魔杖尖端那灰白色的旋涡骤然扩大，将伏地魔残破的上半身完全笼罩。
伏地魔起初还试图挣扎，嘴里不停地诅咒着萨格莱斯，但很快，他眼眸中的神采犹如潮水般迅速退去。
他体内残留的魔力化作丝丝缕缕的雾气，投入萨格莱斯魔杖尖端的旋涡之中。
就连他皮肤上那些因诅咒而浮现的黑色纹路，也像失去养分的藤蔓般枯萎变淡，最终只留下苍白皮肤下青灰色的血管痕迹。
紧接着他的躯体以肉眼可见的速度变得干瘪灰败，如同迅速风化的岩石。
血肉失去光泽，骨骼轮廓凸显，最后，他的整个上半身彻底凝固，化为一尊保持着挣扎爬行姿态的暗灰色石雕。
石雕静静地躺在焦土上，抬起手臂伸向前方，扭曲的表情被永恒地镌刻在了石雕之中。
萨格莱斯撤去魔法，灰白旋涡消散。
他看也没看那尊新制成的“雕塑”，转身朝着另一个方向走去。
那里躺着一团焦黑蜷缩的物体，依稀能看出是洛克提斯被烧灼后的残骸。
羽毛碳化，皮肉焦糊，只有胸口极其微弱的起伏显示它还留有一丝生机。
邓布利多也注意到了这边，他强撑着虚弱的身体，步履蹒跚地跟了过来，脸上愧疚浮现。
“洛克提斯……”老校长低声道，声音沙哑。
他抬起自己的手，指尖凝聚起微弱的治疗光芒，想要做些什么。
但萨格莱斯已经先一步有了动作。
他没有使用治疗魔法，而是抬起魔杖，对着奄奄一息的焦黑渡鸦轻轻一点。
一股无形的牵引力产生。
邓布利多突然感觉，自己体内那并未被完全清除的诅咒，仿佛找到了一个更“合适”的出口。
丝丝缕缕的黑色阴影不受控制地从他焦黑的身体中渗出，化作比之前更加凝实的黑色丝线，蜿蜒着流向地上的渡鸦残躯。
“萨格莱斯，你……”邓布利多一惊，想要阻止，但他此刻太过虚弱，魔力也几乎枯竭，根本无法中断这个过程。
那些黑色的诅咒丝线如同拥有生命的寄生虫，迅速钻入渡鸦焦糊的血肉之中。
洛克提斯的身体剧烈地抽搐了一下，发出一声几乎听不见的哀鸣。
紧接着，萨格莱斯左手一翻，一小簇苍白的火焰在他掌心燃起。
他将这簇火焰轻轻抛在了吸收了大量诅咒的渡鸦残骸上。
“轰！”
火焰骤然升腾，瞬间吞没了焦黑的躯体，发出一阵噼里啪啦的爆响。
黑色的诅咒丝线在火焰中扭曲挣扎，如同活物般发出无声的尖啸，最终与渡鸦的残躯一同在纯净的烈焰中化为灰烬。
“……为什么？”邓布利多有些不解地问。
“别误会，”萨格莱斯注视着那逐渐熄灭的苍白火焰，语气淡然，“就当是……它还福克斯的一个人情。”
话音未落，那堆尚有余温的灰烬中心，突然传来细微的蠕动。
在老校长难以置信的目光注视下，一只浑身湿漉漉、皱皱巴巴、绒毛黏连在一起的丑兮兮雏鸟，艰难地从灰烬中探出了光秃秃的小脑袋。
它紧闭着眼，喙缘还沾着灰，模样实在算不上好看，甚至有些滑稽，但那奋力挣扎求生的姿态却透着一股顽强的生命力。
邓布利多彻底怔住了，湛蓝的眼眸微微睁大，先前的悲戚被巨大的惊愕与缓缓升起的惊喜所取代。
“这……这是……？”
萨格莱斯看着那奋力扑腾的丑雏鸟，嘴角掠过一丝温和的笑容。
他俯身，用指尖极其轻柔地将那小东西从灰烬中托起，雏鸟在他掌心不稳地晃了晃，细爪紧紧抓住他的手指。
“放心吧，邓布利多教授。”
萨格莱斯将它小心地放入自己长袍内侧的一个口袋，雏鸟立刻安静地蜷缩起来。
“洛克提斯并没有牺牲自己来延续你的生命，它只是在涅盘中完成了一次进化。”
