就在官府调查的同时，村民们已经开始自发地编造起“万福娘娘”的传说来。
“你们是没看见啊，”一个中年妇女比划着，“万福娘娘就站在云端，手里拿着金光闪闪的法器，往下一指，那些土匪就倒下一个！”
“可不是嘛！”另一个老头接话，“我亲眼看见万福娘娘一挥手，那些土匪放的火就小了一半！要不然，咱们村早就烧得精光了！”
这传说一传十，十传百，越传越邪乎。
黎巧巧听着这些越来越离谱的传说，心里直犯嘀咕。
她正站在自家豆腐坊前，看着被烧得黑漆漆的铺面发愁。
“别难过了，”吴涯不知什么时候走了过来，“铺子烧了还能再建，人没事就好。”
黎巧巧叹了口气：“我就是心疼那些设备。好不容易才摸索出做豆腐的诀窍，这下全完了。”
确实，万福村的损失太惨重了。
粗略估计，全村七八成的房屋都被烧毁，粮仓更是几乎全部被焚。要不是山神显灵的传说支撑着大家，村民们恐怕早就崩溃了。
但不幸中的万幸是，人员伤亡比较少。
“听说村尾那边损失最小，”吴涯压低声音，“多亏了咱们提前报信。”
黎巧巧点点头，正要说什么，忽然看见如意兴冲冲地跑过来：“爹，娘，爷爷要把咱们家的存粮都分给大家！”
吴家大院里，吴多福正指挥着几个儿子，把一袋袋粮食从地窖里搬出来。
“爹，这些可是咱们全家过冬的存粮啊！”吴铁柱急得直跺脚，“都分出去了，咱们冬天吃什么？”
吴多福瞪了他一眼：“糊涂！现在全村都遭了难，咱们吴家能眼睁睁看着乡亲们饿死吗？”
“可是……”
“没有可是！”吴多福斩钉截铁，“快去把里正请来，这些粮食由他统一分配。”
这时吴涯和黎巧巧也赶到了。
黎巧巧见状，立刻说道：“爹，咱们豆腐坊里还有些没被烧到的豆腐和豆渣，我也都拿出来分给大家吧。”
吴多福赞许地点点头：“老四媳妇有心了。”
很快，里正就带着几个村民赶来了。
看到院子里堆成小山的粮袋，里正激动得老泪纵横：“吴老爷，您这可是救了全村人的命啊！”
吴多福摆摆手：“应该的，应该的。咱们万福村向来同舟共济，这时候更该互相帮衬。”
在里正的安排下，粮食开始分发给断粮的村民。每家每户都能领到足够吃上三五天的粮食，虽然不多，但至少能解燃眉之急。
与此同时，黎巧巧也带着几个妇人，把豆腐坊里抢救出来的食物都搬到了老槐树下。
“大家都来领些豆腐和豆渣！”黎巧巧招呼着，“虽然不多，但好歹能填填肚子！”
村民们排着队，一个个上前领取食物。不少人接过食物时，都红着眼眶向黎巧巧道谢：
“巧巧，多谢你了！”
“吴家四房真是积德行善啊！”
“等过了这难关，我们一定报答！”
黎巧巧被夸得不好意思，连连摆手：“应该的，应该的。”
分发完粮食和食物，重建家园的工作就正式开始了。
吴家老宅被烧毁了一半，正房和东厢房都受损严重。
全家人齐上阵，拆的拆，修的修，干得热火朝天。
但吴多福发话了：“咱们家人手多，先抽出几个人去帮那些劳力少的人家。”
于是，吴家的男丁们分成两拨，一拨修自己家的房子，一拨去帮助村里的孤寡老人和劳力少的人家。
吴涯带着如意，主动去帮助村尾的王寡妇家。
王寡妇的丈夫早逝，只有一个十岁的儿子，房子被烧得只剩下一面墙。
“铁牛，真是太谢谢你了！”王寡妇抹着眼泪，“要不是你们提前来报信，我们母子俩可能早就没命了。”
吴涯笑笑：“邻里之间互相帮忙是应该的。”
就在他们忙碌的时候，里正带着几个村民走了过来。
看到吴家人在帮助王寡妇修房子，里正不由得点头称赞：“吴多福教子有方啊！你们吴家这次可是立了大功！”
现在村民们有什么事，除了找里正，第二个想到的就是吴多福。
