硝烟虽散，皇都的空气却似凝固的铁锈，沉重地压在每个人的肺腑。浓得化不开的血腥气与焦土气息混杂，钻入鼻腔，留下刺痛的余味，无声地诉说着不久前那场惊天动地的倾覆。曾经象征至高无上、俯瞰众生的天都府无极殿，如今只剩下断壁残垣，如同被天神巨斧劈开的狰狞伤口，裸露在苍穹之下。在这片巨大的废墟之上，取代了昔日天都府威严龙旗的，是象征着新秩序的猎猎旌旗——天衍宗赤红如血的底布上，跃动着夺目的金焰徽记，像一团团永不熄灭的道火，宣告着这片土地的主权更迭。
废墟的核心区域已被天衍宗以惊人的效率清理出来，化作一片巨大的临时广场。地面龟裂的青石板缝隙里，还残留着暗红的印记，诉说着昨日的惨烈。广场边缘，鳞次栉比的临时库房拔地而起，仓促却坚固，厚重的玄铁大门如同巨兽张开的口，源源不断地吞吐着令人目眩神迷的财富洪流。大门敞开处，浓郁的灵气几乎凝成了实质，混合着千年灵药的馥郁奇香、珍稀矿物的冷冽气息以及古老典籍特有的墨韵沉香，氤氲成一片朦胧的、闪烁着微光的白色雾霭，将整个广场上空笼罩，如同仙境坠入凡尘，却又带着劫后余生的残酷底色。
天都府千年搜刮、威压四方所积累的底蕴，一朝倾覆，其丰厚程度，足以令任何亲眼目睹的修士心神摇曳，道心震颤。
“搬稳了！脚下生根！甲字三库，上品灵石，全给我码齐了！一枚都不许磕碰！” 百炼峰一位执事弟子声如洪钟，赤红战袍上沾染着尘土和些许干涸的血迹，眼神却锐利如鹰，指挥着数十名精壮如铁塔般的力士。沉重的玄铁箱被他们扛在肩上，每一步踏在青石板上，都发出沉闷的“咚咚”回响，仿佛大地的心跳。箱盖缝隙里透出的精纯灵光，七彩流转，映照着力士们汗流浃背却亢奋异常的脸庞。
另一边，负责药园的弟子声音带着难以抑制的颤抖：“乙字库！乙字库禁制全开！快！七枚大型储物戒，全满了！千年份的龙血草，叶片上的血纹都快滴出来了！九转还魂花，三朵！香气闻一口神魂都轻了三分！七心海棠……老天爷，这成色，怕是能生死人肉白骨了吧？小心！玉匣捧稳了，磕掉一片叶子都是天大的罪过！”捧着玉匣的修士们屏息凝神，指尖灌注灵力，小心翼翼地移动，玉匣内透出的各色宝光，在他们专注的脸上投下变幻的光影。
丙字库方向更是人声鼎沸，负责炼器材料的弟子几乎在吼：“开！丙字库禁制全功率运转！我的天……玄阴铁精堆得像座小山，寒气隔着十丈都冻骨头！星辰砂，看这星辉流转，纯度绝对顶尖！地心火铜……这分量，这成色，足够打造十艘‘破云梭’级别的大型浮空战舟还有富余！快！登记造册，一厘一毫都不能错！” 矿石特有的冷硬光泽与金属的锋芒在阳光下交织，形成一片令人心悸的财富之海。
更有专门负责典籍的修士，几乎是捧着金山银山般，将一摞摞散发着古老气息的玉简、厚重的兽皮卷轴、甚至还有闪烁着金光的贝叶经，小心翼翼地送入丁字库。他们脸上的狂喜几乎要溢出来，手指抚过那些承载着千年道法秘传的载体时，激动得微微发抖。整个广场，弥漫着一种近乎狂热的收获喜悦，与劫后余生、大仇得报的激昂情绪交织在一起，形成一股躁动不安却又充满力量的热流。
广场的外围，早已被黑压压的人群围得水泄不通。来自大炎王朝境内及周边十数个大小国度、地域的数十家中型、小型宗门代表，此刻都汇聚于此。他们伸长了脖子，踮起了脚尖，目光如同被磁石吸引的铁屑，死死地黏在广场中心那流淌的、几乎要灼伤眼球的宝光洪流上。惊叹声、倒吸冷气声、压抑不住的吞咽口水声，汇成一片嘈杂的声浪。
