村落外围，两个裹着厚外套的莫卡萨哨兵正蹲在篝火旁分享着早餐，年长些的哨兵把最后一块馕饼掰开，递给同伴。
“这鬼天气，太阳出来前能把人冻僵。”他呵着白气说。
年轻哨兵正要接过馕饼，动作突然停住：“你听见什么没有？”
远处传来的引擎轰鸣声让两人同时抬头，年长哨兵眯起眼睛望向天空，手中的馕饼掉进火堆。
“飞机！快示警！”
两公里外的小山包上，凯尔屏住呼吸，扣在扳机上的手指平稳施压。
“砰——砰——”两声几乎重合的闷响，50口径子弹撕裂晨雾。
“目标清楚。”凯尔轻声报告，手指离开扳机时微微颤抖，这是他第一次在瞄准镜里看清目标的脸。
老枪在观测镜里看着两个哨兵应声倒地，拍了拍凯尔的肩，笑着说道：“两发爆头，干得不错菜鸟，记住这个感觉，但别多想。”
与此同时，第一批突击队员已经顺着绳索滑降到位，爆破手”炸药”单膝跪地，快速在村落主要通道布设震撼弹。
“这玩意儿够他们喝一壶的。”他咧嘴对身旁的机枪手“大熊”说。
“大熊”沉默地架起m249，粗壮的手指轻轻搭在扳机上，沉声说道：“别挡我射界。”
医护兵丽莎紧随通讯专家“回声”落地，她的医疗包在落地时发出清脆的碰撞声。
“轻点，菜鸟。”“回声”头也不回地说，手中已经架起天线，沉声说道：“报告指挥中心，回声就位，通讯畅通。”
吉布森最后一个落地，hK416已经抵在肩头，他的目光扫过迅速展开的各个小组，沉声说道：“狙击组报告。”
老枪的声音立即回应：“制高点已控制，视野清晰。”
“爆破组？”
“炸药”按下最后一个引爆器沉声说道：“主要通道全部封锁，随时可以放烟花。”
“突击组？”
三个突击小组长几乎同时回应：“就位！”
吉布森深吸一口气，透过步枪瞄准镜观察着开始骚动的村落，几个穿着杂色军装的士兵从土屋里冲出来，睡眼惺忪地端着步枪。
“执行。”
随着他一声令下，“炸药”按下了引爆器，震撼弹的爆炸声瞬间撕裂了清晨的宁静，浓密的烟雾立刻笼罩了整个村落。
“突击组前进！”“大熊”的机枪率先开火，精准的点射将试图组织抵抗的敌人压制在掩体后。
凯尔在瞄准镜里锁定了一个正在挥舞手枪指挥的军官，沉声说道：“老枪，十点钟方向，军官。”
“确认目标，可以射击。”
又一声枪响，那名军官应声倒地。
丽莎蹲在掩体后，看着突击队员们以流畅的交替掩护向前推进，每一次射击，每一次移动，都像精密机械般准确无误。
“看见了吗？”“回声”一边监控着通讯一边对她说：“这就是专业。”
村落里，惊慌失措的守军根本组织不起有效抵抗，有人盲目地向烟雾中射击，有人试图逃跑，但在狙击组和突击组的交叉火力下，全都变成了徒劳。
吉布森稳步前进，每次扣动扳机都必然有一个敌人倒下，他的声音依然冷声说道：“继续推进，不留活口。”
“轰！”
巨大的爆炸声让整个水泥建筑都在震动，天花板上的灰尘簌簌落下，阿金猛地从行军床上翻身坐起，一把抓过床头的对讲机。
“怎么回事？各位置报告情况！”他的声音还带着刚醒来的沙哑。
对讲机里瞬间被各种惊慌失措的喊叫声淹没。
“他们从天上掉下来的！”
“到处都是美军！”
“我们被包围了！请求指示！”
阿金冲到窗前，小心翼翼地拨开百叶窗的一条缝隙，眼前的景象让他的心瞬间沉到谷底——街道上，身着数字化迷彩的美军士兵正以娴熟的战术队形向前推进，他们每三人一组，交替掩护，动作干净利落。
一个莫卡萨的士兵刚从土墙后探出身，还没来得及举枪，就被不知从何而来的子弹精准命中眉心，一声不吭地倒下。
