见楚寒依旧不解，萧宴轻叹一声，继续道：
“阿寒，你知道一直以来，你都给我一种什么样的感觉吗？”
似乎想更确切地描述这种感受，伸出手向前虚虚一握，然后对楚寒说：
“看不见，也摸不着……就好像，你从不属于我们这里一样。阿寒，你曾经跟我说过，你时常感觉自己不属于这个世界，我……也一样……”
一直以来的秘密被萧宴轻而易举地揭开，楚寒陡然一惊，下意识想要张嘴，萧宴却直视她的眼睛，目光直视下，楚寒终究没有再说什么。
……
入夜，楚寒坐在床榻上，摸了摸小翠的脉搏，脉象平稳，叹了叹鼻息，呼吸平稳，只是迟迟不愿意醒来。
“看来是这小姑娘自身的原因，可如果是这样，怕是就不能是人力可为了。”楚寒喃喃自语，于是一夜就这么过去了。
……
次日公堂之上，楚寒端坐主位，指尖轻搭青瓷茶盏，氤氲热气模糊了她眼底的锐利。
“方大人，”她慢条斯理地抿了口茶，“黑泥沟矿洞私采官矿、囚禁劳工之事，你当真毫不知情？还有勾结所谓‘无上天尊’邪教，盘剥百姓银钱……”
“下官冤枉！”方铭扑通跪地，声音凄切，“上官明鉴！定是那黑泥沟叛贼怀恨在心，恶意攀诬下官啊！”
楚寒不置可否，盏沿轻叩案面：“这么说，方刺史是要否认到底了？”
“下官为官清正，天地可鉴！”
“既如此——”楚寒唇角微扬，“那便请人证吧。”
方铭猛地抬头，急声道：“上官！叛军之言岂可轻信？他们为脱罪什么谎编不出来！”
“谁说是黑泥沟的人了？”楚寒轻笑一声，茶盏“嗒”地搁下，双手清脆一击——
“宣白石村村民上堂——”伴随着衙役一声通报。
堂外脚步声起，只见几名衣衫简朴、面黄肌瘦的村民颤巍巍被引上堂来。为首的正是身穿衙役服饰的刘二根，将人带上堂后，他立刻离去。
“刘大娘，”楚寒声调温和，“能不能在这里，将'无上天尊'的事，也告诉给刺史大人听听？”
方铭盯着那些陌生的面孔，脸色倏地惨白如纸。
所谓刘大娘，自然是之前被楚寒救过的，刘二根他母亲，此刻被唤出名字，老妇人茫然抬头，布满皱纹的脸上写满困惑：“无上天尊？大人……民妇、民妇没听说过什么无上天尊啊……”
楚寒端茶的手微微一顿，眼底闪过一丝错愕。
方铭脸上错愕同样一闪而过，一旁的刘二根更帅震惊到无以复加，只是看着他娘，刘二根又闭上嘴巴。
茶水上方雾气散了一瞬，楚寒稳住心神，向前倾身：“大娘莫怕，把你知道的说出来就可以啦，方大人也只是想对'无上天尊'有所了解而已。”
谁知刘大娘再次摆手，“没有的事，大人定是听错了……我们村里都是老实人，从没听过这些……”
此言一出，楚寒目光扫向其他村民，众人却纷纷低头避让，噤若寒蝉。
她心下一沉，仍不放弃：“那既是如此，白石村这些天闭门不出又是为何？”
“大人明鉴！”另一位老汉扑通跪地，“那都是咱们自愿行动，是村里的习俗，跟'无上天尊'大人没有丝毫关系啊！”
明明你们刚才还说过不知道什么无上天尊的。
楚寒目光陡然锐利，将眼睛撇向一旁的方铭，只见方铭此刻原本惨白的脸色渐渐恢复血色，嘴角甚至浮起一丝若有若无的笑意。他整了整衣冠，从容开口：“上官，下官早说过，您怕是听了不知哪里的谣言。这些百姓皆是自愿作证，可见下官清白。”
楚寒指节微微发白，茶盏中涟漪暗生。
她看着堂下这些眼神闪躲的村民，又瞥向面露得色的方铭，忽然笑了。
她当然可以抓住那村民方才话里的漏洞逼问，只是……那真的有必要吗？
“原来如此。”她轻轻放下茶盏，眸光倏冷，“倒是本官唐突了。”
……
回到内堂，楚寒默然坐下，重新斟了一盏茶。她盯着杯中沉浮的茶叶看了许久，忽然转头看向侍立一旁的唐欣：
“今日堂上这一幕，你怎么看？”
唐欣沉吟片刻，谨慎答道：“村民翻供，无非两种可能：要么我们此前所获情报有误，要么……就是有人抢先一步，让他们改了说辞。”
“方铭昨日在堂上吓得面无人色，今日却气定神闲。”楚寒指尖轻叩桌面，“这转变未免太快。”
“大人的意思是……”
“那些村民眼神闪躲，说话时手指一直在抖。”楚寒抿了口茶，“不是心虚，就是受人胁迫。”
她放下茶盏，眸光渐深：“我更倾向后者。看来这位方刺史，比我们想的动作更快。”
“原来如此”唐欣点头称是，楚寒看着她，也不知在想些什么。
许久之后，她笑了出来，摸了摸唐欣的头，她说：“不过也无妨，办案抓人，相比手段更重要的是证据，关键证据我们已经拿到，正送往上京城查验，相信不日便会有消息了。”
“如此便好。”唐欣闻言松了一口气，楚寒笑着离开。
……
方府书房内，烛火摇曳。
方铭负手立在窗前，眉头紧锁。心腹师爷垂手站在他身后，低声禀报：“老爷，白石村那些人……确实不是我们安排的。”
“这就怪了。”方铭转过身，眼中满是疑虑，“今早堂上他们突然改口，连我都吃了一惊。原本已经做好了最坏的打算……”
师爷凑近半步，声音压得更低：“老爷，您说会不会是……上头另有安排？”
方铭手指轻轻敲打着窗棂：“若是上头的布置，为何连个招呼都不打？”他忽然顿了顿，眼底闪过一丝了然，“除非……是连我们都不能知道的内情。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的猜测。
“既然如此，”方铭缓缓坐回太师椅，“我们便当作什么都不知道。该打点的继续打点，该打点的……”他意味深长地顿了顿，“一个都不能少。”