商青青闻言一愣，忽然想起，当年在洛阳的时候，就听家里人说过。
二十年前，朝廷曾有过一支娘子军，由已故的长公主亲自领兵，在北疆抗击过蛮族，只是后来长公主去世，娘子军也渐渐解散了。
场中的英娘也注意到了篱笆外的商青青，连忙停下动作，对身边的女子交代了几句，快步走了过来。
她走到商青青面前，抬手端正地拱手行礼，声音清亮有力：“英娘见过少夫人。”
她身姿笔挺，行礼时也透着一股军人的规整，“目前女子训练场共有二十六人，每日晨昏各练一个时辰，基础的扎马步、出拳踢腿已掌握，正在教习近身防身的技巧。”
商青青点了点头，赞许道：“辛苦英娘了，大家学得都很认真。”提到眼下的局势，英娘脸上的英气淡了几分，取而代之的是浓浓的担忧：“少夫人，如今北方蛮族势大，流民越来越多，江东也未必能一直安稳。姐妹们多学一分本事，将来就能多一分自保之力。”
她声音微微发颤，眼底闪过一丝沉痛，显然对过往的军旅生涯记忆犹新。
商青青看着她眼中的坚定，心里也泛起一阵感慨。
乱世之中，谁不是在艰难求生？她拍了拍英娘的肩膀，轻声安慰道：“英娘放心，我们会守住江东，守住这些姐妹。只要大家齐心，总能熬过这乱世。”
正说着，身后传来一阵沉稳的脚步声，王教头扛着一根木棍走了过来。
英娘见他，眼睛一亮，语气里带着几分熟稔：“王将……王师傅，你来得正好，快来看看姐妹们这招拳法练得到位不？”
王教头笑着点头，放下木棍走到场边，与英娘并肩站着，两人你一言我一语地对女子们的动作评点起来。
英娘指出出拳角度的偏差，王教头补充步法的稳当要领，配合默契，一看就是相识多年的老熟人。
商青青和春桃站在场边，看着两人熟络的模样，商青青觉得挺好。
但春桃忍不住撇了撇嘴，语气里带着几分酸溜溜的意味：“她一个女子，怎么懂这么多拳脚功夫，还跟王教头这么熟……”
商青青闻言，转头瞥了她一眼，似笑非笑地问道：“怎么，你这是吃醋了？”
“我、我没有！”春桃脸颊瞬间涨得通红，慌忙低下头，双手紧张地绞着帕子，连耳根都泛起了红晕。
商青青看着她这副慌乱的模样，心里轻轻叹了口气。
这丫头，看来是真的对王教头春心动了，只是脸皮薄，不肯承认罢了。
这时，王教头转身朝商青青走了过来，脸上带着几分难掩的兴奋，又有几分小心翼翼。他对着商青青拱手行礼，语气急切：“少夫人，有件事想跟您商议。如今来训练场学拳脚的村民越来越多了，不光是咱们庄子上的人，连西坡村的流民，还有周边好几个乡镇的乡亲们都特意赶过来。大家听说学了功夫能保护自己和家园，积极性都特别高，现在每天来训练的都快有上百人了。”
商青青闻言，有些意外，随即又有些欣慰：“这是好事啊，大家愿意学，才能更好地自保。”
王教头搓了搓手，眼神里带着几分期待：“是这么个理。只是人多了，管理起来也有些费劲。我想着，可否从这些学得好、底子扎实的乡亲里挑一些出来，专门组织一支自卫队？不用脱产，平时还是干自己的活，但若有流寇、歹人来犯，或者哪个乡镇遇到麻烦，他们就能专职去保护各个乡镇的安全。这样也能让大家更有凝聚力，互相有个照应。”
商青青还没来得及开口，一道冰冷的声音忽然从身后传来：“这些是乡民，不是你家少主的私兵。”
她转头一看，不知何时，胡八郎已经站在了她身后，双手揣在袖中，脸色冷淡，丹凤眼微微眯起，眼神里带着几分警惕地看着王教头。
显然，他对王教头组建“自卫队”的提议并不赞同，担心这会让商青青卷入不必要的纷争。
王教头被胡八郎的语气噎了一下，脸上的兴奋劲儿顿时消了大半，有些尴尬地解释道：“胡先生误会了，我不是要组建私兵，只是想让乡亲们能互相保护……”
胡八郎却没再听他多说，只是看向商青青，眼神里带着几分示意。
乱世之中，树大招风，组建自卫队虽能增强实力，却也容易引来各方势力的觊觎，不得不慎。
王教头被胡八郎噎得满脸尴尬，手指无意识摩挲着腰间的刀柄，眼神有些闪躲。
他心里清楚，胡八郎这话戳中了他未曾言说的心思。
小林子虽是宗室遗脉，身上流着先帝的血，却势单力薄，身边只有寥寥几个前太子旧部，根本没有能与各方势力抗衡的自己势力。
因此这些日子，他借着训练流民的由头，实则是想借着商青青的声望与钱财，从乡民中招募一支听自己指挥调度的私兵。
这支队伍若能成型，不仅能在乱世中护住一方安宁，更能成为小林子争权夺利的筹码。
毕竟乱世之中，有兵有粮才有话语权，他盼着有朝一日能辅佐小林子登上大位，自己也能博个功名利禄，还能对前太子有所交代。
只是这心思太过隐秘，被胡八郎一语点破，难免有些窘迫。
他哪里知道，胡八郎早已将他和小林子的心思看得透彻。
商青青如今的家资，早已不是当初那个在沈氏宗庙里仰人鼻息的小寡妇可比。
除了眼下这两千多亩肥沃田地和经营得有声有色的庄子，前段时间她还从败落的金陵王家手中收下了一千多亩良田与两座丝织坊，名下产业横跨江东三县，财力已然不可小觑。
这般丰厚的家底，别说平阳侯夫妇那般贪婪之辈觊觎，就连江东的藩王、暗中蛰伏的反王势力，也早已将目光投向了她。
北方陷入战火泥潭，诸王混战不休，江东因其地理位置偏僻、物产丰饶，已然成为乱世中的一块“肥肉”，成了各方势力都想争夺的重要之地。