姆贝基竞选总部，德班临时办公室。
格蕾丝手中的平板电脑滑落在地，发出刺耳的碎裂声，她浑然不觉，只是死死盯着墙壁电视屏幕上那张不断重播的照片——马巴奥染血的脸庞，高举的拳头，以及那双燃烧着不屈火焰的眼睛。
“完了……”她瘫坐在椅子上，声音嘶哑：“我们所有的努力……全都完了。”
老图图缓缓摘下眼镜，用绒布机械地擦拭着，他的手指在微微发抖，这个经历过无数政治风雨的老人，此刻眼中第一次流露出绝望。
“我们中计了，从一开始，这就是个陷阱。”姆贝基站在窗前，背对着他们。
窗外，德班的天空依然湛蓝，但在他眼中，这片天空已经蒙上了阴影，他的手指无意识地敲击着窗框，节奏缓慢而沉重。
“他们终于还是用了最肮脏的手段。”他的声音很轻：“我们一直在遵循规则，而他们……他们早就把规则踩在脚下。”
格蕾丝突然站起来，情绪失控地吼道：“我们必须做点什么！召开紧急记者会！揭露这场骗局！”
“用什么揭露？”图图疲惫地反问：“用我们的推测？用我们的直觉？那张照片现在已经成为传奇，全世界都认为他是个英雄，我们现在说什么，都只会被当成失败者的酸葡萄。”
就在这时，办公室门被猛地推开，年轻的媒体助理凯文冲进来，脸色苍白：“总统先生，刚收到的消息……德班中央选区的投票站前，排队人数突然激增，全都是马巴奥的支持者……”
姆贝基终于转过身，他的脸上没有愤怒，只有深深的疲惫，缓缓说道：“让他们去吧！如果这是南非人民的选择……那就这样吧。”
同一时间，深瞳指挥中心。
德里克悠闲地品着咖啡，面前的十二块显示屏同时播放着全球各大媒体的头条新闻，马巴奥染血挥拳的照片占据了每一个版面。
“《纽约时报》：‘血与希望的象征’。”德里克轻声念着标题，嘴角扬起满意的弧度：“《卫报》：‘不屈的斗士’，真是……完美。”
医疗顾问汉森博士走近，递上一份报告：“伤口处理得很完美，子弹恰好擦过颧骨，留下了一道足够醒目但完全不危及生命的伤口，缝了三针，不会留下明显疤痕。”
“摄影师呢？”德里克头也不回地问。
“吉恩·保罗已经收到报酬，他很满意。”助手莱拉回答：“他完全没有怀疑，以为只是运气好抓拍到了那个瞬间。”
德里克点点头，调出一段实时监控画面，在德班各个投票站前，人群正在激增，许多人举着打印出来的马巴奥照片，情绪激昂。
“舆论分析显示，支持率在事件发生后飙升了八个百分点。”数据分析师报告道：“特别是在18至25岁的年轻选民中。”
德里克放下咖啡杯，双手交叉抵住下巴：“现在，让我们的‘草根组织’开始行动，我要在每个投票站前都有人分发那张照片。”
在指挥中心的角落里，布伦特悄悄记录着一切，这个年轻的分析师眉头紧锁，手指在键盘上犹豫。
最终，他还是把一段加密信息发送了出去：“行动成功，但代价是否过高？”
德班自由广场，两小时后。
托马斯仍然站在广场上，手中紧紧攥着那张已经成为标志性图像的照片，他的眼中含着泪水，声音已经嘶哑，却仍在高呼：“马巴奥！马巴奥！”
扎克站在他身边，目光却追随着那些在人群中穿梭的黑衣人，他们正在高效地分发着传单，组织着人群，其中一个人的侧脸让他想起仓库事件那晚见过的神秘人。
“托马斯，我们该走了。”扎克轻声说。
“走？不！”托马斯激动地挥舞着手中的照片，大声呐喊道：“我们要在这里守夜！为了马巴奥！为了南非！”
扎克叹了口气，独自转身离开。
