格蕾丝突然哭了：“那我们这些日子以来的努力算什么？那些相信我们的人怎么办？”
“格蕾丝，“姆贝基的声音异常温和：“你还记得我们为什么从政吗？不是为了赢得某场选举，而是为了服务这个国家。”
他按下通话键：“准备发表败选声明吧。”
就在这时，书房门被猛地推开，年轻的媒体助理凯文冲了进来：“总统先生！社交媒体上已经开始流传计票违规的消息！我们的支持者要求我们抗争到底！”
姆贝基平静地看着这个激动的年轻人：“告诉我们的支持者，我感谢他们的热情，但现在，这个国家需要的是团结，不是分裂。”
凯文不可置信地瞪大眼睛：“但是先生...”
“去吧。”姆贝基轻轻摆：“按照我说的做。”
当书房里只剩下他和图图时，老顾问轻声问：“你真的甘心吗？”
姆贝基望向墙上曼德拉的肖像：“当年曼德拉走出监狱时，他完全有理由要求复仇，但他选择了和解，有时候，放下比坚持需要更大的勇气。”
窗外，庆祝的歌声越来越响亮，姆贝基整理了一下衣领，准备去面对镜头和他的命运。
“这个国家会记住你今天的选择。”图图轻声说。
姆贝基微微一笑：“我只希望未来的某一天，当人们回顾今晚时，会说我们做出了正确的选择——为了南非。”
亚历山大区街头。
托马斯抱着扎克又哭又笑：“你看到了吗？改变真的来了！”
扎克望着街上狂欢的人群，轻声道：“是啊，改变来了。”
但他的目光却追随着几个正在张贴马巴奥海报的黑衣人，其中一个人的背影，让他想起在计票中心见过的深瞳特工。
夜幕降临，德班的天空被庆祝的烟花点亮，而在比勒陀利亚的总统府，姆贝基正在收拾个人物品，他把与曼德拉的合影小心地放进纸箱，轻声自语：“愿上帝保佑南非。”
此时，马巴奥正在接听德里克的电话：“感谢你们的支持。”
电话那头传来冷静的回应：“记住，总统先生，深瞳期待着你兑现承诺。”
挂断电话后，马巴奥抚摸着脸上的纱布，第一次感受到这个位置的重量。
在亚历山大区，老约瑟夫关上酒馆的门，对还在庆祝的人群喊道：“该回家了！明天还要上班呢！”
但没有人理会他，在这个历史性的夜晚，没有人想回家，没有人想思考明天。
扎克独自走在回家的路上，手机不断弹出马巴奥胜选的消息，他抬头望着被烟花照亮的夜空，突然想起那个百岁老太太在投票时说的话：“我选希望。”
现在，希望来了，但扎克心中却充满了一种说不清道不明的忧虑，这场以流血开始，以狂欢延续的政治戏剧，究竟会把这个国家带向何方？
联邦宫，总统办公室。
夕阳的余晖透过巨大的落地窗，为办公室镀上一层金色。
姆贝基站在房间中央，脚下是一个敞开的纸箱，他正小心翼翼地将桌面上那个与曼德拉的合影框取下，用衣袖轻轻擦拭着玻璃上的浮尘。
老顾问图图静静地站在门口，看着他。
格蕾丝红着眼眶，手里攥着一份刚打印好的文件。
“总统先生，”她的声音有些沙哑：“团队已经准备好了败选声明稿...但您真的需要亲自发表吗？我们可以...”
