补给箱的盖子还没扣紧，林薇的通讯器突然“叮”地一声亮起——总部的信号终于稳定，屏幕上弹出一行红色紧急指令，字体刺眼：“20公里外‘废弃铁矿’为星温碎片存放点，监测到残魂能量轨迹向其移动，速前往保护！碎片能量为现有嵌合体3倍，若被残魂吸收，暗蚀将彻底失控！”
苏凌刚把嵌合体揣回口袋，掌心就传来一阵灼热——碎片上的黑纹比10分钟前清晰了些，像被墨染过的细线，正随着指令里“星温碎片”四个字轻轻跳动，连带着肋骨处的蚀纹也隐隐发疼。李默靠在车后座，林薇刚给他贴上新的抑制贴，冰凉的药膏压下了暗蚀斑的灼痛，他喘着气说：“那矿洞以前是星温研究站的仓库，我去过一次……里面的碎片用铅盒封着，能量强到能干扰探测仪，残魂肯定能精准定位。”
林薇跳上驾驶座，引擎轰鸣着冲出谷口，车窗外的树木飞速倒退，风裹着尘土打在玻璃上。苏凌坐在副驾，手里攥着探测仪，屏幕上的数值从12%慢慢往上爬，13%、14%，每过一公里就涨0.5%，嵌合体在口袋里微微震动，星纹的微光透过布料映出来，黑纹像藤蔓一样缠在星纹上，隐隐泛着灰光。“它没跟在我们后面，是在往矿洞的方向赶。”苏凌盯着探测仪的轨迹图，“速度比我们快至少20%，可能抄了山间的近路。”
林薇猛地踩下油门，车速表指针往上跳，“还有5公里！撑住！”话音刚落，探测仪突然“嘀嘀嘀”爆响，屏幕瞬间跳成红色，数值从14%猛地飙到20%！林薇下意识踩刹车，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响，车子在路边停下。苏凌推开车门冲下去，蹲在路边的岩石旁——一块灰褐色的岩石上，赫然印着一道新鲜的黑痕，和嵌合体上的纹路一模一样，指尖碰上去还带着微弱的灼热，显然是残魂刚留下的，痕迹边缘的暗蚀粒子还没散去，泛着淡淡的灰雾。
“它比我们先到一步！”李默扶着车门慢慢下车，脸色发白，“铅盒只能挡住碎片的能量外泄，挡不住残魂的暗蚀……要是它提前找到铅盒，用暗蚀能量融开盒子，碎片就没救了！”林薇抓起后座的手电筒，塞进苏凌手里：“我把车开去矿洞门口堵着，防止它跑出来，你们先进去！”
苏凌点点头，和李默往矿洞入口跑——洞口杂草丛生，被一块生锈的铁板挡着，苏凌用力推开铁板，一股阴冷的风从洞里涌出来，带着铁锈和尘土的味道。刚踏进洞口，他突然感觉掌心一烫，嵌合体像烧红的铁块，他猛地掏出来，只见碎片表面泛着一层淡淡的灰雾，黑纹剧烈闪烁，灰雾里似乎有细小的暗蚀粒子在流动，像要冲破碎片的束缚透出来。
“嗡——”远处矿洞深处传来一声低沉的震动，探测仪的数值瞬间跳到25%，屏幕上的波形图疯狂波动，几乎要超出量程。林薇把车停在洞口，跑进来抓着手电筒往前照：“是星温碎片的能量波动！残魂已经找到它了！”
苏凌拔腿往洞深处冲，手电筒的光束扫过岩壁，照出满地的碎石和废弃的矿车。跑了没几步，肋骨处的蚀纹突然传来尖锐的刺痛，像有根针在扎——他低头看了眼掌心的嵌合体，黑纹竟像有生命一样，顺着他的指尖往手腕爬，淡灰色的痕迹留在皮肤上，带着刺骨的凉意。
“它在借黑纹传能量……”苏凌猛地停下脚步，终于明白残魂的目的——它不只是追踪碎片，还在试着通过嵌合体上的黑纹，把暗蚀能量传到自己身上，用他的身体当“通道”，更近距离地靠近星温碎片，甚至可能借他的身体打破铅盒。手电筒的光束晃了晃，远处黑暗里，隐约能看到一点灰光在闪烁，那是残魂的方向，越来越近。