…………
傍晚时分，黎巧巧正在临时搭建的灶台前做饭，忽然听见外面传来一阵喧哗。
她走出去一看，原来是村尾的几户人家联合送来了一块牌匾。
牌匾上写着四个大字：“仁义传家”。
带头的老赵叔激动地说：“吴老爷，这次要不是你们家提前来报信，我们村尾这几户恐怕早就家破人亡了！这块牌匾，请您务必收下！”
吴多福连忙推辞：“这怎么敢当？都是乡里乡亲的，互相提醒是应该的。”
“您就收下吧！”其他村民也纷纷附和，“这次灾难，你们吴家出钱出粮又出力，这份恩情我们都记在心里！”
推辞不过，吴多福只好收下了牌匾。
黎巧巧注意到，公公虽然嘴上谦虚，但眼角眉梢都带着笑意。
等村民们散去后，吴涯悄悄对黎巧巧说：“看见没？经过这次事情，爹在村里的地位可是大大提升了。”
黎巧巧点点头，忽然想起什么：“对了，那些东西，你收好了吗？”
吴涯会意，压低声音：“早就收进空间里了。官府的人再怎么查，也查不出个所以然来。”
“那就好。”黎巧巧松了口气，“不过说真的，这次要不是有那些东西，后果不堪设想。”
吴涯神色凝重：“是啊。但我总觉得，这件事还没完。那些土匪，说不定还会卷土重来。”
……
蛇山寨里。
大当家张魁坐在虎皮椅上，那只独眼瞪得跟铜铃似的，扫过底下跪着的一群残兵败将。
去时六七十号人，回来不到二十个，个个身上挂彩，脸上还带着惊恐。
“四十三个弟兄！”张魁猛地一拍扶手，震得整个大厅嗡嗡响，“死了四十三个！连个全尸都没带回来！你们还有脸回来？”
底下的人抖得跟筛糠似的，谁也不敢抬头。
“说！到底怎么回事？”张魁吼得屋顶都快掀了，“不是说万福村就一群软脚虾吗？怎么折了这么多弟兄？”
三当家赵三瘸子拄着根临时找来的木棍，一瘸一拐地走上前。
他左胳膊用破布条包扎着，血还在一滴一滴往下淌。
“大哥，这事儿邪门……”赵三瘸子咬着牙，额头上的汗珠子直往下滚，“那万福村有古怪。”
“古怪？”张魁冷笑一声，“什么古怪能让四十多个弟兄有去无回？啊？”
赵三瘸子喘着粗气，显然疼得不轻：“村里人都说是山神显灵，可我去过那村子多少回了，从没听说有什么灵验的山神。要我说，八成是有什么人在暗地里使了什么厉害的暗器。”
“放你娘的屁！”张魁猛地站起来，一脚踹翻了面前的矮几，“什么暗器能一下撂倒四十多人？啊？赵三瘸子，这次去打万福村可是你撺掇的！你说那村子富得流油，说一抢一个准！现在折了这么多弟兄，你怎么交代？”
赵三瘸子脸色更难看了：“大哥，万福村确实富！您是没看见，他们村新盖的砖瓦房一片接一片，那吴家的豆腐坊天天往外运豆腐，还有他们存粮的地窖……”
张魁抄起桌上的酒碗就砸了过去，“再富有什么用？啊？现在弟兄们死了大半，要是让黑风寨知道了，咱们全得玩完！”
这话一出，底下的人都变了脸色。
蛇山寨在附近几个山头里本来就不是最大的，全靠着人多势众才站稳脚跟。
这下折了四十多人，要是消息传出去，隔壁黑风寨肯定第一个过来吞并他们。
赵三瘸子忍着疼，往前蹭了两步：“大哥，正因为这样，咱们更得再去一趟万福村！得把场子找回来，也得弄清楚到底是怎么回事！要不然……”
“要不然个屁！”张魁一口唾沫吐在地上，“还去？嫌弟兄们死得不够多是不是？从现在起，谁也别提再去万福村的事！都给我老实待着！”
赵三瘸子独眼里闪过一丝狠厉，但很快又低下头：“是，大哥说得对。”
张魁这才气呼呼地重新坐下，挥挥手：“都滚下去！看着就来气！”
众人连滚带爬地退了出去。只有赵三瘸子还站在原地没动。
