邺城城外的汉军大营，旌旗在初秋的风中舒展，连绵的营帐如同蛰伏的巨兽，将这座河北雄城牢牢锁在中央。中军大帐内，案几上摊着冀州舆图，刘进指尖划过邺城的位置，眉头微蹙——围城已有月余，城内虽显疲态，却依旧负隅顽抗，袁尚这股残兵，倒是比预想中更能撑。
“陛下，苏将军从凉州送来的军报。”亲卫捧着一卷竹简走进帐内，躬身呈上。
刘进接过竹简，拆开蜡封，目光快速扫过。苏定方在信中详述了攻克允吾的经过，字里行间透着战后的疲惫，却也藏着一股不容懈怠的锐利——他请命追击韩遂，直言钟存不除，凉州难安。
“韩遂……”刘进指尖在案上轻叩，沉吟片刻。韩遂老奸巨猾，盘踞钟存多年，与羌人部落盘根错节，确实是心腹之患。但凉州偏远，地形复杂，追击之战怕是耗时耗力，如今邺城战局胶着，北方未定，实在不宜分兵过多。
帐外传来甲叶碰撞的轻响，秦琼掀帘而入，见刘进望着军报出神，便问道：“陛下，可是凉州有新讯？”
“苏定方请命追韩遂。”刘进将竹简递给他，“你怎么看？”
秦琼快速浏览一遍，抚须道：“苏将军年轻气盛，却也知兵。他既敢请命，必有把握。只是钟存地势险要，羌人反复，若要强攻，怕是折损不小。”
“是啊。”刘进站起身，走到帐口望着远处的邺城城楼，“眼下邺城未破，北方诸事繁杂，我实在抽不开身西顾。凉州之事，终究还是要靠他自己。”
他转身回到案前，取过笔墨，在竹简上写道：“韩遂可追，然钟存险远，羌人难测，不必强求。战与不战，进与退，皆由将军临机决断，朕不遥制。”
写完，他盖上随身印玺，对亲卫道：“快马送往凉州，交予苏定方。”
亲卫领命而去，秦琼看着刘进的笔迹，笑道：“陛下此举，倒是给了苏将军全权。”
“将在外，君命有所不受。”刘进放下笔，眼中带着信任，“苏定方有勇有谋，让他放手去做，总比我在这儿瞎指挥好。再说，凉州平定在即，给他些历练的机会，日后方能独当一面。”
秦琼点头称是。他知道刘进用人向来不疑，这份信任，往往能让将领们爆发出十二分的力气。
帐内重新安静下来，刘进的目光落回邺城舆图，指尖在城防标注处停顿——攻克邺城只是时间问题，难的是战后的安抚。高颎已在城外候命，只待城破便接管冀州内政，只是袁氏残余势力盘根错节，怕是还要费些周折。
正思忖间，帐帘被轻轻掀开，肖清芳端着一盏热茶走进来，身后跟着的侍女捧着一个紫檀木匣。
“陛下，该用些茶点了。”肖清芳将茶盏放在案上，目光落在那木匣上，“方才收到长安来的信，是皇后娘娘遣人送来的，说是有要事呈给陛下。”
“哦？秀英的信？”刘进有些意外。马秀英在长安主持后宫，兼管部分内务，若非要紧事，绝不会轻易递信到前线。他接过木匣，打开一看，里面除了一封绢信，还有一卷厚厚的图纸，边角用牛皮纸仔细裹着。
刘进先展开绢信，马秀英的字迹娟秀却有力，写道：“陛下远征在外，长安诸事安好，勿念。近日尚食局总管郑和，于祖宅旧物中寻得造船古图，自行揣摩改良，绘成新图五种。工部匠人看过，皆言可行。臣妾思之，此图或可为陛下南征助力，故遣人送呈，供陛下决断。”
“郑和？造船图？”刘进心中一动。他倒忘了这位尚食局总管——郑和在这个世界的身份原是马秀英陪嫁的老仆，为人精细，不仅擅于膳食，更通些机关巧技，只是平日里低调，倒没显露出这般本事。
他连忙打开那卷图纸，只见上面用细墨绘制着五种船只的样式，大者如楼船，分上下三层，设有望台、箭窗，船尾标注着“楼船，容千人，可载粮千石”；中者似斗舰，两侧有桨位，船头设撞角，注“斗舰，速快，宜冲锋”；小者则轻便灵活，或为哨船，或为运兵小艇，皆标注着尺寸、载量、用料。
图纸旁还附着密密麻麻的注解，详细说明船身结构、桅杆角度、如何平衡重心，甚至连风帆的布料选择都有标注。最末一页，是郑和用朱笔写的改良说明，字迹工整：“古图仅载楼船一种，臣观之，觉其笨钝难行，故增删改良，添四种船型，或可适应江河湖海不同水域……”
