1945年3月上旬，新维，中国驻印军第一集团军总指挥部
就在新一军113团成功扫清新维至腊戌公路，主力大军蓄势待发，准备直扑腊戌这最后一座缅北重镇的同时，集团军总司令李锦的作战地图上，另一个箭头也从新维地区向东南方向划出，指向一个名为“爱印”（Aiyin）的区域。
李锦深知，攻打腊戌这等坚固设防的城市，必须尽可能调动日军，使其无法集中全部兵力于一点。根据情报，“爱印”地区虽非大型城镇，但却是腊戌东北方向的重要外围支撑点，拥有一条可迂回至腊戌以东的次级道路，并且有迹象表明日军在此区域屯驻有一定数量的部队（可能为溃退收容的散兵或一个不满编的守备大队），既可警戒东北方向，必要时也能驰援腊戌。
“腊戌是主菜，但周边的配菜也得翻炒起来，不能让厨子（日军指挥官）安心只做一道菜。”李锦指着地图上的爱印方向，对新一军军长孙立人和新近配属作战的新三军军长周卫国说道。“我要在这里，发动一场强有力的策应攻势。”
孙立人立刻领会意图：“总司令的意思是，以攻代守，主动出击爱印方向，既清除侧翼隐患，又能牵制腊戌守敌，使其不敢全力应对我主攻方向？”
“正是！”李锦赞许地点点头，“孙军长，着你新一军再抽调一部精锐，由你副军长指挥；周军长，你的新三军刚整补完毕，正可在此方向一展身手，特别是发挥你部擅长渗透、迂回的特长。两军配合，以新一军部队正面施压，新三军部队侧后破袭，共同向爱印地区攻击前进！声势要大，要打出主力进攻的架势来！”
周卫国眼中闪过锐利的光芒：“明白！我部一定把动静闹大，让腊戌的鬼子以为我们要抄他后路，寝食难安！”
“好！具体作战部署，由你们两军协商制定，报指挥部备案。记住，目标是牵制、迷惑、消耗，若有机会，亦可相机攻占爱印，但不必强求，一切以保障腊戌主攻为要！”
“是！”孙立人与周卫国齐声领命。
命令迅速下达。新一军抽调出战斗力较强的第50师一个加强团（代号“泰山”团），配属部分师属炮兵和工兵，担任正面攻击任务。新三军则以其主力第1师（代号“利刃”师）为核心，加强集团军直属特种作战旅一个大队，负责侧翼迂回与敌后破袭。
两支部队风格迥异，却相得益彰。“泰山”团稳重扎实，擅长正规攻防；“利刃”师灵动迅猛，尤精奇袭特种作战。
“泰山”团从新维东南方向果断出击，沿着通往爱印的土路迅速展开典型的攻击队形。尖兵班士兵的绑腿已被清晨的露水完全打湿，他们警惕的目光扫过路边的每一片草丛和每一处可能的反斜面。
首战在距离爱印约三公里的一处无名高地打响。团属侦察排率先与日军接触。侦察兵赵栓柱透过望远镜，清晰地看到日军哨兵钢盔下沿反射的微光，他用手语向后方传递了敌情：敌军约一个小队，一挺九二式重机枪设置在碾盘后方，射界开阔。
团长张飞接到报告后，命令迅速下达：“一营正面牵制，二营从左翼迂回，坦克一排前出直瞄射击！”
一辆编号为“107”的m4“谢尔曼”坦克缓缓前进，车长半身探出舱门，用手势指挥伴随的步兵班。步兵班长则紧跟坦克履带侧后，利用坦克车身作为移动掩体，大声喊叫着分配目标：“右边！那个坟包后面，步枪手！火力组，压制！” 坦克的履带碾过废墟，发出刺耳的金属摩擦声。
