勾陈山位于瀛洲最南边，哪怕二人全力御剑，也要飞将近四个时辰，何况中途还需提防灵兽突袭，不敢太过招摇，因此待他们从方壶窟边界的落水洞中钻出时，天已黑透了，四野阒然，嶙峋的群山仿佛剑脊刀棱，深林中昏鸮咕咕低鸣数声，夜凉如水浸透单衣。
严越身形蓦地一顿，长剑急刹，在山野最外围驻足，朱英也随之停下，侧耳静听片刻，轻声道：“好安静。”
分明是偌大的一片葱茏密林，却居然比尽是溶洞暗河的方壶窟更为岑寂，听不见任何灵兽出没的声响，甫一踏入，简直像是进了一座空山，如此反常，难免叫人心中惴惴。
“这里的灵气，”严越阖上双目凝神感知了一阵：“不稳。”
朱英也察觉到了，如果将灵气比作充盈于天地间的一池水，此地的灵气就恰如将沸未沸之时，表面虽静，内里却已隐隐有躁动的乱相。
“严兄从前来时也是如此？”
严越摇头，朱英便蹙了蹙眉，远远地望了一眼覆斗似的勾陈山主峰，扭头提议：“我们先下去。”
虽然不知道发生了什么，但既然都跋山涉水地来了，总不能掉头就走，二人落地寻了个隐蔽的山洞休整，准备静观其变，然而一宿过去，无事发生，群山杳然如初，连清晨的鸟鸣都稀稀落落，散乱无章。
朱英心头不安之感更甚，直觉不对劲，却又说不出个具体缘由，毫无头绪地转了两圈一无所得，便返回洞中，取出了江清给她的东西。
那是一个巴掌大的青铜壶，壶盖曲着长颈作水鸟状，稍微往内注入灵气，便见鸟瞳倏地一亮，竟然活过来了，舒展身躯，偏过脑袋瞧她。
朱英问：“地渊炎髓，该去哪儿找？”
壶鸟闻言，埋头梳理起了胸前羽毛，想了一会儿，壶盖缓慢转动，罗盘似的指向西南方。
做得如此栩栩如生的法器倒是不多见，朱英心念一动，又问：“青琅灵石呢？”
壶鸟优雅回首，鸟喙精准地指向方壶窟。
“有没有什么质料坚硬，适合用来储存剑气的材料？”朱英问道，又补充了一句：“要最好的，用来容纳元神剑气。”
法器再精妙，毕竟不是活物，壶鸟这回显然没听懂，疑惑地眨巴了两下眼睛，壶盖稀里糊涂地乱转几圈，最后索性将脑袋一缩，闭上眼不动了。
“你要外存元神剑？”严越闻言，停下吐纳抬眸看来：“为什么？”
朱英又不死心地拨弄两下，发现那壶鸟装死装得毅然决然，戳都戳不醒，只好无奈作罢：“送人。”
“剥离元神剑会伤及神魂。”
“我知道。”
严越不解地问：“那又是为何？”
朱英不知想到了什么，居然露出了点笑意，回眸瞥他一眼，故作高深道：“严兄，跟你解释没用，你不会懂的。”
严越莫名其妙地蹙起眉，执着追问：“为何？”
“你明白云苓师妹为何待你格外不同么？”
严越摇头，她便笑道：“那此事你也不懂。”
“你能懂？”
朱英刚得了宋大公子的应允，正是人逢喜事精神爽，笑吟吟道：“还没有那么懂，不过比起你，肯定是略胜一筹。”
严越思索了一阵，虚心求教：“是因为喜欢？”
“是。”
“喜欢就要损己利人？”
朱英笑容顿时一僵，才发觉他这思路似乎跑得有点偏，尚未来得及辩解，严越已经自顾自地得出了结论，满脸凝重道：“若是如此，还是不要让人喜欢我为好。”
“不是，你等等……”
作为我行我素的天才剑修，世上难得有几人的话能让严越听进去，朱英算一个，然而很不幸，她不仅起不到榜样作用，甚至能当反面教材，要是让智囊团得知此节，怕是要气得捶胸顿足了。
朱英一不小心闯了大祸，正绞尽脑汁想补救，耳根却忽地一动，捕捉到一阵流沙似的细微声响，从山洞深处传来，二人对视一眼，立即收起闲心，极有默契地屏息后撤，顷刻已退至洞口，掌心悄然按剑。
