘陶碗荧光菌灯’;雅兰、伊娃热烤鳗鱼和采‘蓝浆果’;埃布尔、中年男人举盾护着孩子,别让蜥蜴靠近!”
藤条的编织声在淡蓝光里响起。陈沐阳把崖豆藤搓成粗绳,每根绳分三股,拧得紧实;塔卡用交叉编织法编网,网眼半尺见方,刚好能困住蜥蜴的腿,边缘用双股藤绳加固,防止被挣破;最后在网角绑上四根尖木(从筏子上拆的),抛网时能固定在地面——“崖豆藤捕兽网”做好时,陈沐阳对着岩壁试抛,网瞬间张开,牢牢罩住块突出的岩石,扯都扯不动,显然能困住这只鬃狮蜥。
奇伯和格雷的陶碗荧光菌灯也有了进展。他们把之前装水的陶碗洗干净,碗底铺层融化的树脂;格雷往树脂上撒满荧光菌碎(从火把上刮的,还泛着淡蓝),菌碎被树脂牢牢粘住,碗里瞬间亮了起来;奇伯找了根细藤,一端绑在碗沿,另一端系在洞顶的岩缝里,把碗吊在半空,光刚好能照到洞口半丈远;最后在碗边围了圈干芦苇(防风吹灭,虽然洞里没风,却能挡岩屑)——“陶碗荧光菌灯”做好时,洞口亮如白昼,连岩壁上的细小纹路都看得清,比快烧尽的火把实用多了。
雅兰和伊娃已经热好了烤鳗鱼。她们把剩下的三条烤鳗放在陶锅里,架在火把余火上加热,油脂重新渗出来,焦香散在洞里,连鬃狮蜥都动了动鼻子,却没往前挪。伊娃在洞壁上发现了澳洲蓝浆果——长在低矮灌木上,果实呈深蓝,指甲盖大,摘下来尝了尝,甜得发腻,还带着股清香,能补充能量。孩子凑过来,接过雅兰递的浆果,小声说:“比山龙眼果甜!”雅兰笑着把他往盾后拉:“慢吃,多留些当路上的零嘴。”
“蜥蜴要动了!准备抛网!”埃布尔突然喊。鬃狮蜥的鬃毛竖得更直,前爪往前挪了半尺,尾巴在地上扫得岩屑乱飞,却没立刻扑,只是盯着吊坠的光,像是在犹豫。陈沐阳趁机举起崖豆藤捕兽网,瞄准蜥蜴的前腿,猛地抛出去——网瞬间张开,牢牢罩住它的身体,腿被网眼缠住,鬃狮蜥剧烈挣扎,却越挣网越紧,尖木也钉进了地面,再也动不了,只能发出低沉的嘶吼。
奇伯赶紧用毒粉喷射筒对着蜥蜴喷了些毒粉,淡绿粉末落在它的鬃毛上,嘶吼声渐渐弱了,挣扎的力气也小了,显然毒粉起了作用,只是没伤到要害——陈沐阳特意让他少喷些,这只蜥蜴未必是敌人,或许只是“守途者”,没必要赶尽杀绝。
“进洞看看!灯挂在前面照路!”陈沐阳举着一盏荧光菌灯走在最前,塔卡和格雷抬着金合欢加固木盾跟在后面,盾面对着洞深处,以防突然冲出别的生物;埃布尔和中年男人护着孩子走在中间,雅兰和伊娃拎着热好的鳗鱼、蓝浆果和水跟在最后,脚步放得轻,怕惊动洞里的东西。
洞道比想象中宽,地面平坦,岩壁上长满了岩生蕨类,偶尔能看到几只小袋熊在蕨类间钻动,见人过来就缩进岩缝,没什么攻击性。走了约莫半刻钟,前方的淡蓝光突然变亮,洞道尽头出现了一道石门——门是用整块岩石雕的,上面刻着和之前石刻一样的圆形图案,图案中间嵌着个凹槽,刚好能放进陈沐阳胸前的吊坠。
“是钥匙孔!用吊坠开门!”埃布尔激动地喊,举着羊皮卷凑到石门前,卷面上的字泛着暖光:“泪入槽,门开途现,途尽有‘归海’,海中有‘引航兽’。”他刚念完,石门突然轻微震动,图案中间的凹槽亮了起来,与吊坠的光呼应。
陈沐阳深吸一口气,把吊坠摘下来,慢慢放进凹槽——吊坠刚嵌进去,石门“轰隆”一声,缓缓向两侧打开,里面的景象露了出来:不是想象中的陆地,而是一片宽阔的地下海!海水泛着淡蓝,映着洞顶的荧光菌,像夜空里的星河;海面上飘着几只半透明的水母,泛着微光,慢悠悠地游动;远处的海面上,隐约能看到一道巨大的黑影,比之前的古巨龟还大,背壳上长着类似珊瑚的东西,正朝着石门的方向游动,显然就是“引航兽”。
孩子趴在石门边,眼睛瞪得溜圆:“好多亮泡泡!那个大东西是什么呀?”雅兰赶紧把他抱起来,往身后退了退:“别靠太近,水里的东西说不定有危险。”
可还没等众人细看,洞道突然传来一阵“轰隆”声——之前困住鬃狮蜥的捕兽网突然断了!众人回头看,只见鬃狮蜥挣脱了网,正朝着石门的方向跑来,身后还跟着三只更大的鬃狮蜥,每只都比之前的大一圈,鬃毛竖得笔直,眼睛泛着凶光,显然是来追他们的!
地下海的引航兽还在远处游动,离石门有丈许远;身后的鬃狮蜥越来越近,最前排的已经到了埃布尔身后,爪子差点碰到他的衣角;石门还在缓缓打开,只开了能容两人过的缝隙——是先等引航兽过来,还是先躲进石门后的地下海?陈沐阳握紧手里的毒粉喷射筒,看着逼近的鬃狮蜥和远处的引航兽,不知道该怎么选,而地下海的水面,突然泛起了细小的涟漪,像是有什么东西正在从海底往上爬。