永宁一十六年，七月十二日，卯时。
朱英是在一阵甜香中醒来的。
范府，不，整个奉县的草木，不管它本该在什么时节开放，竟然一夜之间全开花了。
城中一改昨日的死气沉沉，竟然弥漫着充沛的灵气，如果不是举目远眺，还能望见城边的黑雾，朱英几乎以为结界已经破了。
范府中的人们都在成群结队地议论着这不寻常的美景，连卧床养伤的伤员也推开了窗户，贪婪地欣赏着满园生气，不少人面带喜色，都说这是吉兆，是老天爷开眼了。
但朱英并不为此而喜，满溢城中的灵气中有一丝熟悉的气息，让她没来由的心慌。
循着灵气找去，气的发源地，竟然是昨夜她见到无为子的地方。
不过是短短几个时辰，昨晚还萎靡不振的几棵桂花树竟然全变得容光焕发，满树皆是层层叠叠的浅黄色星子，花香盈袖，循风飘十里。
树底站了几个人。
杨净玄双手抱着无为子的拂尘，正皱着眉头跟净一低声说话，朱英从屋顶一跃而下，粗暴地打断了他们：“无为子道长呢？”
杨净玄怔了怔：“不知道，但他的拂尘却在这里。”他指了指自己身后的一棵桂树：“我们循着灵气找来，只见到这把拂尘挂在树上。”
净一对她的无理行径很不满，皱眉教训道：“朱英，论辈分，我们都是你的师兄。虽然你是师伯的女儿，也不能无视长幼尊卑，无视礼法。”
朱英没空去管他那点小肚鸡肠的不满，她隐约猜到了事情原委，却不敢细想，只感觉一股莫大的悲伤和无措没顶而来，比鬼王的威压还胜上一筹，徒劳地张了张嘴，胸中却像堵住了，发不出声音。
杨净玄发现她的表情不对，也意识到了什么，抱着拂尘的手蓦然一收，声音有些发紧：“师妹，你……知道什么吗？道长跟你说过什么吗？”
好半晌，朱英才缓缓抬起头，眼眶微微泛红：“师兄，无为子道长是不是把开启法阵的方法告诉你了。”
“是。”杨净玄对上她的眼睛，忽然明白了一切，面色呆滞地喃喃道：“不会吧……”
无为子这几日带着朱家祭酒在奉县里布下了一个环环相扣的杀阵，足以制服鬼王，却也需要足够强大的灵气支撑其运作，杨净玄曾问过此事，无为子只乐呵呵地叫他放心，他自有办法，杨净玄以为他手中还有什么没拿出来的法宝，也没多想。
他怎么现在才想到，如果无为子还有什么足够压制鬼王的法宝，干嘛还需要费这么大劲布阵呢。
一滴眼泪在朱英眼中积蓄许久，等到已被风吹冷了，才顺着她的脸颊滑下来。
无为子，真名不详，出生年月不详，祖籍何处不详。年三百有余，少时与亲人离异失散，师从三清山，一生修行清静道，不悲不喜，无牵无挂，道至元婴。晚年复有领悟，一步渡劫入洞虚，却恰逢鬼王现世，为济世救人之故，以身祭阵，卒于永宁十六年七月十二日，益州奉县。
为了避免动摇人心，造成不必要的恐慌，无为子已死的消息被他们瞒了下来，除了剩下两位祭酒外，没有再告知其他人。
碍于境况，他们无法为无为子办理丧事，只有杨净玄亲自抱着无为子的拂尘登门拜访，要将道长已经仙逝的消息告知唯一能算作他亲属的宋渡雪。
杨净玄前去找宋渡雪时惴惴不安，无为子毕竟是三清山的大能，却因为朱家的事情殒命，若宋渡雪要问他们的责，他无话可说。
谁知宋渡雪似乎预感到了什么，早早地等在房中，默不作声地听完，不仅没有无理取闹、疑神疑鬼，反而非常通情达理地点了个头，接过了杨净玄递来的拂尘，一个字也没多问。
杨净玄对宋渡雪了解不多，只对他在鸣玉岛上干出的种种荒唐事有所耳闻，印象还停留在不知人间疾苦的纨绔公子上，此时担心他心中别有他想，忍不住道：“宋公子，无为子道长为大义而死，我等感激涕零。但眼下困境未破，还请公子节哀，哪怕是为了道长这份恩情，我等也定会将公子平安救出此地。”
