赵洪昌咧嘴一笑，笑得真诚。
他缓缓抬起手，轻轻拍了两下，声音虽轻，却清晰地传遍全场。
那笑容不带讥讽，也不含敌意，反而透着几分由衷的佩服。
他深知，能在众目睽睽之下布下如此精妙的局，不仅需要胆识，更需要缜密的心思与极强的心理操控能力。
这女人，比他想象的还要难对付。
这女人，不简单。
赵洪昌在心里默默评价。
她不动刀，却让对手自陷泥潭；她不辩解，却用事实让所有人闭嘴。
她不是靠蛮力取胜，而是用智谋将局势完全扭转。
这样的对手，若是敌对，将来必成大患。
“赵城主夸奖了。”
沈茉面无波澜，“我早说过，我杀的是狗。可他们偏说我杀人，揪着我不放。赵大人，您说，这事儿怎么收场？”
她语气平静，像是在陈述一件再平常不过的事。
可话中之意却极为犀利——既然真相已明，那诬陷者该如何处置？
她不需要求饶，也不需要辩解，只需把问题抛给赵洪昌，让他自己去决定。
赵洪昌心里清楚——这是要他给个交代。
沈茉表面上是在请教，实则是在逼他表态。
若他不处置那些诬陷者，便是偏袒百姓，轻视诰命夫人；若处置了，又可能激起民怨。
可眼下局势已定，若再不给个说法，官府威信将荡然无存。
他必须借此事立威，也必须让沈茉满意。
他压了压情绪，沉声下令：“污蔑诰命夫人，毁人清誉，杖责五十！”
赵洪昌的声音冷峻如铁，每一个字都像重锤般砸在众人耳边。
他不能再犹豫，也不能再退让。
必须用严厉的惩罚，来震慑那些无端生事之人，也向沈茉表明官府的态度——她，不可轻易触碰。
“来人，把刚才喊杀人的人，全部拖出来，打五十板子！”
随着他一声令下，四名身强力壮的衙役立刻从两侧冲出，手持水火棍，目光如鹰隼般扫视人群。
他们径直走向之前大声指控沈茉的几人，其中便包括许凌云。
话音刚落，衙役便一窝蜂扑向许凌云等人。
他们动作迅速，毫不留情，一把将许凌云从地上拽起，反手按住肩膀，推搡着拖向院子中央的行刑地。
其余几名喊得最凶的百姓也被一一揪出，有人还想挣扎，却被衙役一脚踹倒在地，紧接着五花大绑。
不管怎么哭喊求饶，上去就是一顿乱打。
“大人饶命！小人有眼无珠！小人知错了！”
许凌云跪在地上，涕泪横流，双手合十拼命磕头，声音颤抖如风中枯叶。
可衙役毫不理会，举起竹板，狠狠抽打在他臀部。
“啪！啪！啪！”
竹板落在皮肉上的声音清脆而沉重，每一记都伴随着一声惨叫。
其余人也相继受刑，有的被打得皮开肉绽，有的直接昏死过去。
惨叫声此起彼伏，却无人敢再开口求情。
噼里啪啦的板子声，此起彼伏地响起，像是豆子炸锅一般，夹杂着撕心裂肺的惨叫和断断续续的哀嚎，瞬间便将整条街道填得密不透风。
空气里弥漫着一股压抑的窒息感，街边百姓有的捂耳躲进屋中，有的躲在门缝后偷偷窥视，不敢作声。
看着许凌云被两名衙役死死按在地上，衣袍凌乱、脸颊贴着泥土，秦云舒一行人站在远处，忍不住悄悄扬起了嘴角，眼中掠过一丝毫不掩饰的快意。
她轻轻捻了捻手中的帕子，目光冰冷，唇角微扬，仿佛在欣赏一出精心编排的好戏。
管她那婆婆用了什么手段和法子？
只要仇人此刻吃苦受罪，她心里就一阵舒坦，像是压在胸口多年的巨石终于被搬开。
那些曾经受过的屈辱，如今都化作眼前这场痛打，成了最解恨的回报。
啧，这惨叫，一声声传进耳朵里，听着真是格外解气。
每一个音节都像在为她出气，每一声哀嚎都让她心头一畅，仿佛连日来的郁结都被这声音一点点驱散了。
赵洪昌一直死死地盯着沈茉，目光如刀，一寸寸扫过她的脸，想从她平静的神情中找出哪怕一丝破绽，一丝心虚。
他不相信一个女子能如此沉得住气，尤其是在这般场面之下，还能泰然自若地站在风里。
可他瞪得眼睛发酸，眼眶泛红，依旧没瞧出她脸上有任何异样。
没有幸灾乐祸，也没有心虚回避，更没有一丝得意忘形。
她的表情，像是一潭深不见底的水，平静无波。
果然是镇国公府养出来的女子，连嫡女都这么沉得住气，心思藏得这般深。
难怪许凌云屡次栽在她手里，这样的对手，绝非等闲。
五十板子还没打完，空气中已经浮起淡淡的血腥味，像是铁锈混着汗水，刺鼻而沉重。
板子打在皮肉上的声音越来越沉闷，仿佛不再是击打在衣服上，而是直接砸在血肉之上。
惨叫声也渐渐低了下去，起初是嚎啕大哭，后来变成嘶哑的呻吟，最后，许凌云几乎整个人瘫软在地，四肢抽搐，连抬起头的力气都没有了。
围观的人群开始窃窃私语，有人摇头，有人叹息，更多人则沉默地退开几步，生怕被这血腥气沾染。
许凌云瞪着眼，脸色青紫，气得浑身发抖，额角青筋暴起，像是要把全身的恨意都喷涌而出。
他艰难地撑起上半身，颤抖的手指指着沈茉，声音破碎：“沈……沈茉……你又算计我！”
他胸口剧烈起伏，每一次呼吸都像是在撕裂肺腑，话音未落，一口暗红的血猛地从口中喷了出来，溅在地上，触目惊心。
那血滴在青石板上，缓缓晕开，像一朵诡异绽放的花。
“侯爷，你又冤枉我。”
沈茉微微歪头，眼神清澈，语气轻柔，带着几分委屈和不解，“我没杀人，是你们硬说的。现在又说我坑你？侯爷，好人坏人你全想占，贪心可是会要命的。”
她语气平淡，却字字如针，扎进许凌云早已千疮百孔的自尊里。
她的姿态像极了一个被误解的弱者，可谁都知道，这弱者才是真正掌控局面的人。
“你——！”
许凌云咬牙切齿，还想怒骂，可眼前一黑，两眼一翻，直挺挺地晕了过去，重重砸在地面上，溅起一片尘土。
这就倒了？