清河镇的晨雾还未散尽,林澈与苏凝已踏上前往黑风谷的路。赵猛本想同往,却被两人劝下——镇民刚从夜啼咒的侵扰中恢复,亟需人主持秩序,防备蛇使反扑。临行前,阿秀将那支骨哨塞到林澈手中,怯生生道:“这哨子能引蛇,说不定能帮上忙。”
黑风谷位于清河镇以西五十里的群山深处,谷口常年刮着裹挟沙石的狂风,故而得名。越靠近谷口,风声越发尖利,如鬼哭狼嚎,吹得人站立不稳。苏凝展开墨玉光幕护住两人,光幕与狂风碰撞,发出嗡嗡的震颤声。
“这风里有怨气。”苏凝望着谷内翻滚的黑雾,“比夜啼咒的怨气重得多,看来蛇使在这里盘踞了不少年头。”
林澈握紧灵犀玉,玉体传来阵阵灼烫,比在魔影城时更加剧烈:“玉在预警,里面的邪物不简单。”他取出阿秀给的骨哨,哨身冰凉,上面的蛇纹在晨光中泛着诡异的红光,“这哨子确实有问题,上面的纹路是‘聚蛇阵’的阵图。”
两人顺着风势潜入谷中。谷内竟是另一番景象——狂风被两侧的山壁挡住,谷底生长着茂密的毒草,草叶间缠绕着银白色的蛇蜕,空气中弥漫着浓重的腥气。一条暗河顺着谷底流淌,河水呈墨绿色,水面漂浮着泡沫,散发着刺鼻的气味。
“小心脚下。”苏凝用墨玉剑拨开挡路的毒草,草叶断裂处渗出乳白色的汁液,滴在石头上瞬间腐蚀出小孔,“是‘腐骨草’,沾到就会烂穿皮肉。”
前行约莫半里,暗河尽头出现一个溶洞。洞口被藤蔓遮掩,藤蔓上挂着数十个骷髅头,眼窝中插着细小的蛇骨,正是聚蛇阵的阵眼。林澈拿出骨哨轻轻一吹,哨音尖锐,却带着奇异的韵律,溶洞深处立刻传来“嘶嘶”的回应,无数青蛇从洞中窜出,沿着暗河两岸向他们游来。
“果然能引蛇。”苏凝挥剑斩出紫电,却刻意避开蛇群的要害,“这些蛇只是被阵术控制,并非天生邪物。”
林澈会意,将灵犀玉的光芒凝聚成细线,缠绕在蛇群身上。青蛇们接触到光芒,躁动渐渐平息,纷纷调转方向,朝着溶洞深处游去——它们竟被玉光引导,开始攻击阵眼的藤蔓。藤蔓被蛇群啃咬,很快露出一个仅容一人通过的洞口。
溶洞内漆黑潮湿,钟乳石的形状如同扭曲的蛇身,倒挂在头顶。林澈举起灵犀玉照亮前路,发现岩壁上刻满了蛇形符文,符文间镶嵌着发光的蛇眼石,将两人的影子映在壁上,扭曲成诡异的形状。
“这里是蛇使的祭坛。”苏凝指着溶洞中央的石台,石台上绑着个昏迷的少年,少年胸口贴着黄色的符纸,符纸边缘正冒着黑烟,“他在用人血催动阵法。”
话音未落,石台后方的阴影中传来阴冷的笑声:“没想到夜啼咒没能困住你们,反而引来了两位贵客。”一个身着黑袍的人影缓缓走出,他的左手手腕上缠着蛇形疤痕,脸上带着蛇鳞状的胎记,正是蛇使。
“你用孩童做祭品,就不怕遭天谴吗?”林澈怒喝着将灵犀玉挡在身前,玉光逼得蛇使连连后退。
蛇使冷笑:“天谴?我侍奉的蛇神,就是这片山谷的天!”他猛地扯下少年胸口的符纸,少年瞬间惊醒,发出痛苦的尖叫,鲜血顺着符纸撕裂的伤口涌出,被石台上的凹槽引向四周的蛇形符文。
符文被鲜血激活,发出红光,整个溶洞剧烈震动,头顶的钟乳石纷纷坠落。无数毒蛇从石缝中钻出,在地面组成巨大的蛇阵,张开毒牙扑向两人。
“是‘万蛇噬心阵’!”苏凝将墨玉剑插入地面,紫电顺着剑刃蔓延,在两人周围形成电网,“这阵法以活人精血为引,能召唤蛇神虚影,必须尽快救出那少年!”
