地砖缝隙中那抹红光刚被灵力封住，我收回手，掌心有些发烫。玉佩贴在腰间，微微震了一下，像是感应到了什么，但我不再去看它。现在不是深究的时候。
苏墨已经重新摆好了酒菜，笑着招呼大家入席。凌霄坐在角落，火凤缩成一团趴在他脚边，他抬手摸了摸它的羽毛，没说话。剑无尘依旧站在廊下，背对着人群，手还按在剑柄上。
南宫璃站在我身侧，指尖轻轻动了动。我知道她在探查周围的精神波动，但她没有出声，只是对我点了点头。
宴席重新开始，笑声渐渐响起。有人提起刚才的异样，说像是看见地面闪了光。立刻就有人接话，说是灯笼反光，看错了。可我知道，没人真的相信这只是错觉。
我起身，走向主台。
所有人都安静下来。苏墨收起折扇，凌霄抬起头，剑无尘也转过身。南宫璃没有动，但她的眼神一直跟着我。
“刚才的事，大家心里都有数。”我说，“有人想在这时候动手，说明他们怕了。”
底下有人低声议论。一个年轻弟子开口：“萧师兄，你拒绝萧家的好意，是不是太冲动了？毕竟……那是你的血脉之根。”
我没有立刻回答。我从袖中取出一枚青铜令牌，放在桌上。那上面刻着“守礼持节”四个字，是当年我作为庶子必须佩戴的东西。
“这就是我的根？”我问。
没人说话。
“我在萧家长到十六岁，经脉闭塞，被所有人当成废物。冬天扫雪摔断了手指，没人给药。母亲病死在柴房，连口薄棺都没有。你们告诉我，这样的家族，拿什么当根？”
那名弟子低下头，不再言语。
“现在他们来说，要我回去当继承人。”我声音平静，“不是因为我强，而是因为我有用。他们不需要一个儿子，只需要一面旗，好让外人知道萧家还有希望。”
我停顿片刻，环视四周。
“我可以回去，低头认祖，接受他们的封赏。但我不会。我不是为了谁的脸面活着。我今天能站在这里，不是因为姓萧，是因为我自己走到了这一步。是因为有人信我，护我，和我并肩而战。”
我看向南宫璃。她静静站着，眉心朱砂映着灯火，眼神清澈。
“圣天宗给了我修行的机会，也给了我值得托付性命的同伴。我不需要靠别人的施舍来证明自己。强者不该依附门户，而应守护道义。我选择留下，不是逃避，而是归属。”
话音落下，庭院里静了几息。
然后，一声轻响。
凌霄站了起来，将骨矛往地上一顿。火凤展翅，发出一声清鸣。
苏墨举起酒杯，冲我笑了笑：“这话，早该说了。”
剑无尘终于松开剑柄，朝着我微微颔首。那一瞬间，我明白他的意思——从今往后，你不再是孤身一人。
台下有弟子陆续起身，抱拳行礼。起初是零星几个，接着越来越多。没有人喊口号，也没有人鼓噪，但他们的眼神变了。不再是观望，不再是怀疑。
南宫璃走到我身边，轻声说：“你不用再说更多。”
我点头，正要走下台，忽然听见一个声音。
“那你以后算什么？既不姓萧家，也不立新门，难道一辈子做个无根之人？”
说话的是个中年执事，站在后排，神色冷峻。他是长老院的人，一向主张家族联姻与门阀合作。
我看着他，没有生气。
“我就是我。”我说，“名字叫萧烬，师承圣天宗，朋友在身边，道在心中。这就够了。”
他张了张嘴，最终没有再问。
宴席继续，气氛却不一样了。人们举杯时多看了我一眼，交谈中提到我的名字也不再带着迟疑。苏墨坐回位置，和凌霄碰杯喝酒，两人低声说着什么，时不时笑出声。
我回到南宫璃身旁坐下，喝了口茶。茶已凉，苦味更重，但我咽了下去。
夜风穿过庭院，吹动灯笼，烛火摇晃。远处传来钟声，三响之后，已是深夜。
宾客陆续告辞。苏墨临走前拍了拍我的肩：“明天炼丹房见，别忘了答应我的事。”我没问他什么事，只点头。
凌霄扛起骨矛，火凤飞上肩头。他朝我挥了下手，转身离去。
剑无尘最后离开。他走到门口，停下，回头看了我一眼，嘴唇微动，似乎想说什么，但终究没开口，只是转身走入夜色。
南宫璃没有走。她站在廊下，望着我。
“你还记得刚才那道红光吗？”她问。
“记得。”
“它不是残留。”她说，“是新的痕迹。有人在同一个地方，重新布置了符文。”
我皱眉：“什么时候？”
“就在你发言之前。”她抬起手，指尖凝聚一缕极淡的蓝光，“我捕捉到了一丝波动，很弱，像是试探。”
我站起身，走到她面前。
“他们想知道，我有没有发现。”
“也许。”她点头，“或者，他们在等你松懈。”
我握紧腰间的玉佩。裂纹比之前更深，边缘泛着暗色，触手时有一丝微弱的震颤。
“不会给他们机会。”
南宫璃看着我，忽然伸手，轻轻拂过我的手腕。她的动作很轻，像是检查什么。
“你刚才用了太多灵力。”她说，“掌心有灼伤。”
我低头看去，果然有一圈浅红的印痕，是从封印地砖时留下的。
她从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒丹药递给我：“含着，别吞。”
我接过，放入口中。一股清凉感顺着喉咙蔓延开来。
“谢谢。”
她摇头，转身准备离开，却又停下。
“你知道吗？”她背对着我，“刚才你说‘我就是我’的时候，我很高兴。”
我没说话，只看着她的背影。
她走了几步，忽然又停住。
“我还记着你说的每一句话。”她说完，便消失在回廊尽头。
我独自站在庭院里，四周安静下来。玉佩又一次震动，这次更明显。识海中血色丝线一闪而过，却没有形成回溯画面。
我闭眼调息，体内的灵力缓缓流转。经过今晚的消耗，经脉有些滞涩，但心境却前所未有的清晰。
我不再是那个跪在族堂外求一线生机的少年。
我是萧烬。
我为自己而战。
掌心的丹药化尽，清凉感退去，取而代之的是一阵细微的刺痛。我睁开眼，低头看去。
那圈红痕不仅没消，反而向手腕内侧蔓延了一小段，像一道细线，微微发烫。
我正要运功查看，忽然察觉指尖一阵麻木。
紧接着，右臂的经脉猛地一抽，仿佛有什么东西在里面游走。