宋渡雪神情淡淡的，自始至终没什么改变，好像丝毫没被无为子的死讯触动，听完这句，他略微颔首，端起茶杯抿了口，这就是送客的意思了。
杨净玄在心中暗自叹了口气。
孤身一人远赴他乡，不仅身处险境，唯一的保护伞还消失了，虽然宋渡雪不是个普通孩子，可归根结底也还只是个十三岁的孩子，这些事对他来说，的确有些残酷了。
但杨净玄也的确没什么可再说的，只能起身告辞。
送走杨净玄后半晌，直到桌上茶都凉了，宋渡雪也没有动。
许久过去，他才双手把拂尘轻轻放到桌上，低声道：“进来吧，我知道你在听。”
房外随即传来一阵急促的脚步声，潇湘从后窗一路小跑过来，一手扶着门框，边喘气边急促地问：“公子，他、他说的都是真的吗？”
宋渡雪直视着她的眼睛，极缓慢却又极郑重地点了点头。
方才隔着一层薄薄的窗户纸，潇湘虽然清楚地听见了杨净玄所说每一个字，却好像隔了一个世界似的。那层朦胧的窗户纸就是界线，映得里面的杨净玄和宋渡雪都像是在光怪陆离的梦里，一字一句都那么荒谬可笑。
但此时见到桌上无为子的拂尘，还有宋渡雪凝重的目光，这份割裂感忽然便消失殆尽，她无比清晰地意识到，无为子死了，从此消失了，再也不会出现了。
那个虽然很厉害，却从来不会对她另眼相待、总是笑眯眯的和蔼老头，再也不会出现了。
潇湘站在原地抽泣了起来。
此时她也不顾什么礼仪，抬手胡乱地抹着脸，连鼻涕带泪一起蹭到了青丝罗裙的袖子上。
宋渡雪叹了口气，将她从门口拉到桌子边，给她倒了杯热茶，轻轻拍着她的背：“别伤心，既然他是自愿赴死，我们也不必为之过多流泪。”
潇湘没想到他居然如此冷血，一边哭得直打嗝一边打开他的手，生气地指责道：“你胡说！什么叫、自愿！如果、如果——嗝——如果没有那个劳什子鬼王，道长他怎么会——嗝——怎么会死！”
“是吗，我倒觉得他离开前的最后一个念头，一定没有那么无奈。”宋渡雪拉下潇湘捂在脸上的手，示意她看往窗外。
小院里那棵长得不尽人意的秃枝树经过一夜的努力，终于跨越了两个季节，憋出了一树粉嫩的花苞，又使尽浑身解数、冲破层层险阻，在灵气最浓郁的北边绽开了三两枝芳菲。
“你看，桃花都开了。”
乌云压境、黑雾缭绕的背景之下，这树桃花开得那样好，那样鲜艳灿烂，比它之前每一次都要好，雄纠纠气昂昂地站在这里，像一树小小的春天。
潇湘看得呆了，连脸都忘记擦，吹出了一个滑稽的鼻涕泡。
杀阵已成，接下来只需静待鬼王露面。
杨净玄给每人都发了一张符纸，让他们如果见到鬼王，便立刻将符纸撕毁，他会立刻开启法阵。
朱家的祭酒与弟子，包括朱英和朱慕，都离开范府，分散到了奉县城中各处，每人负责监视一片区域。
这当然极其危险，因为一旦遇上鬼王，阵法无法立刻完全张开，支援尚未赶到的情况下，那一人必须独自面对鬼王。
杨净玄将自己和四个祭酒分到了奉县外围远离范府结界的地方，剩下的人则聚集在内圈，朱英更是被她大师兄开小灶地放在了范府旁边，站在结界里就能完成她的工作。
永宁一十六年，七月十二日，戌时。
朱英恪尽职守地立在洪升酒楼二层楼顶，已目不转睛地盯了好几个时辰，别说鬼王了，连小耗子都没看见几只。
被切断了风水气运，城中活物越来越少，死物越来越多，满城的尸体无法腐烂、无法回归自然，只能以各种怪异扭曲的姿势倒得四处都是，构成了一幅极违和又极恐怖的景象。
天如墨斗，举头不见星与月，连空气凝滞如死水，这里已经彻底变成一座鬼城了。
就是在这样肃杀的死寂之中，朱英却忽然听闻一阵琴音。
