地下水道的某段，先传来一阵蹑手蹑脚的窸窣声，随后是压得极低的呼唤：“这边来，没人。”
又是几声“沙沙”的摩擦声，却突然插入一阵古怪的“笃笃笃”，仿佛有人在用手指甲敲墙砖，还敲得十分不耐烦，像是在谴责谁。
紧接着就响起少女低低的惊呼：“哎呀我知道了，你别拽我！”
潇湘没好气道：“不拽你就撞墙上去了！”
朱菀扶着怪大叔跟在她后面，小声嘟囔：“那家伙爬得飞快，又没声，谁跟得上。大叔，你快看看这路对不对，我怎么觉得我们越走越黑了呢，不像在往出口走啊。”
男人有气无力道：“水道之间的连通变了，现在我也不认识路。”
“啊？那岂不是只能相信它了？”朱菀大感不妙：“万一它带错了路，把我们带进坏人窝怎么办？潇湘我跟你说，世道险恶，防人之心不可无，更别说它就只有一只手，连脑袋都没——呜呜呜！”
断手岂能忍受此等侮辱，当场从墙上扑下来，掐住朱菀的脸不许她再胡说八道。男人不久前刚刚说服自己相信一只断手也能自由活动，这会陡然感觉到那东西就在手畔，瞬间起了一身鸡皮疙瘩，好不容易才控制住身体，没尥起蹶子把朱菀踢飞出去。
“活该，让你说她坏话。”潇湘伸出手招呼：“过来，婵儿，那是个二傻子，我们不跟她一般见识。”
嘁，还“婵儿”。朱菀瘪了瘪嘴，嘀咕道：“也不知道是谁在家里待的好好的，突然就翻墙跑了，害得我们都被抓。”
潇湘简直和这个缺心眼无话可说：“我真想不通，你怎么有脸说别人没长脑子？她当然认识路，她就是在这里诞生的。”
朱菀吃了一惊：“啊？”
“你以为她为什么会忽然亲近我，又忽然翻墙逃走？因为气味，笨蛋。这里，慈悲观里，还有那天去过慈悲观的我身上，都有相同的气味。”
她们俩都听说过刘瘸子之事，潇湘稍一联系就想明白了，边走边道：“慈悲观那些道姑声称能帮人实现心愿，刘瘸子最大的心愿，不就是让他女儿活过来吗？”
朱菀“嘶”了一声：“她这样子，算是活过来了吗？”
灵偶有形而无神，比起活过来，刘婵儿如今其实只能说是尸体能动，那个女孩的魂魄早已不在了。
“你还真以为她们会好心到帮人实现什么心愿？”潇湘话音里带了点火气：“就是利用而已，利用走投无路的人最后一丁点希望，虽然不知道这点希望对她们有什么用。”
“……我可能知道。”男人忽然接话，哑声道：“用来制药。”
“药？”潇湘朱菀二人皆是一愣，“什么药？”
男人偏头想了想：“包治百病的药，好像叫做……太岁。”
“慈悲观在毫州城的名气很大，城中百姓几乎都知道有这么个地方，我、咳咳……找人打听过一些事。大多数人第一次去，都只是想试一试，捞点好处，对这种新客，观里从来有求必应，等人渐渐地成了熟客，习惯了心想事成的美妙滋味，再想要实现愿望，就有条件了。”
“什么条件？”
“去拜见观主。”男人道。
“那观主见人挑三拣四，说是得有什么‘大愿’，难倒了一堆想捡便宜的蠢货，还有人专门教别人怎么修出大愿……好笑得很。我跟傻丫头被关的地方，也是用来参悟那狗屁大愿的。”
他冷笑一声：“就是这套先给甜头再宰的路数，把人套得死心塌地，裤衩子都骗没了，还以为是撞大运，至于所谓的大愿，多半就和那太岁有关。哈，我算是看明白了，这鬼地方的水深得很，恐怕不只有人在作怪，还有传说中的妖魔鬼怪掺合，是不是？”
朱菀听半天没人吭声，后知后觉道：“咦？大叔你问我啊？”