林澈趁机冲向石台,灵犀玉的光芒化作光盾,挡住袭来的毒蛇。蛇使见状,从怀中掏出一支更长的骨哨,哨音低沉,带着摄人心魄的力量,溶洞顶部的钟乳石突然崩裂,一个由蛇骨组成的巨大虚影从裂缝中降下,正是蛇神的形态。
“受死吧!”蛇使操控着蛇神虚影,巨尾横扫而来,整个溶洞都在震颤。
苏凝见状,将墨玉抛向林澈:“双玉合鸣!”林澈心领神会,灵犀玉与墨玉在空中相撞,光芒交织成一张巨大的光网,将蛇神虚影牢牢罩住。光网中的虚影发出凄厉的嘶吼,蛇骨纷纷碎裂,却又在蛇使的催动下不断重组。
“他在透支生命力强行维持虚影!”苏凝大喊,“我牵制他,你去破阵眼!”她挥剑斩向蛇使,墨玉剑的紫电与蛇使的黑气碰撞,发出滋滋的响声。
林澈冲到石台边,发现少年胸口的伤口正与石台上的凹槽相连,而凹槽的尽头,嵌着一块散发红光的蛇眼石——正是阵眼的核心。他将灵犀玉按在蛇眼石上,玉光顺着凹槽逆流而上,注入少年体内。
少年的伤口瞬间止血,苍白的脸上恢复血色。石台上的蛇形符文失去鲜血滋养,光芒迅速黯淡,蛇神虚影发出一声不甘的嘶吼,彻底消散在光网中。
蛇使见状,喷出一口黑血,显然受了重创。他怨毒地看了两人一眼,转身冲向溶洞深处的暗门:“你们毁我蛇神,我定要你们陪葬!”
“休想跑!”林澈与苏凝紧追不舍。暗门后是条狭窄的通道,两侧的石壁上布满了毒针,显然是陷阱。苏凝用墨玉剑劈开毒针,林澈则用灵犀玉净化通道尽头的瘴气,两人配合默契,很快追上了蛇使。
通道尽头是悬崖,下方是翻滚的黑风。蛇使退到崖边,脸上露出疯狂的笑容:“你们以为赢了吗?噬灵教的大祭司已经找到了‘万魂鼎’,很快就能复活魔尊!你们守护的一切,都将化为乌有!”
他突然从怀中掏出一枚黑色的符箓,往身上一拍,身体瞬间被黑气包裹,化作一条巨蛇,朝着林澈扑来。林澈侧身避开,灵犀玉与墨玉同时击中巨蛇七寸,巨蛇发出一声凄厉的惨叫,坠下悬崖,在黑风中化为灰烬。
救下少年返回溶洞时,晨光已从洞口照入。林澈看着石台上残留的血迹,突然发现凹槽组成的图案与魔影城的镇魂石纹路隐隐相似。“蛇使说的万魂鼎,会不会与镇魂石有关?”
苏凝点头:“古籍记载,万魂鼎是魔尊的法器,能吸收魂魄增强力量。若是被他们找到,镇魂石的封印恐怕真的会被破开。”
少年苏醒后,告诉他们蛇使曾提过,万魂鼎藏在“迷雾沼泽”,那里有噬灵教的秘密据点。林澈握紧灵犀玉,玉上的星辰碎片轻轻颤动,仿佛在呼应着远方的危机。
“看来得去趟迷雾沼泽了。”苏凝的墨玉剑在晨光中闪着寒光,“这次,要彻底斩断他们的根。”
黑风谷的狂风渐渐平息,阳光穿透谷口的黑雾,照在腐烂的腐骨草上,竟有新芽从草根处钻出。林澈望着悬崖下的黑风,知道这并非结束,真正的决战,正在迷雾沼泽的深处等待着他们。而那枚蛇使临终前提到的万魂鼎,将是解开所有谜团的关键。