林望舒接过那封由门房小心翼翼呈上的拜帖，指尖触及那熟悉的、却带着一丝虚浮的笔迹时，心便重重的沉了下去。
这是嫂嫂贾敏的亲笔。
她定了定神，吩咐道：“请那位嬷嬷进来吧。”
进来的是一位约莫五十上下、衣着朴素甚至有些风尘仆仆的嬷嬷，面容陌生，眼神却带着历经世事的沉稳与一丝难以掩饰的疲惫。
林望舒在脑中飞快搜索，确认自己从未在贾敏身边见过此人，不由得生出几分警惕。
那嬷嬷上前，规规矩矩行了个大礼，声音沙哑却清晰：
“老奴万氏，给姑奶奶请安。
姑奶奶未曾见过老奴，心中存疑是应当的。
夫人她从不在人前使唤老奴，老奴跟随夫人十多年，算是夫人在外打理一些私己事务的管事，并不在林府内宅行走。”
她顿了顿，抬眼看了看望舒的神色，继续道：
“府内明面上的账册，老奴这里都存一有份副本，以备不时之需。
详情老奴不便多言，此来北地，实是情非得已。
一为送信，二为答疑，三则交接一些夫人嘱托之物。
姑奶奶看过信，自然明了。
至于往后，是否还用得上老奴，全凭姑奶奶一言决断。”
汀兰上前接过万嬷嬷递上的厚厚信函并一个沉甸甸的蓝布包裹。
望舒命汀雁看座奉茶，又上了些细点，这才深吸一口气，拆开了那封带有诀别意味的信。
映入眼帘的第一句便是：“望舒吾妹，见字如面。万嬷嬷可信。”
短短几字，却让望舒心头难受，心思瞬间百转千回。
她强压下翻涌而至的情绪，不动声色地吩咐周嬷嬷：
“你先带万嬷嬷下去好生梳洗歇息，用些茶饭，待我看过信，再细谈。”
周嬷嬷领命带着万嬷嬷下去。
书房内只剩下望舒一人，她握着信纸的手微微颤抖。终于还是来了。
贾敏在信中，再无往日的含蓄与强撑的轻松，字字泣血，句句托孤。
她直言，如今世事两难，自己深陷夫家与娘家的倾轧漩涡之中，心力交瘁，已至油尽灯枯之境。
“……环顾四周，竟觉天地之大，除妹妹外，再无一人可托付、可信赖。”
因此，她将自己名下所有嫁妆私产，悉数托付给望舒。
只望他日若有机会，能将其中的五成留给黛玉作嫁妆，务必求个丰足体面。
余下五成，便算是酬谢妹妹为她保全血脉、照拂身后之事。
至于承璋，身为林家嫡子，家族自有安排，她这做母亲的，已是无力、也无缘再为他筹谋了。
“万嬷嬷知晓我诸多事宜，妹妹若有疑问，尽可问她。”
贾敏写道，自己夹在夫家娘家已经近一年余，内外交困，早已支撑不住。
“外头的事，我一介妇人，不知，亦不想知。无论是你兄长在外奔波所谋之事，还是金陵娘家那摊浑水……
人人看似敬我重我，实则我连自身都难保，何谈做主？
除了这林府内宅方寸之地，除了我那点微薄嫁妆，我还能握住什么？”
字里行间，充满了被时局与亲情双重背叛的绝望与无力。
她甚至提及，已知晓有人故意在她面前散布林如海养有外室的谣言。
“……我知是假，却故作深信，不过是厌极了这无尽的算计与利用，索性闭目塞听，图个清静。”
她感到无比疲倦，每当看到冰雪聪明的黛玉和日渐懂事的承璋，便恨自己为何要生在国公府。
背负着这显赫却沉重的姓氏，过得反不如寻常农家女自在。
“……你兄长待我，非无情义，然在家族前程、大势面前，我亦不过是可以权衡、可以暂且搁置的一枚棋子罢了。”
为免资产转移引人注目，她才动用了从未现于人前的万嬷嬷。
“万嬷嬷曾蒙我活命之恩，可信。”