男人好笑道：“不然呢？难道我问‘帮手’吗？你们俩丫头跟这么个玩意待在一起一点不心慌，也不是什么寻常人吧。”
“呃……”朱菀心虚地转了转眼珠：“我们俩还真是寻常人，没啥本事，不然也不会被抓了。叔你指望我们没用，还不如指望帮手。”
男人无语凝噎。
走在最前面的潇湘忽然停住，朱菀一个不留神，差点撞她背上，赶紧缩回脚：“怎么了？”
潇湘扶着砖墙，压低了声音：“有光。”
淤塞的地下水道气流不通，只在要害之处才点蜡烛，三人踟蹰片刻，还是走上前去。烛火映出淤泥上杂乱的脚印，新痕叠着旧痕，似乎常有人来，但现在却安静得诡异，只能听见他们轻重不一的脚步声。
通道尽头豁然出现一个大坑，曾为水道沉积泥沙之处，如今被改用于丢弃废料，可惜烛火微弱，只亮到坑洞边缘，更深处则太黑，什么也看不见，仅有冲天的酸腐恶臭熏得人直反胃。
男人仔细嗅了嗅那股臭味，意识到什么，神情一凛，从烛台上掰下截蜡烛，扭头道：“胆子小的闭上眼。”
两女孩对视一眼，都不肯承认自己胆小，男人见状也不管她们，径自将蜡烛从坑沿丢了下去。
“咚。”
半截蜡烛闷响一声滚落，豆大的微光照见坑中景象：无数暗黄枯柴横斜交错，积成小山，每一根的表皮都生着褐色斑驳，暗红色的菌丝从木头的孔洞中钻出，竟还在微微颤动。
朱菀乍一看还以为是朽木生了霉，突然看到个模样古怪的“枯柴”，端详片刻，骤然意识到那其实是张扭曲的人脸，皮肉干瘪地贴在骨头上，形如革质，似乎连血都被吸干了，顿时头皮一炸，这才惊觉，眼前累累的“柴堆”，竟然全是死人的尸骸！
这是个抛尸坑。
与此同时，朱英还在洞里逮耗子。
她上次失了手，这次决心要斩草除根，把那魔修撵得抱头鼠窜，就是吃了不熟悉地形的亏，不得不随时留出三分精力提防陷阱，才跟他周旋到现在。
不过按理说，像她这样直接杀到别人家里去，怎么也该吃上一顿罚酒，对方却至今都没拿出看家本领，尽拿些不痛不痒的手段妨碍她，好像在带她兜圈子。
朱英不免眉心轻蹙，心想难道她估错了实力，对方果真就只有这么弱？还是对方估错了实力，认为自己尚未被逼进绝路？
她正分神思索，眼前又出现一道岔路，她本已循着气息想也不想地掠进左边，奔出几步后忽又察觉到不对，猛地刹住脚步拧身一看，上百道发丝般纤细的毒丝疾射而出，交织成一张天罗地网，朝她兜头罩下。
朱英叹了口气，又来。
长剑一卷一划，不费吹灰之力撕裂了罗网，倾身而出，莫问剑锋雷光犹在，正适合杀人，朱英放出神识往几个方向一探，立刻抓到了一缕正在奔逃的煞气。
虽然她的耐心尚有余，不过考虑到另有一位耐心很不足的人还在等着她，再拖一会宋大公子该发脾气了，朱英眼眸微眯，决定快刀斩乱麻，体内流转的灵气提到了十成，周身气息突然暴涨，疾掠而出，所过之处脚下砖石尽被碾碎，在逼仄的隧道内卷起阵狂啸的穿堂风，不过一息便追上了逃窜的魔修。
那人这回没披袍子，是个矮冬瓜似的男人，裸露在外的皮肤显出古怪的粉色，后脑勺下足足有四层褶，也是难为他迈着两条罗圈腿还能跑得比兔子快。
剑光仿佛一道惊雷，径直穿透了男人的胸膛，而后才响起破空的锐鸣，但出乎朱英意料的是，他既没有反抗，也没有求饶，居然挣脱了莫问的剑锋，还在试图往前跑，手中煞气凝成个诀，暂时堵住胸口的伤，踉踉跄跄地往前奔去。
