残阳最后一抹如同凝固鲜血般的余晖，终于彻底沉入远山那锯齿状的、墨色的轮廓背后，天地间最后的光明被迅速抽离。浓重得化不开的暮色，如同巨大的、浸透了墨汁的帷幕，从四面八方合拢，缓缓笼罩了这座饱经创伤、死寂弥漫的荒庙。温度也随之骤降，带着山野间特有的、刺骨的寒意。浓烈到令人窒息的血腥气，混杂着泥土被翻动后的潮湿、木材腐朽的霉味，以及一种生命骤然消逝后留下的空洞死寂，在逐渐清冷的空气中顽固地弥漫、渗透，无孔不入，强烈地刺激着每个人的鼻腔和神经，引发一阵阵生理性的反胃与更深层次的心理战栗。
短暂的、仿佛连时间都凝固了的死寂之后，求生的本能和对未知危险的巨大恐惧，如同鞭子般抽打着还能勉强行动的人，迫使她们立刻从巨大的悲痛与惊骇中挣脱出来，投入到更为紧迫的现实之中。
“不能留下任何痕迹！”夏侯琢背靠着冰冷的断墙，强忍着左臂伤口传来的、如同被烙铁灼烧般的剧痛，以及内腑因硬接那杀手首领一掌而翻腾不休的气血，他的声音因过度消耗和伤痛而沙哑不堪，却带着一种不容置疑的、钢铁般的坚决，“赵莽，处理掉所有尸体，拖到后面林子里，找隐蔽处深埋，务必掩盖好新土！若兮小姐，陈先生，麻烦你们立刻清理庙内的血迹，尤其是门口和神像附近，用尘土、杂草，把所有暗红色的痕迹都给我盖住！动作一定要快！这血腥味不知道会引来什么，更不能让可能的追兵循着线索找到这里！”
没有犹豫，没有多余的话语，甚至没有时间去哀悼或恐惧。命令清晰而冷酷，直指生存的核心。
赵莽啐出一口带着浓重铁锈味的血唾沫，那双因失血和剧痛而布满血丝的眼睛里，只剩下野兽般的坚韧和服从。他一言不发，如同沉默的山魈，迈着因背上插着那柄致命短刃而略显僵硬、却依旧沉稳的步伐，走向离他最近的一具面部扭曲、咽喉处有个血洞的杀手尸体。他弯下腰，伸出那只沾满黏稠血液和泥土的大手，抓住尸体的脚踝，仿佛感觉不到自己背上伤口因用力而传来的、撕裂般的剧痛，像拖一头死去的麋鹿般，将其毫不费力地拽起，迈着沉重而坚定的步伐，一步步走向庙后那片在暮色中显得愈发幽深、黑暗的茂密灌木丛。每一次脚步落下，都伴随着短刃在骨肉间轻微摩擦的、令人牙酸的细微声响，但他刚毅的面庞上，肌肉甚至连一丝抽搐都没有。
蔡若兮脸色苍白得如同初雪，没有一丝血色，纤细的手指仍在不受控制地微微颤抖。她出身江南望族，自幼锦衣玉食，何曾亲眼见过、更别提亲手触碰如此惨烈、如此近距离的死亡景象和遍地狼藉的血污？胃里一阵阵翻江倒海，眩晕感不断袭来。但她侧过头，目光落在角落干草堆上昏迷不醒、气息微弱得仿佛随时会断绝的徐逸风那苍白的侧脸时，一股巨大的力量猛地从心底涌起，压倒了所有的恐惧与不适。她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，猛地蹲下身，毫不犹豫地“刺啦”一声，撕下自己锦缎裙摆的内衬，找到庙内墙角积存的、厚厚的浮土，将布条裹上泥土，开始用力地、一遍遍地擦拭地上那些尚未完全凝固、呈现出暗红粘稠状态的的血污。动作从一开始的生疏、颤抖，逐渐变得机械而专注，仿佛要将所有的担忧和恐惧都倾注在这徒劳却又必须的清理之中。
陈文也强忍着喉咙里不断上涌的酸水和强烈的恶心感，脸色发青，学着蔡若兮的样子，用脚踢动、拨弄着地上的浮土和碎草，笨拙地掩盖那些无法完全擦去的、已经渗透进砖缝和泥土的暗红痕迹。他的眼镜片上沾了灰尘和血点，视线模糊，但他不敢停下，只是机械地重复着动作，口中无意识地念念有词，似乎是在背诵某段古籍以求镇定，又像是在为自己壮胆。
