屋内似乎安静了一瞬。
青鸢和青果都屏住了呼吸，垂下了眼。
云棠安静地看着跪在面前哭得稀里哗啦的小人儿，小脸上没什么表情，只是那双过分清澈的眸子微微动了动。
她用指尖无意识地划着桌面光滑的漆面。
一下，又一下。
半晌，她才抬起小脑袋，轻轻开口，“你娘的事，关在哪里，放不放，这些……你应该去问大侄子才对。”
她顿了顿，补充道，“大侄子才是一家之主。”
云瑞一听这话，哭得更加凄惨了。
他脑袋摇得像拨浪鼓，抽噎着几乎说不出完整的话：“呜呜……可是，他不会答应的，他还在生娘亲的气……呜呜呜……只有小姑祖，只有您说话，国公爷才会听的，求求您了……小姑祖……”
他哭得撕心裂肺。
云棠看着他哭得通红的眼睛和满是泪痕的小脸，沉默了片刻，小小的身子在软榻上微微动了动。
“放人……”云棠摇了摇头，“没那么容易。”
云瑞的哭声猛地一窒，大眼睛里瞬间充满了绝望。
“但是，”云棠话锋一转，小手指了指他，“你若是思念得紧，我可以允许去见上一面，但也只有这一次。”
云瑞的哭声戛然而止，他猛地抬起头，挂着泪珠的脸上满是难以置信的惊喜：“真……真的吗？小姑祖？您……您准我去看娘亲？”
“嗯。”云棠点了点头，“佛堂那边，我会让人交代一声。你……自己去吧。”
“谢小姑祖！谢小姑祖！”云瑞咚咚咚地磕了两个头，也顾不上擦眼泪，爬起来转身就往外跑。
不多时，西院佛堂。
门窗紧闭，隔绝了外面大部分的光线和声音。
只有几缕微弱的光线从高处的气窗透进来。
空气里弥漫着浓重的檀香味还有一丝若有若无的阴郁。
周秋兰蜷在蒲团上，头发散乱，眼神空洞。
自从被关进来，她闹过，哭过，骂过，绝食过，撞过门，可最终都像拳头打在棉花上。
看守的婆子得了严令，只给她维持活命的口粮，任她如何嘶喊咒骂都充耳不闻。
“云棠……云衡之……你们不得好死……”她嘴唇无声地翕动着，反复诅咒着这两个名字，眼神怨毒。
突然，紧闭的门扉处传来一阵响动！
不是婆子送饭时那种粗暴的推拉，而是……
钥匙插入锁孔转动的声音！
咔哒……
木门被缓缓推开一道缝隙，明亮的有些刺眼的光猛地照射进来。
周秋兰被这突如其来的光线刺得眯起了眼睛，心脏却不受控制地狂跳起来。
她猛地抬起头，定定地看着门口。
是谁？
是谁来了？
难道是……
难道是云衡之心软了？
还是……
来不及多想，周秋兰手脚并用地从蒲团上爬起来，踉跄着扑向门口。
“国公爷，我……”
话音未落，她的声音戛然而止。
当她看清门口逆着光站着的那一道身影时，所有的尖叫都卡在了喉咙里。
不是云衡之。
云瑞立在门口，背着光，有些局促不安，怯生生地喊了一声：“娘亲……”
周秋兰身形一顿，脸色肉眼可见地阴沉了下去。
不是来放她的！
“怎么是你？”她声音陡然拔高，猛地扑上去，手指死死抓住云瑞胳膊，“云瑞，是不是你大伯让你来的？他是不是心软了？是不是要放我出去了？快说，你快说啊！”
云瑞被娘亲这突如其来的力道抓得生疼，小脸瞬间煞白。
他有些惊恐地看着眼前这个披头散发的女人。
“娘……娘亲……”云瑞吓得浑身发抖，眼泪刷地流了下来，“是……是小姑祖……小姑祖准我来看您的……她说……她说您……”
“小姑祖？云棠，又是那个小贱人！”周秋兰听到小姑祖三个字，猛地将云瑞狠狠一推，不自觉往后退了几步。
“她让你来看我？来看我的笑话吗？她算什么东西！一个毛都没长齐的臭丫头，她也配？”
云瑞被推得一个趔趄，重重摔倒在地。
手肘磕在地上，一阵钻心的疼。
他趴在地上，看着娘亲狰狞扭曲的脸，听着她嘴里一句接一句地咒骂，心中害怕不已。
他心心念念想见的娘亲……
怎么会变成了这个样子？
“娘亲……您别这样我好害怕……呜呜……”云瑞吓得大哭起来。
“哭什么哭！没用的东西！”周秋兰看着他的样子，歇斯底里地指着门外嘶吼，“滚，你给我滚出去，告诉那个小贱人，想这样关死我？没门！我做鬼也不会放过她的。”