“见鬼！”阿金一拳砸在墙上，转身对屋里慌乱的技术员吼道：“萨米尔！深瞳给我们的那些高科技装备呢？把无人机放出去！”
年轻的技术员萨米尔手忙脚乱地操作着控制台，额头布满冷汗：“不行，长官！所有频段都被干扰了，无人机根本启动不了！”
“那就用反器材步枪！把他们那些铁鸟打下来！”
角落里一个满脸伤疤的老兵摇了摇头：“试过了，中校，他们的飞机一直在射程外盘旋，根本够不着。”
就在这时，门外传来急促的脚步声，一个满身尘土的士兵跌跌撞撞冲进来，左臂上有个正在冒血的弹孔。
“中校，东面的防线已经崩溃了！哈桑他们全都......”士兵的声音带着哭腔道：“我们完全不是对手，他们就像幽灵一样，我们连他们在哪开枪都看不清！”
阿金一把揪住他的衣领，怒声吼道：“顶住！给我顶住！深瞳不是给我们培训过城市作战吗？用他们教的方法！”
“没用的！”士兵绝望地摇头，恐惧地说道：“他们根本不按套路来，我们的掩体就像纸糊的一样......”
与此同时，在街道的另一端，吉布森单膝跪在一个半塌的土墙后，冷静地观察着掌上终端显示的实时战场态势，屏幕上，代表敌军的红点正在快速减少。
“大熊，你左边那栋土房，二楼窗口有个狙击手。”吉布森对着麦克风说。
不远处，机枪手“大熊”微微调整枪口，一个短点射，土房里传来一声惨叫。
“目标清除。”大熊低沉的声音传来。
吉布森轻笑一声，转头对身旁的“回声”说：“就这点本事？深瞳不是给他们培训过吗？”
“回声”正在监控着电磁频谱：“他们的通讯完全瘫痪了，现在就是一盘散沙，需要呼叫空中支援吗？”
“用不着。”吉布森站起身，做了个前进的手势，不屑地说道：“这点小麻烦，还不够塞牙缝的。”
就在他们交谈时，老枪的声音从耳机里传来：“头儿，发现疑似指挥部，就是你正前方那栋水泥建筑，看到几个军官进进出出。”
吉布森眯起眼睛：“收到，各小组注意，向中心建筑合围，炸药，准备破门。”
水泥建筑内，阿金听着外面越来越近的枪声，脸色铁青，萨米尔还在徒劳地敲打着控制台，突然，整个屏幕彻底黑屏。
“完了......”萨米尔瘫坐在椅子上，满脸绝望地说道：“他们切断了电源。”
阿金深吸一口气，从腰间拔出手枪，对屋里剩下的几个士兵说：“准备突围，就算死，也要拉几个垫背的。”
但当他看向窗外，看到那些在街道上如入无人之境的美军士兵时，心里第一次涌上了深深的无力感。
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村落东部，一栋半塌的土房后，莫卡萨部队的排长艾哈迈德抹了把脸上的汗水和尘土，朝身后剩余的二十多名士兵打着手势。
“听我口令！”他压低声音，眼睛死死盯着前方街道的拐角，冷声说道：“等他们露头，一起开火！瞄准了打！”
一个年轻的士兵双手颤抖地握着步枪，小声嘀咕道：“他们……他们真的是美军吗？怎么会这么快……”
“闭嘴！”艾哈迈德厉声喝道：“我们占据地利，只要——”
“开火！”他终于看到几个模糊的身影出现在街角，立即嘶吼着下令。
然而几乎在同一瞬间，三个不同方向同时传来清脆的枪声。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
五名刚刚站起身的士兵像被无形的重锤击中，应声倒地，艾哈迈德眼睁睁看着自己身旁的老兵穆斯塔法额头上突然绽开一朵血花，温热的液体溅了他一脸。
“他们在哪？到底在哪？”幸存的一个新兵崩溃地大叫，疯狂地朝四周盲目扫射，直到打光整个弹匣。
