（场景：三月十三日卯时，七方关北门，晨雾还没散，把关外的山林裹得只剩模糊轮廓，城头的“宋”字旗沾着露水，风一吹便轻轻晃，偶有守城兵士搓着冻手巡逻，脚步声在寂静的晨里格外清晰。帐内一夜的暖意尚未散尽，黄蓉已收拾妥当，正准备独自启程回利州。）
帐门被轻轻推开，黄蓉提着布包踏出，布包里整整齐齐叠着伤药配方、投石机图纸与射表，肩上的轻铠沾了点晨雾的潮气，却半点不影响她的利落。李锐已候在帐外，甲胄穿戴整齐，眼底带着未歇的疲惫，却仍挺直了脊背，见她出来，立刻躬身拱手：“末将恭送军师，七方关诸事，定照您昨日叮嘱的办，绝不敢懈怠。”
黄蓉点头，目光扫过他，没半分拖泥带水，语气也依旧是军师的利落：“记好我昨日说的三条，心坚、法活、重群策，七方关便稳了。我走后，无需送远，守好关隘便是本分。”说罢翻身上马，手指轻轻拍了拍马颈，那匹枣红色的战马打了个响鼻，蹄子在地上轻轻踏了两下，溅起几点带露的泥星。
李锐还想再说些什么，却见黄蓉已扯动缰绳，战马转身便朝着北门去，背影很快融入晨雾里，没有回头，没有留恋——昨夜的温存，于她而言本就是“赏”，赏李锐八日守关的军功，赏他统筹调度的尽心，无关半分男女情意，自然不必有寻常情人离别的牵念。
出了北门，晨雾渐渐淡了些，阳光透过云缝洒下来，落在官道的枯草上，泛着浅淡的光。黄蓉独骑前行，耳边只有马蹄踏在碎石上的“嗒嗒”声，偶尔有晨鸟从林间掠过，留下几声清脆的啼鸣。走了约莫半个时辰，离七方关已远，她勒住缰绳，让战马慢下来，指尖轻轻摩挲着马鞍上的木纹，心里忽然生出几分怅然。
她低头看了看自己的手，掌心还留着昨日碾药、画图纸磨出的薄茧，再想起昨夜的事，脑海里竟不自觉盘点起入蜀以来打交道的人，嘴角也随之勾起一抹复杂的笑——入蜀这一路，遇见的人形形色色，有的给她撑了劲，有的添了堵，每一个都在川蜀防务里，留下了或深或浅的印记。
吴土司性子粗野，极好风月，对付他不能硬来，得用几分媚态引着，再悄悄藏好后手牵制，才能换得他松口粮道，虽手段粗陋，却还算守诺，至今没误过军需；李锐就是眼前这七方关的守将，在关隘上最是能扛事，守关八日尽心尽责，连夜里都轮班巡查，昨夜那夜的赏，本就是他应得的，也换得他至今牢牢守着这道门户，半点不松懈；陈明远贪色又贪利，对付他最是直接，许了快活再分润些战利品，五千步兵说交就交，如今守在武休关，把那处防务打理得还算稳妥，没让她多费心。
杨文是少年人里最出众的一个，虽气盛却不鲁莽，还主动献了救蜀地三策，之后更肯跟着大军赴险，半点不怕苦，如今跟着名将曹友闻在仙人关历练，打磨打磨心性与谋略，今后的成就定然不可限量；周瑾心思最是纯善，性子也腼腆，若不是自己主动，这孩子怕是只想着安安稳稳陪自己睡一夜，连半分逾矩的念头都不会有，如今管着斥候探报，蒙古兵的动向从不多藏，是最让她省心的一个。
霍都则是最特殊的一个，起初竟掳过自己，还强行奸污，那时她只当这人是死敌，没曾想世事多变，如今他竟对自己死心塌地，不管是吩咐打探蒙古军政情报，还是交办其他琐事，皆言听计从、忠心耿耿，倒成了她手里一枚意想不到的棋子；唯独赵彦呐那老贼，最是不堪，占了便宜还办不成事，两次纠缠都只弄出一堆恶心事，若不是当时时机未到，兵力、根基都不稳，她早就让这老贼尝尝什么叫雷霆手段，哪容得他这般放肆？如今这老东西卸了职在临安养老，想来也没脸再提当年“制置使”的名号了。
这些人，各有各的性子，各有各的“应对法子”，夜里的温存、周旋的手段，于她而言从来都不是情意，不过是换粮道、军械、兵情的筹码，每一次都系着大宋蜀地的安稳。她低声喃喃自语：“这具身子，倒真是为了大宋用到了极致。”从渝州府衙的周旋，到七方关的夜袭、改器械，再到对着这些人用的“法子”，每一次“用”，都带着明确的目的，半分没为自己活过。
风从林间吹过，掀起她鬓边的碎发，她抬眼望向远处的山峦，眼底掠过一丝连自己都没察觉的向往：“什么时候，寻点快活也能不用这么功利？不用想着稳住谁、拉拢谁，不用为了大宋的关隘、百姓的安危，只是单纯为了自己，痛痛快快活一日，便好了。”
这话落在风里，很快就散了，没留下半点痕迹。她摇摇头，将这转瞬即逝的念头压下去，重新扯动缰绳，战马加快步伐，蹄声再次变得急促，朝着利州的方向疾驰而去——那里还有新的军务等着她，容不得她多耽于这无关功利的怅然，大宋的安危，终究比她个人的快活，重得多。
这一日很快就来了。数日后她会邂逅的，正是江湖上名号响亮的“巨阳神”秦爷。此人常年遨游天下，专寻世间出众女子，人送“采花大盗”的臭名，可他从不用强，只凭一身温柔解数，便让无数深闺怨妇、待嫁名媛对他死心塌地。更特别的是，他从无定性，和任何女子相处都不超过十天，向来是万花丛中过，片叶不沾身，没人能栓得住他的心。
世人只知他“采花”的恶名，却不知这名号多是那些所谓的正人君子，因羡慕他的风月、嫉妒他的境遇，故意添油加醋抹黑而来。事实上，秦爷私下里常做劫富济贫的事，见着孤寡无依的百姓，也会主动温恤照料，算下来，倒勉强能称一句“侠盗”。而他那“不超过十天”的规矩，这一次，也快要为黄蓉破了。
两人的相处，自始至终都无半分感情牵绊，只有单纯的快活，是黄蓉卸下军师身份、抛却大宋重担后，彻底释放压力的快活。他们各取所需，算得明明白白——秦爷图的是黄蓉出众的美色，沉溺于这份独有的风月情致；黄蓉图的是秦爷的懂趣，借他营造的松弛氛围，把守关的紧张、筹谋的疲惫全卸干净，待心神归位，便能毫无牵绊地回到防务中，心无旁骛地守护大宋关隘，半点不耽误正事。