贾琏这些天就像做梦一样。他回想起他在京城面圣的场景。
当时，他跪在乾清宫冰凉的金砖地上，额头紧贴着冰冷光滑的地面，一丝寒气顺着脊椎往上爬。
御座上的天子沉默着，那份无形的威压如同实质的巨山，沉甸甸地压在他背上，让他连呼吸都放得极轻，生怕一丝浊气惊扰了圣听。
汗水从鬓角滑落，浸湿了衣领。
“抬起头来。”皇帝的声音不高，却带着穿透大殿的力量。
贾琏猛地吸了口气，强迫自己抬头。龙椅上那明黄的身影模糊在御案后燃着的龙涎香烟雾里，唯有一双眼睛，深邃锐利，仿佛能洞穿人心。他心头狂跳，几乎又要垂下眼去。
“陛下垂询，”父亲贾赦沉稳的声音在身侧响起，带着沙场老将特有的定力，“问这稻种来历、耕种之法、收成几何，你当如实奏对，不得丝毫隐瞒。”
“是！”贾琏连忙应声，嗓子干得发紧。他定了定神，目光落在自己带进殿的那一小袋金灿灿的稻谷上。
那是自己守在青溪坞千顷良田里，辛苦半年得到的最饱满的精华。看到它们，一股奇异的暖流涌上心头，驱散了部分惶恐。
“回禀陛下，”他的声音渐渐稳定下来，带着一种源于土地的踏实，“此稻种，源于祖上旧藏之种，机缘巧合于丹徒小庄育出良品。其性耐旱，秆壮穗沉，尤喜水肥充足之地。去岁丹徒试种，早稻收成已是寻常两倍有余。今岁移种金陵青溪坞，水土更宜，臣亲眼所见，其长势之旺，穗粒之实，远超预期！若精心侍弄，亩产超常稻三倍，绝非虚言！”
他越说越自信，语速加快，眼中闪烁着农人面对丰收时特有的光芒，那份源自实践的确信，甚至让他暂时忘却了天威。
皇帝的目光在那饱满的稻粒上停留片刻，又落回贾琏脸上，似乎在审视这份自信的分量。
殿内静得能听到烛火轻微的哔剥声。贾赦垂手肃立，心提到了嗓子眼。
良久，皇帝微微颔首，声音里听不出喜怒：“天降嘉禾，实乃祥瑞。尔等献种有功，于农桑有大利。”
贾琏心头稍定，正待叩谢，却见父亲贾赦不着痕迹地朝他使了个眼色，同时躬身道：“启奏陛下，臣父子感念天恩，除献上嘉禾外，尚有一物，乃金陵家中织坊偶得，不敢私藏，特此一并进献御览，伏乞陛下赏鉴。”说罢，他微微侧身。
贾琏立刻会意，强压着激动，小心翼翼地从身后另一个随侍太监捧着的锦盒中，取出一方叠得整整齐齐、却依旧光华流转的锦缎。他双手高举过顶，将锦缎呈上。
那锦缎甫一亮相，便吸引了殿内所有人的目光！明黄为底，其上用赤金捻线混着色泽鲜亮的孔雀绒线，织就一幅“翔凤穿牡丹”的图案。
金凤展翅翱翔，姿态灵动，翎羽根根分明，在光线下折射出璀璨夺目的光芒；牡丹花瓣层层叠叠，富丽堂皇，孔雀绒线特有的莹润光泽使得花瓣仿佛饱含露珠，栩栩如生。
整幅图案辉煌大气，针脚细密得肉眼难辨，更奇的是，随着光线角度的细微变化，那金凤与牡丹竟似有流光在其上缓缓游动，透着一股难以言喻的华贵与神秘！
饶是见惯了天下奇珍的皇帝，眼中也掠过一丝明显的讶异。侍立一旁的司礼监太监连忙上前，恭敬地接过锦缎，小心地呈到御前。
皇帝拿起锦缎，入手竟然意外的轻薄，他轻轻抚过那光华流转的锦面，触手温润柔滑，却又带着强韧的质地。
他仔细端详着那巧夺天工的织技和流光溢彩的效果，沉默片刻，才缓缓开口：“此锦……何名？出自何人之手？”
贾赦连忙躬身回禀：“回陛下，此锦乃臣家中织坊耗费心血，历时数月织成，名为‘珠光锦’。其丝线坚韧异常，光泽内蕴流转，非寻常丝线可比。”
“‘珠光锦’……名副其实。”皇帝的目光在那流动的光华上停留良久，语气中带着一丝难得的赞许，“织造此锦，可谓奇技。心思精巧，技艺非凡。”
他放下锦缎，目光扫过贾赦父子，“尔贾家，先献嘉禾利国，再呈此锦悦目，忠心可嘉。”
皇帝的目光转向御案上摊开的奏本，声音沉稳：“贾琏。”
“臣在！”贾琏心头猛地一跳，伏得更低。
“擢尔为正六品江宁府农桑通判，专司金陵乃至江南新稻推广、农桑改良事宜。待尔祖孝期满，即刻赴任。望尔勤勉务实，不负朕望。”
皇帝顿了顿，目光再次扫过那光华流转的锦缎，继续道，“另，此‘珠光锦’所造甚佳。着尔贾家，自即日起，专办内廷所需‘珠光锦’贡品。宫中织造局会派人协理规制，所需物料工费，按例由内务府支取。务必精益求精，不得懈怠。”