他收起魔杖，目光掠过城堡外墙的焦黑痕迹，碎裂的塔楼砖石，散落各处的残骸，以及面前那片反射着诡异光泽的焦黑琉璃陨石坑。
空气中的硝烟与血腥逐渐散去，大地被暴力重塑后的焦土气息弥漫全场。
他收回视线，落在身旁虽然脸色苍白，但眼神已恢复清明与睿智的邓布利多身上。
“您大概……还有许多工作要做？”
萨格莱斯深吸了口气，试探性地说道，“比如修复城堡，安抚学生，处理那些……遗物。”
他目光扫过远处零星散落的黑暗生物残骸和食死徒的焦尸，微微挑眉。
“魔法界的秩序恐怕也需要重新梳理，现在可不是你倒下的时候。”
邓布利多顺着他的目光望去，湛蓝的眼眸中闪过一丝疲惫，随即缓缓点了点头。
他转过身，面向那些开始逐渐从废墟间聚拢过来的霍格沃茨师生们。
虽然他的身形依旧有些佝偻，银白的须发也沾满了灰尘，但当他挺直脊背时，那股属于霍格沃茨校长的从容与威严便又悄然回到了他身上。
“我的朋友们……还有我亲爱的学生们，”邓布利多的声音温和沙哑，“我不得不说，此刻我感到很欣慰，因为在这里，除了我这个不中用的老头子，再没有任何一个人背叛霍格沃茨。”
略带自嘲的话语让紧绷的气氛稍稍一松。
几个学生忍不住发出带着泪意的轻笑，随即更多人脸上浮现出复杂的神色。
老校长的目光缓缓移动，依次扫过每一张脸——
那些还未脱稚气却已沾染血污的惊恐面容。
那些被泪水冲刷出沟壑的悲伤脸颊。
那些劫后余生尚存茫然的年轻眼睛。
那些终于露出如释重负的欣喜神色。
他的目光也掠过每一位伤痕累累却依旧矗立的教授，每一位风尘仆仆却紧握魔杖的凤凰社成员。
“我们失去了……很多。”
他的声音低沉下去，在每个人心头回荡，“有些建筑需要漫长的时间来重建，有些庭院需要时间来重新长出绿意。而我们每个人的心里，恐怕也都留下了需要时间才能抚平的伤口。”
随着他的话语，许多人默默地低下头，肩膀微微颤动，压抑的啜泣声零星响起，又被竭力忍住。
在短暂的恍惚后，悲伤的潮水终于开始漫上每个人的心头。
可随即，老校长的语调再次扬起：“但请看看——霍格沃茨依然屹立！我们守住的，不止是城堡的石墙，更是彼此间不曾动摇的信任，是面对邪恶永不屈服的意志，是无论何时都选择善良与光明的权利！看看你们的身边，看看那些与你们并肩作战的人——无论他来自哪个学院，无论他拥有怎样的出身或外貌！”
就在这时，不远处的焦土一阵蠕动。
吞噬了伏地魔下半身的血肉巨口如同浪潮般收缩，重新凝聚成斯廷法利斯那令人心悸的模样。
它似乎比之前更加高大了，躯干上那些疯狂开合的眼睛也更加密集。
而在它那一连串悬挂的“头颅”中，除了原本一些扭曲的面孔，赫然又多出了几颗狼人狰狞的颅骨、巨人粗犷的面孔、以及妖精那带着惊愕表情的头颅。
这些都是他在刚才的战斗与吞噬中获得的“战利品”。
“梅林啊——！”一些低年级学生忍不住发出惊恐的尖叫，本能地向后挤退。
就连许多高年级学生和成年巫师的脸色也瞬间苍白，惊疑不定的窃窃私语如潮水般蔓延开来。
毕竟这怪物的形象实在与“守护者”相去甚远，看起来更像来自深渊的恶魔。
斯廷法利斯静静地矗立在焦土边缘，似乎清晰地“感知”到了众人的恐惧与排斥。
他躯干上所有的眼睛在某一瞬间同步眨动了一下，那些新获得的头颅也随着它的呼吸微微晃动。