小栓子依旧缩在之前那个相对干净的角落，双手紧紧抱着头，把脸深深埋在两膝之间，瘦小的身体在昏暗的光线中微微发抖，发出断断续续的、压抑的抽泣声，似乎已经被这接连不断的杀戮和死亡彻底吓破了胆，无法提供任何帮助。
夏侯琢则迅速挪到徐逸风身边，单膝跪地，伸出三指，小心翼翼地搭在徐逸风冰冷的手腕上。指尖传来的脉象紊乱、微弱如同游丝，时有时无，内息更是如同被狂风暴雨肆虐过的麻团，纠缠错乱，比之前强行催动佛光前的状态更加糟糕，甚至能隐隐感觉到一股阴寒的死气在缠绕。他的眉头紧紧锁成了一个“川”字，眼神凝重得如同结了冰。没有丝毫迟疑，他用还能活动的右手，颤巍巍地从怀中贴身内袋里，取出一个用油纸包裹得严严实实的小瓶，倒出里面仅剩的一颗龙眼大小、色泽朱红、散发着淡淡异香的丹药——这是他夏侯家秘制的保命护心丹，极为珍贵，能在关键时刻吊住一口气。他撬开徐逸风紧闭的牙关，将丹药塞入其舌下，又小心地抬起他的头，助其微微仰颈，看着喉头微微滑动，才稍稍松了口气。但这丹药也只能暂时护住心脉，吊住性命，真正的危机，是那近乎崩溃的内息和严重受损的根基。
随后，他强撑着几乎散架的身体，在破庙内外及周围进行了一次快速而仔细的巡视。目光如同最精细的篦子，扫过每一处可能留下线索的角落。庙后不远处，靠近山壁的位置，有一排几乎完全坍塌、被荒草和藤蔓吞噬的僧寮残垣。其中只有一间，还奇迹般地保留着半个勉强能遮雨的屋顶和相对完整的两面墙壁，形成了一个狭小的三角空间。更重要的是，它的位置极为隐蔽，被几棵虬枝盘扎的歪脖子老树和半人高的、枯黄茂密的荒草几乎完全遮掩，从稍远些的地方很难发现。
“这里不能待了，血腥味太重，很快就会引来山狼野狗，更容易暴露。”夏侯琢返回庙内，语气果断，不容置疑，“搬到后面那间尚存的僧寮去。那里更隐蔽。赵莽，埋完尸体后，小心把逸风背过去，注意千万别碰到他背上的伤…和你自己背上的刀。”
众人依言行动，沉默而迅速。当赵莽将最后一具尸体拖入林中，用随手找到的断裂木棍和双手，在一片荆棘丛下草草挖了个浅坑掩埋，并仔细地用落叶和断枝覆盖好新翻的泥土后，他返回庙内，小心翼翼地将昏迷的徐逸风背起，动作尽可能地轻柔，尽管这让他背上的短刃再次传来钻心的疼痛，额头上渗出密集的冷汗。蔡若兮和陈文也已将庙内主要搏斗区域的血迹大致处理了一遍，至少表面上看不出刚刚经历了一场何等惨烈的厮杀，只留下一些难以彻底清除的暗色斑驳和浓得无法散去的死亡气息。
一行人悄无声息地转移到了那处更为残破、但也更为隐蔽的僧寮。空间狭小逼仄，空气中弥漫着浓重的尘土和霉菌味。夏侯琢用找到的几张破烂不堪、几乎一碰就碎的草席和一些枯枝，勉强堵住了几个较大的通风缺口，又强打精神，凭借其机巧派传人的本事，在僧寮周围布下了几处极其简易却有效的预警机关——有的用几乎看不见的细线连着捡来的空瓦罐，悬在必经之路的矮枝上；有的利用枯枝和碎石巧妙搭设，形成平衡，一旦被触碰就会坍塌发出声响；还有的则是在松软的泥地上留下不易察觉的、属于他们几人的特殊脚印痕迹，若被覆盖或出现陌生脚印，便能立刻察觉。