轰——！
巨大的狂喜如同惊雷在贾琏脑中连环炸开！正六品实职通判！专司农桑！
还有这专办皇家贡品“珠光锦”的差事！这不仅意味着贾家彻底翻身，更意味着一条源源不断的、稳固的财路和与皇家紧密相连的荣耀！
他只觉得一股热血直冲头顶，巨大的激动冲击得他几乎要晕眩过去。
他猛地叩下头去，额头重重磕在金砖上，声音因激动而发颤，带着哽咽：“臣……臣贾琏，叩谢天恩！万岁！万岁！万万岁！臣父子定当竭尽全力，以报陛下隆恩！”
那声“万岁”喊得情真意切，震得殿宇仿佛都在回响。
走出宫门，被午后的阳光一照，贾琏还有些脚踩棉花的不真实感，只觉得浑身轻飘飘的，看什么都带着一层金光，怀里揣着的敕书和刚刚得到的专办贡锦的旨意，沉甸甸的，却又让他心花怒放。
回到暂居的客栈，贾琏还沉浸在加官进爵的狂喜中，脸上红晕未褪，脚步都有些发飘。刚进房间灌了口凉茶压惊，房门便被轻轻叩响了。
贾赦皱了皱眉，示意兴儿去开门。
门外站着的，竟是宁国府的尤氏！
她穿着一身素服，脸上脂粉未施，憔悴得厉害，眉宇间笼着浓得化不开的愁苦。她身后，跟着两个年轻女子。
当先一个，身姿纤弱却曲线玲珑，穿着一件洗得发白却更显身段的藕荷色旧衫子，低垂着头，露出一段雪白细腻、引人遐思的颈项，鸦青的鬓边簪着一小朵素色绒花。
她似乎察觉到贾琏的目光，怯生生地抬起眼睫，飞快地瞟了他一眼。那双杏眼水光潋滟，眼波流转间带着天然的、不自知的媚意与柔弱，似含情，又似受惊的小鹿，随即又慌忙垂下，绞着手中一方半旧的帕子。
那微微颤抖的模样，不经意间勾勒出胸前的起伏。正是尤二姐。
只这一眼，贾琏便觉得心尖像是被什么东西狠狠烫了一下，一股燥热从小腹升起。
那娇怯里暗藏的撩人风韵，与凤姐儿的精明泼辣截然不同，像一颗裹着愁绪的蜜桃，瞬间融化了贾琏刚刚因功名利禄而沸腾又紧绷的心防。
“琏兄弟，赦老爷！”尤氏的声音带着哭腔，未语泪先流，“求你们……看在昔日亲戚情分上，救救我这两个苦命的妹子吧！”她拉着尤二姐和尤三姐就要下拜。
贾赦眉头拧得更紧，贾琏连忙上前虚扶：“大嫂子快别这样！有话好说！”
尤氏抽噎着道：“珍大爷……珍大爷他……怕是再也回不来了！我们宁府……算是彻底散了！我一个寡妇，自顾尚且不暇，实在无力照拂两个妹妹。她们……她们在京城举目无亲，那些往日趋炎附势的，如今避之唯恐不及，更有那起子混账东西，竟敢……竟敢打她们的主意！我思来想去，只有她们一位远在金陵城南的堂叔尤老员外，或许还能投靠。求琏兄弟和赦老爷行行好，顺路带她们回金陵寻亲！”
她泣不成声，目光哀切地望向贾琏，又扫过贾赦。
贾琏的目光，却不由自主地又落回了尤二姐身上。
见她因姐姐的哭诉而微微颤抖，那单薄的衣衫裹着的身体曲线愈发明显，眼中泪水盈盈欲滴，却强忍着不敢落下，贝齿轻轻咬着下唇，留下一道浅浅的、诱人的齿痕。
一股强烈的保护欲如同野火般在贾琏心头烧了起来。
金陵尤家？似乎隐约记得是有一支远房……但早已没了来往，更不知具体住处。尤氏此刻提起，是真有其人，还是……托词？一丝疑虑如烟雾般掠过贾琏心头。
但这念头瞬间便被尤二姐那楚楚可怜又撩人心魄的模样驱散了。
管他呢！不过是顺路带回去寻亲罢了！就算真寻不着，凭他贾琏如今的身份地位，在金陵安置两个弱女子，还不是举手之劳？何况是这般……让人心痒难耐的美人儿！
“大嫂子言重了！”贾琏压下心头那点异样和涌动的燥热，语气带着安抚和一种志在必得的豪气，“既是亲戚，自然该帮衬！两位妹妹放心，我定将你们安然送回金陵，寻到尤老员外！”
他答应得爽快，目光却始终胶着在尤二姐低垂的侧脸上。
尤三姐站在姐姐身后，她虽也换了素净的月白上襦配着秋香色裙子，但那料子明显是上好的杭绸，带着隐隐的光泽。
裙摆处还用银线绣着繁复却不张扬的缠枝莲暗纹，行动间流光微闪。发髻虽只簪了支素银簪子，但样式却精巧别致，坠着小小一颗莹润的珍珠。
她微微扬着下巴，明艳的脸上带着一股子说不出的风流意态和隐隐的泼辣，即便穿着素服，那股子鲜活张扬的气韵也未被完全掩盖。
她目光在贾琏脸上打了个转，带着一丝不易察觉的淡淡讥讽。