日军那挺设置在碾盘后的重机枪构成了巨大威胁，子弹泼水般打在坦克正面装甲上，溅起阵阵火星。
“107”车坦克果断停车，炮塔缓缓旋转，主炮对准目标。“高爆弹，装填！”——装填手几乎在车长下令的同时将炮弹塞进炮膛。“轰！”一声巨响，碾盘和机枪一同被炸上了天。
日军深知阵地战劣势，发动了疯狂的反扑。几名日军士兵利用交通壕悄然接近，突然从侧面跃出，扑向“107”号坦克。一名日军曹长甚至爬上了坦克引擎舱，试图用手雷塞进舱盖。始终护卫在坦克侧翼的冲锋枪手李满仓反应极快，一个点射将其击毙。另一名抱着炸药的日军则在距离坦克五六米处被步枪手精准击毙，炸药包轰然爆炸，将他自己炸得粉碎。
在枪声渐歇时，团里的山东籍迫击炮炮手王大明，凭借出色的手感，用最后几发炮弹精准敲掉了日军试图转移的一个掷弹筒小组。而沉默的工兵则开始上前，用探雷器在焦土上仔细扫描，刺耳的蜂鸣声不时响起，标示出尚未引爆的地雷。
在如此立体而坚决的打击下，日军外围阵地接连失守。“泰山”团就像它的名字一样，以不可阻挡的气势，稳步向前推进，将通往爱印的道路一寸寸踩在脚下。
与此同时，“利刃”师则悄然消失在主路东侧的崇山峻岭和密林之中。周卫国给他们的任务是：避开日军正面防线，利用丛林掩护，长途渗透至爱印地区侧后乃至更靠近腊戌的方向，广泛开展破袭战，攻击日军后勤节点、通信线路和小股部队，制造大规模进攻的假象，并寻找战机配合正面部队夹击爱印守军。
“泰山”团的推进并非一帆风顺。在接近爱印核心区域的一处名为“落鹰坡”的高地时，他们遇到了日军依托有利地形的顽强阻击。
日军在高地上构筑了完善的土木工事和机枪巢，火力点设置巧妙，形成了交叉火网。“泰山”团先头营两次冲锋都被猛烈的火力压了回来，伤亡了不少弟兄。
团长张飞亲临前沿，仔细观察后，决定改变战术。“呼叫师属炮兵，集中火力，覆盖‘落鹰坡’反斜面，我怀疑鬼子的预备队和迫击炮阵地在那里！”
“坦克连，从左翼迂回，寻找射界，打击高地侧翼！”
“步兵一营，从右翼树林渗透，吸引敌人注意力！”
炮火再次咆哮，炮弹准确地砸在“落鹰坡”反斜面，果然引发了日军弹药箱的殉爆，冲天的火光和接连不断的二次爆炸声，瞬间动摇了日军的防御核心。
几乎同时，迂回至西侧山腰的三辆“谢尔曼”坦克用主炮和同轴机枪开始猛烈敲打日军侧翼火力点，成功吸引了阵地中部残存的重机枪火力。子弹打在坦克装甲上当当作响，火星四溅。
“就是现在！冲啊！”正面指挥进攻的一连长嘶吼着吹响了哨子。
刹那间，匍匐在山脚进攻出发线的步兵们一跃而起，以娴熟的三三制队形向山坡发起决死冲击。 日军虽遭重创，抵抗仍极凶猛，残存的机枪从隐蔽的射孔中喷出火舌，子弹贴着头皮飞过，不断有士兵中弹倒地。
面对一个仍在喷吐火舌的坚固暗堡，爆破手李二娃和两名战友在机枪组的掩护下，利用弹坑交替跃进。在离暗堡三十米处，一名战友被掷弹筒炸倒。李二娃毫不犹豫地抱起爆破筒，一个翻滚躲过扫射，猛地冲到射孔下方，拉燃导火索，将爆破筒狠狠塞了进去，随即翻身滚下山坡。一声闷响，暗堡彻底哑火。
另一处利用天然岩洞构筑的火力点极为刁钻，手榴弹和步枪难以企及。火焰兵赵大刚在盾牌手（手持加厚钢板临时充当护盾的士兵）的掩护下，匍匐接近到有效射程。一条炽热的火龙呼啸着灌入洞中，凄厉的惨叫声瞬间响起，洞口冒出滚滚黑烟和焦糊的气味。
