所有百姓，鸦雀无声，全都呆呆望着她。
忽然，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼声！
“公主殿下万岁！”
声浪久久不散。
谢苓握住刀柄的手，紧了又紧，眼眶微热。
她在这一片欢声里，抬起双手。
所有人，再一次安静下来。
谢苓平静开口：“大家，回家吧。”
“回家，重建家园。”
百姓们激动得泪洒当场。
却仍依言，渐渐散去。
谢苓收回手，挺直背脊。
最后，她的视线，落在了角落里一个不起眼的身影上。
那是一个头发花白的老吏，身上的官服洗得都发了白，却浆洗得干干净净，一丝褶皱都没有。
他站在那里，虽然也低着头，身子却挺得笔直。
在这一群瑟瑟发抖的官员中，显得有些格格不入。
谢苓缓步上前。
老吏抬起头。
他脸上满是风霜，老眼却亮如春阳。
“下官厉城吏房司吏，宋常，拜见公主殿下！”
谢苓扶起他，微微一笑。
“宋大人不必多礼。”
她抬手，虚扶了一下。
“你在厉城为吏三十年，两袖清风，爱民如子。”
“你的操守，本宫知晓。”
宋常有些不知所措，喉头哽咽，竟说不出话来。
谢苓回头，朗声道：“即刻起，升任厉城府丞！”
宋常一震，就要跪下。
谢苓手快，扶住了他。
她神情认真，字字清晰。
“宋大人为民操劳半生，担得起。”
宋常看着她，那眼眶通红，双手颤抖。
“日后，这厉城的担子，还望你……多多费心，辅佐好新任的长官。”
谢苓的话，让所有人都愣住了。
新任的长官？
谁？
就在众人惊疑不定之时，谢苓转过身，重新看向堂上众人。
她平静开口。
“即日起，由本宫长史，林稚鱼，”
“暂代厉城知府一职，总揽城中一切内政民生！”
“凡有号令，即为本宫之令！”
“违令者，”她顿了顿，目光如刀，“与周永廉同罪！”
此言一出，满堂皆惊！
一个女子……暂代知府？！
这……这简直是闻所未闻！
林稚鱼也有些反应不过来。
谢苓却朝她微微一笑，目光平静而肯定。
“稚鱼，你，可愿担此重任？”
林稚鱼只觉得心底有热血奔涌。
她紧紧握住手中的册子，深吸口气，用力点头！
“属下，定不负殿下所托！”
谢苓笑。
一字一句，铿锵有力：“厉城的诸位，便请与稚鱼共勉，让这片土地，重新焕发生机！”
林稚鱼用力转身，面向众人。
这一刻，她不再是那个娇俏可人的小姑娘。
而是意气风发，不输男儿的巾帼女官！
她抬起头，目光平静地扫过那一双双或震惊、或怀疑的眼睛。
然后，她开始有条不紊地下达了第一道命令。
“宋大人，烦请你即刻清点府库，核查账目。”
“户房主事，清查城中人口、田亩，一个时辰后，我要看到准确的数字。”
“工房主事，召集城中所有工匠，修补城墙，刻不容缓。”
……
一道道命令，从她口中有条不紊地说出。
果决、利落。
令行禁止，丝毫不见慌乱！
那些原本不知所措的官员，仿佛找到了主心骨，下意识地便领命而去。
谢苓在一旁静静看着。
她见林稚鱼应对从容，唇角慢慢上扬。
最后，她转身，看向魏靖川。
“魏靖川。”
魏靖川大步走到谢苓面前。
“属下在！”
谢苓道：“所有抄没财物，尽数分发百姓。”
魏靖川肃然领命：“是！”
谢苓最后看向林稚鱼。
林稚鱼已经将所有事安排妥当。
她走过来，神情平静，目光却坚定。
“殿下放心，属下定不负所托！”
谢苓轻轻笑了。
“我相信你。”
林稚鱼眼眶微热，重重点头！
京城，静云庵。
庵堂后院的禅房外，古树参天，蝉鸣声声，更显清幽。
柳书婉正跪坐在蒲团上，为安庆大长公主谢怀瑾煮茶。
她动作从容，雾气袅绕间，容颜恬静。
一举一动，依旧是那般优雅得体，仿佛是刻在骨子里的规矩。
眉宇间那些常年不散的郁结之气，似乎都在这些时日的清修中，淡了许多。
谢怀瑾坐在她对面，两人有一搭没一搭地闲聊着，像任何一个寻常人家的长辈。
“说起来，前朝那位班大家，也是个奇女子。夫君早亡，她一人撑起门户，教子读书，还续写了汉书，了不得啊。”
柳书婉只是安静地听着，手上的动作一丝不苟。
“还有京里户部王侍郎家那位三姑娘，你可听说了？”
柳书婉抬起头看向谢怀瑾。
“前几日倒是有所耳闻。”
谢怀瑾见她如此，也不由笑了。
“本宫说的，便是这位王三姑娘。”
“前些年，也是闹着要跟她那不成器的夫君和离，家里人闹得天翻地覆。可你看现在，人家自己开了个绣坊，生意做得红红火火，听说啊，比王侍郎一年的俸禄都多。前几日看到她瞧她那气色，竟比做姑娘时还要好。”
柳书婉斟茶的手顿了顿她垂下眼，淡淡一笑。
“世间总会有女子，不甘浑浑噩噩过一生。”
谢怀瑾看着她，轻轻点了点头。
“是啊，总会有人不认命。”
柳书婉把茶奉给她。
安庆大长公主接过，慢慢品了一口。
“婉娘，你也该如此。”
柳书婉目光微闪，但很快恢复平静。
安庆大长公主看见了。
她笑了笑，不再多言，转而说起了庵里的斋饭。
柳书婉告退后，一个人走在庵堂的小径上。
脑子里，却反反复复回响着大长公主方才的话。
女子……
和离……
自己开办绣坊……
她的脚步越来越慢。
最后，停了下来。
女子……原来也可以这样活吗？
抛却那些虚无的名分，在天地之间，凭自己的本事，活得……让人刮目相看？
柳书婉的心，一点点热了起来。
眼前仿佛有个模糊的影子，渐渐地清晰。
她握紧双手，一步，又一步地往前走去。
禅房内，安庆大长公主脸上的慈和笑意，在柳书婉的身影消失后，便一点点地冷了下去。
她缓缓走到内室，跪在佛龛前的蒲团上。双手合十，闭眼念经。
可口中低低诵念的，却是：“九经，我的好侄儿……”
她对着那尊泥塑的佛像，轻声呢喃，声音里带着一丝诡异的温柔。
“你可知，我每日跪在这里诵经祈福时，心里想的，是什么？”
“我想的，是驸马死时的样子。”
“我助你登基，为你安抚宗室，为你铲除异己……你就是这么回报我的？”
她的指甲，深深地掐进了掌心。
“你放心，我不会让你那么轻易地死去的。”
“我会等着，让你也尝一尝，被最信赖、最重要的人，亲手夺走一切的滋味。”
仿佛浸了毒的低喃，似从心底深处，慢慢地、一丝丝地溢出来。
让人不寒而栗。
佛龛之下，一个不起眼的角落，藏着一个暗格。
她熟练地打开暗格。
里面没有经书，只有一幅早已泛黄的画卷。
画上是一对璧人，少年鲜衣怒马，少女笑靥如花，正在郊外游春。
正是她与驸马，年少时的模样。
画卷旁，还静静地躺着一个紫檀木的小盒子。
那盒子材质特殊，通体乌黑，却在烛光下泛着幽幽的紫光。
一股极淡的异香，从盒中丝丝缕缕地飘散出来。