在广场边缘，他看到一个熟悉的身影——吉恩·保罗正在与一个黑衣人交谈，摄影师满脸笑容，而那个黑衣人……正把一个厚厚的信封塞进他的相机包。
扎克的心沉了下去，他加快脚步，想要逃离这个被精心设计的舞台，在街角，他差点撞上一个正在张贴马巴奥海报的年轻人。
“小心点，兄弟！”年轻人笑着说：“历史正在发生！”
扎克没有回答，他抬头望去，德班的天空依然湛蓝，但他知道，有些东西已经永远改变了，在这场精心编排的政治戏剧中，真相已经沦为最不值钱的道具。
德班计票中心，下午3:00。
汗水浸湿了首席计票官恩科西的白衬衫，他站在巨大的电子屏幕前，感觉手中的最终数据单重若千钧，整个计票中心安静得能听到空调的嗡鸣，所有人的目光都聚焦在他身上。
“现在宣布德班市最终计票结果。”
恩科西的声音在麦克风里微微发颤，他深吸一口气，仿佛要用尽毕生力气念出那个将改变国家命运的数字。
在亚历山大区的酒馆里，扎克和托马斯挤在人群中盯着电视，托马斯的手指死死抠着木桌边缘，扎克则注意到屏幕上姆贝基支持者区域有个工作人员正在悄悄抹眼泪。
“德班市全部选票……”恩科西停顿了一下，这个短暂的停顿让全国观众的心都提到了嗓子眼。
“马巴奥获胜。”恩科西用力地喊出了这一声。
屏幕上的数字瞬间跳动：52.3%对47.7%。
“不——！”在姆贝基竞选总部，格蕾丝失控地尖叫出声。
老图图缓缓闭上眼睛，手中的钢笔“啪”地一声折断。
而在自由广场，托马斯猛地跳上桌子，疯狂地挥舞着蓝色旗帜：“我们赢了！我们赢了！”
扎克站在原地，看着酒馆里陷入狂欢的人群，一个醉汉把啤酒泼向空中，金黄色的液体在阳光下像眼泪一样闪烁。
深瞳指挥中心。
德里克平静地关掉监控屏幕。
“通知马巴奥，可以开始准备胜选演讲了。”他转向助手说道：“记住，要表现得谦卑，要呼吁团结。”
助手忍不住问：“我们不需要继续监控姆贝基方面的反应吗？”
德里克微微一笑：“败犬的哀鸣，不值得关注。”
自由广场，傍晚。
夕阳的余晖将自由广场染成一片血红，与漫天飞舞的蓝色旗帜形成诡异而壮观的对比，临时搭建的胜选演讲台上，马巴奥脸上的白色绷带成了最醒目的标志，在灯光下格外刺眼。
数万人在台下翘首以盼，托马斯踮着脚尖，死死抓住扎克的胳膊，指甲几乎要掐进他的肉里。
“他来了！他来了！”托马斯的声音因激动而变调。
马巴奥缓步走到麦克风前，他先是用未受伤的右脸面向人群，让所有人看清他脸上的绷带，然后，他做了一个令人意外的动作——他轻轻揭开了绷带的一角，露出下面已经凝结的伤口。
“看啊！”人群中有人失声痛哭：“他为我们在流血！”
马巴奥重新贴好绷带，双手扶住讲台，当他开口时，声音出奇的平静，却带着震撼人心的力量。
“这不是我的胜利。”他停顿了一下，目光缓缓扫过全场，高声呼喊道：“这是每一个在烈日下排队的工人的胜利！这是每一个在工厂倒闭后依然不放弃希望的失业者的胜利！这是每一个渴望改变的南非人民的胜利！”
台下爆发出海啸般的欢呼，托马斯泪流满面地转身抱住扎克：“我们赢了！扎克！我们真的赢了！”
扎克被动地接受着这个拥抱，目光却越过托马斯的肩膀，死死盯住演讲台侧面的阴影处。
德里克站在那里，一身剪裁合体的深色西装，与周围狂热的氛围格格不入。
当马巴奥说到动情处挥手时，德里克的嘴角微微上扬，露出一个转瞬即逝的、冰冷的微笑。
“你在看什么？快来庆祝啊！”托马斯顺着扎克的目光望去，却只看到一片阴影。