屋顶上，凯尔轻轻移动枪口，透过瞄准镜看着那个打光子弹后呆立原处的士兵。
“目标清除。”他轻声说，手指平稳地扣下扳机。
老枪在望远镜中快速扫视战场：“干得干净，菜鸟，现在两点钟方向，那挺RpK机枪，看到没有？先打副射手，再打主射手。”
街道上，吉布森带领的突击队员正以流畅的交替掩护向前推进，每当某个小组前进时，总有另一个小组提供火力掩护，整个过程行云流水。
“左边清空。”
“右边安全。”
“继续推进。”
通讯频道里传来各小组简洁明了的报告。
爆破手“炸药”在街角停下，朝一扇铁皮门扔进一颗闪光弹，巨响过后，他踹开门，两个端着AK的敌人正捂着眼睛惨叫。
“房间清空。”“炸药”平静地报告，看都没看地上的尸体一眼。
不远处，医护兵丽莎蹲在一个受伤的突击队员身边，快速包扎着他手臂上的弹片伤。
“只是擦伤，算你走运。”丽莎利落地打了个结，沉声说道：“下次记得离炸塌的墙壁远点。”
“这简直是在打靶。”机枪手“大熊”在通讯频道里嘟囔着，他的m249刚刚又撂倒了三个试图从侧翼包抄的敌人。
“闭嘴，保持专注。”吉布森警告道：“回声，报告敌人动向。”
通讯专家“回声”躲在一堵石墙后，盯着掌上终端，应声说道：“残余敌人正在向中心建筑收缩，建议b组从西侧包抄。”
吉布森立即下达指令：“b组，执行钳形攻势，狙击组，提供火力掩护。”
屋顶上，老枪突然压低声音：“凯尔，注意！中心建筑二楼窗口，有个拿RpG的！”
凯尔迅速调转枪口，透过灰尘弥漫的空气，看到一个黑影正在窗口架设火箭筒。
“目标锁定。”
“等他把身子探出来……就是现在！”
一声枪响，那个扛着RpG的敌人直接从窗口栽了下来。
吉布森看着最后几个红点在他的终端屏幕上消失，按下通话键：“全体注意，向中心建筑合围，记住，留几个活口。”
街道上突然陷入诡异的寂静，只剩下燃烧的房屋发出的噼啪声，以及偶尔从某个角落传来的伤员呻吟。
正午的烈日炙烤着硝烟弥漫的村落，枪声已经变得零星，阿金带着最后八名士兵退守到最深处的指挥部——一栋用钢筋混凝土加固过的两层建筑。
“把门堵死！所有窗户都用沙袋封住！”阿金嘶哑着嗓子喊道，汗水混着尘土从他额角滑落。
年轻的通讯兵萨米尔瘫坐在墙角，绝望地拍打着通讯设备，恐惧地哭喊道：“全完了……所有频道都被干扰了……”
突然，他像是想起什么，猛地从背包里翻出一个银色的卫星电话，满怀希望地说道：“长官！深瞳给的紧急通讯器！”
阿金一把夺过电话，颤抖着按下唯一的红色按钮，漫长的等待音后，电话终于接通。
“这里是阿金！我们被包围了，需要立即支援！”他急忙吼叫道：“空中支援，炮火覆盖，什么都行！”
电话那头沉默了几秒，传来“仲裁者”冷静的声音：“情况已知，执行b计划，自行突围。”
“自行突围？”阿金不敢置信地重复道：“我们只剩九个人！外面至少有他们一个连！”
“那是你的问题。”“仲裁者”的声音没有丝毫波动，淡淡地说道：“深瞳不会为注定失败的行动投入更多资源，祝你好运。”
通讯被干脆利落地切断，阿金呆立当场，卫星电话从手中滑落，在水泥地上摔得粉碎。
“他们……怎么说？”一个满脸是血的士兵满怀希望地问。
阿金没有回答，但他的表情说明了一切，屋内的气氛瞬间凝固。
外面突然传来扩音器的喊话声：“里面的人听着！你们已经被包围了！放下武器，举手出来！”
萨米尔突然歇斯底里地大笑起来，癫狂地叫喊道：“所以我们就这么被抛弃了？像用过的抹布一样？”
就在此时，外面传来吉布森冷静的声音：“清场。”
