吃这么多糖，当心牙疼。屈曲故作严肃地吓唬她。
兰螓儿却俏皮地叉起腰：要是真牙疼了，正好让公子照顾我呀！话音刚落，她自己先红了脸，赶紧重新挽住屈曲的手臂，把发烫的脸颊埋在他的衣袖间。
他们继续向前走着，路过一个全息投影的花园。无数光点在空中交织成繁花的形状，随着他们的脚步次第绽放。兰螓儿松开屈曲的手，欢快地在花雨中转了个圈，裙摆划出优美的弧线。
要是能永远留在这里就好了。她轻声说，声音里带着不易察觉的惆怅。
屈曲没有回答，只是默默牵起她的手。前方街道的转角处，一个熟悉的向心力虚影若隐若现。他知道，那是向心力留给他的信号——休憩时光即将结束，新的征程就在眼前。
老汉望着他们渐行渐远的背影，若有所思地摇了摇头。在这个物资充裕的乌托邦里，他见过太多这样的离别。但不知为何，这对年轻人格外让他牵挂。他低头整理着摊位上所剩无几的糖果，轻声自语：年轻人啊，前方的路还长着呢。
长明城的街道沐浴在柔和的人造晨曦中，两侧的建筑流淌着淡蓝色的数据流光。兰螓儿像只初入花丛的蝶，每走几步就要停下来，踮起脚尖在屈曲耳边发出细细的惊叹。
“公子快看！”她突然拽住屈曲的衣袖，指着路边一家甜品店橱窗里会变色的蛋糕。橱窗感应到她的注视，立即投影出缤纷的糖果雨，有几颗虚拟的糖球恰好落在她发间，让她慌慌张张地伸手去接，自然扑了个空。她愣神的模样让屈曲忍俊不禁。
路过全息水族馆时，兰螓儿整个人都贴在了透明的幕墙上。游弋的光鱼在她鼻尖前倏然散开，又在她身后重新聚拢成发光的漩涡。她追着鱼群转圈，裙摆绽开一朵青莲，险些撞到路过的清洁机器人。机器人发出滴滴的提醒声，她赶紧躲到屈曲身后，只探出半个脑袋，小声问：“它会不会生气呀？”
在自动贩卖机前，她纠结地咬着食指，对着琳琅满目的零食投影蹙眉。最终选了一包会发光的星星糖，取货时却被突然弹出的全息广告吓了一跳，整个人往后一缩，正好撞进屈曲怀里。她捧着那包糖，耳尖通红，却还强装镇定地拆开包装，先拈起一颗喂到屈曲唇边。
“甜吗？”她仰起脸问，眼睛比人造星河还要亮。得到肯定答复后，她才小心地给自己也喂了一颗，满足地眯起眼睛，腮帮子微微鼓起。走着走着，她忽然停下，轻轻“呀”了一声——原来有颗糖粘在了牙上。她窘迫地用手遮住嘴，眼睛滴溜溜转着找水，那模样活像偷吃被逮住的小猫。
经过中央广场时，喷泉随着音乐起舞，水珠在空中凝结成晶莹的花束。兰螓儿试着伸手去接，水花却灵巧地绕过她的指尖，在她腕间化作一串流动的珍珠。
她不服气地追着水珠蹦跳，发梢都沾上了细碎的水光，最后累得靠在屈曲肩头小声喘气，却还在笑：“这里的喷泉都会欺负人。”
暮色渐浓时，她蹲在路边逗弄一只机械猫，学着小猫的叫声，手指虚虚划过猫咪冰冷的金属脊背。当猫咪突然化作数据流消失时，她失落地撅起嘴，但很快又被天空突然绽放的电子烟花吸引，拽着屈曲的衣袖又笑又跳。烟花映在她清澈的瞳孔里，碎成万千星辰。
科技圣地长明城的街道上，兰螓儿正蹲在路边，专注地看着一只机械猫在她脚边打转。这只由数据流光构成的猫咪时而翻滚，时而追逐自己的尾巴，发出轻柔的电子音。
“这里应该有正常猫的，”屈曲站在她身后，温和地说，“这些数据猫不过是用来监控街道、防止犯罪的替代品。”
兰螓儿仰起头，眼中闪着期待的光：“哎呀，养真猫多麻烦呀，除非...公子愿意和兰螓儿一起养。”她说着，脸颊微微泛红，却还是勇敢地直视着屈曲的眼睛。
屈曲轻叹一声，伸手将她拉起来：“我对此也一窍不通啊。”
“没关系，”兰螓儿立刻接话，顺势挽住他的手臂，“咱们可以一起学嘛。”她笑得眉眼弯弯，拉着屈曲继续向前走去，脚步轻快得像只小雀。
与此同时，外界的商阳城内，向心力正面临着一个棘手的难题。他站在新修建的了望台上，俯视着城中一片特设的区域，那里安置着被比阿特丽斯蛊惑后神志不清的百姓。这些人终日痴痴傻傻，只会机械地重复着诡异的颂词，眼神空洞无光。
“主上，医者们说他们的症状很奇特，”镜影汇报，“像是被某种力量从根本上改变了心智。”
向心力揉了揉发胀的太阳穴。他不知道这些人还有没有救治的必要，是该放医院里面，还是放疯人院里面？但让他稍感欣慰的是，当初屈曲和镜影四人组在城中各处秘密安置的百姓，如今正陆续被发现。这些幸存者们虽然饱受惊吓，但神智清醒，已经开始参与到城池的重建工程中。
半月时光转瞬即逝，初夏的微风轻抚着焕然一新的商阳城。此时，一些渴望与以太派结交的小宗门已经提前抵达。当他们看到商阳城翻天覆地的变化时，无不目瞪口呆。
曾经低矮破败的民宅，如今被整齐划一的二层小楼取代。这些建筑虽未过分彰显科技感，但其方正的造型、明亮的琉璃窗，以及平整得不可思议的沥青路面，都与他们熟悉的任何城池截然不同。
最先抵达的天文宗虽然规模不大，全宗上下不过二十余人，但实力却不容小觑。
向心力亲自接见了他们的宗主，却在宴请时只邀请了宗主一人，这让其他弟子颇感失落。
正午时分，天文宗的弟子们站在崭新的沥青路上，仰望着两侧整齐的楼阁，忍不住窃窃私语。