刹那间，箭“嗖”地一声飞出，快如闪电，破空之声尖锐刺耳，贴着许凌云的肩头猛然掠过，带起一阵劲风，吹乱了他的发丝，随即“砰”地一声闷响，钉进了旁边那棵粗壮的树干，尾羽剧烈震颤，嗡嗡作响，久久不停。
许凌云整个人僵在原地，仿佛被钉在了原地，动弹不得。
冷汗顺着脊背一寸寸滑落，湿透了内衫，喉咙发干，几乎喘不上气。
那一箭离他不过半尺，再偏一点点，就会穿透他的脖颈，当场毙命。
而且那一箭的力道极深，强劲无比，整支箭足足没入树中大半，只剩尾羽在外晃动，可见射箭之人臂力惊人，技艺高超。
这种本事，绝不是普通人能有的。
寻常兵卒苦练数年也难有如此准头与力道，更别说在如此距离一击即中、毫厘不差。
沈茉这女人，到底还藏了多少底牌？
她究竟还有多少是他不知道的？
沈茉冷着脸，眉眼凌厉如霜，毫不留恋地转身就走，脚步沉稳，每一步都带着不容轻视的气势。
她一边走，一边扬声喊道：“老六，把箭给我拿回来！别浪费了。”
声音清冷，语气不容置疑，仿佛刚才那一箭不过是寻常演练，根本不值一提。
她刚转过身，不远处的拐角，一道高大的身影慢慢从阴影中踱步而出。
那人穿着深色劲装，肩宽腰窄，身姿挺拔如松。
他嘴角微微扬起，目光落在沈茉的背影上，眸光微闪，低声自语：“有点意思……和我听说的不太一样啊……”
沈茉回到营地时，薛邵红母女已经醒了。
帐篷帘子半掀着，母女俩正坐在火堆旁，脸上还带着初醒的迷蒙。
刚才那一幕，薛邵红全看在眼里。
她亲眼看着沈茉拉弓、射箭、转身离去，每一个动作都干净利落，没有丝毫犹豫。
见她一直盯着沈茉手里的弓，眼神复杂，沈茉察觉到了，笑了笑，语气轻快却意味深长：“我哥托人送来的。说是知道我在这边，特意从边关捎来的良弓，说是好材料，配得上我的手艺。”
她顿了顿，抬眼看向薛邵红，笑意微深：“你娘没跟你说过吗？我还没出嫁那会儿，最爱拉弓射家住院了。三天两头去猎场，骑马射箭，比男儿还野。”
看薛邵红一脸懵然，神情呆愣，沈茉挑了挑眉，语气淡了几分：“也是，你娘那人最守规矩，从不背后嚼舌根。她一向只说人好话，坏话从来不传。”
薛邵红抿了抿嘴，确实如此。
她母亲向来端庄持重，言语谨慎，从不在人前议论长短。
当年定亲时，她娘只说了一句：“她当婆婆，我一百个放心。”
简简单单八个字，却重如千钧。
就因为这句话，她才答应了这门婚事。
没有多问，没有犹豫，只因母亲的判断，她便点头应下。
两家结亲从来不是两个人的事，而是两个家族的联结。
娘肯点头的人，总不会差到哪去。
可现在想想，或许……
都看走眼了。
不管是她娘，还是她婆婆。
沈茉的手段、气势、那一箭的狠绝，都与她记忆中那个温柔贤淑、处处退让的“好婆婆”形象相去甚远。
她不禁开始怀疑，过去所见的，究竟是真是假？
刚才她看得清清楚楚，公公对那个姓罗的老女人，护得紧得很。
那神情、那动作，半点不像对待一个外人，反倒像是在护着自己的亲生骨肉。
哪怕是在大庭广众之下，也毫不避讳地替她挡开旁人的眼光，还亲自端来热水，小心翼翼地递到她手里。
这一幕，落在她眼中，像一根刺，扎得她心口生疼。
想到这，她看向沈茉的眼神，不由得多了几分同情。
那是一种夹杂着理解与惋惜的目光，仿佛在说：你曾经也是一门主母，也曾被众人簇拥，如今却落得如此下场，被夫家弃如敝履，连一口热饭都要靠自己张罗。
可沈茉何曾需要谁的同情？
她只是沉默地站着，脊背挺得笔直，宛如一株寒风中的松。
沈茉自然察觉到了，却不在意，轻轻一笑：
那笑容淡得几乎看不见，却像冬日里一缕暖阳，透着从容与笃定。
她没有去解释什么，也没有争辩，只是淡淡地说：
“行了，早上熬了粥，快趁热吃。
米是前日托人从外县运来的，熬得软烂，加了点姜丝去寒气，你们趁热喝，别凉着胃。”
吃完早点上路，天气凉快，多走一段，到了南平城就踏实了。”
南平城虽然偏了些，路也不好走，但终究是城，有官府，有商行，有医馆，也有庇护。
不像这乡下，人心凉薄，规矩混乱，夜里连个巡更的都没有。
只要进了城，安顿下来，往后便不必再看谁的脸色过日子。
南平城虽然遭了灾，但只要有钱，什么都能买到。
粮铺虽然限量，但只要你出得起价，总有暗市愿意接单；
药铺的药材虽缺，可若银钱到位，也能寻来偏方应急；
甚至一间遮风挡雨的屋子，只要肯付定金，也能在三日内腾出来。
世道艰难，但金钱仍是最好的通行证。
只是有些人嘛……
指的自然不是别人，而是那几个还躺在老宅里、吃着公中口粮却从家人死活的“长辈”。
他们平日作威作福，如今落难了，反倒指望别人施舍。
可惜，天道轮回，因果不虚，今日的境遇，不过是一报还一报罢了。
怕是连一粒米都掏不出来了。
他们早已把家底败光，田产抵押，铺面查封，连最后一点体面都用来换酒喝。
如今想买米，连铜板都凑不齐，只能靠旁人接济，厚着脸皮讨一口残羹冷炙。
沈茉眸底掠过一丝寒光，转瞬即逝。
那寒光如刀锋掠过冰面，冷而锐利，却只是一闪而没。
她的脸上依旧平静如水，仿佛刚才那一瞬的冷意，不过是旁人眼花。
可熟悉她的人知道，那抹寒光，是她心底最深处的恨意在翻涌。
她不说话，不代表她忘了。
她记得每一笔账，记得每一声冷嘲，记得每一次被逼到绝境的夜晚。
一听有粥喝，薛邵红眼睛一下子亮了：“太好了！”
她脸上顿时浮现出由衷的喜悦，像是阴霾中终于透进了一缕光。
她昨夜几乎没合眼，担心前路，忧心孩子们的温饱，如今闻到米香，才真正觉得有了盼头。