宋母站在旁边，眼圈发红。
“当初就不该起这个念头发这小店！辛辛苦苦半年，一场风波下来，全白干了不说，还得倒贴银子！这日子……还有什么意思？”
宋绵绵拍拍她手背。
“娘，别怪自己。这不是你的错。开店是为了让大家吃得安心、便宜，初衷没错。现在出了事，咱们得一起查清楚，到底问题出在哪。”
她说着，弯腰继续检查，目光集中大米和面粉这边
宋父纳闷了，拎着灯凑过来。
“别的你不检查？就这么盯着米和面看？难道其他东西就不会有问题？万一是肉馊了，或者菜里进了虫子呢？”
宋绵绵扫了眼旁边的食材。
“那些东西，是我亲自采买、亲手验收的，绝无变质可能。”
“反倒是这两样主食，米和面，我一直以为进货的粮行可靠，从未亲自逐批查验。它们用量最大，最容易出问题。”
她蹲下身，伸手抓了把米。
不对劲。
这些米粒之中，混着不少灰乎乎、发暗的碎米。
颗粒表面甚至能看到细小的蛀洞，显然是被虫蛀过的陈米！
更可疑的是，这些劣质米并非零星夹杂，而是有规律地分布其中，明显是有人故意掺入。
“这些……都坏了？”
宋母脸色顿时变得惨白。
“这米、面是我昨天才买的，花了好几十文钱，肯定……肯定是被人坑了！”
她当时心里急着补货，便图了个便宜，只看价格低就匆匆买下。
“哎哟，我这是图小便宜吃大亏啊！就为了省这几个铜板，反倒赔出去一大笔钱，这亏吃得可真冤！”
“娘，别急，别上火。”
宋绵绵轻轻按住她的手。
“咱们店如今日日爆满，座无虚席，来吃面的人排着队呢，这点子赔进去的钱，不过两三天的工夫就赚回来了，真不值当为这事儿动气伤身。”
话是这么说，可这事没这么简单。
那供货商平日看着老实巴交，怎么偏偏这次送来的米面出了问题？
看来得亲自走一趟了。
敢在米面里动手脚，真当咱们好欺负？
宋绵绵二话不说，拎起那两袋发霉的米面，转身对宋父说道。
“爹，走，咱们现在就去会会那个供货的老板，当面问个清楚，看他怎么解释！”
宋父点点头。
“走，这事儿不能就这么算了。”
父女俩一同动身，直奔袁老板的粮铺而去。
刚进铺子，那袁老板抬眼一瞧，脸色猛地一变，转身就想往后堂溜。
宋绵绵眼疾手快，当即厉声喝住。
“袁老板，急着躲哪去？当着我爹的面，你倒想溜？”
那袁老板身子一僵，干笑了两声。
“没……没躲，我哪能躲呢？就是去倒杯水，解解渴，你们坐，坐啊，别站着说话！”
他讪笑着，从后屋端出一杯凉茶。
“宋姑娘，今儿怎么有空大驾光临我这小店？可是米面不够用了？”
“够用？我看是‘毒’用才对！”
宋绵绵冷着脸，一把将那两袋米面摔在桌上。
“你来看看，这米是什么米？这面又是什么面？怎么还有发霉长毛的渣子？”
“我跟你说，因为你家这米面，我店里昨晚有十几位客人吃了面全拉肚子，有的还上吐下泻，去了医馆。这事，你得给我个说法！”
袁老板低头扫了一眼那两袋东西。
“我卖给你们时可是新米新面，粒粒饱满、白白净净，哪来这些霉烂？现在倒打一耙，把锅甩到我头上？”
“你家那小吃摊子，脏得跟猪圈似的，锅铲油垢结了三层，灶台老鼠都能打洞！客人拉肚子，还能怪我？真是天大的笑话！”
宋绵绵听罢，开口道。
“我自然不会找你。可袁老板，这话你能说出口，良心就不怕发烫？”
“这事，当真就跟你没关系？你真敢拍着胸脯说，这一趟货，干干净净，没一点猫腻？”
她不再多言，转头对宋父道。
“爹，走吧。这儿没什么好说的了。”
两人刚跨出店门，宋父还未来得及开口询问，宋绵绵便抢先低声道。
“爹，你先回店去，别在这儿久留。我留下盯一会儿，他肯定不会就这么算了，一定会去找背后主使的人。”
“绵绵，这样行吗？那人要是动起手来……你一个姑娘家……”
“放心吧，爹，我心里有数。”
她轻轻推了推父亲的胳膊。
“快回去照看店里，别让娘担心。我不会有事的。”
宋父迟疑片刻，终究点了点头，离开了。
袁老板见他们走远，连忙锁上门，朝着城西方向快步走去。
宋绵绵早已藏在巷口暗处，见状立刻尾随其后。
只见那袁老板东拐西绕，最后竟悄悄拐进了姜家大院的侧门。
宋绵绵躲在墙后，冷眼看着这一幕。
原来，真正的幕后黑手，竟是姜员外。
袁老板出来得快，八成又拿了好处，快步朝自家铺子走去。
宋绵绵远远跟着。
等他推开铺门，身影消失在门后，她才缓缓靠近，悄悄跟了进去。
刚跨进屋，袁老板就忽然觉后背一阵发凉。
他猛地回头，一眼看见宋绵绵站在门。
“你怎么在这儿？！你怎么进来的？！”
“有点事想不明白，所以跟来看看。”
宋绵绵向前走了两步。
“顺便，请你帮个忙，解个惑。咱们也算熟人了，你不至于连句话都不肯说吧？”
袁老板脸色一沉。
“问吧，啥事儿。别站这儿耗时间，我还有生意要做。”
“我看见你进了姜家，前脚刚到，后脚就出来，行色匆匆。背后指使你的人，是姜员外吧？”
袁老板整个人一抖，连忙摆手。
“宋姑娘，这话不能乱讲！我找他，是正经汇报铺子的事！那铺子本就是他的产业，米面出了问题，我能不及时向他禀报？这可是规矩！”
“哦，原来是这样。”
她点点头。
这事若想靠官府查清，走正规渠道，根本没戏。
不如自己来。
“那我先走了。”
她说完，转身就走。
“啊？哦……好、好。”
袁老板愣在原地，一时反应不过来。
看他松了口气的模样，宋绵绵心里冷笑。
临出门前，她回眸轻轻撂下一句。
“袁老板，以后的米和面，我们不从你这买了。”
袁老板满不在乎地摆摆手。
“随你。你非要觉得是我在坑人，我也没法辩。不买就不买呗，我还少你这一单生意不成？”