爆破手“炸药”在门外安装炸药的声音清晰可闻。
“准备突围！”阿金终于回过神来，眼中闪过一丝决绝，沉声说道：“还记得训练时的那条逃生通道吗？我们分两组，我带队从正面佯攻，萨米尔，你带其他人从密道走！”
“长官，这太危险了！”萨米尔急道。
“执行命令！”阿金已经端起了他的步枪，沉声说道：“记住，能逃出去一个是一个，把这里发生的一切告诉总统！”
就在这时，受伤最重的老兵卡德里挣扎着站起来，视死如归地说道：“长官，我留下来掩护，我这腿反正也走不了密道了。”
其他几个伤员也默默站到了卡德里身边，没有豪言壮语，只有视死如归的平静。
阿金深吸一口气，重重拍了拍卡德里的肩膀：“愿真主与你们同在。”
“轰！”
正门被炸开的瞬间，阿金带着三名士兵疯狂开火，吸引了全部火力，趁着混乱，萨米尔带着其余人掀开角落的地毯，钻进了一条狭窄的地道。
五分钟后，当吉布森带着突击队员冲进建筑时，只看到卡德里和另外两名伤员倒在血泊中，脸上还带着最后的微笑，地上散落着打空的弹匣，墙角的暗门还在微微晃动。
“追！”吉布森厉声下令，但随即又改变了主意，开口说道：“不，先把伤员送出去，他们跑不远。”
在地道深处，萨米尔听着头顶渐渐远去的脚步声，流着泪继续向前爬行，他的口袋里，装着阿金最后塞给他的一枚沾血的身份牌。
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卡巴尼安全屋。
电子地图上，代表联军控制的蓝色区域正在以肉眼可见的速度被红色标记吞噬，仿佛伤口在不断溃烂。
“北部防线全面崩溃！第三、第七营失去联系！”一名年轻技术员的声音带着压抑不住的恐慌，他的手指在控制台上不受控制地微微发抖。
坐在他旁边的资深分析师莉莉安厉声喝道：“稳住！我要具体位置报告！”
“东、东部据点‘铁砧’刚刚失联......”技术员吞咽着口水，慌乱地回应道：“西部......西部战区信号全部消失，‘灰熊’支队......确认全军覆没。”
控制室内陷入死寂，只剩下设备运转的嗡鸣和急促的呼吸声。
全息投影突然亮起，人工智能“牧马人”的虚拟形象出现在房间中央，声音平静的说道：“严先生，战场态势正在急剧恶化，建议立即启动应急方案。”
站在观察窗前的严飞缓缓转身，手中的陶瓷茶杯发出清脆的碰撞声：“说。”
“北部防线已完全崩溃，东部据点相继失守，西部战区失去联系。”牧马人的虚拟形象同步显示出战场实时画面，继续说道：“美军投入的兵力超出预期三倍，我们的防线在四小时内瓦解。”
作战参谋卡特琳快步走到控制台前：“需要立即组织撤退吗？”
“不。”严飞轻轻放下茶杯，沉声命令道：“牧马人，执行三项指令：立即停止对前线所有单位的支援；启动‘幽灵协议’；所有外勤人员转入静默状态。”
“指令已确认。”牧马人的虚拟形象闪烁了一下，沉声说道：“但需要提醒您，莫卡萨总统及其核心团队仍在危险区域。”
年轻的情报官大卫急忙插话：“我们可以安排紧急撤离通道......”
“不必了。”严飞淡淡地说道：“一个失去军队的总统，就像没有牙齿的老虎，牧马人，评估下一步方案。”
人工智能立即响应：“根据现有情报分析，正面战场已不可为，建议启动‘东风计划’，寻求外部力量介入。”
莉莉安调出一组数据，沉声说道：“我们与东方大国的接触渠道保持畅通，但风险系数较高。”
安保主管瑞恩忍不住开口：“这太冒险了！我们对其近期战略意图缺乏足够了解......”