“……看那灵石！那光芒……全是上品！中品都少见！堆成那样，怕是不止百万吧？天都府这些年，吸了多少宗门的血髓啊！” 一个山羊胡的老者，眼睛瞪得溜圆，声音嘶哑。
“何止灵石！你闻闻这药香！隔这么远，我停滞了十年的金丹瓶颈都松动了！那龙血草，那还魂花……都是传说中助人破境延寿的圣品！天都府藏得可真深！” 旁边一个中年美妇，贪婪地深吸着空气中飘散的药香，脸上泛起不正常的潮红。
“还有那些炼材！” 一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子，眼珠子都快掉进那堆矿石里了，“玄阴铁精！星辰砂！有了这些，我宗那口淬火百年的‘裂山鼎’就能彻底完成，镇派法宝有望！随便分润一点，都够我宗门上下吃用十年无忧了！”他搓着粗糙的大手，指节捏得发白。
议论声如同煮沸的开水，咕嘟咕嘟冒着贪婪、羡慕、嫉妒的泡泡。一些小宗门的掌门、长老，呼吸粗重得如同拉风箱，胸膛剧烈起伏，眼中只剩下广场上那流淌的、象征着力量与未来的光芒，一股股按捺不住的冲动在血脉里奔涌，几乎要冲破理智的堤坝，驱使他们冲上前去分一杯羹。
“肃——静——！”
一声清喝，并不如何响亮，却仿佛九天之上垂落的惊雷，蕴含着沛然莫御的威严与沉静的力量，瞬间穿透了所有的嘈杂，清晰地烙印在每个人的神魂深处。喧嚣的广场如同被按下了静音键，所有声音戛然而止。
只见广场北侧，临时搭建起一座高逾九丈的云台。台基由洁白温润的云纹石砌成，每一块石料都打磨得光滑如镜，隐隐有云雾般的纹路流转。云台边缘，淡淡的氤氲雾气缭绕升腾，更添几分仙家气象。天衍宗掌教玄微子，一身洗得发白的青灰道袍，纤尘不染，正盘膝端坐于云台正中央的一方素朴蒲团之上。他面容清癯，三缕长须垂于胸前，随风轻拂。周身气息渊深似海，却又平和冲淡，仿佛已与脚下的云台、身后的废墟、头顶的苍穹融为一体，不分彼此。他便是这片天地的定盘星。
随着他一声清喝，下方无论是忙碌得热火朝天的天衍宗弟子，还是外围那些心思各异、躁动不安的各宗代表，都感到心头猛地一凛，仿佛一股无形的清泉注入识海，瞬间浇灭了浮躁的火焰，不由自主地收敛了心神，挺直了腰背，目光敬畏地投向那云台之上。
玄微子平和的目光缓缓扫过下方，如同温和的月光拂过大地，掠过一张张或激动赤红、或忐忑不安、或谄媚堆笑、或贪婪闪烁的面孔。他缓缓开口，声音不高，却如同直接在每个人耳畔响起，带着一种奇异的、抚平一切躁动的宁静力量：
“天都府倒行逆施，视苍生如刍狗，伏诛授首，此乃天道昭彰，报应不爽。其千年搜刮，聚敛之不义之财，自当归于荡涤妖氛、护佑此方天地苍生之有功者处置。”
他微微一顿，目光投向广场上那堆积如山、光芒流转的物资，语气依旧平淡无波，却带着不容置疑的份量：
“然，我天衍宗，非贪婪无度、独吞独占之辈。此战之胜，非我一宗之功，乃天下同道共襄义举之果。凡于此危难之际，曾对天都府暴虐行径有所抵制，或于暗中、明处，对我宗弟子、同道有所援手之宗门、世家、散修义士，皆可凭功绩，待战后诸事稍定，统一核验，按功行赏，共享此战之红利，以彰天道酬勤，义举当偿。”
此言一出，下方人群顿时掀起一阵更剧烈的骚动。不少人脸上瞬间迸发出狂喜的光芒，拳头紧握，眼中充满了期待。然而，有更多的人，脸色瞬间变得灰败，眼神黯淡下去，甚至有人悄悄后退了半步，低下头不敢再看那诱人的宝光——这些便是那些在天都府肆虐时选择了明哲保身、闭门自守，甚至暗中依附、助纣为虐的墙头草们。巨大的失落与懊悔如同冰冷的毒蛇，缠绕上他们的心头。