云瑞怔愣了一瞬间，随即哭得更大声了起来。
他摇了摇头，双手撑着地，慢慢站起身。
接着，一步一步往前，直接抱住周秋兰，“娘亲，您别这样，瑞儿害怕。”
周秋兰低垂着头，看着面前的云瑞。
她深吸了一口气，慢慢蹲了下来。
她直视着云瑞，用尽量柔和的语气开口，“瑞儿，都是娘亲不好，是娘没有给你谋一条好的活路。”
她顿了顿，咬牙切齿地道：“如果娘真的不能挺过这一次，以后就只有靠你自己了，如今娘的身边也没有可信任的人了。”
“你还记得你爹长什么样子吗？”
云瑞仔细想了想，接着摇了摇头，“我只是很小的时候看过爹爹的画册，但是已经过去了很久，现在已经不记得爹爹到底长什么样子了。”
周秋兰苦笑一声，双手捧着云瑞的脸，神情莫名，“是啊，就连你都不记得他了，我也不记得了，所以这都是云衡之他欠我们母子的。”
“是因为他，你爹才死无葬身之地，是因为他，你才一出生就没了爹，也是因为他，我们在这府中蹉跎了多少年华，到头来他一句话就把我关在了这里。”
云瑞仰头看着周秋兰的模样，嘴巴微张，然而，周秋兰却突然话锋一转，“瑞儿，你听着，接下来我和你所说的话，你都牢牢记下，出去后寻一个云衡之意识不是特别清醒的时候，把这些话说给他听。”
对上她满眼期待的眼神，云瑞弱弱地点了点头，“只要娘亲能高兴，瑞儿做什么都可以。”
云瑞从佛堂里出来，低着头，用手背使劲抹着脸上的泪痕。
可那双眼睛还是红红的。
娘亲最后在他耳边反复叮嘱的那些话，烫得他心口发慌。
他不敢抬头看任何人，只闷头快步往自己的小院走。
翌日，夜色深沉。
云衡之独自坐在书房的窗边。
他推开面前堆积的公文，目光不由自主地投向窗外西院那一片方向。
眼前仿佛又浮现出二弟那张脸。
在众兄弟中，他们二人感情最是深厚。
二弟性子温润，不似他这般刚硬，却最是体贴。
他咽气时，眼睛都没闭上。
云衡之端起桌上的酒壶，仰头猛地灌了一大口。
他一向自持，极少饮酒。
几口烈酒下肚，眼前便有些模糊。
“大哥……替我……照顾好……”
“二弟……”云衡之低喃一声，声音沙哑。
他又灌了一口酒，只觉得头重脚轻，太阳穴突突直跳。
就在他扶着额头时，一个小小的身影，悄无声息地出现在了书房门口。
是云瑞。
他显然在门外踟蹰了许久，小脸上满是紧张。
此刻，大概就是娘亲说的意识不清醒的时候吧？
云瑞深吸一口气，随后怯生生地走了进去。
他走到离云衡之几步远的地方，仰起头看他。
云衡之察觉到动静，醉眼朦胧地看过来，一时竟没认出是谁，只含糊地问：“谁？”
“国公……大伯……”云瑞的声音有些微微发颤。
云衡之眯起眼睛，努力聚焦，终于看清了眼前的小人儿是谁，“瑞哥儿？这么晚了……何事？”
他的声音含混不清，带着浓重的鼻音。
云瑞看着云衡之泛红的脸和迷蒙的眼神，心脏怦怦直跳。
他想起娘亲在佛堂里的眼神，咬了咬下唇，终于鼓起勇气开口。
“大伯……”云瑞的眼泪又涌了上来，“您……您不是说，爹爹死后，您会代替爹爹照顾好我和娘亲的吗？”
云衡之猛地坐直了身体，醉意似乎被驱散了几分，眼神直直看向云瑞：“你说什么？”
云瑞被他这气势吓得后退了一步。
但想到娘亲，他还是强撑着，流着泪，哽咽着继续开口。
“是不是……是不是因为爹爹不在了……所以大伯就可以说话不算话了？”
“住口！”云衡之猛地站起身，双目赤红，胸中翻涌的怒火瞬间冲垮了理智。
他一把抓住云瑞肩膀，“谁教你这么说的？是不是周秋兰？她竟敢……她竟敢如此挑唆于你！”
云瑞疼得小脸扭曲，惊恐地看着眼前暴怒的云衡之，吓得浑身发抖，一个字也说不出来了。
云衡之胸腔剧烈起伏。
他死死盯着云瑞惊恐的眼睛。
那里面映出自己此刻狰狞失控的模样。
这模样……
何其陌生，又何其丑陋！
一股巨大的无力感在心头缓慢上升。
他抓住云瑞肩膀的手，力道一点点松懈下来。
云衡之踉跄着后退一步，身形晃了晃。
他颓然地跌坐回椅子上，手肘撑在书案上，捂住了脸。