就在这一刻，马巴奥放声呐喊道：“从明天开始，我们将建设一个新的南非！一个属于所有南非人的南非！”
人群中，一个老妇人跪地痛哭，双手伸向天空，年轻人互相拥抱，把蓝色的传单抛向空中，记者们的相机闪成一片星海。
扎克注意到德里克悄悄抬起手腕，看了眼手表，然后对身边的助手低语了几句，那个助手立即转身离开，消失在后台的黑暗中。
一个年轻人跳到喷泉台上高喊：“马巴奥万岁！”
“马巴奥万岁！”人群齐声呼应，声浪几乎要掀翻广场上的帐篷。
托马斯激动地撕下自己的衬衫下摆，系在额头上：“我要永远记住这一刻！”
扎克却感到一阵寒意，他看到德里克正在用手机拍摄台下狂热的人群，那专注的神情不像是在记录历史，更像是在清点自己的战利品。
马巴奥的演讲接近尾声，他张开双臂，仿佛要拥抱整个国家：“今晚，让世界听见我们的声音！让历史记住这一刻！”
烟花在夜空中炸开，蓝色的光芒照亮了每一张狂热的脸，在明灭的光线中，扎克清楚地看到德里克对马巴奥微微点头，然后转身离去，消失在庆祝的人群中。
“走吧，”扎克突然对托马斯说：“我们该回家了。”
“回家？”托马斯不可置信地看着他，“这才刚刚开始！”
是啊，扎克心想，这确实才刚刚开始，但他不确定，这究竟是新时代的黎明，还是漫漫长夜的开始。
在广场边缘，老酒馆老板约瑟夫默默关上店门，把外面的狂欢隔绝在店内昏黄的灯光之外，他对着空荡荡的酒馆举杯：“为了南非。”然后将杯中酒一饮而尽。
而在驶离广场的黑色轿车里，德里克正在通话：“第一阶段顺利完成，可以开始准备资源清单了。”
电话那头传来冷静的回应：“他接受我们的条件了吗？”
德里克看着窗外掠过的庆祝人群，轻声道：“他还有别的选择吗？”
联邦宫，总统私人书房。
电视屏幕上，马巴奥在自由广场的胜选演讲正达到高潮，欢呼声浪仿佛能穿透墙壁，姆贝基静静地按下遥控器，屏幕瞬间暗下。
书房门被轻轻推开，格蕾丝站在门口，眼眶通红。
“总统先生，”她的声音有些发抖：“法律团队刚提交了报告，在德班的三个选区，计票过程可能存在违规，我们有理由要求重新计票。”
老图图跟在她身后，沉默地走到书桌前，将一份文件放在桌上。
“这是证据汇总。”他的声音低沉道：“如果我们现在行动，还来得及。”
姆贝基缓缓站起身，走到窗前。
窗外，比勒陀利亚的灯火在夜色中闪烁，远处隐约传来庆祝的歌声。
“看看这座城市，”他轻声说：“看看这个国家。”
格蕾丝急切地上前一步：“正是为了这个国家，我们才不能就这样认输！如果让深瞳通过这种手段...”
“格蕾丝。”姆贝基打断她，声音依然平静道：“今天早上，我收到一封来自林波波省一位老师的信，她说她的班级里，有支持我的孩子，也有支持马巴奥的孩子，上周，他们因为政治分歧打了一架。”
他转过身，目光扫过格蕾丝和图图：“如果我们现在要求重新计票，会发生什么？街头会爆发更多冲突，学校里会有更多孩子反目成仇，这个国家已经经不起更多的分裂了；更何况这流程违规改变不了选票的结果，反而会让我们落入赌徒困境。”
图图深深叹息：“但是雅各布，如果我们不站出来抗争，谁来阻止深瞳的野心？”
“有时候，最大的抗争是选择不战。”姆贝基走向书桌，轻轻合上那份证据文件。
“马巴奥赢得了选举，无论过程如何，这个结果是人民的选择，如果我们现在质疑选举结果，就是在质疑每个投票的南非人。”