夜里守着我发烧也不曾合眼，就连我衣裳破了都是她一针一线补好……就算不娶她当正妻，做妾也是应该的。”
谢行语气里带着不容置疑的坚持。
“她不是寻常婢女，她陪我十年了。”
“你敢动这个念头！”
张小娘脸色铁青。
“我谢家门楣何等清贵？岂容一个贱籍出身的丫头进门槛？你这是要砸了咱们的根基，败坏祖宗的名声！”
“一个妾的位置，您也要管？”
谢行冷笑着看向张小娘。
“难道我连纳谁为妾的权力都没有？还是说，您要替我娶妻、选妾、连房中人都安排妥当？那您干脆替我活一辈子好了！”
“就算是妾，也得是正经人家出来的！知书达理、家世清白，至少门第不辱没沈家！你口中的玉兰，不过是个家奴的女儿！你娶她进来，长辈怎么说？祠堂里的牌位会怎么想？！”
张小娘咬牙切齿。
“反正我不点头，你说了也没用。只要我活着一天，这事就休想！”
谢行浑身疼得像被千斤重石压着。
他懒得再争，也厌了这永无止境的母子对峙。
干脆一翻身，冷冷地传出一句。
“我总要成家的，要娶妻、要生子、要立门户。您不可能管我一辈子。等我当了家，我说了才算。”
张小娘气得胸口剧烈起伏。
她想反驳，却一句话也说不出来。
她早就看出儿子对玉兰动了心。
那丫头生得清秀，办事滴水不漏，言语也懂得分寸。
儿子生病，她守在床前三天三夜不合眼。
儿子发脾气，她也不恼，只低眉顺眼地哄着。
她曾几次动过念头，要把人调走。
可对方是家生子，爹娘都是府里老仆。
她身为姨娘，如何能越过主母做主？
她动不了，只能眼睁睁看着那丫头日日留在儿子身边。
但她心里一直提防着。
她绝不允许儿子娶一个家生丫头做小妾！
一个贱籍出身的丫头，凭什么爬上主子的床？
想都别想！
谢行昨夜被秋霜听打得不轻，府医说至少要卧床三日。
其他事，比如纳妾、比如家宅纷争，只能先放一放。
张小娘深吸一口气，压下心头怒火。
秋霜听知道后，笑得咯咯响。
瑶琴像看疯子似的瞅着她，语气无奈地问。
“小姐，您至于这么高兴吗？不过是打了三少爷一顿，又没把他打死，值得您笑成这样？”
“你根本不知道我揍谢行时有多解气！那一拳一腿，全是这些年被他踩在脚下的屈辱！”
秋霜听接过水杯，双眸闪着光。
“每一拳下去，我都想着小时候他怎么抢我的点心，怎么让下人往我鞋里倒沙子，怎么当着众人的面笑话我笨、说我蠢……他躺在那儿，动都不敢动！要不是怕真把他打死，我才不会停手……”
她转过身，一把抓住瑶琴的手。
“你真该跟我一起去，让我也踢他两脚，出出小时候他欺负咱们的气。瑶琴，你说，那滋味该多爽快！”
“奴婢可不敢踢，您有三爷和三奶奶撑腰，背后有靠山，行事自然不怕得罪人。”
瑶琴低声道。
“可我这身子卑微，只是个粗使丫头，没人能替我说话。万一惹了祸，连求饶的地方都没有……”
“那你当我是什么？”
秋霜听一脸认真。
“你既然叫我一声小姐，就是我秋霜听的人！谁要是敢动你一根手指头，我跟她拼命！就算拼得头破血流，我也要让她知道，动我的人，得付出代价！”
她顿了顿，眼神渐渐锐利。
“你别忘了，我已经不是从前那个任人拿捏的我了。以前谢棠和谢行欺负我们，我们打不过，只能忍。但现在不一样了，府里人人都知道我秋霜听不是好惹的。收拾他们兄妹，我一只手就够了，让他们连招架的机会都没有。”
她缓缓靠近瑶琴，声音温柔却坚定。
“所以啊，我亲爱的瑶琴，以后在萧家，我护你！天塌下来，有我顶着。你只管安心跟着我，再没人敢轻看你一眼。”
瑶琴听了这话，眼圈一下子红了。
她点了点头。
“嗯……”
这些年，总算没白跟着她一场。
如今这一声真心话，让她觉得，那些忍过的委屈，终究都值了。
她低声说。
“小姐对我的好，我都记在心里。同样，只要我还活着一天，谁要是敢欺负您，我也豁出去跟她拼命。”
她不怕死，她只怕小姐受委屈。
……
姑太太的贴身嬷嬷正伺候她起床梳头，顺口说起昨夜张小娘大义灭亲的事。
“昨儿夜里，张小娘亲自把那小少爷押到了祠堂门口，当着众人的面，跪下来认错，说他儿子不懂规矩，冒犯了三奶奶，该罚。”
“还主动请了家法，让三奶奶亲自动手打了二十板子，打得那孩子满地打滚，惨叫连连。”
“谢家夫人这次总算懂事了。”
嬷嬷冷笑一声。
“往常可不是这样，护崽护得跟老母鸡似的，一点风吹草动就跳脚。”
她顿了顿，继续道。
“要是她敢包庇自己儿子，三奶奶那边肯定不会善罢甘休，事情只会越闹越大。”
“您想啊，三奶奶背后站着王御史府，又是当家主母，若被人当众拂了面子，能忍？怕是要闹到老太太跟前去，掀了天也不定。”
“到最后，谢家母子三个怕是得被扫地出门，连个落脚的地儿都没有。”
姑太太昨晚睡得早，没赶上那场好戏。
可她虽未亲眼所见，却能想到那祠堂前众人围观的场面。
那不是惩罚，是一场精心设计的“示众”。
可她什么人？
她大半辈子在深宅内院中摸爬滚打，见过的阴谋比常人吃过的饭还多。
张小娘那点小算盘，她一眼就看穿了。
是权衡利弊后的保全之举。
牺牲一个不成器的儿子，换全家未来的立足之地。
“轻重利害，谢家夫人心里有数。”
姑太太缓缓开口。
“她不可能为了个不成器的儿子，毁了自己闺女的婚事。”
“那婚事，是她一家子唯一的出路。若是砸了，她这辈子就真的翻不了身了。”
“还是您看得透，什么鬼魅伎俩，在您面前都藏不住。”
嬷嬷连连点头。
她深知自家主子的厉害。
多少人绞尽脑汁耍花招，最后都在姑太太眼皮底下露了馅。