一只怪物呼啸而过。高尾急忙跳进雷鬼路边的深沟里。他伏下耳朵，寻找机会过路。麻雀在路那边的什么地方，他一定要找到麻雀，让那只无情无义的泼皮猫为破坏他的生活付出代价。
怪物的咆哮声刚刚平息，高尾便一头冲过平坦的黑石头路面，钻进雷鬼路那边的树篱之中。棕色树叶沙沙响着，他从扭曲的树枝间钻过，跑进一片开阔地。
泼皮猫们走的会是哪条路呢？
前方是一片泥泞的田野，四周都有棕色树篱围着。一只秃鹰展开翅膀，驭风翱翔，在他头顶盘旋。高尾沿着地边慢慢往前走，尽量靠近树篱。地势慢慢上升。走到那块地的尽头时，他发现前方有一条宽阔的泥路，坑洼不平，路面上有散乱的石块。路的两边都有深沟。高尾迟疑起来，不知道该继续顺着树篱走，从树篱边长长的潮湿深草丛中往前钻，还是该跳过深沟，顺着有石块的路往前走。
他本能地选择了继续靠近树篱。但长长的草叶老是拉扯着他的皮毛，让他浑身透湿，寒彻骨髓。树篱底部的荨麻越来越密，尽管时值秃叶季，荨麻已经枯萎，变成棕色，但仍然足够厉害，扎得他的口鼻生疼。最后，高尾终于不想再频繁地避开荨麻，便原路返回，跳过深沟，警惕地顺着大路往前走，心跳得咚咚响。
每种气味都是没闻过的，每种声音听上去都那么陌生：远处的一声哀号；近处的一声噼啪；还有木头撞击木头的声响。高尾湿透的毛直立起来。麻雀走过这条路吗？高尾抬起下巴。麻雀从来不会因为恐惧而放慢脚步。他走这条路时一定高昂着头，仿佛这是他的路。那只公猫举止傲慢，仿佛每一块领地都是他自己的。高尾伸缩着爪子。那家伙早该被教训一顿了。
他仰望天空。太阳正向高石山滑落下去。这就是他去母亲嘴时走过的路吗？他品味空气，试图辨认气味。一股浓烈的雷鬼路气味包裹着他的舌头。他竖起耳朵，听到一阵隆隆的低吼声越来越近。高尾僵在那里。一个巨大的东西正在咆哮着快速靠近。
一只巨型怪物转过弯道，沿着石头路向他逼近。它那圆圆的黑脚掌奇大无比，每一只脚掌都和一只普通怪物一般大。一只两脚兽正愁眉苦脸地坐在它上边，身体不停摆动着。怪物在它下方弹跳着向前。
高尾浑身的毛都直立起来。他跳到路边，向沟里冲去，蹿到沟底，掉进死水中，冻得大叫一声。怪物低吼着走过，摇摇晃晃地顺着石头路走远。高尾颤抖着爬出深沟。他的皮毛沾满绿色黏液，臭烘烘的，直往下滴水。他抖抖身子，想到很难将这些腐臭的东西清洗干净，就恶心得想吐。他埋怨自己太过粗心才会惨遭怪物偷袭，急忙溜回树篱边，竖起耳朵，张开嘴巴，时刻对危险保持高度警惕。草叶沾到他湿透的皮毛上。等他走到树篱渐渐稀疏，只剩下几根长长的银色藤条标示出那块地的边界时，他已经冻得直哆嗦。
高尾嗅嗅那些藤条。没有泥土或木头的气味。藤条长长的，上面有倒钩，从一根木桩延伸到另一根。木桩那边有一条光滑的白石头路，通往一道高高耸立的木头墙，比树还要高。高尾急切地走出湿漉漉的草丛，低头从最低的藤条下钻过，走到白色的石头上。这片空地很宽，方方正正的，四周围着石头墙。