她已将所有资产暗中淘换干净，连同此次交付的仆役身契，皆是多年来悄然置换过的可靠之人。
至于从贾家带过来的旧仆，便不再交给望舒，以免牵扯不清。
信的末尾，贾敏哀恳道：
“盼我去后，妹妹能多看顾玉儿。
若有可能，将她带往北地更好。
远离这锦绣堆里的腌臜污秽，我那干干净净的女儿，合该有个干干净净的归宿……”
泪水模糊了视线，信纸上的墨迹在望舒眼中氤氲开来。
她此刻方才彻底明白，自己先前所有的努力，以为救下承璋便能改变贾敏命运的念头，是何等天真！
那横亘在贾敏面前的，并非寻常疾病，而是无解的家国矛盾、亲情倾轧，是身为世家女无法挣脱的宿命牢笼！
她知道得太晚，明白得太迟，任何布局，此刻都已来不及了。
信末贾敏题了一首词：
《临江仙·残绪》
朱门深锁玲珑局，棋子身不由衷。
柳絮浮萍各西东，残荷听雨夜，孤影对烛红。
锦书难托千钧重，泪染鲛绡朦胧。
谁记当年画堂风，玉笙吹彻处，魂梦已成空。
望舒捏皱了信纸，闭上眼睛，回忆起嫂子当初的容颜，悲从中来。
午膳后，林望舒召见了梳洗完毕、神色稍霁的万嬷嬷。
她直言道：“嬷嬷，嫂嫂的这些资产，我暂不会动用分毫，依旧由您掌管。将来，这些都是黛玉的嫁妆，还请您费心。”
万嬷嬷眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是恭敬应下。
随即与望舒商定了每季度及年终禀报账目、交割收益的具体章程。
室内沉寂片刻，望舒终是忍不住，声音带着哽咽问道：
“万嬷嬷你觉得，嫂嫂她就真的没有一点活路可走了吗？”
问出这句话，强忍的泪水再度盈眶，她慌忙用帕子拭去。
万嬷嬷闻言，眼圈也瞬间红了，她叹了口气，声音低沉而悲凉：
“姑奶奶，奴婢斗胆说句逾越的话。
夫人她错就错在，人已嫁入林府，生儿育女，心却还留在金陵，还当自己是国公府里说一不二的大小姐。
这世间事，哪有两头都能占全的道理？
既享了林家的富贵尊荣，又怎能全然不顾夫家的立场前程？
夫人她钻了牛角尖，郁结于心，这心症，无药可医啊。”
她顿了顿，语气复杂地补充道：
“平心而论，林老爷对夫人，已算得上情深义重。
可这世间的男子，尤其是林老爷那样的身份，肩上扛着家族兴衰、官场沉浮，又岂能像那戏文里的痴情种子一般，不管不顾？
终究是夫人她，着了相，看不破，也放不下。”
不管扬州那边怎么样，望舒这边的日子还得过下去。
将万嬷嬷暂时安置在北地，以后还是要让万嬷嬷回扬州的，等商队下次启程吧。
而自万嬷嬷到来，交割了那沉甸甸的资产与更沉甸甸的托付之后，林望舒便像是被抽走了大半精气神。
她依旧每日强撑着料理家事，查看账目，吩咐下人，甚至过问王煜的功课。
表面看来一切如常，可那眼底深处挥之不去的哀戚与时常的怔忡，又如何能瞒过朝夕相处的至亲？
周氏看在眼里，疼在心里，几次三番劝她：
“舒儿，家里的事有娘看着，还有何伯、青溪他们，你且放宽心，好生歇息几日，莫要硬撑坏了身子。”
望舒只是摇头，声音带着一丝不易察觉的虚弱：
“娘，我没事，忙起来反倒踏实些。”
她不肯歇，仿佛一旦停下来，那无边的忧虑与悲伤就会将她彻底吞噬。
县令夫人刘氏闻讯也上门探望过几次，宽慰的话说了一箩筐，见她仍是眉宇深锁，也只能暗自叹息。