“我必须去附近找找看有没有能用的草药，止血、消炎、安神的都要。”夏侯朵脸色苍白地对紧守在徐逸风身边的蔡若兮低声交代，语气带着深深的疲惫，“你看好逸风，注意他的呼吸和脉搏，若有任何变化——哪怕是极其细微的变化，立刻让赵莽大声叫我。赵莽，”他转向如同铁塔般守在僧寮狭窄入口阴影里的赵莽，“你守在外面，隐蔽好自己，警惕任何风吹草动，无论是人声、脚步声，还是野兽的动静。”
赵莽重重点头，没有多说一个字，只是将魁梧的身躯更深地融入僧寮外那片浓重的阴影与荒草之中，仿佛与黑暗融为一体。他背上那柄短刃的刀柄在微弱的星光下反射出一点寒芒，但他浑若未觉，只是微微侧着头，耳朵如同最敏锐的猎犬般捕捉着四周被夜色浸染的山林中任何一丝不和谐的声响。每一次夜风拂过树梢带来的沙沙声，每一次远处不知名虫豸的窸窣鸣叫，甚至每一次枯叶落地的细微动静，都让他全身肌肉瞬间紧绷，那双布满血丝的眼睛在黑暗中闪烁着警惕而凶悍的光芒，如同守护巢穴的受伤头狼。
僧寮内，光线昏暗得几乎伸手不见五指，只有一丝清冷的、残缺的月光，从一个破洞顽强地透入，恰好落在徐逸风苍白如纸的脸上。蔡若兮跪坐在他身旁的干草上，将他的头轻轻枕在自己并拢的膝上，用撕下的、相对干净的衣角，蘸着水囊中本就不多的清水，小心翼翼地、一遍遍地擦拭他嘴角已经干涸发黑的血迹和额头上不断渗出的、冰凉的冷汗。她的动作轻柔得如同羽毛拂过，生怕加重他一丝一毫的痛苦。她的心揪紧着，仿佛被一只无形的手死死攥住，每一次感受到他胸膛那微弱得几乎难以察觉的起伏，才能稍稍缓解那几乎令人窒息的恐惧。她低声地、反复地呼唤着他的名字：“逸风……逸风……你一定要撑过去……” 声音哽咽，带着无尽的祈求与绝望，泪水无声地滑落，滴落在徐逸风冰冷的脸颊上，又迅速被她擦去。
陈文则蹲在另一个相对干燥的角落，就着那丝微弱的月光，颤抖着双手，仔细翻检着之前从一名杀手尸体上匆忙搜出的几样零碎物品——几块成色普通的碎银、一个制作精良的火折子、一小包用油纸包裹着、看不出成分的白色粉末，以及最引人注目的，一块约莫半个巴掌大小、触手冰凉沉重、非铁非木、材质不明的黑色令牌。令牌边缘有些磨损，正面刻着一些奇异扭曲、仿佛活物般蠕动的诡异纹路，透着一股子阴冷、不祥的气息，背面则是一个模糊的、如同漩涡般的印记。
“这令牌……”陈文扶了扶歪斜的眼镜，凑到月光下仔细辨认，眉头紧锁，低声自语，声音带着抑制不住的惊疑，“这材质……从未见过。这纹路，也不像任何已知的官制印信，更不像寻常江湖门派的信物图案，倒像是……某种古老的、带着邪气的祭祀符号……或许，这是个重要的线索。” 他不敢怠慢，小心翼翼地将令牌用布包好，贴身收藏起来，仿佛那东西本身都带着诅咒。
此时，深度昏迷中的徐逸风，其意识却并未完全沉沦于黑暗。他感觉自己仿佛漂浮在一片无边无际、没有上下左右的混沌虚空之中，四周是破碎的、如同耳语般回响的星骸低语，以及那净化一切、却又灼烧灵魂的煌煌佛光残影，交织碰撞，光怪陆离。身体内部，情况更是糟糕透顶，经脉如同被烈火烧灼后又遭遇洪水冲刷的干涸土地，布满了无数细微的裂痕，剧痛如同附骨之疽，无处不在，无时无刻不在啃噬着他的感知。丹田气海更是死寂一片，空空如也，仿佛从未修炼过内功。
