别人再惨，好歹还能翻出点吃的——
哪怕一捧糙米、半块霉饼，也聊胜于无。
就他们这一拨，翻遍全村也找不到一口像样的饭菜，连灶台都是冷的，锅里积了厚厚的灰。
他低头看着自己干裂的手掌，喉头一哽，却只能把所有委屈咽回肚子里。
这两天，全靠啃草根撑着，个个面黄肌瘦，脸上一点血色都没有。
手脚冰凉，走路都打晃，肚子咕咕直叫，却一点力气也提不起来。
外头早传开了，说侯爷和世子品行不端，荒淫无道，欺压百姓，惹怒了老天爷，才会落得这下场。
雷劈了府邸，烧了粮仓，断了水源，连牲畜都跑了，简直是天谴。
所以很多人都躲着他们，远远看见影子就绕道走，生怕沾上晦气，惹祸上身。
街坊邻里见了面也不打招呼，背地里指指点点，语气里满是幸灾乐祸。
背地里更有人说，想改投夫人那边去。
夫人那边虽也落魄，但至少还存了些旧日家底，还能分点干粮，勉强维持温饱。
可许明不敢吭声，低着头，双手攥紧衣角，连呼吸都放轻了。
他知道，自己要是敢提这事，侯爷能当场掐死他，连个理由都不会给。
许凌云见许明一声不响，垂着头，像块木头似的杵在那里，心里就越发来气。
那副逆来顺受、毫无主见的模样，看得他火冒三丈，仿佛所有人都在无声地指责他。
猛地站起身，椅子被他撞得翻倒在地，发出“哐当”一声响。
他咬着牙吼道：“我自己去找！
我就不信真有那么邪乎！
老天爷还能真断了我许家的活路？
还不是你们偷懒耍滑，懒得动，天天编理由糊弄我！”
许明松了口气，连忙点头哈腰，额头几乎快碰到地面。
“是是是，侯爷英明！那侯爷您放心去找，小的这就给您和世子收拾今晚的住处，铺好床褥，烧点热水。”
许凌云冷冷瞪他一眼，眼神像刀子一样，恨不得把他戳出个窟窿。
心里已经打定主意——等过了这关，非得收拾他不可。
这种关键时刻，连句实话都不敢说，留着也是个祸害。
吃里扒外的东西，看着老实，背地里不知道怎么嚼舌根呢。
冷哼一声，他甩了甩袖子，转身就走。
招呼上儿子许修远，又点了几个还算听话的随从，一行人气冲冲地出门找吃的去了。
脚步沉重，脸色阴沉，连路边的狗见了都躲进草堆里。
许凌云父子一走，其他人全放松了下来，肩头一松，像是卸下了千斤重担。
有人瘫坐在地，长出一口气；有人偷偷摸出半块发霉的饼，掰开分给同伴。
“总算走了，今晚总算能消停了。”
一个老仆靠在墙角，揉着酸痛的腰，语气里满是疲惫。
“对啊，耳朵终于不用受罪了。”
另一个小厮捂着耳朵苦笑，“天天吼来吼去，吵得人头都大了。”
“我怎么感觉像逃过一劫似的？”
年轻点的丫鬟缩在角落，小声嘀咕，“刚才我手都在抖，生怕说错一个字。”
……
许明扫了眼七嘴八舌的众人，眉头一皱，压低声音喝道：“别聊了，快点收拾。
要是没弄完侯爷回来，照样倒霉，你们以为他回来第一件事是喝水吃饭？
他是先挑错！”
话音刚落，大伙立马动了起来，谁也不敢再耽搁。
搬床的搬床，扫地的扫地，有的去井边提水，有的翻箱倒柜找棉被。
而另一边，许家父子刚从外面转了一圈回来，满脸灰土，脚步踉跄，啥也没找到。
翻遍了荒地，挖遍了沟渠，连老鼠洞都掏过了，却连一粒米都没见着。
没水，没吃的，比许明他们强不到哪去。
别人好歹还能挖点树根、啃点树皮，喝口浑的水，勉强填填肚子，他们连这都没有。
路过破庙时，一阵香味飘了出来，是炖菜的味道，混着米饭的焦香。
还有女孩们嘻嘻哈哈的笑声，清脆欢快，像是从另一个世界传来。
父子俩站在庙外，脚步顿住，眼神一沉，死死盯着那扇破旧的庙门。
心里泛起一股酸气，像是被人狠狠攥住了喉咙，又憋又闷，说不出的嫉妒和不甘。
真气，太真气了！
她们每天在屋里大鱼大肉，喝着热腾腾的骨头汤，香气四溢，油光闪亮；而他们父子俩，却只能蹲在墙角，啃着干涩的草根，嚼得牙龈发酸，喉咙发紧，连口水都快咽不下去。
更让人愤恨的是，那几个女人明明知道他们在挨饿，却连一个眼神都不愿意施舍。
她们谈笑风生，饭香飘出老远，仿佛故意在他们面前炫耀，冷眼旁观他们饿得脸色发青，却连一丝同情的表示都没有。
“爹！”
许修远艰难地咽了口唾沫，喉咙滚动了一下，声音干涩得像是砂纸磨过，“要不……
你低头一次？先哄她几句，给她个台阶下，让她给咱们点吃的。等咱们先把肚子填饱了，再慢慢想办法翻身，总比现在这样活活饿死强。”
许凌云脸色骤然一沉，眉头拧成一团，眼神像刀子一样射向儿子：“那你为啥不去？你是她亲儿子，说句话难道不比我管用？”
两人四目相对，沉默片刻，谁都没有再开口。
他们心里都清楚得很——不是不想低头，也不是真的不愿求人。
而是怕，怕低了头也没用。
那个女人向来心狠手硬，最擅长的就是用“为你好”当借口，把人逼到墙角，然后毫不留情地动手。
从前多少次低头求她，换来的不是一顿打骂，就是冷冷一笑，连口热水都不给。
“要么饿死，”许怀远低声喃喃，语气里透着绝望，“要么……真被打死了也认命。”
他重重叹了口气，声音里满是疲惫与无奈。
“走吧，先回去再说。”
说着，他抬起手，用力揉了揉自己那早已瘪下去、疼得发紧的肚子。
一阵阵空虚的绞痛从腹中传来，让他几乎站不稳。
他脚步虚浮，像踩在棉花上似的，踉踉跄跄地往前挪动。
饿得太久，不止是身体在衰弱，连脑子也开始发昏、动摇了。
再这样下去三天，恐怕他真的会跪在那个狠心的女人面前，低声下气地求她施舍一口饭吃。
许修远见状，急忙追上几步，伸手扶了他一把，声音带着焦急。