化工厂废墟的断壁残垣在正午的阳光下投下扭曲的影子，空气中弥漫着淡淡的刺鼻气味，像是某种化学药剂和腐败气息的混合体。三十一个队员分成三列，步枪斜挎在肩上，手里紧紧攥着磨得发亮的砍刀或撬棍，指节因为用力而泛白。
时敬发蹲在一截断裂的水泥管上，往嘴里塞了块压缩饼干，咔嚓咔嚓嚼着，眼睛却没离开前方那片布满杂草的厂区入口。杨振平站在他身边，正用一块破布擦拭着砍刀，刀刃在阳光下闪着寒光。
“陈哥说了，只给五十发子弹，不到万不得已不准用。”时敬发咽下饼干，声音有些含糊，“意思就是，今天得用冷兵器跟这些玩意儿练手。”
杨振平把刀鞘别在腰间，拍了拍他的肩膀：“你我要是在这儿掉了链子，别说陈哥，弟兄们都得戳咱脊梁骨。”他的语气平静，手却下意识地摸了摸腰间的子弹袋——那里只有五发备用弹，是陈鑫特意给他们留的“底线”。
没人比他们更清楚这场试炼的分量。七天魔鬼训练筛掉的是体力不支的，而今天，要筛掉的是没胆子直面丧尸的。陈鑫带着王天凯和重机枪守在废墟外围的卡车里，说是接应，实则是要看他们这群“骨干”能不能真正把队伍带起来。时敬发是副队长，杨振平跟着陈鑫出生入死最久，他俩要是露了怯，这支刚成型的队伍立刻就得散架。
“第一组跟我走东边厂房，第二组杨振平带，去西边仓库。”时敬发站起身，拍了拍身上的灰，“记住训练时的规矩：三人一组，互相掩护，瞄准后脑下刀，别他妈学李虎的人瞎逞能。”
刘洋站在第一组的排头，手里的砍刀被汗水浸得有些滑。他偷偷看了眼时敬发，对方粗黑的眉毛拧成个疙瘩，看着凶神恶煞，可刚才分小组时，特意把两个年纪最小的队员塞给了他，还低声说了句“护着点”。
“走！”时敬发低吼一声，率先钻进厂区入口的破铁门。
铁锈摩擦的刺耳声刚落，就听见厂房深处传来“嗬嗬”的嘶吼。三只穿着破烂工装的丧尸正背对着门口，在一堆废弃的铁桶旁漫无目的地游荡，腐烂的皮肤上还沾着干涸的黑褐色污渍。
队伍里有人倒吸了口凉气，脚步下意识地停住了。
“怕个球！”时敬发猛地回身，一巴掌拍在最前面那个队员的背上，“训练时砍稻草人不是挺能吗？现在手软了？”他没等队员反应，自己已经握紧砍刀冲了上去。
最前面的丧尸听到动静，缓缓转过身，浑浊的眼球死死盯着时敬发，张开嘴露出沾满污垢的牙齿，蹒跚着扑过来。时敬发脚下一错，侧身躲开丧尸的扑咬，手里的砍刀借着转身的力道，狠狠劈向它的后脑。
“噗嗤”一声闷响，刀刃几乎没柄而入。丧尸的动作瞬间僵住，晃了晃，直挺挺地倒下去。
“看清楚了？就这么简单！”时敬发拔出刀，甩了甩上面的秽物，冲愣在原地的队员们吼道，“上！”
刘洋咬了咬牙，拽着身边两个年轻队员冲了上去。他瞄准离自己最近的那只丧尸，学着陈鑫教的姿势，矮身滑到丧尸侧面，避开它挥舞的胳膊，砍刀从下往上猛地撩起——这是对付速度稍快的丧尸的诀窍，比直接劈砍更省力，也更难被躲开。
刀刃切开颅骨的声音让他胃里一阵翻腾，但他没敢停，反手又是一刀，彻底结果了那只丧尸。转身时，正好看到那两个年轻队员背靠背，被最后一只丧尸逼得连连后退，脸色惨白如纸。
“砍它腿！”刘洋大吼一声，冲过去用肩膀撞在丧尸后腰上。丧尸踉跄着往前扑了两步，正好把后脑露给了那两个队员。其中一个咬着牙，闭着眼砍下一刀，虽然偏了点，却也砍中了丧尸的脖颈，让它彻底瘫倒在地。
