使者郑重地点头,语气不容置疑:“是的。此为圣地最重要的仪轨之一,无人可例外。请随我来。”
楚寒深吸一口气,压下心中的种种猜测。圣子的突然离世,强制参加的葬礼……这一切都透着一股不寻常的气息。这场葬礼,恐怕绝非简单的送别仪式那么简单。
她看了一眼还在熟睡的小芽,轻轻替她掖了掖被角,然后转身,跟着使者走出了木屋。
外面,原本充满生机的镇子此刻笼罩在一片肃穆之中。人和妖们都换上了素色的衣物,脸上带着真实的悲伤与敬畏,沉默地向着同一个方向汇聚。
楚寒的哭声在肃穆的人群中显得格外凄切,她一边用袖口擦拭着并不存在的泪水,一边透过朦胧的视线敏锐地观察着四周。
圣子的遗体安放在高台之上的水晶棺中,周围簇拥着洁白的灵花。人们跪伏在地,哭声震天,不少妖族现出了部分原形,用各自种族最传统的方式表达着哀恸。小芽被她哭得心慌,轻轻拽了拽她的衣袖,楚寒却恍若未觉,反而提高了音量,哭得更加“肝肠寸断”。
就在这一片悲声之中,她的目光锁定了高台侧前方的那排身影——圣子的子女们。
他们穿着与其他圣地成员无异的素服,垂首而立,姿态恭敬,却与周围撕心裂肺的氛围格格不入。
楚寒的哭声微微一顿,心底的疑云骤然翻涌。圣子离世,作为至亲,即便性格内敛,在如此情境下,眼神里又怎会连一丝一毫的真切悲戚都寻觅不到?
这不合常理的平静,比任何嚎啕大哭都更令人心惊。
她立刻重新投入“表演”,哭声再起,比之前更加“悲恸”,但那双锐利的眼睛,却将高台上那排子女的每一个细微表情、每一次不易察觉的视线交流,都深深印入了脑海。
这场葬礼的暗流,似乎比她预想的还要深邃、冰冷。
葬礼的仪式终于走到了尾声。圣子的棺椁在众人悲戚的注视下,缓缓沉入圣地中央那棵巨大神树的根部,象征着回归本源与永恒守护。空气中弥漫着一种仪式结束后的空茫与寂静,悲伤似乎也随着棺椁的入土而暂时沉淀下来。
然而,这份寂静并未持续多久。
“铛——!”
一声突兀而响亮的铜锣声猛地撕裂了宁静,如同投入平静湖面的巨石,激起了千层浪。所有人的目光瞬间被吸引回高台,只见那名引导葬礼的使者肃然而立,手中持着一面古朴的铜锣,面色凝重。
“圣子魂归天地,庇佑吾等!”使者声音洪亮,传遍整个广场,“然,圣地不可一日无主,指引不可一日缺失!依循古老传统,秉承神明启示,此刻,当立新圣!”
话音未落,高台上圣子的子女们身体皆是一震,原本那些微的平静或漠然瞬间被打破,取而代之的是一种几乎无法掩饰的紧张与期待。他们不自觉地挺直了脊背,目光灼灼地盯住使者,空气中弥漫开一种无声的争夺与较量。连台下的人群也屏住了呼吸,等待着那个决定圣地未来命运的名字。
楚寒混在人群中,佯装出来的悲伤早已收起,只剩下纯粹的观察与警惕。宣布新圣子?在这种悲伤尚未散尽的时刻?而且,依据所谓的神明启示?她心中的疑虑越来越深。
使者环视下方鸦雀无声的人群,深吸一口气,庄严宣告:“神明已降下启示,祂所选定的,承继圣子之位者,乃是——圣子嫡长,凌渊!”
“凌渊?”楚寒听到身旁有人下意识地低呼出声。
整个广场先是死一般的寂静,随即,如同炸开了锅一般,窃窃私语声轰然响起,汇聚成一片混乱的嗡嗡声。人们的脸上写满了惊愕、难以置信,甚至是一丝恐慌。
“大公子?怎么会……”
“神明怎么会选中他?”
“这……这以后圣地该怎么办?”
楚寒蹙起眉头。
怎么回事?为何众人的反应如此奇怪?
“铛——!”
正想着,又一声铜锣巨响,试图压下现场的骚动。所有人的目光,不由自主地投向高台后方那缓缓开启的通道。
一个身影,在两名侍从的陪同下,步履有些蹒跚地走了出来。
那人身材确实高大挺拔,依稀能看出与其父相似的轮廓,足以担得起“凌渊”这个名字所承载的期许。然而,当楚寒看清他的脸时,瞬间明白了所有窃窃私语的根源。
只见他脸上用浓重而粗糙的油彩画着诡异扭曲的图案,几乎遮盖了原本的容貌,色彩鲜艳却毫无美感,只让人觉得怪诞莫名。他的眼神空洞,目光涣散地扫视着台下骚动的人群,没有丝毫焦点,嘴角甚至还挂着一丝憨傻的口水。
他茫然地歪了歪头,对着台下无数道注视着他的目光,喉咙里发出模糊不清的音节:“阿……阿巴……阿巴……”
那姿态,那神情,那声音——分明是一个心智未开,浑浑噩噩的痴儿!
“凭什么?凭什么圣子要由一个傻子来当?!”
次子凌威的怒吼如同惊雷,在骚动的广场上炸开,瞬间压过了所有窃窃私语。
他猛地从子女队列中踏前一步,手指直指高台上懵懂无知、还在“阿巴阿巴”的凌渊,脸上因愤怒和某种被羞辱的情绪而涨得通红,先前强压的焦躁彻底爆发。
使者面色一沉,手中铜锣重重一顿,发出沉闷的响声,厉声喝道:“凌威!休得胡言!此乃神明的启示,是古老传统的选择!不得对圣子不敬!”
“神明的指示?屁的神明!”凌威显然气昏了头,口不择言地吼道,声音因激动而尖锐,“那不过是个……”
“二弟!”
“二哥!”
他身旁的妹妹和其他兄弟脸色骤变,急忙出声试图制止。与此同时,台下原本惊愕惶惑的人群,也因他这近乎亵渎的言语,齐刷刷地将目光聚焦在他身上。那目光中充满了震惊、不满,甚至是一丝隐隐的愤怒。在这圣地,神明与传统是至高无上的信仰根基。