约摸一炷香过后，异响的源头终于现身——只见赤潮如山洪决堤，贴着洞壁疯狂涌出，千百万只节肢彼此刮擦，发出细密如急雨的沙沙声，颤动的腹部闪烁着暗红幽光，所过之处草藤尽焚，卷起一阵灼热的气浪。
朱英神色一凛，是熔火蚁！
此种灵兽饮岩浆为食，自爆威力堪比炸药，大颚能断金碎石，常在岩层中筑出方圆数里的巢洞，千八百只还好说，眼前这望不到头的骇人蚁潮，别说他们，元婴来了都得避其锋芒。
两人一看见不速之客的真容，顿时想也不想转身就跑，“噌”地御剑掠出，腾起十丈高，生怕慢一步就被当作障碍物清理了。
飞至高处，朱英觉出了点古怪，熔火蚁的巢穴都在地底极深处，通常不会到地面来，低头仔细一看，见蚁潮出了山洞后立即拧紧，仿佛一条硕大的赤蟒，由一群最凶猛的兵蚁打头阵，护卫着内部举着卵、叼着蛹的工蚁，整个队伍训练有素，步履匆忙，看着不像出来打架的，倒像是在……
逃难？
她的猜想很快得到证实，从这一支最先夺命狂奔的熔火蚁起，沉寂了大半天的灵山仿佛收到了什么信号，林鸟惊飞，游鱼翻腾，蛇鼠豺狼全混在一起拖家带口地往北方逃窜，其中不乏四五阶的灵兽，足够匹敌金丹元婴的修为，此刻竟也只能跑得连滚带爬，狼狈不堪。
朱英哪见过如此阵仗，心说难不成两位八阶兽主打起来了？然而她极目远眺，群山寂寂，天与海相映成碧，平静得找不出一丝波澜，与惊慌失措的万兽一对比，愈显诡异。
询问严越，后者也全无头绪，二人本就还未深入，稍一合计，又撤出了数里，直退到与方壶窟交界处，方才落脚，紧盯着勾陈山主峰的方向，想瞧瞧到底发生了什么。
又过去一时三刻，地面开始缓慢变形，勾陈山已经肉眼可见地膨胀了三分，山脊被撕开道道裂痕，蓦然间，一声沉闷的轰鸣自地心响起，震得碎石惊颤乱跳，朱英眯起双眼，惊奇道：“严兄快看，那山顶上似乎——”
话还没说完，高耸入云的山巅猛地炸开一团炽烈的光芒，火柱冲天而起，在穹顶炸开，拖着金红的尾焰四散飞溅，宛若一株参天火树的枝桠。
“轰隆！！！”
朱英后半句话彻底被巨响吞没，一时间目瞪口呆，嘴都忘了合上。
火、火山？
勾陈山，原来是一座巨大的火山？
一次爆炸过后，浓烟遮天蔽日，天色霎时昏暝如傍晚，燃烧的巨石如流火，悍然急坠而下，每个都足有房屋大小，眼看要将林野砸得千疮百孔。
刹那之间，却听清亮的鸟啼响彻云霄，一只通体翡翠色的青鸾自山巅盘旋而上，振翅三回，天地间气压骤变，朱英耳膜“嗡”的一震，便见距离地面百丈处，狂暴的罡风凝成了一面无形障壁，巨石均被碾得粉身碎骨，化作拳头大的石子，暴雨似的砸落。
风波未平，地面又传来一阵擂鼓似的隆隆巨响，勾陈山脚下竟有一座小山撒腿跑了起来！
朱英连忙定睛细看，才看清那原来是只浑身覆盖着玄甲的泥魁犀，因其身形太过庞大，与山丘无异，后背甚至负起了一整片森林，所过之处，大地扭曲隆起，弥合撕裂的岩缝，拦住自山口滚滚涌出的灼热岩浆。
海面毫无预兆地陷下一道漩涡，一只斑眼蝠鱼破水腾空，双翼大如垂天之云，牵引着尾后一道汹涌的水龙卷直上九天，巨翼鼓动间，海水便如天河倒卷，咆哮着冲向灰云，弥漫四野的火山灰霎时化作滂沱泥雨，居然硬生生把天空洗干净了。
朱英眼睛瞪得像铜铃，一眨都舍不得眨，直看得呼吸急促，掌心冒汗，心脏怦怦跳，与严越交换了一个兴奋的眼神：修为不够的早已逃走，如今仍留在勾陈山的全是六阶往上的一族之主，能见到这么多高阶灵兽大显身手，这是可遇不可求的大机缘啊！
然而至此却还没完，大地震颤仍未停止，火山口闪烁着不祥的暗红色光芒，仿佛一颗搏动的心脏，二人屏息等待片刻，果然又见山体剧震，地底岩浆沸腾的“咕嘟”声越来越响，越来越亮，终至炸成震耳欲聋的轰鸣——
