雍正元年三月初三，紫禁城的朱墙被晨雾晕染成淡淡的胭脂色。太和殿前的汉白玉广场上，三百秀女身着月白旗装，如霜雪铺地，唯有一人红妆耀眼 —— 沈眉庄头戴九凤衔珠冠，身披织金翟衣，在一众秀女中宛如鹤立鸡群。
“沈佳氏眉庄，正一品尚书之女，赐号敏，着即晋见！” 太监尖细的嗓音划破长空。沈眉庄莲步轻移，每一步都似踏在众人的心跳上。她垂眸行礼时，凤冠上的东珠扫过脸颊，冰凉触感让她想起昨夜胤禛的叮嘱：“今日之后，你我便是名正言顺的夫妻。”
坤宁宫内，太后果子茶盏轻磕紫檀案几：“听闻沈姑娘素有才女之名，不知可会满语？” 沈眉庄抬眸，目光清澈如寒潭：“臣女自幼研习满汉蒙三语，太后若不嫌弃，愿以满语诵读《孝经》。” 话音未落，已用纯正的满语娓娓道来，尾音婉转如林间百灵。
华妃年世兰捏着护甲的手骤然收紧。她原以为不过是个靠奇技上位的汉军旗女子，此刻才惊觉这沈佳氏竟有如此底蕴。“沈姑娘如此聪慧，不知对六宫之事可有见解？” 华妃刻意将 “聪慧” 二字咬得极重，眼底藏着挑衅。
沈眉庄福身笑道：“臣妾以为，六宫之主当如春风化雨，既要有执掌凤印的威严，也要存体恤宫人之心。就像皇上推行的新政，刚柔并济方能长久。” 这话既暗合雍正心意，又巧妙避开华妃锋芒。雍正闻言，手中朱笔在她的绿头牌上重重一点。
殿外忽起一阵狂风，将选秀名册卷得漫天飞舞。秀女们惊叫着躲闪，唯有沈眉庄镇定自若，从袖中取出西洋玻璃镇纸，稳稳压住散落的名册。“好！” 雍正击掌赞叹，“沈佳氏临危不乱，当封正一品敏妃，赐居椒房殿！”
此言一出，满座皆惊。按照祖制，新入宫女子最高不过贵人，便是华妃当年也只是以侧福晋身份入侍。太后眉心微蹙，却见沈眉庄再次行礼：“谢皇上隆恩，但臣妾初入宫闱，德不配位，恳请暂居嫔位，待日后再承圣眷。”
这以退为进的姿态，让雍正眼中笑意更浓。他亲自走下龙椅，将沈眉庄扶起：“既如此，便封敏嫔，三日后行册封礼。” 转身又对华妃道：“年妃，你明日便去椒房殿，教教敏嫔宫中规矩。”
华妃领命时，指甲几乎掐进掌心。她当然明白，这哪里是让她教导，分明是要她给沈眉庄立威。当夜，年羹尧的密信便送到了翊坤宫：“沈佳氏与皇上相识多年，背后有沈家与革新派支持，不可小觑。”
选秀第二日，沈眉庄在宫女簇拥下前往内务府领取宫份。途经储秀宫时，忽闻一阵啼哭。原来是新晋答应夏冬春，因冲撞了华妃，被赐了 “一丈红”。沈眉庄驻足片刻，命丫鬟取出自己的烫伤药膏：“送去给夏答应，就说敏嫔愿她早日康复。”
这一举动很快传到雍正耳中。当晚，他便微服来到椒房殿。沈眉庄正在调试新改良的琉璃灯，见他到来，亲自下厨煮了江南的阳春面。“皇上日理万机，可要保重龙体。” 她将热气腾腾的面碗推过去，“这面里加了西洋的橄榄油，易消化。”
雍正望着眼前人，恍惚间想起初见时那个捧着水泥图纸的女童。这些年，她早已从惊才绝艳的少女，成长为能与他并肩的女子。“明日带你去看样东西。” 他突然说道，“工部新制的蒸汽战船模型，缺个名字。”
册封礼那日，椒房殿张灯结彩。沈眉庄身着皇后规格的袆衣，在赞礼官的唱喏声中，接过象征嫔位的金册金宝。当她转身谢恩时，却见华妃故意踩住她的裙裾。千钧一发之际，沈眉庄借力旋转，金步摇上的明珠划出璀璨弧线，竟比华妃的点翠头面还要夺目。
“敏嫔这一舞，当真是惊鸿一瞥。” 雍正抚掌大笑，随手解下腰间玉佩赐给她。华妃脸色铁青，却只能强颜欢笑。而在后宫暗处，安陵容攥着落选的牌子，望着沈眉庄远去的背影，眼中闪过一丝狠厉 —— 她永远不会忘记，沈眉庄在选秀时，曾对她微笑着点头示意。
当夜，椒房殿内红烛高烧。沈眉庄卸下凤冠，长发如瀑垂落。雍正从身后环住她，声音低沉：“明日起，你便是朕的敏嫔了。只是这后宫……”“臣妾明白。” 沈眉庄转身，指尖划过他眉间的疲惫，“华妃势大，太后多疑，臣妾会小心。但臣妾更在意的是……” 她将头靠在他胸前，“新政推行不易，臣妾愿做皇上最坚实的后盾。”
窗外，春雷滚滚，预示着一场变革即将来临。沈眉庄望着雍正坚毅的侧脸，心中暗自发誓：这一世，她不仅要在后宫站稳脚跟，更要辅佐他成就千古霸业。而这场始于选秀的传奇，才刚刚拉开序幕。