朱英意识到什么，陡然闪到他前面，一脚将人踹翻在地，就看见那男人圆脸涨得紫红，脸上涕泪横流，竟是绝望至极的表情，仿佛控制不了自己的身体，尽管眼神又惊又恨又不甘，却一句话也说不出，唯有把牙关咬得“咯吱”作响。
什么鬼东西？
朱英莫名其妙，怀疑此人练功练得走火入魔，把脑子练坏了，琢磨片刻仍觉一头雾水，于是一剑洞穿了男人的眉心，痛快地送他上西天去了。
然而就在莫问刺入男人颅骨的刹那，她与剑相通的心念却在此人身上感知到了一抹阴影，如雾似幻，随着男人之死悄然消散，好像是某道术法的残留。
朱英面色骤然一凛，虽然只有一瞬，但她能感觉到，施术者的境界比她高。
另有一人在此人身上施了术，并且那极有可能也是一名魔修，一名至少金丹期的魔修！
朱英心思急转，原以为只是凡人城镇中藏匿魔修，想顺手除个害，没想到又是仙药又是道观，最后竟然牵扯出来个金丹魔修，事情一下就大了。毕竟结丹是修行的一大坎，魔修不修道而修欲，筑基并不难，渡天劫才是真正的考验，能结丹的魔修，哪怕三清山也需要认真对待。
但这金丹魔修操控了另一名魔修，却始终没和她动手，反而只是引着她到处兜圈子，为什么？分明境界比她更高，却避而不战，特意将她引开……
朱英猛地想到什么，脸色“唰”地白了，掉头闪电般径直往回狂奔。
小雪儿！
宋渡雪并没有寄希望于朱英来救他，毕竟此人经常招呼都不打一声就消失，也不知道什么时候才回来，等她赶到，他孟婆汤都喝第三碗了。
而且如果面前这女人真是金丹甚至元婴期的魔修，朱英现身也不一定能救下他，没准还得把她自己也搭上，送一个不够，还加赠一个，她不如别来。
“……哦，所以观主口口声声的慈悲道，就是以实现愿望之名欺骗凡人用性命为你供养太岁？”
慈悲观的观主一点也不恼，认真纠正他：“不是欺骗，是礼尚往来。我替他们实现心愿，他们也用努力来回报我，我们互帮互助，各取所需，有何不妥？”
“各取所需？”宋渡雪嗤笑一声，指了指洞中还在苟延残喘的活人：“他们变成这副模样，在你这换到了什么？一块田？”
“他，想要拿回被强占的田产，他，想要治好儿子的肺痨，她，想要很多很多钱，她呢，”观主擎着木如意挨个点过：“想要恶人偿命。在他们以外，还有许许多多人，每个人的愿望都不一样，我全都记得，若你想听，我可以说给你听。”
宋渡雪嫌恶地面色一寒：“不必了，光这几个就够可笑了，呵，就为了这点小事……你这生意还真是一本万利，稳赚不赔。”
“此事小或不小，缘主，不是由你说了算。”观主笑眯眯道：“他们的心愿，他们说了才算，未经他人苦，莫笑他人痴啊。”
“他们若觉得此为小事，随时可以离开，贫道的道观从不强留任何人，正如缘主不愿许愿，贫道不也没有强逼？”
“哈，不强逼？”宋渡雪扭过头，看向墙角燃烧正旺的熏香：“那是什么？”
“缘主，这就是你错怪贫道了。”观主摇了摇头：“他们走投无路，才会来向我求助，我不过是最后稍微推了一把而已。但凡还有出路，凡人们又何至于求神拜佛？”
宋渡雪挖苦道：“原来你知道他们是走投无路，不得不求你啊。”
“我自然知道，”观主怡然自得地抚平袖口的褶皱，冲他勾唇一笑：“但是缘主，谁叫他们走投无路的呢？可不是我。”
宋渡雪被她噎了一下，挑眉反击：“我倒想问问，观主一口一个愿字，但我却越听越觉得，比起愿，你的慈悲观也好，太岁也好，渴望的其实都是欲吧。”
“噢？”观主似乎颇感意外，饶有兴趣地问：“愿与欲，究竟有什么分别？”