“轰！！！”
然而这一次，随着灰黑色的浓烟一起喷薄而出的，竟还有澎湃如海啸的真气，势不可挡地自山顶席卷四方，整座勾陈山的灵气骤然浓稠了数十倍不止，就连远在山脉最边缘也不能幸免，朱英全无预料，被无主的灵气乱流冲得头晕眼花，扶了一把旁边的山石才站稳。
要知道瀛洲身为仙境，灵气本已无比充沛，再浓个十倍，那已经到了能淹死人的地步了，朱英好生体会了一把溺水的滋味，灵流不管三七二十一直往她七窍中钻，淹得她直喘粗气，头昏脑胀地想，难不成火山爆发，把灵脉也给连带着引爆了？
不然灵气又不能凭空变出来，这么多突然涌现的灵气，从哪来的？
正疑惑间，身后却猝不及防传来“嗡”的一声，又一股灵流狠狠撞来，朱英猛地回头，只见往方壶窟边界涌去的灵气竟不知为何，半分不漏地被挡了回来，再回看勾陈山这边，黑烟笼罩，十里之外已不能视物，而方才还呼风唤雨的灵兽们居然齐齐销声匿迹，谁也没出来施展神通。
她顿觉不对，当即凝神仔细体悟，只感觉那些从火山中涌出的灵气似乎有些异样，虽的确是灵气不错，然而比起原本存在于此方天地的灵气，又好似有哪里不同……
还未琢磨出个头绪，身旁严越却突然闷哼一声，身子晃了晃，竟像是要腿软跪倒，朱英吓了一跳，连忙伸手搀他：“严兄！怎么了？”
严越脸色煞白，闷不吭声地并指聚气，飞快封住了身上数个穴位，才哑声道：“这灵气……有古怪。快闭气，不要吸。”话音刚落，身体又猛地一颤，不受控制地弯下腰去，眉头拧紧，似是在强忍痛楚。
朱英见他气息紊乱，脸色难看至极，仿佛受了内伤，当即抬手按在他胸口，凝神探查片刻，眸中寒光一闪，立即召出莫问：“我们走。”
严越站都快站不稳了，却岿然不动，艰难道：“不，别动，闭气。”
“别担心，我没事，这东西伤不到我。”朱英心中焦急，语速飞快地解释道：“这灵气里掺了秽物，正在侵蚀你经脉，必须赶紧拿干净灵气冲洗，否则会伤及根本。”
难怪就连四五阶的灵兽都要逃，原来真正恐怖的不是火山爆发，而是随着火山涌出来的东西。灵气流动于天地间时，的确会有时稀薄，有时驳杂，然而那就像是在水里掺了沙，只要有耐心，总是能滤出来的，然而眼下这灵气却仿佛水中溶了毒，但凡入体一点，都会有大麻烦。
至于为何她不受影响……恐怕也只能与她古怪的体质有关了。
严越闻言一怔，诧异抬头，见她神色如常，似是当真安然无恙，也就不再坚持，随她踩上剑。
二人方才御剑腾起，天地间风云又变，肆虐的灵流竟蓦地一滞，似是被什么吸引，百川归海似的往一处汇聚而去，灵流卷起狂风，裹挟着呛人的火山灰，化作一道昏黑的涡流，朝着勾陈山巅呼啸倒灌而去。
朱英人在空中，猝不及防，被那不容抗拒的吸力给往回拽出了几丈，心头一紧，全力运转金丹强行稳住飞剑，愣是逆着灵气洪流往外急掠，谁知道这时整座勾陈山万籁俱寂，百兽皆静默敛息，此举反而让她越众而出，变成了最扎眼的异类，人还没飞出多远，后心却陡然一寒，只感觉一道威压骇人的视线已紧紧锁定了她。
猛地回头望去，恰好与视线的主人撞了个正着——那是一只镇守于火山口的玉蟾，通体莹白，周身流转着皎皎清辉，正张大了嘴鲸吞海饮，将污秽灵气尽数吞下，一只皓月般的眼珠微微下瞥，遥隔百里目不转睛地盯着她，威慑比起几位兽主竟然不逊色多少。
朱英直被盯得后脊发凉，说不出那眼神是何意，不过她眼下也没空细想，左右没在其中察觉到杀意，估计这位现在也没空管她，便干脆地转回头来，催动飞剑，载着严越头也不回地化作一道流光遁走了。