“我自己打算去海边晒盐。”
她语调轻缓，却字字清晰。
“你要有空就一起，要是忙，就待家里别乱跑。我不需要你替我去换，我要的是真真正正的盐，不是从别人手里讨来的石头。”
萩夜一听，立马开口。
“我肯定跟你去！你在哪儿，哪儿就是家。”
他说完还怕不够，又补了一句。
“再说了，我怎么能让你一个人去那么远的地方？”
“没想到小鸢你还懂这个。”
他眨眨眼，语气带着点惊奇和钦佩。
“连盐都会做？我还以为你只会种点菜、烤点肉呢。”
“我会的多了，以后你慢慢就知道了。”
楚婧看他那有些害羞的模样，心里觉得有趣极了。
她故意拖长了尾音。
“行了。”
她清了清嗓子，假装什么都没看见。
“你去跟廉桉和廉尤说一声，让他们留下来看家。咱们接下来几天得忙起来。”
楚婧说罢便转身，拿起角落的布袋开始检查工具。
楚婧心里清楚，雨季一过就是寒冬。
眼下虽有猎物、有存粮。
但长久来看，还远远不够。
尤其是盐这张调味品。
它不仅能调味。
更能腌肉保鲜，是过冬必不可少的物资。
虽然楚婧也能种菜。
可让她一个爱吃肉的天天啃菜叶子……
光是想想那种日子，楚婧就忍不住皱眉。
所以，晒盐这件事，必须尽快动手。
……
楚婧走进隔壁的兽洞。
洞内有些昏暗，空气中弥漫着草药与潮湿泥土混合的气息。
江季蹲在角落的草垫旁。
他手里端着一只木碗。
正在小心翼翼地给沽祀喂水。
“你什么时候到的？”
楚婧目光在江季脸上停留片刻。
又扫过那两个重伤的身影，心底隐隐浮起一丝担忧。
沽祀脸色瞬间发白，冷汗从额角缓缓滑落。
楚婧忽然想起来。
以前的沽祀总是笑眯眯的。
那时的她还曾觉得。
他温柔又可靠，是个值得信赖的同伴。
现在想想，其实他是那种笑里藏刀的人。
“唉。”
楚婧叹了口气，那叹息里夹杂着失望与冷意。
她转过头，目光落在江季身上，语气平静。
“你先出去吧。”
“啊？我？”
江季睁大眼，瞳孔微微震颤。
“就这么把我支开？真不把我当自家人了？”
他小声嘟囔。
楚婧点头。
“嗯，去弄点吃的。”
“行吧行吧。”
江季耸了耸肩，把手揣进袖子里。
然后慢悠悠地往门口走。
临出门前还回头笑了一下。
“有事叫我啊，我耳朵灵得很。”
人一走，洞内的空气仿佛一下子凝固了。
火把在石壁上投下摇曳的影子。
楚婧缓缓站到沽祀面前。
她居高临下盯着他。
“你回来，是为了变强，对吧？”
沽祀依旧低着头，发丝垂落，遮住了大半张脸。
他不吭声，仿佛成了哑巴。
楚婧最烦这种闷葫芦。
她讨厌别人藏着掖着。
尤其是眼前这个曾辜负过她信任的人。
见他一声不响，楚婧冷下脸。
“不想说，那就走人。”
她后退半步，抬手一指洞口。
“这里不欢迎你。”
沽祀身体一僵。
片刻后，他慢慢抬起眼。
眼神怯怯地望着她，带着几分委屈与哀求。
“非得这么狠吗？”
楚婧冷笑一声。
“当初你利用江季的单纯，让他把你背回来的时候，怎么没见你心软一句？”
“你受伤装可怜，让他冒死穿越禁地，你可曾考虑过他的安危？”
“你可曾想过，万一他死在路上，你这算什么？”
楚婧早就看透一切了。
她不是傻子。
更不是当年那个轻易被几句软话打动的少女。
刚才外面对付“婴木”时。
这家伙全程缩在洞里，连头都不敢露。
连最基本的自保勇气都没有。
还妄想重归队伍，执掌话语权？
所以现在她一点情面都不会给。
还想打感情牌？
门都没有。
洞内陷入短暂的死寂，只有火把燃烧的噼啪声在回荡。
沽祀抿了抿干裂的嘴唇，声音低哑却带着一丝挣扎。
“帮一次，我可以答应你一件事。”
“就你现在这副样子，有资格跟我谈条件吗？”
楚婧站在洞穴深处，声音里没有一丝温度。
沽祀：“……”
他低着头，双手攥紧又松开。
指尖微微颤抖。
额前的碎发垂落，遮住了眼底翻涌的情绪。
沽祀头一回觉得，楚婧说话能狠成这样。
“那……你……”
“你赶紧走吧，别待在我这儿碍眼。”
楚婧打断他，声音陡然拔高。
“还有，你和江季之间的事，我都替他还清了。往后别再来找我了，行不行？”
她说完这句话，唇角微微一颤。
眼底掠过一丝极快的痛意。
快得连她自己都没来得及捕捉。
楚婧说完，心念一动。
掌心里浮出一枚紫色晶石。
那晶石通体剔透，内部仿佛有流光在缓缓游动。
她随手一抛，晶核在空中划过一道弧线，落向沽祀。
沽祀伸手接住。
指尖触到那冰凉的晶体时，心头却猛地一颤。
晶石在他掌心静静躺着，映出他失神的脸。
他想说些什么，可嘴巴张了张。
终究什么也没说出来。
四周安静得连风声都听不见。
过了好一会儿，他才低声开口：“行，我走。”
“晶核我不要了。”
沽祀顿了顿，抬眼望向楚婧，眼神复杂。
“江季以前也帮过我，这点情分我记着。”
他不想再欠任何人。
尤其是她。
楚婧没再应声。
她转过身，一步一步走向诩晔和白凌。
刚才这俩人还信誓旦旦地说要护她周全。
且回程时还蹦蹦跳跳的。
现在倒好，一个蜷缩在角落喘着粗气。
另一个直接躺在地上不动了。
楚婧闭了闭眼，深吸一口气。
试图压下心头翻涌的情绪。
再睁开时，眸光已沉静如水。
她低头检查两人的伤势，眉头越皱越紧。
那边，沽祀已经站起身。
脚步沉重地走了出去。
地上那颗紫晶在昏暗的洞穴里闪着微弱的光楚婧也不扭捏，既然他不要。
那她就不客气了。
楚婧弯腰捡起晶石，动作利落，没有半点犹豫。
她将晶石握在掌心，低声念动咒语。
紫色的光渐渐从指缝中溢出，温柔地笼罩住两个伤员的身体。
……
沽祀刚走出山洞，寒风便扑面而来。
他脚步微顿，呼吸凝滞了一瞬。
就在这时，他看见江季蹲在火堆前。
咔哒一声，打火机冒出了火苗。