王熙凤紧紧攥着贾琏的手臂，指尖因用力而微微泛白，那是一种劫后余生、重获倚仗的激动，几乎要将连日来的担忧与委屈都揉进丈夫的骨血里。
然而，这份狂喜尚未在每个人脸上完全绽开，便如同被投入石子的湖面，被另一道闯入的涟漪骤然打破。
前厅通往后院的垂花门处，不知何时悄然停了一顶半旧的青呢小轿。
轿帘被一只纤细如玉的手轻轻掀开一角，随即，两个袅娜的身影在仆妇的搀扶下，娉娉婷婷地走了出来。
当先一人，身量苗条，穿着一件半新的月白粗布对襟褙子，下系浅灰素面软绸裙，行动间如弱柳扶风。
她微微低着头，露出一段雪白的颈项，鸦青的发髻上只簪了一支无纹木簪，几缕碎发垂在颊边，更添几分楚楚可怜的风致。
她抬起眼睫，怯生生地朝厅内望来，那双杏眼水光潋滟，眼波流转间带着天然的、不自知的媚意，似含情，又似怯懦。正是尤二姐。
紧随其后下轿的女子，身姿比姐姐更显丰盈窈窕。她穿着一身豆绿细布素面袄裙，颜色素净得如同山间经霜的草叶。
乌发如云，简单挽了个圆髻，只插了一支青玉小簪，别无其他饰物。
她并未如姐姐般低眉顺眼，反而微微扬着下巴，一张鹅蛋脸生得明艳照人，眉眼间带着一股子说不出的风流意态和隐隐的泼辣。
杏眼桃腮，顾盼神飞，虽不言不语，那股子鲜活气却在素色衣衫的映衬下更显突出。正是尤三姐。
这双姝骤然现身，如同两株在清寂庭院里悄然生长的兰草，骤然出现在这正逢孝期、气氛肃穆的厅堂里。
厅内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她们身上，带着惊愕、疑惑、探究的复杂心绪。
贾琏脸上的红光瞬间褪去几分，换上了一层显而易见的尴尬和心虚。
他下意识地松开了王熙凤紧握的手，向前一步，喉咙滚动了一下，声音有些干涩地解释道：“凤……凤丫头，这是……这是珍大嫂子的两位妹妹，尤二姐、尤三姐。”
他飞快地瞥了一眼王熙凤瞬间沉凝下来的脸色，语速加快，“我们父子在京城得了恩典，暂居客栈时，大嫂子找上门来……她、她忧心两位妹妹在京城无依无靠，如今珍大哥……也遭了难，怕她们受人欺负。便托付我，顺路将她们带回金陵，投奔她们一位住在城南的堂叔。”
他一边说着，眼神却不由自主地飘向低垂着头的尤二姐，那目光里带着毫不掩饰的怜惜与……爱慕。
那是源自男人对柔弱美丽事物天生的保护欲和占有欲。
王熙凤只觉得一股寒气从脚底直冲上来，瞬间冻结了方才所有的狂喜。
她看着丈夫那躲闪的眼神，看着他目光中对尤二姐的情愫，耳边仿佛又响起了逃亡路上客栈小院里，贾琏握着她的手，信誓旦旦的话语：“从今往后，我贾琏决不再动纳妾收房的心思，咱们好好守着英哥儿和巧姐儿，把日子过踏实了！”
言犹在耳，字字清晰！
可眼前这一幕算什么？
被欺骗的愤怒如同毒藤般瞬间缠紧了她的心脏，勒得她几乎无法呼吸。
她下意识地用手按住了心口，指甲隔着衣料深深掐进了掌心，用那尖锐的痛楚强迫自己站稳，脸上努力维持着当家奶奶应有的镇定，但那骤然冷下来的眼神和紧抿的唇线，却泄露了她此刻翻江倒海的心绪。
她该信他说的只是亲戚间的帮助吗？可那爱慕的眼神……骗不了人！
就在这时，贾赦那理所当然的声音响了起来，如同在油锅里又添了一把火：“嗯，琏儿做得对。珍哥儿媳妇既然开了口，又是亲戚，自然该帮衬一把。两位姑娘一路跟着我们车马劳顿也辛苦了，既然无处可去，就先在府里安置下来吧。”