“当狼群围猎时，”严飞沉声说道：“受伤的野兽只有一个选择：冲进另一个猎人的领地，牧马人，准备接触方案。”
“已在处理。”人工智能的虚拟形象开始展示复杂的分析图表，电子音同时响起：“二十四小时内可完成三套不同层级的接触方案，需要提醒的是，此举可能导致我们与美国及其盟友的冲突全面升级。”
控制室内的空气仿佛凝固了，所有人都意识到，一个危险的新赌局已经开始，严飞最后看了一眼地图上那个正在被红色吞噬的区域，转身离开观察窗。
“执行吧。”
坎杜格地下指挥所。
“总统......总统先生......”无线电里传来断断续续的声音，夹杂着激烈的枪声和爆炸声。
“阿金长官他......为了掩护我们撤退......他们......他们切断了我们的支援通道......我们被抛弃了......”
通讯在一阵刺耳的静电噪音后彻底中断。
莫卡萨僵在原地，手中的文件散落一地，他缓缓转向通讯设备，干裂的嘴唇微微颤动：“阿金？回答我！阿金！”
只有死寂回应着他的呼唤。
“不......不会的......”老人踉跄后退，颤抖的手扶向桌沿，却碰到了那个一直摆在桌上的相框。
玻璃碎裂的声音在寂静的指挥所里格外刺耳，照片上，年轻的阿金穿着崭新的军装，在他身边露出灿烂的笑容，那是二十年前，阿金刚从军校毕业时的合影。
侍卫长马利克闻声推门而入，看到瘫坐在碎玻璃旁的总统，急忙上前说道：“总统先生！我们还有南部山区的据点，可以......”
“没了，马利克，什么都没了。”莫卡萨突然抓住侍卫长的衣领，浑浊的泪水顺着深刻的皱纹滑落。
“阿金就像我的儿子......他们答应过会保护他......深瞳明明向我保证过......”
他猛地推开马利克，踉跄着走向墙边的武器架，手指颤抖地抚过那些闪着冷光的先进装备——深瞳提供的“礼物”。
“看看这些！”他的声音从哽咽逐渐变得嘶哑：“这些昂贵的玩具！这些该死的高科技废铁！”
随着一声怒吼，他发疯般将整排武器架推倒在地，精密的步枪、夜视仪、通讯设备散落一地，发出刺耳的撞击声。
“我们用最勇敢的战士的生命换来的就是这些！阿金的命就换了这些！”他歇斯底里地踢着散落的装备，直到力竭地跪倒在地。
马利克默默站立一旁，看着这位曾经意气风发的领袖蜷缩在阴影里，哭得像个失去一切的孩子。
指挥所外，隐约传来远处交战的声音，越来越近。
指挥所内，唯一的通讯设备发出断线的忙音，年轻的通讯兵阿米尔颤抖着放下听筒，转向阴影中的身影。
“总统先生，”他恐慌地呼喊道：“深瞳……所有紧急频道都无法接通，备用联络点也没有回应，我们……被彻底抛弃了。”
角落里，莫卡萨缓缓抬起头，手中的金属身份牌在昏暗灯光下泛着冷光，上面刻着“阿金·奥马尔——永远忠诚”。
“总统先生，”马利克轻声说道：“我们该离开了，美军正在逼近......”