宋渡雪也是心大，当真和她侃侃而谈起来：“有什么分别？有天壤之别。愿乃心之所向，志之所存，发乎情而止乎礼，可使人奋发图强，而欲为心猿意马，一发不可收拾，只会令人堕落。”
观主若有所思地点点头：“这么说来，缘主先前说自己无愿可许，其实是有愿，只是无欲而已？”
“你若非要这么说，却也没错。”
“何不说来听听？”
宋渡雪沉吟片刻，眼角一弯，冲她竖起三根指头，露出个含着些许戏谑的笑。
“我今有三愿，一愿天下太平，二愿世道安乐，三愿观主这种吃人不吐骨头的骗子道观，到哪都开不下去。”
观主“噗嗤”一声笑了出来，越笑越大声，怀里的木如意都差点掉下去：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！我明白了，我明白了，原来如此，像你这样的人，世上实在很少，我也是头一回遇到，怪不得，怪不得呀。”
“我这样的人？”宋渡雪没料到一个魔头倒对他评头论足起来了，奇道：“我什么样的人？”
“你么……你想要的东西都已经有了，你想要却没有的东西，你便不想要了，也没什么大不了，对不对？”
观主歪了歪头，眉开眼笑地望着他，眼底却闪烁起了暗色的光芒。
“你拿得起，也放得下，所以从没尝过梦寐以求，却求而不得的滋味，是不是？那滋味实在是钻心噬骨啊，会把人折磨得发疯……可是你不知道，你不知道当愿过于深、过于重的时候，是会变成欲的。”
宋渡雪见她神色骤变，仿佛陷入了癫狂，下意识想摸多宝镯，但能施闭口咒的修士实在难缠，那观主只是眼神微微一动，他便再次动弹不得。
“你以为只要你足够洒脱，足够通透，便能永远这么潇洒，这么自在，不被任何挂碍所缚？”
她忽地凑近，与宋渡雪脸贴着脸，近乎狂热地呢喃道：“可是缘主，人各有欲，人皆有欲，此乃凡人本性，你怎么可能逃得过呢？”
言罢嘴角还噙着笑意，却抬手掐了个诀，指尖煞气竟凝出了一道虚影，骇人的威压随之蔓延开来，周遭的活死人仿佛感觉到什么，连连惨叫，在她脸上，那双原本温和的眼眸霎时血色盛放，仿佛绽开了朵艳丽的花。
宋渡雪对上那双眼睛之时，脑中“叮铃”一声，刹那间被他迄今为止的一生中所有称得上惊心动魄的瞬间给吞没了。
他看见了三清山顶磅礴的日出，姑射山脚孤寂的月落，还有秦淮河不夜的火树银花，他看见卖力修习的课业，无人解答的疑惑，茫然拨弄的琴弦，亲手焚烧的书信，皆如浮光掠影，出现又消失，而他泰然穿行，如同涉过一片旧林，甚至有闲心信手拂动枝叶，继而又向前走去，并不驻足，并不感怀，并不后悔。
直到他看见了……朱英。
记忆的山穷水尽处，少女一袭灼眼的红裙迎风飞扬，蓦然回首，发梢银铃轻响。
只这么一眼，他就再也走不动了。
可是忽有怒吼的洪流咆哮席卷，他看见江河滚滚，万物荣枯，春去春又来，须臾之间百年已过，昔年同游客，今作瓦上霜，而她朱颜不改，云鬓犹青，身在红尘外，安静地凝望着他，一如凝望百态人间。
咫尺之遥，何止天涯远。
三丈深的幽晦地下，欲孽交缠的魔窟内，宋渡雪双目失神，怔怔地望着空无一人之处，从来盛气凌人的桃花眼却滚落了一滴泪。
“啪”，摔碎于青砖上，四分五裂。
恰似惊蛰的第一滴雨露，于是桃始华，仓庚鸣，鹰化为鸠。原本风平浪静的识海轰然雷动，某个无人能及的隐秘角落里，魔种欣然苏醒，贪婪地汲取养料，悄悄抽出了第一缕枝芽。