他捋了捋胡须，目光扫过尤二姐，又意有所指地瞥了一眼脸色发白的王熙凤，“咱们这样的人家，亲戚间互相帮衬是常理。琏儿如今也是朝廷命官了，身边多几个知冷知热的人服侍，也是应当应分的。开枝散叶，才是家族兴旺的根本。”
最后一句，声音不高，却带着不容置疑的敲打意味。
王熙凤只觉得一股血气直冲头顶！
公公这番话，无异于当众扇了她一记响亮的耳光！
她猛地抬眼看向贾赦，那双素来精明的凤眸里此刻盛满了屈辱、愤怒和难以置信的冰冷。
贾琏被他父亲这一番话臊得满脸通红，既不敢看王熙凤，更不敢看尤二姐，只得连连应声：“是，是，父亲说的是。儿子这就安排人去寻尤家堂叔的住处！”
他急于摆脱这尴尬的境地，立刻转身对身后的兴儿吩咐：“兴儿！你带两个人，立刻去城南打听，尤家姐妹的堂叔尤老员外府上！务必尽快将两位姑娘安全送到！”
兴儿连忙领命，带着两个小厮匆匆出门。
厅内的气氛却并未因此缓和。尤二姐依旧低垂着头，一副不胜娇怯的模样。
尤三姐则微微抬着下巴，目光在贾赦、贾琏和王熙凤脸上扫过，带着一丝不易察觉的讥诮。
王熙凤强迫自己移开目光，不再看那刺眼的一幕。
她深吸一口气，转向贾赦，声音听不出喜怒，只有一片冰封的平静：“父亲一路辛苦，先回房歇息吧。琏二爷，你也去梳洗一下，晚些时候再细说进京的事。”
她顿了顿，目光终于落在尤氏姐妹身上，那眼神平静无波，却让尤二姐下意识地瑟缩了一下，“至于两位姑娘……既是大嫂子所托，自然不能怠慢。平儿，收拾出西跨院后面那两间干净的厢房，先请两位姑娘歇下。待寻到尤老员外，再做计较。”
她的安排滴水不漏，既维持了当家主母的体面，又划清了界限。只是“暂时安置”，并非长久收留。
平儿连忙应下，上前引着尤氏姐妹往后院去。
尤三姐走过王熙凤身边时，脚步微微一顿，那双明艳的眼睛深深看了王熙凤一眼，才跟着姐姐离去。
厅内只剩下贾赦、贾琏和王熙凤三人，以及几个垂手侍立、大气不敢出的丫鬟婆子。空气凝滞得如同灌了铅。
贾琏站在原地，走也不是，留也不是，额角渗出细汗，看着王熙凤冷若冰霜的侧脸，嘴唇动了动，终究没敢再说什么，也低着头快步溜回了自己院子。
王熙凤独自站在空荡下来的前厅中央，阳光透过窗棂，将她的影子拉得长长的。明黄的锦缎依旧在托盘里散发着刺目的光，千顷田契和敕书带来的荣耀与希望，此刻却像冰凉的讽刺。
她缓缓抬起手，指尖拂过鬓边那支素银簪子，动作僵硬而缓慢。
方才所有的激动、欣喜，都如同被冷水浇灭的炭火，只剩下冰冷的灰烬。
尤二姐那柔弱含情的眼神，贾琏躲闪心虚的目光，贾赦那句“开枝散叶”的诛心之言，在她脑中反复盘旋。
她扶着冰冷的紫檀木椅背，慢慢坐了下来。手指无意识地抚摸着光滑的椅背雕花，指尖冰凉。
她需要冷静，需要好好想想，贾琏的心……是否真的还在她和孩子们身上？
夕阳的余晖将窗格染成一片凄艳的金红。
一个时辰后，兴儿满头大汗地跑了回来，脸上带着惊惶和不安，他扑通一声跪倒在王熙凤面前，声音都变了调：
“二奶奶！小的带人跑遍了城南！挨家挨户打听遍了！根本……根本没有一个姓尤的老员外住在那里！那条巷子三年前就拆了，如今建成了官仓！小的连那一片的老住户都问过了，都说……都说没听说过有这么一位尤老员外！”
王熙凤端坐在椅中，背脊挺得笔直，脸上没有任何表情，只有那双凤眸深处，骤然卷起了一场冰冷刺骨的风暴。
她缓缓勾起唇角，露出一抹毫无温度的冷笑。