李林只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门，双腿一软，几乎瘫倒，他知道，自己虽然拿到了盐铁官卖权这块肥肉，但若没了命……一切都是空谈！
他颤抖着手扶住额头渗出的冷汗，脸上挤出一个比哭还难看的谄媚笑容：“大……大人息怒！下官……下官愿将盐铁官营权双手奉还给大人，权作……权作赔罪，您……您看……”
“呵，借我的花，献给我自己？李大人，你是老糊涂了么？这权本就是我给你的！何来‘奉还’之说？”何间道。
李林瞬间面无人色：“那……那大人您……”
“我要你的通商口岸开放权，加之盐铁官营权，一并给我！”
“啊？！”李林如遭五雷轰顶，再度后退，这……
通商口岸权，是他最后的，也是最重要的筹码。
何间之所以对他“礼遇有加”，正是对此有所忌惮，若交出去……他李林必死无疑，因为再无任何东西能制约何间，可若不交……何间此刻就能要了他的命。
看着李林面如死灰，陷入绝望的样子，何间心中无比快意。
“我给你三天时间考虑，三天后，如果我看不到我想要的……”话音未落，他已猛然拂袖，带着一身凛冽寒气转身大步离去，留下李林独自在房中摇摇欲坠。
李林浑身虚脱般颤抖着，充斥着灭顶恐惧与无处发泄的狂怒的目光，狠狠刺向一旁“闯下大祸”的李凌雪。
他本还存着将这女儿献给何间以求苟延残喘的念头，奈何何间想要的，根本不是她这无足轻重的“货色”，如今已是……走投无路。
“父亲，”李凌雪却在此时悄然上前一步，“女儿……有个法子。”
李林气的都要背过气去，要不是她这个逆女，怎么会再度激怒何间。
“父亲，事已至此，别无他路。”李凌雪无视他眼中的怨毒，凑近他耳边，压低声音，语速飞快地说了几句话。
李林浑浊的眼中先是闪过一丝惊疑，随即那怨怒竟渐渐沉淀下去，变得平和。
……
墨辞醒来，便看见桌案一角，静静地压着一方素笺。
原来她已经过来过一次了吗，他竟然没有察觉到。
他拿起信笺，一行清逸洒脱，力透纸背的字迹映入眼帘：“有事青长楼寻乔重、杏风，二人自会告我。”
这字……墨辞指尖轻轻拂过墨痕，与他记忆中那个少女笔下娟秀内敛的字迹，早已判若云泥。
他凝望着那字，怔忪片刻，唇边缓缓漾开一丝清浅复杂、掺杂着无奈与怀念的笑意。
终究……还未曾好好叙一叙旧。
……
若棠悄无声息地回到自己暂居的院落，还未踏进房门，便敏锐地嗅到一丝浓郁的酒气。
抬眼望去，只见昏暗的室内，齐青正失魂落魄地坐在她的桌案旁，一杯接一杯地灌着闷酒，仿佛那辛辣的液体能浇灭什么愁绪。
他大概认定，她不过是个亡国在即、无足轻重又头脑简单的罪臣之女，故而如此毫不设防地在她的地盘袒露心迹。
“你就在此处……自暴自弃？”带着丝缕嘲讽的女声忽从院门口传来。
若棠身形一缩，即刻隐匿于廊柱的阴影之后。
只见一个身着暗红织锦宫装长袍的女人，身形婀娜，看着只比齐青年长些许，已抬足跨了进来。
她目光扫过狼狈饮酒的齐青，眉头紧蹙，带着显而易见的痛惜与……不甘。
“你心心念念的那个贱婢呢？呵，亏你还记挂她！”女人语带讽刺，劈手便夺过齐青手中的酒壶。
若棠闪身引入黑暗。
齐青醉眼迷蒙，猛地挥手将她格开：“滚！不用你管！”
“你忘了么？！”女人情绪骤然激动起来，不顾一切地抓住齐青的手臂，“我们才……才应该是天造地设的一对！我们本该在一起！你为何推开我？！是不是……是不是嫌我脏了？！”
“我不想的……我真的不是故意的……原谅我……”她语无伦次地摇着头，泪珠滚落，不断地重复着道歉。
“母亲，”齐青的声音带着酒后的浓重鼻音，却透着冷意，“您……越界了。”
母亲？！
齐青说完这句话，若棠脑袋轰的一片空白，什么什么，这是什么瓜。
仔细想了想，这个女人的身份应该只有一个可能，那莲。
那莲是齐青父亲的妃子，原定的……齐青的太子妃。
这是什么瓜，她必吃！
若棠闪身从一旁出来。
那莲乍见有人，惊得浑身一颤，待看清来人是若棠——那个身份低微、被她视作尘埃的吴国和亲女时，眼中慌乱瞬间被冰冷的傲慢和审视取代。
她迅速站直身体，拂去衣角的微尘，脸上恢复贵妇的矜持与疏离。
“听闻吴国前来和亲的女子……确有几分姿色。”她冷冷地上下打量着若棠，语气轻慢。确定对方身份后，那无形的威压似乎又回到了她身上。
她走到若棠身前，脚步刻意放缓，身体带着压迫感几乎贴上若棠，声音压得极低，威胁道：“今日所见所闻……若教本宫从旁人口中听到半字……”她顿了顿，眼中寒光毕露，“你……便等着罢！”
说罢，她猛地用肩膀狠狠撞了一下若棠，带着一身戾气，拂袖而去。那暗红的衣袍如同燃烧的火焰，消失在门外。
“妾身……方才什么也没看见。”若棠低眉顺眼，走到齐青身边，声音细弱蚊蝇，姿态卑微得恰到好处。
齐青却猛地伸手，冰冷有力的手指狠狠捏住她的下巴，强迫她抬起头。
“看着我！”他命令道，那双惯常多情的狐狸眼，此刻深不见底。
若棠浓密的睫毛颤了颤，带着一丝恰到好处的怯意和惶恐，小心翼翼地抬眸，迎上他审视的目光。
那双明澈的杏眼里，仿佛氤氲着一层薄薄的水汽，无辜又惹人怜惜。
齐青注视着这双仿佛能将人灵魂吸入的水汪汪的眼睛，心绪竟被那氤氲的水光搅得微微一滞。一股莫名的冲动涌上心头。
“吻我。”齐青忽然勾起嘴角，带着一丝恶趣味，往常都是他主动，这一次……