万嬷嬷处理完交接事宜，临回扬州前，也特意来辞行，见她面色不佳，忧心忡忡地劝道：
“姑奶奶，夫人将身后事托付于您，是信您能护住小小姐。
您若先倒下了，岂非辜负了夫人一片苦心？您得保重自己啊！”
连一向沉稳的周嬷嬷也忍不住红了眼眶，私下求她：
“少夫人，您这样不吃不喝地熬着，身子怎么受得住？
老奴求您了，哪怕是为了小少爷，为了扬州的小小姐，您也得珍重啊！”
王煜和黎小昕更是使出了浑身解数“彩衣娱亲”，一个笨拙地讲着不知从哪里听来的笑话，一个拼命展示新学的拳脚，试图逗母亲开心。
望舒看着孩子们小心翼翼、满是期盼的眼神，心中酸楚更甚，勉强扯出一丝笑容。
摸摸他们的头，那笑意却未达眼底，转眼便消散无踪，徒留一片空洞的疲惫。
北地的夏日来得迅疾，方才觉得春寒料峭，转眼便已是烈日灼人。
院中的花草蔫蔫地耷拉着脑袋，蝉鸣聒噪，更添烦闷。
望舒有时会独自站在廊下，或干脆走到庭院中，任由炽热的阳光洒满全身，外人看去只觉得她是在晒太阳。
唯有她自己知道，那阳光再烈，也驱不散骨子里透出的寒意，那是一种源于无能为力、源于预知悲剧却无法阻止的彻骨冰凉。
她知道自己真正恐惧的，不仅仅是贾敏的即将离去，更是贾敏去后，黛玉那孩子的命运。
她穿越而来，最大的执念便是改变“绛珠还泪”的宿命，护住那个灵秀却薄命的侄女。
可如今，连贾敏她都救不了，眼睁睁看着她走向既定的结局，那黛玉呢？
她真的有能力在未来的惊涛骇浪中，为黛玉撑起一片安稳的天空吗？
这个念头如同毒蛇，日夜啃噬着她的心。
她就这般浑浑噩噩地挨着日子，人肉眼可见地清减了下去。
时常觉得头晕目眩，胃口更是差到了极点，对着满桌菜肴也难以下咽。
身体的不适与心头的重压交织在一起，让她如同风中残烛，摇摇欲坠。
终于，在一个闷热得令人窒息的午后，天际积聚了半日的乌云再也承载不住。
随着一道撕裂天幕的闪电和一声震耳欲聋的惊雷，瓢泼大雨倾泻而下。
豆大的雨点狠狠砸在屋檐窗棂上，噼啪作响，仿佛要将这世间所有的污浊与悲伤都冲刷干净。
就在这天地都被雨幕笼罩、一片混沌之际，外头传来一阵急促的脚步声，混着雨声，显得格外惊心。
门帘被猛地掀开，一个浑身湿透、满脸水渍的小厮踉跄着冲了进来。
手中紧紧攥着一封信，声音带着哭腔和无法抑制的颤抖：
“夫人，夫人，扬州的急信，八百里加急送来的。”
林望舒正倚在窗边看着暴雨发怔，闻声缓缓转过身。
她的目光落在小厮手中那封信上：素白的信封，上面熟悉的字迹她认得，是林府管家的笔迹。
然而，最刺眼的，是那信封的一角，赫然贴着一小朵用白绢精心折成的、象征着丧事的小花。
时间仿佛在这一刻凝固。
周围所有的声音：震耳的雷声、哗啦的雨声、小厮粗重的喘息声……都瞬间远去。
林望舒的瞳孔收缩，整个世界在她眼前急速旋转、模糊。
只剩下那朵小小的、冰冷的白花，在她视野中无限放大，如同雪崩，瞬间淹没了她所有的意识支撑。
她只觉得一股腥甜之气猛地涌上喉头，眼前猛地一黑，甚至来不及发出一声惊呼，身体便已不受控制地软倒下去。
手中原本握着的、给她带来一丝凉意的团扇，“啪嗒”一声，掉落在地，扇面上精致的刺绣被溅落的雨水瞬间洇湿。
“夫人！”
“少夫人！”
汀兰、周嬷嬷等人的惊呼声与窗外狂暴的雨声混成一片，瞬间淹没了这间骤然被巨大悲恸笼罩的屋子。