玄微子将这一切细微的变化尽收眼底，眼底深处无悲无喜，唯有洞悉世情、明察秋毫的深邃了然。他话锋一转，声音依旧平和，却悄然带上了一丝掌控乾坤、开辟新局的威严：
“然则，天衍宗将在此筹建分宗，新立山门，正当百废待兴，万象更新之际。贫道亦感念，有诸多志同道合之宗门，感佩我宗护持大道之功，愿举全宗之力，携门人弟子、传承道法、产业基业，归附于我天衍宗麾下，共襄盛举，同参无上大道，以期薪火相传，道统永昌。”
他的目光，如同实质般，精准地落向人群前排那些早已按捺不住、跃跃欲试的宗门代表脸上，声音似乎温和了几分，带着一种接纳的暖意：
“此拳拳向道之心，此殷殷归附之意，贫道感念至深。我天衍宗亦当广开山门，海纳百川，接纳四方同道，携手并进，共证无上仙途。此乃宗门大兴之基，亦是苍生之幸。”
“掌教真人慈悲！天衍宗乃我辈明灯，指引迷途！” 几乎是玄微子话音落下的瞬间，前排一个身着流云纹锦袍、面白无须的中年男子第一个越众而出，声音洪亮得如同炸雷，深深一躬到底，姿态谦卑至极，“我流云剑派上下三百余口，感念天衍宗高义，救我等于天都府水火！今日愿举全宗归附，永世追随掌教，为天衍宗开疆拓土，万死不辞！赴汤蹈火，在所不辞！”他身后数名同样服饰的弟子也跟着齐齐躬身，动作整齐划一，声势惊人。
“天衍宗神威盖世，泽被苍生！” 紧接着，一位身着赤霞霓裳、风韵犹存的女长老也抢步上前，未语泪先流，声音哽咽，“我赤霞谷地处边陲，饱受天都府爪牙欺凌压榨，弟子凋零，道统几近断绝！幸得天衍宗拨云见日，救我等于倒悬！赤霞谷愿携全谷基业，归附天衍，从此鞍前马后，唯命是从！只求掌教垂怜，给我等一条生路，一处庇护之所！” 她哭得情真意切，仿佛要将积压百年的委屈尽数倾吐。
“恳请掌教收录！” 一个身材矮壮、皮肤黝黑如铁、满脸横肉的汉子几乎是扑倒在地，双手高高捧起一枚玉简和一卷泛黄的兽皮，“小的飞沙帮帮主沙通天，愿献上帮中名册、所有地契矿脉图！飞沙帮虽小，愿为天衍宗效犬马之劳！开山凿石，冲锋陷阵，绝无二话！求掌教给个机会！” 他姿态卑微到尘埃里，额头紧紧贴着冰冷的青石板。
如同听到了发令的号角，前排数十家早已串联好、或是自认有些实力底蕴的宗门代表，纷纷争先恐后地涌了出来。一时间，广场前排跪倒一片，声浪此起彼伏，一浪高过一浪。有的慷慨激昂，声嘶力竭地诉说着对天衍宗的无限仰慕与忠诚；有的痛哭流涕，声泪俱下地控诉着在天都府阴影下挣扎求存的悲惨过往；有的则直接献上宗门名册、地契玉简、甚至象征传承的掌门印信，以示毫无保留的归顺诚意。场面瞬间变得无比热烈，空气中充斥着各种赌咒发誓的声浪。
云台之上，玄微子神色依旧古井无波，只是对着下方微微颔首，仿佛在接纳臣民的朝拜。然而，在他那双看似平静温和、包容万物的眼眸深处，却悄然发生了翻天覆地的变化！
原本如古井深潭般幽邃的瞳孔，此刻仿佛化作了两片微缩的、正在剧烈旋转的浩瀚星河！无数细碎到极致、却又璀璨夺目的光点在其中疯狂地生灭、流转、碰撞、湮灭，构成一幅繁复到难以想象、深邃到吞噬心神的宇宙星图虚影！一股无形无质、却又浩瀚磅礴如同九天星河垂落般的神念之力，悄无声息地弥漫开来。它并非粗暴的探查，而是如同最精微的水银，无孔不入，又如同最柔和的月光，悄然浸润。瞬间笼罩了整个广场，尤其是精准地覆盖了那些争先恐后、声情并茂地表达着忠诚的宗门代表。
这神念“心网”，感知着每一个目标最细微的气息流转、最隐秘的神魂涟漪、最深层的血脉律动，更直接映照出其言语背后潜藏的、连他们自身都未必完全清晰的心念本质！