刘进越看越心惊，最后索性将图纸在案上铺开，秦琼也凑过来看，只见那些船只设计精巧，既有传统楼船的稳重，又添了几分灵动，尤其是对吃水深度、风力利用的标注，远超时下的造船技艺。
“这……这图纸若是可行，那水军战力可就大不一样了！”秦琼忍不住赞叹，“你看这斗舰，船头撞角包铁，两侧桨位密集，冲起来定能撞碎寻常战船！”
刘进的目光落在“楼船”的标注上，心中早已掀起惊涛骇浪。他虽不懂造船，却知道郑和在历史上的功绩——七下西洋，开创航海壮举，这份造船天赋，果然名不虚传！眼下他正筹划南征江东，若有这般战船，长江天险便不再是不可逾越的障碍。
“好！好一个郑和！”刘进抚掌大笑，眼中闪烁着兴奋的光芒，“秀英倒是给我送了份大礼！”
肖清芳在一旁看着，轻声道：“郑和原是皇后娘娘府里的老人，最是忠心。他说这图纸琢磨了半年，改了十几次，才敢呈给皇后。”
“有心了。”刘进拿起图纸，反复翻看，忽然想起一事，对肖清芳道，“传我命令，即刻召郑和来邺城见朕。不，不必了——”
他话锋一转，眼中已有了决断：“徐州濒临泗水，水路通达，向来是造船之地。命郑和为正，前往徐州，征调工匠，招募水兵，组建一支万人水军！”
秦琼一愣：“万人水军？陛下是想……”
“江东朱元璋据有长江，水师强悍，若要南征，非有水军不可。而韩世忠周瑜都已经在明面上了，在添置一支水军，以后会有大用。”刘进目光坚定，“徐州既有船坞，又有水源，正好让他在那儿操练。只是郑和虽懂造船，却未必知兵，得给他配个懂水师的副将。”
他沉吟片刻，忽然想起一人：“戚继光！命戚继光即赶赴徐州，任水军副将，辅佐郑和操练兵马，熟悉船战之法！”
戚继光熟悉水战，性子沉稳，正好与郑和互补。
肖清芳连忙取过纸笔，将命令一一记下，又核对一遍：“陛下，是命郑和为正，组建徐州水军，定员一万，戚继光为副将，对吗？”
“正是。”刘进点头，“再加一句，所需粮草、工匠，皆可从徐州、兖州调遣，地方官不得推诿。若有难处，可直接奏报于朕。”
“奴婢这就去传令。”肖清芳将命令仔细折好，快步走出大帐。
帐内，刘进重新将图纸卷好，珍而重之地放入木匣。秦琼看着他兴奋的神色，笑道：“陛下得了这船图，怕是南征的心思更急了。”
“急也没用。”刘进将木匣收好，眼中却难掩期待，“先破邺城，安定北方，再练水军，届时水陆并进，江东可定。”
他走到舆图前，指尖从冀州划到徐州，再一路向南，直至长江南岸：“朱元璋凭借长江天险，如今也已经有四十多个州县了，这些年招揽了不少水师人才，战船更是数以千计。咱们的陆军虽强，水军却不多，战船也没有多锋利。如今重组水军，也是好事。”
“有了这新船，再让戚将军好好操练，未必不能与江东水师一较高下。”秦琼的目光也亮了起来。他戎马一生，陆战所向披靡，却也深知水师的重要性，若能组建一支强悍的水军，天下一统便指日可待。
刘进点头：“郑和懂造船，戚继光懂练兵，两人搭档，想来能成。只是水军初建，万事开头难，粮草、工匠、水兵招募，哪一样都不省心。好在徐州刺史赵风是个能吏，让他多照应着些。”
正说着，帐外传来一阵喧哗，随后是亲卫的通报：“陛下，岳飞将军求见，说是城东发现敌军异动！”
“哦？”刘进精神一振，与秦琼对视一眼，“终于忍不住要动了？”
他快步走出大帐，只见岳飞身披铠甲，正站在帐外等候，见他出来，连忙抱拳道：“陛下，方才斥候回报，邺城东门守军似有调动，怕是要出城偷袭！”
“来得正好。”刘进眼中闪过一丝锐利，“传令下去，各营戒备，岳飞率背嵬军在东门设伏，若敌军出城，务必将其全歼，挫一挫他们的锐气！”
“末将领命！”岳飞领命而去，甲胄在阳光下闪着寒光。