它没有发出任何声音，也没有做出任何威胁性的动作，只是那庞大的身躯极其轻微地瑟缩了一下，像一个意识到自己不受欢迎的孩子，下意识地想把自己藏起来。
然后，在所有人复杂的目光注视下，那副由血肉构成的躯干中心，突然裂开一道缝隙，如同张开了一扇门。
紧接着它庞大的身躯开始迅速坍缩，化作一股粘稠的暗红色血流，嗖地一声钻入了红隼手中一直紧握的那枚青铜之羽徽章，彻底消失不见。
徽章表面暗光一闪，旋即恢复平静。
战场边缘，一时间只剩下寒风吹过焦土的呜咽，以及人们压抑的呼吸声。
邓布利多将这一切看在眼里，沉默了片刻，那双蓝眼睛深处掠过一丝复杂的情绪。
萨格莱斯见此，平静地对所有人说：“魔法世界的广阔，远超任何一本书籍的描绘。它充满了你们不曾理解的存在与力量。而评判的标准，从来不应肤浅地局限于表象，更应在于行动与选择。”
他走到了红隼身边，目光落在那枚吸收了血肉怪物的徽章上，没有说什么，只是对红隼微微点头。
邓布利多见此稍微提高了声音：“现在，我要求大家行动起来，救助身边受伤的同伴。级长们，负起责任，组织并带领各自学院的学生返回礼堂，清点人数。教授们，凤凰社的成员，还有青铜之羽的朋友们，我们需要合力，尽快建立起临时的秩序……”
他的目光扫过满目疮痍的城堡和疲惫不堪的人群。
“我们的战斗或许暂时结束了，但我们的职责才刚刚开始。”
随着邓布利多的指令下达，乱哄哄的人群仿佛找到了主心骨，开始缓慢行动起来。
……
巨大的礼堂穹顶下，上千支悬浮的蜡烛驱散了阴霾。
各学院长桌被临时拼凑在一起，许多椅子空着，它们的主人还躺在临时开辟出来的医疗区。
萨格莱斯带着青铜之羽的成员们，安静地坐在教授席延伸出的一侧。
夜莺正低声与蜂鸟核对魔药消耗清单，雷鸟在闭目养神，知更鸟和雪枭女士则好奇地东张西望，显然对这所千年古校充满好奇……
萨格莱斯本人则靠坐在椅背上，目光平静地扫过下方攒动的人头，听着混杂的低语和压抑的交谈声，脸上没什么表情。
而在下方，学生正逐渐从最初的震撼与悲伤中缓过劲来，一种劫后余生的亢奋和好奇心开始萌发。
他们很快发现了两个熟悉的目标：莱姆斯·卢平，以及那位曾在霍格沃茨代课的露米娜教授。
“卢平教授！您的手臂没事吧？”金妮?韦斯莱红着眼眶，指着卢平袍袖下隐约渗血的绷带。
“皮外伤，已经处理过了。”
卢平温和地笑了笑，“倒是你们，都没事吧？”
“嗯，没事……”
“教授！那个从地下钻出来的红色大章鱼是什么魔法？我以前从没在书上看到过！”一个拉文克劳男生挤过来，眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“那是……一种比较特殊的古代魔法，”卢平斟酌着用词，尽量简洁且不涉及太多可怕的细节，“非常罕见，需要极强的控制力。”
另一边，红隼几乎被一群学生包围了，问题更加五花八门，甚至有些莽撞。
“露米娜教授，您真的比傲罗还厉害吗？”一个满脸雀斑的低年级格兰芬多男孩激动地问。
“那个……那个把黑魔王咬断的……大嘴巴怪物，是属于你的吗？它现在去哪儿了？”一个赫奇帕奇女孩小声问，既害怕又好奇。
“露米娜教授，格林格拉斯教授用的那个召唤流星的魔法叫什么？我好像没听见他念咒！”赫敏努力地回忆着，试图理清那颠覆认知的场面。
红隼被七嘴八舌的问题包围着，她努力保持着耐心，简短地回答：“是的，我当然比傲罗要厉害的多。斯廷法利斯……它只是暂时回去休息了。至于你们格林格拉斯教授的魔法……”