在玄微子那洞彻虚妄的“星河心眸”映照下，众生相纤毫毕现：
流云剑派掌门 声震四野的誓言背后，其神魂深处，一股对绝对力量的极致贪婪如同盘踞的毒蛇，冰冷而执着。他心中疯狂盘算的，是如何借助天衍宗庞大的资源和至高无上的地位，快速突破自身困守多年的金丹瓶颈，甚至幻想有朝一日能窥得元婴大道，将这赤金火焰旗插上更高的巅峰。他看向那些宝物的眼神，不是敬畏，而是赤裸裸的占有欲。
赤霞谷女长老凄婉动人的哭诉之下，其心念深处，却充满了对天衍宗那恐怖战力的深刻恐惧，以及一种精明的利用心态。她恐惧天衍宗清算旧账，更想利用天衍宗新立的赫赫威名，震慑周边那些与赤霞谷素有仇怨的敌对势力，将天衍宗当作一柄无坚不摧的刀。所谓的归附，七分是虚与委蛇的假意，三分是迫于形势的惊惧。她眼角余光扫过那些灵药时，想的却是如何私藏一些用以炼制阴毒法器。
飞沙帮帮主沙通天那卑微到泥土里的姿态，献上的一切家当，都掩盖不了其血脉深处暗藏的几缕驳杂、暴戾的妖气（暗示其可能拥有稀薄妖族血脉或修炼了邪法）。更致命的是，在其神魂最隐蔽的角落，缠绕着数道与某个远在万里之外、臭名昭着的邪修组织“黑煞盟”隐晦而恶毒的因果丝线！他献上矿脉图的同时，心中盘算的却是如何利用归附身份，为“黑煞盟”传递情报或输送资源。
青木宗老宗主， 这位须发皆白、气息温润平和的老者，带着几名修为不高但眼神清澈的年轻弟子，安静地站在稍后的位置。他没有抢着上前，眼神中带着历经沧桑的疲惫，但望向天衍宗弟子忙碌身影时，却充满了真诚的感激与对未来的向往。他心中所想，非是索取，而是忧虑。忧虑自己小宗门传承艰难，功法残缺，资源匮乏，随时可能湮灭于乱世。他渴望托庇于天衍宗这般正道巨擘，不为攀附权势，只求延续道统，让这些质朴的弟子能有一个安稳的环境修行，得闻大道真解。其心念虽弱，却如初春破土的嫩芽，带着纯粹的生机与希望。
百草堂女修，几位身着素雅青衣、气息带着清新草木芬芳的女修，她们的目光并未过多停留在那些灵石矿石上，而是近乎痴迷地凝视着被小心搬运的灵药玉匣。她们的心念纯粹而专注：如何借助天衍宗强大的庇护和丰沛的资源，更好地培育那些珍稀灵植，研究其药性，完善传承的《百草丹经》，以期炼制出更多救死扶伤的灵丹妙药，济世救人。其念澄澈，不染尘埃，如同山间清泉。
铁壁门门主， 一个身材壮硕如铁塔、沉默寡言的中年汉子，站在人群中并不起眼。他心念如一，坚定如磐石。所求简单直接：天衍宗能提供更强的炼体功法和资源，让门中弟子能变得更强，守护一方乡土安宁。没有太多弯弯绕绕，只有最朴素的守护之念和变强的渴望。
灵犀阁阁主， 一个留着八字胡、眼珠滴溜乱转的干瘦老者，他也在前排，言辞谄媚至极，但心念中盘算的却是如何利用天衍宗的情报网络，为自己阁中贩卖消息的生意搭上顺风车，甚至想借机刺探天衍宗内部机密待价而沽。忠诚？在他字典里只是筹码。
玄微子端坐云台，星河轮转的双眸平静地映照着下方这光怪陆离、人心如渊的众生相。那些激昂得近乎夸张的誓言、卑微到尘土里的姿态、谄媚得令人作呕的笑容，在他这双“心眼”之下，如同被剥去了所有华美的外衣，只剩下最本真、最赤裸的心念投影，善恶忠奸，纤毫毕现。
“真心归附者，其念必有根。” 玄微子的神念如同宇宙间最精密的刻刀，无声无息地在每一个灵魂的底色上划过，留下只有他能感知的印记。“或是对大道至理的敬畏向往，或是对传承延续的深切忧虑，或是对济世救人的纯粹热忱。其心志或坚毅如铁，或仁善似水，或求知若渴，虽各有不同，然其根底深处，必有一缕与我天衍宗‘护道守正，薪火相传’之本心相契相合之灵光。”
