翌日朝会，两仪殿内的气氛比往日更添十分凝重。文武百官肃立，鸦雀无声，连衣袍摩擦的窸窣声都清晰可闻。空气中仿佛弥漫着无形的硝烟，每一道投向御座的目光都带着不同寻常的意味。
李治高坐于龙椅之上，冕旒垂落，遮住了他深邃的眼眸，只露出紧抿的薄唇和线条冷硬的下颌。他未曾像往常那样扫视群臣，目光只是定定地落在御案前的一方空处，仿佛在审视着某种无形之物。
短暂的例行奏对后，太尉长孙无忌，这位一直如同定海神针般沉默立于文官班首的重臣，终于动了。他手持玉笏，步履沉稳地出列，来到丹陛之下，深深一揖。
“陛下，”他的声音苍老而浑厚，带着不容置疑的份量，在寂静的大殿中回荡，“臣，与中书令褚遂良、侍中韩瑗，及诸位同僚，联名上奏！”
一份早已准备好的、以最正式格式书写的奏疏，由内侍接过，恭敬地呈送到李治面前。李治的目光在那奏疏上停留了一瞬，并未翻开，只是微微颔首，示意长孙无忌继续。
长孙无忌直起身，目光平视前方，声音愈发沉凝：“皇后娘娘，母仪天下，德配坤元。今感念皇长子忠，虽为庶出，然天性纯孝，敏而好学，皇后仁厚，已收为义子，视若己出。如此，皇长子便为陛下之嫡长，名分已定，礼法昭然！”
他顿了顿，语气陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决断：
“储贰之重，社稷所系。嫡长既立，国本当固！臣等昧死恳请陛下，俯顺舆情，恪守祖宗成宪，正式册封皇后义子、皇长子李忠为皇太子，以定人心，以安天下！此乃江山永固之基，陛下万世圣明之举！”
话音落下，如同发出了一个信号。
“臣附议！”
“请陛下立皇长子忠为太子！”
“嫡长之序，不可紊乱，请陛下明断！”
褚遂良、韩瑗，以及数十名御史、各部官员齐刷刷出列，跪倒在地，声音汇聚成一股强大的洪流，冲击着御座，也冲击着每一个在场官员的耳膜。那黑压压跪倒的一片，代表的不仅是人数，更是盘根错节的关陇势力与根深蒂固的礼法传统。
支持皇帝的少数官员，在这等声势面前，面色发白，噤若寒蝉。整个两仪殿，几乎只剩下一种声音。
李治端坐不动，冕旒的玉珠微微晃动，遮蔽了他此刻眼中翻涌的情绪。他能感受到那一道道目光，或坚定，或逼迫，或期待，或冷漠，尽数凝聚在他身上。他放在龙椅扶手上的手，指节因为用力而微微泛白。
他缓缓抬眼，目光第一次扫过下方跪倒的群臣，最终，落在了为首的长孙无忌身上。他的舅舅，此刻神情肃穆，眼神平静无波，仿佛只是在陈述一件天经地义的事情。
沉默。
令人窒息的沉默在殿中蔓延。
李治的喉结滚动了一下。他知道，自己没有选择。这不仅仅是一次简单的立储，更是一次权力的宣誓。若他此刻拒绝，将要面对的，是整个朝堂的离心离德，甚至是难以预料的政治风暴。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝波澜也已平息，只剩下帝王的威仪与一种深藏于内的疲惫。
“众卿……所言甚是。”他的声音响起，平稳，却带着一丝难以言喻的干涩，“皇长子忠，既为皇后义子，即为嫡长。立为储君，合乎礼法，亦安社稷。”
他顿了顿，仿佛需要积蓄力量，才继续说道：
“准奏。着中书门下，拟诏……”
他的声音在这里有了一瞬间极其细微的停滞，随即恢复如常，
“册封皇后义子、皇长子李忠，为皇太子。择吉日，行册封大典。”
“陛下圣明——！”
山呼海啸般的颂扬声瞬间响彻含元殿，震得梁柱似乎都在微微颤动。跪地的臣子们脸上露出了如释重负或计谋得逞的神情。
李治面无表情地看着下方，看着那一片歌功颂德的景象。内侍开始宣读早已准备好的立储诏书，那华丽的辞藻，那庄重的宣告，此刻听在他耳中，却显得如此空洞而刺耳。
诏书已成，国本已定。
一场以礼法为武器、以朝堂为战场的逼宫，以帝王的无奈妥协，暂时落下了帷幕。
然而，所有人都心知肚明，这两仪殿上空凝聚的风暴，并未散去，只是转入了更加幽深、更加凶险的暗处。那漪澜殿中的女子与她怀中的幼子，绝不会就此甘心。这立太子的诏书，非但不是终结，反而是一个全新乱局的开始。