莫卡萨抬起头，泪痕斑驳的脸上露出惨淡的笑容，绝望地说道：“离开？去哪里？马利克，我们哪里也去不了了。”
“通知各部队……”老人的声音平静地说道：“准备……投降。”
“您说什么？”侍卫长马利克猛地跨前一步，焦急地喊道：“总统先生，我们还可以撤往边境！我们在山里还有……”
“我说投降！”莫卡萨突然暴起，将身份牌狠狠攥在手心，直到边缘割破了皮肤。
“你听不懂吗，马利克？让他们活下去！让那些还活着的孩子们……有机会回家！”
他的怒吼在狭窄的空间里回荡，随后化作无力的喘息，瘫坐回椅子，像一具被抽空灵魂的躯壳。
马利克还想争辩，但看到老人眼中那片死寂的荒芜，所有话都哽在了喉间。
莫卡萨颤抖着拉开抽屉，取出一张边角磨损的照片，照片上，年轻的阿金在训练场上回头对他灿烂地笑着，汗水在阳光下闪闪发光。
“我的孩子……”粗糙的指腹轻轻抚过照片上的笑脸，一滴浑浊的泪落在相纸表面，喃喃自语道：“我错了……我们都不该相信那些藏在阴影里的魔鬼……”
指挥所外，最后一支装甲部队正在仓促撤离，坦克引擎的轰鸣震得墙壁簌簌落灰。
“去吧，马利克。”莫卡萨缓缓说道：“去安排投降事宜，让我……一个人待会儿。”
当指挥所的铁门缓缓关闭，黑暗彻底吞没了这个曾经不可一世的男人，只有那张紧紧贴在胸口的照片，还残留着最后的温度。
同一时刻，卡巴尼安全屋内。
“牧马人收到莫卡萨准备投降的确认信息。”技术员转头汇报道：“他拒绝了最后撤离的机会。”
全息投影中的严飞微微颔首：“意料之中，告诉‘园丁’，可以开始培育新的幼苗了。”
站在控制台前的莉莉安轻声问道：“这次需要什么标准的候选人？”
严飞的指尖在茶杯边缘轻轻划过：“要更……听话的品种，不需要太聪明，但一定要懂得感恩。”
“明白，我们已经筛选出三个潜在人选，都是部族领袖的次子或侄子，对现状不满，渴望权力。”
“把资料发给‘园丁’。”严飞站起身，淡淡地说道：“记住这次的教训，工具一旦开始思考，就离反噬不远了。”
安全屋的主灯次第熄灭，只剩下电子地图上最后一个红色光点在顽强闪烁，如同垂死者不甘消散的心跳。
而在遥远的坎杜格，朝阳正从地平线升起，照亮了指挥所外缓缓升起的白旗。
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北京，西山指挥中心。
椭圆形的红木会议桌前笼罩着凝重的气氛，深色的窗帘紧闭，将外界隔绝，只有头顶的灯光在每个人脸上投下深深的阴影。
“与‘深瞳’接触，提供实质性支持？我坚决反对！”外交部特派代表周文康猛地站起身，手指关节因用力而发白。
“这无异于直接向美国宣战！我们三十年来建立的国际形象、苦心经营的全球贸易网络，都可能因此毁于一旦！”
他对面，身穿戎装的李振邦将军冷哼一声，厚重的巴掌拍在桌面上，高声说道：“老周，你是被美国人吓破胆了吗？看看这份报告！”
他抓起面前的文件，振奋地说道：“深瞳在坎杜格拖住了美军两个精锐营长达四周！这是千载难逢的机会！我们在非洲的战略布局被美国人挤压多少年了？现在有人在前线替我们流血，我们连一点支援都不敢给？”
“这不是支援，这是玩火！”周文康寸步不让，声音拔高道：“‘深瞳’是什么组织？目的不明！与他们捆绑，就是主动跳进浑水！一旦事情败露，我们在国际社会将成为众矢之的！刚刚收到的消息，我们在南美的铜矿项目已经遭到不明武装骚扰，背后是谁指使的，你不清楚吗？”
“正因为清楚，才更不能退缩！”李振邦虎目圆睁道：“美国人已经亮出了獠牙，处处针对我们，现在退缩，他们只会更加肆无忌惮！支持深瞳，就是在另一个战场上开辟战线，让他们也尝尝腹背受敌的滋味！”
“你这是赌徒心理！拿国运去赌！”
“你这是懦夫行为！步步退让只会让敌人得寸进尺！”
会议桌旁，其他参会人员神色各异，有人微微点头赞同李振邦，有人面露忧色地看着周文康，低声交头接耳，会议室里一片嘈杂。
“够了。”
一个平静而苍老的声音响起，并不洪亮，却让所有的争论瞬间停止。