他的目光在青木宗老宗主那饱含希冀却隐忍克制的眼神，以及百草堂女修们专注而纯粹的面容上，微微停留了一瞬，那星河旋涡般的眼底深处，一丝几乎无法察觉的温和暖意，如同星云中孕育的新星，悄然点亮。
“至于那些……” 玄微子的目光，如同拂过尘埃般，扫过流云剑派掌门那亢奋下隐藏的贪婪、赤霞谷长老泪眼后的算计、飞沙帮帮主卑微姿态下的妖邪之气，还有灵犀阁阁主谄媚笑容里的精明……星河轮转的眼眸最深处，一点如同宇宙终焉般冰冷、寂灭的寒意，如同超新星爆发的余烬，一闪而逝，快得超越了时间的感知，无人能察。
“眼中唯有贪婪权欲，心中满是阴谋算计，妄图借我天衍之势，行那火中取栗、鸠占鹊巢之勾当，甚至包藏祸心，暗通邪祟，意欲污染我宗门清净道场者……”
云台之上，玄微子周身气息依旧平和冲淡，如同亘古不变的星空，仿佛只是静静地看着下方热闹的“献忠”场面。然而，那些被他神念重点“关照”过、心怀鬼胎的宗门代表，却在同一瞬间，感到一股难以言喻的、源自灵魂深处的寒意，猛地从尾椎骨窜起，如同冰冷的毒蛇瞬间缠绕全身！仿佛被九天之上高踞神座、漠然俯视众生的至高存在，那毫无感情的目光淡漠地瞥了一眼。所有隐藏的肮脏心思、龌龊算计，都在那目光下无所遁形，如同暴露在烈日下的冰雪。他们激昂的话语猛地卡在喉咙里，如同被扼住了脖颈；谄媚的笑容僵在脸上，肌肉扭曲；额角瞬间渗出细密的、冰冷的汗珠。一股源自本能的巨大恐惧攫住了他们，不由自主地齐齐后退了半步，再也不敢抬头与云台上那道看似温和、此刻却如同天道般威严的目光对视。空气仿佛凝固了，将他们冻结在原地。
“归附之事，关乎道统传承，宗门兴衰，非一时一地可轻率决断。” 玄微子缓缓收回那洞彻人心的目光，眼眸中的浩瀚星河虚影悄然隐没，恢复成古井般的深邃平静。他平和的声音再次清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的最终裁定：
“凡有意归附者，可于三日后，将宗门完整卷宗、传承谱系渊源、产业明细账目，呈递至我宗新设之外事堂。待战后诸般繁杂事宜稍定，宗门自会详加考量，秉公核验，择其心性纯良、道念相合、根基稳固之善者而纳之。天衍之门，为同道而开，亦为苍生而立。”
他没有当场点破任何人的心思，没有厉声呵斥，也没有直接拒绝任何人的投降。然而，这一番不动声色、却又如同照彻九幽的“辨心”神通展现，加上最后那看似给予机会、实则划下清晰界限、不容拖延的“三日后”时限，如同一盆源自九天银河的无形冰水，瞬间浇灭了广场上大部分浮躁喧嚣的投机之心和侥幸心理。
广场上依旧人声隐隐，各宗弟子和代表们交头接耳，但气氛已然发生了微妙而深刻的变化。那些真心实意欲托庇于大树之下、寻求道途光明的宗门代表，眼神变得更加热切而坚定，开始低声商议如何整理、完善三日后的呈递之物。而那些心怀鬼胎者，则如芒在背，如坐针毡，脸色变幻不定，开始绞尽脑汁地权衡利弊，思考如何在短短三日内“补救”或“掩饰”，亦或是……悄然退却。玄微子端坐于九丈云台，如同定海神针，又如皓月当空，无声地掌控着这“群星拱月”、人心浮动的微妙局面。天衍宗未来雄霸一方的无上根基，便在这一场不动声色却又惊心动魄的人心甄别与聚拢之中，悄然打下第一块，也是最为关键的基石。废墟之上，新的秩序，已在无声的审视中，开始孕育。