“大人！钟大人……”
眼看半个时辰过去，钟儒海忙的焦头烂额，却还是按时等候在府门前。
谢陵也穿戴整齐随着陆小希一同来到门口，谁知等来的却是个一脸慌张的侍卫。
侍卫叫陆大齐，是平时跟在钟儒海身边的人，师爷没现身，却派了他回来，几人心中隐隐有了不祥之感。
“不好了大人，城门外来了好多邻城县的管事，知道我们这闹了病疫纷纷前来要求我们封城。”
“放肆！我东昌府出现病疫自然会严加管控，几时轮到他们来管？”
陆大齐神色慌张。
“他们身后站着一位京里来的御史，手里拿着……拿着东厂的令牌，说是最近恰好在福城办事，听闻东昌府闹了疫病心中忧虑便立刻赶来。”
“是萧屿，东厂督主的心腹。”
一旁的谢陵终于发话。
“城外大概有多少人？”
陆大齐想了想。
“大概一百多号人。”
谢陵眉头深深皱起。
“只是看得到的人数，看不到的还不知有多少……”
陆小希凑到谢陵跟前轻声道：
“他们的人不是应该去截杀押邱默回京的队伍吗？怎么还会有这么多在这？”
“只要把你抓住并声称你是凶手，再杀掉唯一知情的吏部侍郎陈孝之，东厂便可撇的干干净净。”
陆小希攥紧拳头，钟儒海听不清两人在说什么，但他知道此刻外面有多危险。
“大人，容下官亲自前去探查一番。”
“钟大人。”
谢陵从后面叫住了他。
“此人心意已决，你撼动不了，切记不要同他们发生冲突，先听听他们的要求。”
“好。”
钟儒海到达城门口的时候，那里已经乱做了一团，许多急着出城避难的人聚集在城门下抗议。
一时间，守城士兵也乱了方寸，除了用长矛拦住激进的百姓外什么都做不了。
“我们自己的官府尚未说禁止出城，你们这些邻城的凭什么让我们封城。”
几个百姓跳上城门，对着门外破口大骂。
“不封城难道让你们这些染了瘟疫的人跑出去染给我们吗？”
“你说谁有瘟疫？”
“哼，谁知道你是不是瞒着病情怕被抓走才这么着急想跑出来的！”
“你血口喷人！”
“你做贼心虚！”
城内和城外就这样相互僵持着，周旋了许久的师爷嗓子已近沙哑。
钟儒海赶到时，他已瘫坐在城墙下发不出半点声音。
“老夏，辛苦你了。”
钟儒海叫着师爷的名字，师爷见到他，竟久违的有种想哭的感觉。
“大人，卑职让您失望了，实在是……无能为力。”
“这不怪你。”
钟儒海扶师爷起身，两位共事了大半辈子的老伙计就这样互相搀扶着走上了城楼。
“诸位，在下乃东昌府知州钟儒海，还请御史大人赏脸同下官一叙。”
“开城门，让他出来。”
年轻男人说道。
钟儒海在两三个身着内侍衣袍的人带领下，来到萧屿面前。
“下官，参见掌事大人。”
钟儒海礼毕后抬头看向萧屿，面前人不过二十岁上下，面容白嫩娇惜，身着月白长衫。
虽极力掩盖阉人的气息，但多年卑躬屈膝的生活却让他的腰再也直不起来，仔细一瞧便能看出他的身份。
“你就是钟儒海？”
“回大人，正是下官。”
萧屿呵呵的笑了笑。
“既然如此，那你可知罪？”
“不知下官何罪之有？”
“你治理州府不利，城中瘟疫横行却后知后觉，此乃其一，放任城中百姓随意走动至其他邻城县有染疫风险，此乃其二，你说到时候皇上会给你定个什么罪啊？”
“本朝开朝至今的瘟疫病害不少，可本官却从未听过封城之说。”
“三年前柳城县闹疫，由于当地知县治疫不利以至于周围十几个村落接连染疫，当地百姓人心惶惶，有些人甚至到现在都不敢回乡，这样血淋淋的例子本官还知道很多，要不要挨个与你说一遍？”
“大人也说了，是那知县治疫不利。”
“钟大人又如何有信心？听闻城内的大夫尚不知此次病疫源头为何，如若本官就此放任，造成什么后果钟大人担的起吗？”
钟儒海心知对方早已想好了千万种理由，便默不作声。
“钟大人先不必忧虑，本官自是想好了对策，药品物资会定时送进城里，等病疫控制住了本官自会放行。”
说完又凑到钟儒海耳边小声道：
“我们为官的职责乃是为陛下分忧，如若什么都要等到陛下裁决，那还要我们干什么呢？到时督主也会怪我办事不力，你说是不是？钟大人。”
他眼波流转，没放过钟儒海脸上任何一个表情。
之前听其他人评价他两袖清风，为人刻板，是万万不敢犯上的，自己倒是想看看，在东厂和锦衣卫中，他会选择谁。
“来人，送钟大人回府。”
在全城百姓的注视下，钟儒海被几个内侍送回城门内。
众人忽然沉默不语，原来在百姓心中一向神通广大的他也会无功而返，东昌府的明天又在哪？
回到府中后，钟儒海未做他想径直奔向谢陵的院落，敲开房门之时，他正在服用煎好的汤药。
“大人，那位东厂的掌事做足了准备，东昌府的几个出口都被围的水泄不通，此时，插翅难飞。”
钟儒海目光凝重，不敢再去看谢陵的脸。
“我知道，他是想将我困死在这。”
谢陵语气平缓，令钟儒海有些意外。
“即是如此，那大人您……”
您怎么还一丁点也不着急。
“咳咳……急也没有办法，为今之计还是得想想城中百姓该怎么办，外面想必已人心惶惶，要先安抚好民心。”
钟儒海独自叹气，回府的一路上，很多百姓自发跟在他身后。
他知道他们不过需要一个说法，可此乃死局，让他第一次有了孤立无援的感觉。
“萧屿可有同你说了什么？”
“他说物资医药会定期由专人送进城。”
谢陵听后眉宇紧皱，东昌府的面积虽不大，但人口却是周围县府中最多的，短时期内想往东昌府供应简直是不可能。
“他的话不能相信，而且你的奏折应该也到了他的手里，想等到陛下知道此事不知要何时，东昌府接下来怕是暗无天日。”