“你怎么还不滚？”张魁瞪着他。
赵三瘸子苦着脸：“大哥，我这胳膊里还卡着个东西，得弄出来……能不能让寨里的大夫给看看？”
张魁不耐烦地摆摆手：“自己去！这点屁事也来烦我！”
赵三瘸子应了一声，拄着木棍慢慢退出了大厅。
寨子西头有间破茅屋，是寨里的大夫住的地方。可赵三瘸子没往那儿去，而是径直回了自己的屋子。
“三当家，您这伤……”一个小喽啰跟了进来，满脸担忧。
“把门关上。”赵三瘸子一屁股坐在炕上，脸色苍白得吓人。
等门关严实了，他才咬着牙开始解胳膊上的布条。布条已经被血浸透了，粘在肉上，一扯就钻心地疼。
“三当家，我去请大夫。”
“不用！”赵三瘸子厉喝一声，“你去打盆清水来，再找坛烈酒，拿把锋利的小刀来。”
小喽啰不敢多问，赶紧照办了。
等东西备齐，赵三瘸子让人把门从外面锁上，谁也不准进来。
他先灌了半坛的烈酒下肚，又往伤口上浇了一些。剧烈的疼痛让他差点晕过去，但他硬是咬着布团忍住了。
借着窗外透进来的月光，他能看见胳膊上有个小窟窿。
“他娘的……到底是什么玩意儿……”他喃喃自语，拿起那把锋利的小刀，深吸一口气，对准伤口就插了进去。
“呃！”他闷哼一声，汗珠子噼里啪啦地往下掉。手上的动作却一点没停，刀刃在肉里轻轻转动，找着那个东西。
他小心地用刀尖撬了几下，一块小小的金属片掉了出来。
赵三瘸子顾不上包扎伤口，先把那金属片捡起来，就着月光仔细看。
那东西不大，比指甲盖还小点，形状不规则，但边缘很锋利。
根本不是他知道的任何一种暗器。
“果然……不是山神……”他咬着牙，从炕席底下摸出一块布，小心地把那金属片包好，塞进怀里。
这才开始处理伤口。
他用清水冲洗了伤口，又倒了更多的烈酒消毒，最后用干净的布条重新包扎好。
整个过程他没哼一声。
…………
第二天一早，赵三瘸子又去找了大当家张魁。
“大哥，我昨晚想了一夜，”赵三瘸子说，“万福村这事太邪门，要是不弄清楚，以后咱们寨子还怎么在这一带立足？”
张魁正在吃早饭，头都不抬：“我说了，不许再去万福村！”
“可是大哥……”
“没有可是！”张魁把筷子一摔，“赵三瘸子，你别以为我不知道你打的什么主意！你不就是觉得这次折了面子，想找回来吗？我告诉你，现在寨子里经不起再折腾了！”
赵三瘸子眼里闪过一丝杀意，但很快又换上一副恭顺的表情：“大哥说得对，是我想岔了。”
张魁这才满意地重新拿起筷子：“这就对了嘛。等这阵风头过了，咱们再去抢几个小村子，慢慢恢复元气。”
“是，大哥英明。”赵三瘸子低着头，慢慢退了出去。
一出大当家的屋子，他的脸就沉了下来。他摸了摸藏在袖子里的匕首。
晌午时分，寨子里静悄悄的。大部分土匪都在睡午觉，连站岗的也靠着墙打盹。
赵三瘸子悄无声息地来到大当家的屋外，轻轻推门进去。
张魁正四仰八叉地躺在炕上打鼾，鼾声震天响。
赵三瘸子站在炕前，看着这个曾经一起出生入死的结拜大哥，手微微发抖。
但一想到昨晚自己挖弹片时的痛苦，想到独眼龙在众人面前给他的难堪，他的心又硬了起来。
“大哥，别怪兄弟心狠，”他低声自语，“是你太窝囊，挡了兄弟的路。”
说着，他猛地抽出匕首，对准张魁的心口狠狠扎了下去！
张魁猛地睁开眼睛，眼里满是惊愕。他张嘴想说什么，但只有血沫子从嘴角涌出来。
他挣扎了几下，很快就断了气。
赵三瘸子拔出匕首，在张魁的衣服上擦干净血迹，然后走出屋子，对外面站岗的喽啰说：“大当家有令，召集所有弟兄到大厅集合。”
不到一炷香的工夫，寨子里所有土匪都聚集在了大厅里。