然而，在一片死寂与混乱之中，他能清晰地感觉到，紧贴胸口的那块黑石，正持续不断地散发着一种奇异的温凉气息。那缕在白马寺地宫中意外融入的、醇厚祥和的佛门能量，此刻仿佛被他的决死之心和濒临崩溃的躯体所激活，正以一种极其缓慢、却异常坚定的速度，如同初春解冻的涓涓细流，浸润着他那些受损严重、近乎枯萎的经脉。这暖流所过之处，虽然无法立刻修复创伤，却带来了一丝微弱的生机，仿佛在试图抚平那些因强行催动而彻底紊乱、暴走的残余内息。
他集中起全部残存的精神意志，放弃了任何试图调动那空空如也的丹田的徒劳努力，而是将全部的心神，如同最耐心的工匠，全力引导着这丝源自黑石的神秘暖流，沿着那些最为脆弱、痛苦最为剧烈的经脉节点，一点一点，如同梳理乱麻般，尝试着进行最基础的梳理和温养。这个过程缓慢得令人绝望，痛苦程度丝毫不亚于之前的战斗，每一次细微的精神引导，都如同在无数烧红的刀尖上艰难行走，意识在剧痛的边缘反复徘徊，几乎要再次溃散。但他凭借着远超常人的坚韧意志，死死守住灵台的一丝清明，咬牙坚持着。他知道，这是目前他唯一能做的，也是最重要的自救。黑石，这伴随他许久却依旧神秘的物件，似乎正在他生命垂危之际，展现出其更深层次的一面。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰，夏侯琢拖着更加疲惫不堪的身躯返回，带回了一些勉强能够辨认的草药——几株叶片肥厚、带着锯齿边缘的止血草，一些根茎粗壮、散发着清苦气味的野菊根（具有宁神安神之效），还有一些常见的、可用于消炎的蒲公英。他的脸色比离开时更加灰败，显然搜寻过程并不轻松，也牵动了他自己的伤势。
他顾不上休息，立刻借着火折子微弱的光芒，用一块干净的石头将草药仔细捣碎，先为自己左臂和胸前几处较深的伤口重新敷上药泥，又强撑着为守在外面的赵莽处理了背上那最可怕的伤口周围区域（短刃不敢轻易拔出），以及身上其他几处刀伤。随后，他将剩下的野菊根和少许止血草放入一个破瓦罐中，加了水，放在尚有余温的灰烬上小心熬煮。许久，瓦罐中飘出苦涩的药味，他熬了一碗浓得发黑的药汁，过滤掉渣滓，由蔡若兮小心地、一点点喂徐逸风喝下了小半碗。
夜色渐深，山林中的寒气愈发浓重，如同无形的冰水渗透进破败的僧寮，侵入每个人单薄的衣衫和受伤的躯体。远处，不知名的野兽嗥叫声时而响起，悠长而凄厉，在山谷间回荡，更添几分深入骨髓的凄惶与无处不在的紧张感。僧寮内，无人能够入睡，除了昏迷不醒的徐逸风，其他人——蔡若兮、角落里的陈文，甚至包括外面阴影中的赵莽——都在极度疲惫中强行支撑着，竖起的耳朵警惕地捕捉着外面的每一丝动静。每一次预警机关被夜风吹动或被小兽触碰发出的轻微响动——空罐的摇晃声、枯枝的折断声——都让他们的心瞬间提到嗓子眼，呼吸为之停滞，直到确认并非敌袭，才敢缓缓吐出那口憋了许久的气。
追兵是否会循着蛛丝马迹，如同最狡猾的猎犬般找到这里？徐逸风那如同风中残烛般的生命之火，能否扛过这内息崩溃、重伤垂危的致命一关？即便侥幸度过此劫，接下来几乎弹尽粮绝、伤员累累的他们，又该如何在这危机四伏的荆襄之地走下去？西行之路，似乎已被无尽的黑暗和鲜血彻底阻断。
残局虽暂告收拾，痕迹也被尽力掩盖，但他们此刻如同惊弓之鸟，隐匿在这荒山破寮的狭小阴影里，前路迷茫如浓雾，危机四伏似深渊。沉重得令人喘不过气的气氛，混合着草药苦涩的气味和挥之不去的血腥，死死压在每个人的心头。唯有天穹之上，那些均匀闪烁的、冰冷的星子，依旧漠然地俯视着这片黑暗大地上的渺小挣扎与无声生死，仿佛亘古如此。
（第151章 完）