姆贝基轻轻地将相框放入纸箱中，打断了她：“不，格蕾丝，这是我的责任。”
他抬起头，目光扫过这个他工作了多年的办公室，最后定格在窗外比勒陀利亚的天际线上。
“南非人民给了我信任，现在，我需要亲自向他们道别，这是我为我的祖国母亲现在唯一能做的事了。”
他拿起衣帽架上的那件熟悉的深色西装外套，动作缓慢而郑重。
一小时后，联邦宫新闻发布厅。
摄像机的灯光将发布厅照得亮如白昼，姆贝基独自走上讲台，没有团队簇拥，没有演讲稿，他穿着那件熨烫平整但略显陈旧的西装，扣子一丝不苟地系着。
“我的南非同胞们，”他的声音透过麦克风传遍全国，平静中带着一丝不易察觉的颤抖：“就在刚才，我致电马巴奥先生，祝贺他当选南非新一任总统。”
在亚历山大区那家熟悉的酒馆里，扎克和托马斯与挤在电视机前的人们一起屏息凝神，托马斯脸上还带着胜利的兴奋，而扎克的表情则复杂得多。
“民主有时会给我们带来意想不到的结果，”姆贝基双手轻轻按在讲台上，继续说道：“但尊重选举结果，尊重南非人民的选择，是我们这个年轻民主国家得以延续的基石。”
在姆贝基竞选总部，格蕾丝终于忍不住抽泣起来，图图则默默地递给她一张纸巾。
“我恳请所有支持我、信任我的人们，”姆贝基的声音变得更加有力：“像接受胜利一样，坦然接受这个结果，请给予新政府时间和空间，为了我们共同的祖国。”
这时，他稍微停顿了一下，目光仿佛穿透镜头，直视着每一个南非人：“我的人生旅程中，有过高峰，也有过低谷；但无论何时，我始终坚信一件事：南非的未来，远比任何个人得失更加重要。”
他的声音开始哽咽，但依旧坚持说着：“我可能不再会是你们的总统，但我永远是南非的儿子，我将以另一种方式，继续为这个美丽的国家服务。”
在德班的深瞳指挥中心，德里克看着直播画面，轻蔑地哼了一声：“精彩的退场。”
而在比勒陀利亚的一个普通家庭里，一位曾经投票给姆贝基的老教师擦拭着眼泪，对孙子说：“记住这一刻，孩子，这是一个真正的政治家。”
姆贝基深吸一口气，说出最后的话：“愿上帝保佑南非，谢谢你们，我的同胞们。”
他没有挥手，没有微笑，只是微微鞠躬，然后转身，挺直脊背走出了发布厅，那背影，在刺眼的灯光下，显得格外孤独而又坚毅。
扎克看着电视屏幕上空荡荡的讲台，耳边回响着窗外远处传来的、马巴奥支持者的庆祝声浪，他掏出手机，看着屏幕上不断弹出的新闻推送，又抬头望向窗外被晚霞染成紫红色的天空。
他突然想起了那个投票日清晨，那位百岁老太太充满希望的话语：“我选希望。”
可现在，他希望的是什么？是马巴奥承诺的新南非？是姆贝基担忧的未知未来？还是别的什么？扎克发现，自己竟然给不出一个明确的答案。
夜色渐浓，新时代的幕布已然拉开，在无人注意的角落，一份印有深瞳标志的文件，悄然出现在了新政府过渡团队的办公桌上。
老议员塞缪尔·莫科纳坐在马桶盖上，双手颤抖着从西装内袋掏出那个牛皮纸信封，哗哗的水声从隔壁传来，掩盖了他粗重的呼吸。
他抽出那张照片——女儿莎拉在伦敦政治经济学院图书馆前的笑脸，照片背面用打印字体写着：“学费已付至毕业，期待您的明智选择。”
“该死的...”他喃喃自语，指尖抚过照片上女儿的脸庞。
记忆像潮水般涌来——
昨晚，家中书房。
莫科纳正在审阅矿产法案修订稿，突然发现书桌上多了一个从没见过的信封，他警惕地环顾四周，窗户锁着，房门紧闭。
信封里是十万欧元现金，全是旧钞，还有这张照片，他当时就惊出一身冷汗，立即拨打女儿的电话，却一直无人接听。
今早，国会走廊。
深瞳的联络人加布里埃尔像个幽灵般出现在他身边，与他并肩而行。