那琴声旷远悠长，不疾不徐，每一个音都从容不迫，急一分则太孤寂，缓一分又太多情，弹琴人却恰好把握住了中间微妙的平衡，听之如见落日西沉、大江东去，有眷恋亦有释然。
曲中人应了无遗憾，可却让听曲人不能不为之落泪。
朱英一听就知道弹琴人是谁——那小子在鸣玉岛上弹了四个月，吵得她能认出夙心的琴音。
这一次，也许是因为曲中意恰好合了她的心中意，不通音律的朱英居然罕见地没有将此曲斥为靡靡之音，而是悄声落到了范府的墙垣上，连一片草叶也没有惊落。
不远处的桂树下，一身白衣的宋渡雪正盘腿坐在地上，腿上摆着那把梧桐木古琴。
等到一曲终了，她方才开口问：“这曲叫什么名字？”
宋渡雪仿佛完全沉入了自己的世界，不但没有被她惊到，反而如失聪一般，过去许久才缓缓回答：“归去来兮。”
名利既非吾愿，登仙亦不可期，自以心为形役，又何故惆怅而独悲？
归去来兮。
朱英将这四字在心中暗念了几遍，不由得赞一声，好曲，好名。两人默默许久，却并非因为闹脾气，只是各有心绪，毋需多言。
良久以后，朱英才又道：“你为何讨厌我、讨厌我家？”
放在一刻钟之前，她是不会问宋渡雪这种问题的。
宋渡雪喜欢谁或是讨厌谁，都是他的自由，朱英对改变他的看法没什么兴趣，更不会因此而改变自己，故而没有询问的必要。
但现在她却无故觉得能弹出一首这样的曲子的人，不应该只是个浅薄的纨绔子弟，因而也有必要问一问了。
宋渡雪轻笑一声：“我可没说过这种话。”
朱英才不信他的鬼话，她一针见血地指出：“你跟到这里来，根本就不是为了送什么法宝吧，你是想寄信出去找人带你走。”
宋渡雪没想到她早就看出来了，却始终睁一只眼闭一只眼地没揭发他，只得耸耸肩承认了：“好吧，我的确是想走。但我没说是因为讨厌你，当然，也不是讨厌你家。”
见朱英蹙着眉不接话，一副不理解的模样，宋渡雪知道自己今天必须给她解释出个道理来，叹了口气如实道：“我不想留在这里，因为我讨厌修道。”
更加无法理解了。
朱英莫名其妙：“为何？”
修道成仙难道不是许多人梦寐以求、可望而不可及的道路么？
“因为不自由。”
宋渡雪手指搭到古琴最外的宫弦上，一根一根抚下来，弹出一串错落的音符：“凡人的一生，虽不得不受生老病死、爱恨情仇之苦，却是自由的。我可以为圣，为奸，为侠，为贼，为王，为寇，可以高官厚禄，也可以仗剑江湖，可以爱憎分明，可以快意恩仇，你能吗？”
朱英被问住了。她还没有道心，所以不知道，但她至少知道，那些有道心的人肯定是不能的。
大道终究要摒弃情爱。
见她答不上来，宋渡雪仿佛早有预料，嗤笑一声：“你们这些修道之人，三清山上比比皆是，每个都以断绝七情六欲为终极目标，对周遭人事不闻不问。说着不插手人间事，其实只是怕影响自己的修为罢了，空有一身本事，遇事却往往冷眼旁观，任无力之人自生自灭，虽然活得比千年王八还长，但也比王八还没意思。”
连着自己的祖宗八辈一起骂了的宋渡雪毫无愧色：“归根结底，这就是个自私道，主张让所有人都当缩头乌龟，不然就修不下去。无为子这次选择挺身而出，道不就抛弃了他么。”
他年纪太小，理解不了修道之人那一身本事有多来之不易，自然更无法明白他们上下求索的小心翼翼，只单纯愤其冷漠，慨其无情。
“不，别人我无法保证，但我不会。”朱英郑重地说：“见死不救、袖手旁观之事，我绝不会做。”
宋渡雪不以为意地耸耸肩，抬头望她，似乎还想说什么，却在看清朱英背后的人影时唰得变了脸色。
朱英发觉他一脸见了鬼的模样，顺着他的视线转过头去，也僵住了。
还真是见了鬼。
那神出鬼没的鬼王不知何时站到了她身后五尺处，隐在树影里，她却自始至终毫无察觉。