她顿了顿，看向教授席边缘的那个身影，“那涉及到非常高深的古代魔法应用，远超常规教学范畴，当然，我肯定是知道的，但我不能告诉你们。”
她的目光掠过学生们年轻的脸庞，看到他们眼中除了好奇，还有未散的恐惧和对强大力量的隐约向往，心中轻轻叹了口气。
“露米娜教授，”一个声音稍显莽撞的斯莱特林迟疑地问道，“马尔福他……我是说，德拉科，他拒绝黑魔王的时候……你们看到了吗？他……会有麻烦吗？”
红隼看向对方：“你叫格雷戈里?高尔，我没记错吧？”
得到高尔肯定的答复后，红隼认真地思考了一下，“我们都看到了。那需要很大的勇气。至于后续……我想霍格沃茨的教授们会保护他们的每一个学生。”
这时，教授席中央传来轻微的咳嗽声。
邓布利多站了起来，他换了一件相对整洁的月白色长袍，但脸上的疲惫依旧明显。
他用勺子轻轻敲了敲面前的金杯，清脆的声音在逐渐嘈杂的礼堂里回荡，迅速吸引了所有人的注意。
喧哗声如同退潮般平息下去，上千双眼睛望向那位熟悉的校长。
“我的朋友们，”邓布利多的声音比之前在战场上洪亮了一些，“在我们开始讨论具体的善后事宜前，请允许我，向所有在这场黑暗袭击中逝去的生命，表示最深切的哀悼。无论他们是英勇的守卫者，还是不幸卷入的普通人。”
他微微欠身，礼堂内一片肃穆，许多人再次低下头，默默流泪。
“其次，我要感谢每一个选择坚守和反抗的人。你们的勇气，是今夜霍格沃茨不倒的基石。”
他的目光扫过四张长桌，扫过教授席，扫过凤凰社和青铜之羽的成员，“尤其是我们的朋友们，来自凤凰社，以及青铜之羽的诸位，在最危急的时刻给予了我们至关重要的援助。霍格沃茨欠你们一份难以偿还的恩情。”
不少学生看向教授席边缘那些身影，目光中充满了感激。
“现在，我们面临重建。城堡受损严重，许多设施需要修复。未来一段时间，课程可能会暂停或调整。魔法部……”
他顿了顿，眼中闪过一丝沉重，“我们需要等待来自伦敦的进一步消息，并准备提供一切可能的协助。”
“在此期间，霍格沃茨将实行严格的临时管理措施。各学院院长会同级长，负责本院学生的安全与基本生活保障。所有学生，未经允许，不得离开城堡主楼范围。我们会尽快恢复基础的家养小精灵服务，并设立临时的飞路网和门钥匙，尽快和你们的家人取得联系。”
他看了一眼麦格教授，麦格教授严肃地点点头，已经开始用羽毛笔在羊皮纸上记录。
“对于受伤的人员，庞弗雷夫人和她的助手们，以及擅长治疗的各位，”他看向蜂鸟和其他几位治疗师，“会竭尽全力。如果有任何不适，请立即前往医疗翼。”
“最后，”邓布利多的目光变得深邃，“关于今晚发生的一切，关于那些超出寻常认知的魔法与存在……我请求大家，在得到更清晰的指引前，请避免不必要的猜测与恐慌传播。”
“今夜大家都很累了。级长们，带领同学们返回公共休息室。尽可能休息。明天太阳升起时，我们还有大量的工作要做。”
随着邓布利多结束讲话，级长们开始大声呼喊本院学生的名字，礼堂里再次响起挪动椅子和低声交谈的声音。
但比起之前的混乱无序，此刻的行动显然有了章法。
萨格莱斯缓缓站起身，对青铜之羽的成员们做了一个简单的手势。
众人随即起身，悄无声息地离开了喧嚣的礼堂，将城堡留给了正在努力恢复秩序的霍格沃茨师生。