早上，春桃像一阵风似的急匆匆地回来：“小姐不好了！苏晓和另一个学徒疯了，满口胡言乱语，说看到了鬼怪！”
叶挽宁“啊”了一声，手里的药篓“叭”地落在地上。
苏晓是她最放心的学徒，沉静细致，绝不可能说这种疯话。她大踏步往后院跑，远远就看到两个学徒趴在地上。
两人眼神空洞，口中念念有词，一会儿哭一会儿笑，模样吓人极了。
“怎么回事？”叶挽宁蹲下身，握住两人的腕脉。脉象杂乱无章，带着股莫名躁乱的诡异感，不是生病，倒像是中毒。
“不知道！”负责熬药的杂役王二浑身发抖，“今早我按往常的方子熬了补药，让学徒们喝了，没多久他们就成这样了！”
叶挽宁立刻让人端来剩下的汤药，又收集了苏晓两人的呕吐物，凑到鼻尖一闻，蹙起的眉头“刷”地舒展开。
是致幻草！这种草毒性轻微，不致命，却能让人产生幻觉、神志不清，正是贤妃常用的阴毒伎俩。
她正要命人封锁消息，前院忽然又传来一阵喧哗。春桃急匆匆跑回来禀告：“小姐，外面好多人闹事！”
“他们说咱们传承馆用邪术害学徒中毒，还说……还说你想害人性命！”
叶挽宁心里暗道，贤妃好大胆子，难怪刚出事，谣言就传开了。她站起身，冷声道：“让他们进来，本宫有话要说！”
百姓们拥进传承馆，七嘴八舌地指责，还有几个人要动手砸药柜。
叶挽宁站在台阶上，高声道：“大家放心，我的学徒不是中邪，是中毒！”
她举起手中的汤药碗：“大家看看这碗汤——我刚才试过，里面被人下了致幻草！现在本宫就为两位学徒解毒，大家亲眼看着！”
说完，她让人取来甘草、绿豆和莲子心，使劲捣碎，用温水冲开，一勺一勺灌进苏晓两人嘴里。
不过小半个时辰，两人的眼神就清明了不少。虽然还有些虚弱，但已经能开口说话了。
“我……我刚才看到好多恐怖的影子，还以为自己要死了！”苏晓有气无力地说。
“那碗汤喝着有点怪，但我以为是补药的正常味道，就没多想……”
百姓们亲眼所见，议论声渐渐小了下去。叶挽宁趁热打铁：“致幻草无色无味难察觉，明显是有人故意下毒、散布谣言，想搞垮传承馆！本宫必定查出真凶！”
就在这时，有人来报，说韦丞相在朝堂上弹劾她，要求皇帝查封传承馆彻查。叶挽宁眼底寒光一闪：“好，我这就进宫，当着皇上的面，把事情说清楚！”
她带着汤药样本、呕吐物残渣，还有苏晓两人的证词，直奔皇宫。路上，苏晓悄悄拉了拉她的衣袖：“小姐，我刚才听王二说，他煮药的时候，好像看到一个陌生的宫人来找过他，还塞给了他一块玉佩，让他照做。”
“玉佩？”叶挽宁追问，“什么样的玉佩？”
“说是上面刻着韦家的纹样，王二没敢多问，就收下了。”苏晓说。
叶挽宁心里有了底。她让人立刻去传王二，在宫门外等着。
见到皇帝后，韦丞相果然一口咬定：“皇上，叶挽宁用邪术训练学徒，危害百姓，若不查封传承馆，恐会引发更大的混乱！”
“韦丞相，饭可以乱吃，话不能乱讲！”叶挽宁上前一步，将证据呈给皇帝，“这是汤药样本和呕吐物，里面都含有致幻草的毒性，我的学徒是中了毒，并非中邪！还有，这是下毒者王二的供词，他说有人用韦家纹样的玉佩收买他，让他下毒！”
王二被带上来，跪在地上连连磕头：“皇上，臣有罪！是一个宫人给了我玉佩，让我在汤药里加东西，我一时糊涂就照做了，求皇上饶命！”
皇帝看着证据，又看了看韦丞相，脸色沉了下来：“韦丞相，你说叶挽宁用邪术，可有证据？反而这些证据，都指向你的韦家！”
韦丞相脸色惨白，连忙辩解：“皇上，这都是叶挽宁的阴谋！她想嫁祸给臣的家族！”
“是不是阴谋，查一查玉佩就知道了！”叶挽宁说，“韦家的玉佩纹样独特，只要找到那个送玉佩的宫人，一切就真相大白了！”
皇帝立刻下令让人去查，没过多久，宫人就被抓到，正是贤妃宫里的人。宫人供出，是贤妃让她收买王二下毒，还散布谣言，想毁掉传承馆。
真相大白，皇帝震怒：“贤妃胆大包天，竟敢做出这种事！即刻起，贤妃禁足期延长半年，没有朕的允许，不得踏出冷宫一步！韦丞相，你轻信谣言，小题大做，罚俸三月，闭门思过！”
“皇上饶命！”韦丞相和被带上来的贤妃连连磕头。
叶挽宁看着两人狼狈的样子，心里没有丝毫同情。
这是他们自找的。离开皇宫时，她在宫门口碰见了裴执。他穿藏青朝服，在廊下看着她，眼神里颇有些意味。
“叶夫人，没事就好。”裴执先开口，语气没什么情绪。
“多谢裴大人关心。”叶挽宁客气答道，“不过这次能快找到证据，多亏裴大人的暗卫给了线索。”
裴执愣了下，没料到她会知道。其实苏晓偷偷说过，找到送玉佩的宫人，也是裴执暗卫给的线索。
“举手之劳。”裴执避开她的目光，“朝堂事复杂，皇上怕我们联手，我不便公开出面。”
“我明白。”叶挽宁点头，心里却不是滋味。裴执本可以直接帮她，却因怕皇帝忍了，让她想起被抛弃的感觉。
两人没再说话，沉默好一会儿，就各走各的了。叶挽宁知道，他们之间的拉扯，才刚开头。
回到传承馆，百姓们都围上来，纷纷道歉：“叶夫人，对不起！我们不该信谣言，错怪您！”
“没事。”叶挽宁笑了笑，“大家也是担心自己安全。以后我会加强管理，不会再出这种事。”
经这事儿，传承馆名声没受影响不说，反倒因“及时止损、医术精湛”更响了。越来越多人来报名学徒，各地分院也常传好消息。