“莫科纳议员，早啊。”加布里埃尔的声音温和道：“听说莎拉在伦敦的学业很出色，真是令人欣慰。”
莫科纳猛地停下脚步：“你们对她做了什么？”
“做了什么？”加布里埃尔露出受伤的表情，淡淡地说道：“我们只是在帮助一个优秀的年轻人实现梦想，要知道，伦敦的生活费可不便宜。”
他凑近一些，声音压低：“特别是她最近交往的那个男朋友...马克，是吧？在投行工作，多好的一对。”
莫科纳感到一阵眩晕，他们连这个都知道。
“明天的矿产法案表决...”加布里埃尔轻轻整理着莫科纳的领带，轻声说道：“我们知道您一直在犹豫，但想想莎拉，她值得最好的未来，不是吗？”
现在，洗手间隔间。
敲门声响起。
“议员先生？您在吗？”是年轻助理的声音：“法案辩论马上就要开始了。”
莫科纳猛地回神，他深吸一口气，将信封塞回内袋，打开门时，他已经换上了平日的严肃表情。
“来了。”他说。
在走向议事厅的途中，他经过一面镜子，镜中的老议员西装笔挺，表情沉稳，完全看不出内心的挣扎。
但在镜子照不到的角落，他的右手正紧紧攥着口袋里那张照片。
投票时，当矿产法案出现在电子屏上，莫科纳闭上眼睛片刻，再睁开时，他按下了赞成键。
加布里埃尔坐在公众席上，对他露出一个了然的微笑。
法案以微弱优势通过，深瞳获得了他们想要的矿产开采权。
当晚，莫科纳收到女儿发来的信息：“爸爸，我刚收到奖学金！不用担心我的学费了！”
他放下手机，独自在书房坐了一夜！窗外，比勒陀利亚的灯火璀璨如星，但他只觉得寒冷刺骨。
国会大厦地下停车场。
年轻议员诺姆·德拉米尼背靠着闪亮的红色跑车，手指灵活地转动着钥匙圈，那崭新的钥匙在昏暗的停车场里划出银色的弧线，吸引了三四位正准备离开的议员同事。
“看看诺姆的新玩具！”预算委员会的迈克尔吹了声口哨，羡慕地摸着光滑的车身：“这型号刚上市吧？”
“定制款。”诺姆得意地按下钥匙，跑车发出悦耳的解锁声。
“深瞳的朋友们太慷慨了。”
司法委员会的普里希拉皱眉打量着他：“他们凭什么送你这么贵重的礼物？”
诺姆神秘地凑近，声音压低却刚好让所有人都能听见：“他们说这是‘政治咨询费’。”
“什么样的咨询能值一辆跑车？”迈克尔半开玩笑地问，但眼神里已经带上审视。
诺姆拉开车门，舒适的真皮座椅散发着昂贵的气息。
“很简单。”他轻描淡写地说：“只需要在适当的时候，投出适当的票。”
一阵短暂的沉默。
普里希拉抱起双臂：“比如明天要表决的《国家安全数据共享法案》？”
“聪明。”诺姆坐进驾驶座，手指抚过精致的内饰，轻声说道：“你们知道吗？深瞳的分析师给我看了数据模型，他们说这项法案能让犯罪率下降十五个百分点。”
迈克尔冷笑一声：“他们也给我看了数据，不过是我的银行账户数据。”
诺姆的笑容僵了一下，随即恢复自然：“别说得这么难听嘛，这是双赢。”
“用国家数据换个人利益？”普里希拉摇头：“诺姆，你才当选一年...”
“正是因为刚当选，才知道钱有多重要！”诺姆突然激动起来：“你们知道议员那点薪水够干什么吗？连这套定制西装都要分期付款！”
他深吸一口气，压低声音：“听着，深瞳不只是给钱，他们承诺支持我的‘青年创业基金’，帮我在选区建三所学校，还有...”他犹豫了一下，小声说道：“保证我下次选举的胜利。”
停车场入口处传来脚步声，深瞳的说客夏洛特优雅地走来，高跟鞋在水泥地上发出清脆的声响。
“诺姆，试驾体验如何？”她微笑着问，然后转向其他人，笑着说道：“各位议员，深瞳明天晚上在桑顿区有个小型招待会，不知能否赏光？”
其他议员含糊地应了几句，纷纷找借口离开。
当只剩下两人时，夏洛特的笑容淡去：“明天的投票，没问题吧？”