一、骑至传讯
青屿岛的码头尘土飞扬，十余名身着玄甲的骑兵勒住缰绳，为首的汉子铠甲上沾着海风的盐霜，翻身下马时动作利落，双手捧着一块青玉石牌递向沈清辞：“在下赵烈，奉泉州莲心总栈之命而来，这是琉球栈主方老的令牌，他让我务必交给沈公子。”
沈清辞接过令牌，指尖触到牌面刻着的莲花纹，只觉冰凉——这令牌是方老的随身之物，去年在泉州议事时他见过。“方老怎么了？”他声音发紧，一旁的苏晚晴立刻握住他的手腕，掌心的温度悄悄传递过来。
赵烈抹了把脸上的汗，沉声道：“三日前琉球栈遭黑衣人偷袭，方老带着伙计退到了南湾的山洞里，黑衣人守在洞口，逼他交出《莲心大典》里‘心合秘术’的章节。我来的时候，方老还让我带句话，说黑衣人袖口的银蛇纹，和十年前覆灭的‘毒影教’标记一模一样。”
“毒影教？”秦越猛地攥紧长鞭，“那伙人当年因用毒害人被武林正道围剿，怎么会重现？”林啸风拍着沈清辞的肩：“沈公子，我带青屿岛的二十艘渔船跟你去琉球，多个人多份力！”
苏晚晴望着沈清辞，眼底满是担忧，却还是轻声道：“你放心去，我会在青屿岛守着莲心栈，等你回来。”
二、执手赠符
夜色漫过码头时，苏晚晴提着一盏油灯，走进沈清辞的船舱。他正对着海图标注路线，玄铁剑靠在桌边，灯影里，他手臂上未愈的刀疤还泛着淡红。
“沈大哥，这是我刚缝好的护心符。”苏晚晴将一个绣着莲花的锦囊递过去，指尖轻轻蹭过他的刀疤，“里面塞了莲心草，方老说这草能安神，还能驱些小毒虫。”
沈清辞接过锦囊，放在鼻尖轻嗅，满是草木的清香。他伸手将苏晚晴拉到身边，让她坐在自己腿上，下巴抵着她的发顶：“等解决了琉球的事，我带你去南洋看海莲。那边的莲花长在海水里，花期能开三个月，夜里还会发微光。”
苏晚晴脸颊发烫，手绕着他的衣襟：“我不要看海莲，我只要你平安回来。”她抬头时，正好撞上沈清辞的目光，那里面盛着的温柔，让她心跳漏了半拍。
舱外忽然传来王伯的喊声：“沈公子，船要开了！”沈清辞将锦囊贴身收好，帮苏晚晴理了理鬓边的碎发：“等我，最多十日就回。”苏晚晴点头，看着他大步走出船舱，直到船帆扬起，才轻轻摸了摸自己的发顶——那里还留着他掌心的温度。
三、旗退浪鲨
次日正午，沈清辞的船行至东海浅湾，三艘挂着黑鲨旗的快船忽然从雾中冲出来，为首的海盗首领满脸横肉，手中鬼头刀指着他们：“此路是我开，留下船上的货和女人，饶你们不死！”
“浪鲨帮的人？”秦越长鞭出鞘，却被沈清辞按住。他走到船头，将四海莲盟的旗帜高高举起——雪白绢布上，莲花绽放，八片花瓣的纹路在阳光下格外清晰。
浪鲨帮首领“鲨牙”眯起眼，盯着那面旗，脸色渐渐变了：“这是……四海莲盟的旗？”他身后的一个瘦小海盗忽然拽了拽他的衣角：“大哥，别动手！去年我娘得了急病，是泉州莲心栈的大夫免费治的，他们还送了粮食给我们寨里的老人。”
“住口！”鲨牙骂了一句，却迟迟没下令进攻。就在这时，远处传来船桨划水的声音，两艘挂着莲心旗的商船疾驰而来，船头上，台州栈的栈主挥着手喊：“沈公子！我们来支援了！”
鲨牙看着越来越近的莲心船，咬了咬牙，挥刀道：“撤！”海盗船调转方向，很快消失在雾中。沈清辞让手下搬了两袋粮食，朝着浪鲨帮撤退的方向扔过去：“若是缺粮，可去就近的莲心栈求助！”
秦越笑着摇头：“没想到这盟旗的分量，比我的鞭子还重。”沈清辞望着飘扬的旗帜，轻声道：“不是旗重，是人心齐。”
四、暗窥疑云
暮色降临时，那名瘦小的海盗忽然驾着小舢板追上了沈清辞的船，跪在甲板上磕头：“沈公子，我叫阿海，求你们救救浪鲨帮的弟兄！”
沈清辞扶起他：“慢慢说，出了什么事？”阿海抹着眼泪：“昨天有个穿黑衣的人去找鲨牙大哥，给了他一百两银子，让他抢挂盟旗的船，还说要是不抢，就用毒针杀了寨里的老人。我怕大哥做错事，才偷偷来报信。”
“黑衣人还说了什么？”秦越追问。阿海想了想：“他说……说满月那天，要去端了泉州的莲心总栈，还说‘心合之道’挡了他们的路。”
沈清辞刚要再问，了望的伙计忽然大喊：“沈公子！东边有艘黑船！”众人抬头望去，只见一艘快船停在远处的海面上，船帆上隐约绣着银蛇纹，只看了片刻，便掉头消失在夜色里。
“是毒影教的哨船！”赵烈握紧腰间的刀。沈清辞摸了摸贴身的护心符，忽然想起苏晚晴——她还在青屿岛，若是毒影教要对泉州总栈动手，青屿岛会不会也有危险？
就在这时，一名水手捧着一封信跑过来：“沈公子！苏姑娘托商船带来的信！”沈清辞拆开信，只见上面写着：“泉州总栈来了个陌生郎中，总盯着《莲心大典》的书架，形迹可疑。”他捏紧信纸，夜色中的海浪拍打着船身，仿佛藏着无数看不见的刀光。