“娘的，手抖什么！”时敬发走过来，照着那队员的胳膊就给了一巴掌，“刚才训练时怎么教的？眼睛要看准，手要稳住！这是丧尸，不是你家地里的南瓜！”
队员梗着脖子没说话，脸上却红一阵白一阵，握紧砍刀的手慢慢稳了下来。
另一边，杨振平的第二组在仓库里遇到了麻烦。仓库深处的阴影里藏着五只丧尸，其中一只是体型庞大的力量型，皮肤像硬化的橡胶，普通砍刀砍上去只留下一道白痕。
“退到门口！”杨振平低喝一声，自己却往前冲了两步，手里的撬棍狠狠砸在一只普通丧尸的膝盖上。丧尸腿一软跪倒在地，他顺势抬脚踩住丧尸的后背，撬棍从后脑扎了进去。
“刘洋！带两个人去帮杨哥！”时敬发在厂房门口看得清楚，立刻喊了一声。
刘洋刚带着人冲过去，就见那只力量型丧尸猛地撞向仓库的铁架，上面堆着的几根钢管“哐当”一声砸下来，正好挡住了杨振平的退路。杨振平骂了句脏话，侧身躲开丧尸的猛扑，手里的撬棍横过来，死死抵住丧尸的喉咙。
“给老子砍它眼睛！”杨振平的胳膊青筋暴起，显然快撑不住了。
一个队员反应最快，抡起砍刀就往丧尸的眼眶砍去。腥臭的液体喷了他一脸，丧尸吃痛，嘶吼着往后退了两步。杨振平趁机撤身，喘着粗气对那队员吼道：“傻站着干什么？趁它没缓过来，剁了它！”
队员抹了把脸上的血污，眼睛里闪过一丝狠劲，冲上去对着丧尸的后脑连砍数刀，直到它彻底不动了才停手。
整个试炼持续了三个小时。
当陈鑫的卡车开进废墟时，看到的是这样一幅景象：三十一个队员或坐或站地靠在断壁上，每个人身上都沾着黑褐色的污渍，有人在默默擦拭武器，有人在剧烈地呕吐，但没人抱怨，也没人哭丧着脸。时敬发的胳膊被钢管划了道口子，正用布条紧紧缠着；杨振平的裤腿被撕开个大口子，膝盖上渗着血，却还在跟队员交代着什么。
“伤亡？”陈鑫从卡车上跳下来，目光扫过众人。
“轻伤三个，没死人。”时敬发站起身，虽然声音有些沙哑，腰杆却挺得笔直，“砍倒十七只丧尸，包括一只力量型。”
陈鑫点了点头，走到那只被砍得面目全非的力量型丧尸尸体旁，蹲下身看了看伤口。砍在后脑的刀痕很深，显然是下了死力气的。
“刘洋砍的？”他抬头问道。
刘洋愣了一下，刚想承认，却被杨振平抢了先：“是小张砍的，这小子刚开始吓得手抖，最后倒是敢下狠手了。”
陈鑫看了杨振平一眼，没再追问，只是站起身对所有人道：“今天没死，不代表下次也能活。回去总结经验，明天继续。”他顿了顿，目光落在时敬发和杨振平身上，“你们俩跟我来。”
卡车驶离废墟时，夕阳正把天空染成一片血红。时敬发靠在车厢板上，看着自己缠满布条的胳膊，突然笑了：“刚才那只力量型，差点把我胳膊撞断。”
杨振平递给他块干净的布：“你刚才不该把功劳让给小张。”
“让不让有什么关系？”时敬发擦了擦脸上的汗，“咱是队长，队员能站起来比啥都强。再说了……”他压低声音，“咱俩要是连这点事都办砸了，陈哥能把咱俩扔回农场种地去。”
杨振平没说话，只是看着窗外飞逝的景物。他知道时敬发说的是实话。陈鑫把他们俩放在这个位置上，不是因为交情，而是因为能打、能扛。在这末世里，没本事的人，迟早会被淘汰，哪怕是兄弟。
卡车的影子在地面上被拉得很长，像一条在血火中淬炼过的钢链，一头连着还在蹒跚学步的队伍，一头系着营地那片看似平静的帐篷区。他们都清楚，今天的试炼只是开始，真正的硬仗，还在后面等着。