在冲击主阵地的最后一段陡坡时，步兵们集中投出密集的手榴弹。手榴弹像冰雹一样落在日军战壕前沿，爆炸的硝烟和破片形成一道死亡帷幕，压制得日军无法抬头。利用这宝贵的几秒钟，先锋班挺着刺刀，怒吼着冲入了战壕。
战壕内空间狭窄，爆发了残酷的近身搏杀。老兵刘黑子用冲锋枪扫倒两个迎面撞见的日本兵后，直接与一名日军曹长展开刺刀见红。刺刀磕碰的金属声、士兵的怒吼与伤员的哀嚎交织在一起，每一秒都惊心动魄。
山坡上杀声震天，每一寸土地的争夺都伴随着鲜血。在付出了巨大代价后，“泰山”团的旗帜，终于插上了“落鹰坡”的主峰。这场胜利，是炮兵、坦克兵和步兵用钢铁、烈火与血肉共同铸就的。
经过数小时的血战，“落鹰坡”高地终于被“泰山”团攻克。此战有效地吸引了爱印地区日军主力的注意力，并将其牢牢牵制在正面战场。
就在“泰山”团与日军正面鏖战的同时，“利刃”师的敌后行动取得了显着效果。
一支特战分队成功渗透至爱印与腊戌之间的一个日军小型补给站，夜间发起突袭，用无声武器解决哨兵后，安放炸药，将站内存放的弹药、粮食和燃料炸毁，切断了爱印日军的一部分补给来源。
另一支分队袭击了一支日军通信小队，截获了部分电文，并破坏了电话线路，导致爱印日军指挥部与腊戌上级的联系时断时续，加剧了其混乱。
还有化装成当地人的侦察兵，将爱印日军兵力部署、工事弱点等重要情报源源不断传回。
更妙的是，一支“利刃”师的精锐连队，长途跋涉，竟然出现在爱印守军侧后一道认为不可能通过的天险附近，并成功进行了一次伴攻。虽然规模不大，但给日军造成了极大的心理震撼，使其误以为中国军队主力已完成深远迂回，恐慌情绪蔓延。
正面“泰山”团的稳步推进和侧后“利刃”师的频繁破袭、伴攻，使得爱印地区的日军指挥官完全陷入了判断混乱。他无法确定中国军队的主攻方向究竟在哪里，更担心后路被彻底切断。于是，他既不敢将兵力全部投入正面阻击，又不得不抽调部分力量去应付后方“出现”的威胁，甚至多次向腊戌求援。
而这，正是李锦和两位军长所期望看到的。腊戌的日军指挥部也确实受到了干扰，不得不分兵关注爱印方向的“战事”，从而削弱了应对来自新维方向主要威胁的能力。
“泰山”团在达成牵制目标，并给予爱印日军一定杀伤后，并未强行攻击其核心阵地，而是根据预定计划，转入防御态势，巩固既得阵地，与日军形成对峙。而“利刃”师在完成破袭和迷惑任务后，也悄然收拢部队，伺机撤回。
爱印方向的攻势，虽然未能一举攻占该地，但完美地实现了其战略佯动和牵制的主要目标。它成功吸引了部分腊戌日军的注意力，扰乱了其部署，并为新维主攻方向的中国军队创造了更有利的条件。
当腊戌城下的总攻即将开始时，李锦对孙立人和周卫国此次的策应作战给予了高度评价：“你们在爱印方向打得好！虚虚实实，让敌人摸不着头脑，有力地配合了主攻方向的准备。现在，是时候把全部力量，集中到腊戌这个最后的目标上了！”
新一军和新三军在爱印方向的联合行动，如同一曲精彩的协奏，为主攻腊戌的磅礴交响乐，奏响了有力的前奏。全军的目光，此刻都聚焦于那座即将迎来最终决战的城市——腊戌。