最靠前的两名绿衫人手腕翻转，剑脊精准磕开迎面射来的箭矢，金属相撞的火花在昏暗天光下乍明乍灭，被弹开的箭矢钉入乱葬岗的泥土中，尾羽兀自在簌簌颤动着。
沈青梧握紧了手中长剑，依着前世击剑的步法侧身避开一支擦着耳畔飞过的冷箭，剑锋下意识地斜挑，竟恰好格开了一名扑近身的黑衣人的短刀。
刀刃相撞的力道震得她虎口发麻，她才惊觉这些人的臂力远非普通人可比，而自己那点击剑技巧，在真正的生死搏杀中不过是勉强自保。
“左侧！”苏曼卿的提醒声刚落，沈青梧已感觉到左侧袭来的劲风，她猛地旋身，长剑横劈而出，虽未伤及对方要害，却逼退了那名杀手的攻势。
绿衫人虽然人数只有黑衣人的一半，配合却极为默契，四人一组形成合围之势，长剑时而交替刺出，时而横向扫过，将黑衣人的进攻层层拆解。
一名绿衫人肩头不慎中箭，鲜血瞬间染红了衣襟，他却面不改色，反手一剑刺穿了偷袭者的咽喉，温热的血溅在他冰冷的面罩上，顺着下颌线滴落。
黑衣死士见箭雨失效，便齐齐抽出腰间弯刀，嘶吼着发起冲锋。
刀锋与剑锋碰撞的脆响愈发密集，夹杂着兵刃入肉的闷哼与临死前的惨嚎，在乱葬岗的荒坟之间回荡。
这些人跟沈青梧之前的经历的追杀完全不一样。
之前那些人或是想活捉她，或者想恐吓她，但今日遇到的这些黑衣人却明显是带着赤裸裸的杀意，不杀了她绝不会罢休。
原本她以为自己只是受到了裴惊寒的牵连，但是现在看来，似乎不是这样。
这些黑衣人训练有素，目标明确，不可能认不出裴惊寒，他们显然是冲着她来的……
沈青梧从未经历过如此强度的战斗，渐渐感到体力不支，额角的汗水顺着脸颊滑落，模糊了视线，就在她险些被一名死士的弯刀劈中时，一道绿色身影猛地扑来，用后背替她挡下了这致命一击。
“快走！”那名绿衫人咳出一口鲜血，推着沈青梧向密道深处退去，其余绿衫人见状，立刻收缩防御圈，死死缠住剩余的黑衣死士。
苏曼卿拉着沈青梧的手腕，目光坚定：“跟我来，还有第二条退路！”
身后的厮杀声越来越远，沈青梧回头望去，只见绿色与黑色的身影在乱葬岗的阴影中缠斗，鲜血染红了脚下的枯草与白骨。
她握紧了苏曼卿的手，心中疑窦丛生。
这些绿衫人究竟是何人派来的？
苏曼卿似乎是早就知道他们跟在身后，那她为何不告诉自己？
裴惊寒的势力被渗透至此，这场追杀的背后，到底藏着怎样的阴谋？
密道尽头是一处隐蔽的山涧小屋，绿衫人引着两人进屋后便悄然退至门外守着，屋中只留沈青梧与苏曼卿相对而立。
苏曼卿轻咳一声，取下沾了尘土的披风，转身时神色已恢复从容。
她知道沈青梧心里的疑惑，开门见山的解释道：“这些是英国公的人。”
沈青梧瞬间想到了柳府的那场大火，心里的疑惑顿时有了答案。
怪不得当时苏曼卿会认定纵火案与英国公府无关……原来她早已与英国公有交集。
她犹豫了一下，还是忍不住问道，“英国公？你与他……”
“苏家与英国公早有往来，”苏曼卿走到桌边倒了两杯茶，她的声音平缓却暗蕴汹涌，“只是父亲素有傲骨，不愿依附任何藩王势力，英国公几番递来橄榄枝，都被他婉言回绝了。”
她将一杯茶推到沈青梧面前，眼底闪过一丝决然，“但我不这么想。新政派看似声势浩大，实则处处受制于旧勋贵，我们夹在中间，形同夹心之饼，稍有差池便会粉身碎骨。想要真正挣脱钳制，唯有攀附更强大的阵营。”
沈青梧心中一动，忽然想起之前破获的盐商械斗案、赵德才赈灾贪腐案、柳府人口贩卖案，那些错综复杂的线索背后，隐约牵扯着同一股隐秘势力，仿佛有只无形的手在暗中操控一切。
毕竟，钱权本就如影随形，而能染指盐引、克扣赈灾粮款之人，绝非等闲之辈。
沈青梧定定望向她，试探着问道，“你如今特意跟我说这些，是为了什么？”
“青梧，你该懂我想说什么。”苏曼卿歪头注视着她，眼底笑意依旧。
“一山不容二虎，靖远王虽然刚刚回到京都，但他手握兵权，势力盘根错节，你破的那几个案子，恰恰动了他在朝中苦心经营的根基。英国公一直想找机会制衡他，而你也早已进入了他的视线。”
她上前半步，俯身凑到沈青梧耳边，声音压得极低：“你赈灾有功，破奇案显智谋，就连那本治水策论，都深得圣上赞誉，直言你有经世之才。英国公看中的，不仅是你与靖远王的过节，更是你的能力与潜力，他想拉你入他的阵营。”
沈青梧端着茶杯的手微微一顿，心中瞬间掀起惊涛骇浪！
被英国公这般权倾朝野的勋贵人物看中，递出橄榄枝，换作旁人，怕是早已欣喜若狂。
但沈青梧却仍旧保持着清醒理智，等着苏曼卿接下来的话。
这天下没有白吃的午餐，英国公这次派人救了她，定是还有其他索求。
“还有一事，”苏曼卿直起身，语气沉了几分，“此前与你提及的钦差，实则是英国公的门生，御史中丞李默。他不日便会抵达江南，明面上查漕运贪腐，实则是要彻查靖远王在地方的势力。英国公希望你能协助他。”
她直视着沈青梧的眼睛，一字一句抛出了重磅条件：“作为回报，英国公承诺，两年之内，保你升任淮津府通判。”
三年时间，从八品县丞跃升至正六品通判，这是多少人穷尽一生都难以企及的机遇。
更何况，淮津府通判乃是府衙要职，远比在山阳县这是非之地更有施展拳脚的空间。