他从了望石上看到过这个地方吗？他张开嘴，让气味漫过他的舌头。种种陌生的气味让他晕头转向。他竖起毛发，回忆从荒原上看到的情景。这一定是位于雷鬼路和高石山之间的那一小片两脚兽巢穴，被环绕的田野包围着，像窝里的小鸡一样。他意识到，那堵高高的木头墙是一个巨大巢穴的一部分。他想起了它的屋顶，宽宽的，方方的，耸立在一片小石头巢穴上方。那些小巢穴里曾有光照射出来，还有烟从屋顶上冒出。但这个大木头巢穴中从来没有光或烟出来。高尾嗅嗅这座巢穴，闻到了猎物的温暖气息。两脚兽在这里储存猎物吗？
他压低身子，向那里爬去。想到可以轻易地吃到猎物，他的肚子咕咕叫起来。他扫视着那堵墙，想看看木头上是否有开口。一只狗叫起来。高尾愣在那里。狗叫声越来越大，越来越尖，直至变成兴奋的号叫。他原地转身，看到两只黑白相间的狗。它们已经翻过一堵环绕一座小巢穴的低矮石头墙，正向他冲过来。它们眼中都闪出兴奋的光。
高尾拔腿就跑。但他的脚掌在光滑的白石头上直打滑。他伸出爪子，挣扎着想抓住地面，增加摩擦力。他感觉到有嘴巴向他的尾巴咬来，吓得心都要跳出来了，急忙向前蹿去。木头墙就在前面。他突然转向，往墙角跑去。一堵石头墙挡住他的去路。他一跃而过，平稳落在墙那边。这边的木头墙下长着很多草。高尾钻过草丛，拼命想在木头中找到一个缺口挤出去。他听到身后有脚掌笨拙地爬墙的声音。
高尾回头看去，欣慰地看到那两只狗从墙头栽下，因为争着往前跑，互相撞到一起，脚掌缠成一团。过了一会儿，它们才重新站起来。但它们腿长速度快。他不可能长时间领先它们。狗叫声更大了。它们呼出的热气已经吹到他屁股上。
跑！
高尾吓得心里发慌，但他迫使自己集中注意力。突然，他在木头中发现了一道裂缝，心跳顿时加快。他一头钻进去，奋力往前钻。木头碎片戳进他的皮毛，他的肩膀也差点儿被卡住。当他听到狗在墙外号叫时，喜不自禁。它们不可能跟着他挤过来。他环顾四周，眨着眼睛，适应阴暗的巢穴内部。苍白的光从木墙上方很高的狭窄开口中照射进来。四面的墙边都有一捆捆的干草，整齐地成堆码放着，一直堆到屋顶。空气闻上去很干燥，还有尘土的气味，像绿叶季的草味。
在他身后，狗狗们还在扒拉着，冲着木墙哀号。高尾转过身，蓬松起尾巴。一只口鼻从裂缝中伸了进来。狗缩起嘴唇，低声号叫，露出尖尖的黄牙。紧接着，狗又用力一推，腐烂的木头裂开。一只脚掌伸进来，然后是一个毛茸茸的棕色肩膀，接着是另一只口鼻，流着口水，龇着牙齿。
木头裂开。两只狗冲进巢穴，胜利地号叫着。高尾扭头就逃。他向一堆草冲去，顺着草堆往上爬。他欣慰地发现，那一捆捆草紧紧压在一起，足以承受他的重量。他将爪子插入草中，像松鼠一样飞快地往上攀爬。在他身后，两只狗又蹦又跳，大声号叫。它们呼出的热气把他的尾巴熏得臭烘烘的。但草堆笔直，它们那笨拙的脚掌爬不上来。它们也试图抓住干草，但每次都滑落下去，重重摔在地上，发出闷响。
高尾爬到草堆顶上，偷偷往下看去。那两只狗气得两眼冒火，正在草堆下来回踱步。忽然，巢穴外传来两脚兽的尖叫声，它们停下脚步，互相看看，又不怀好意地看看高尾，然后转身跑开，从它们硬挤进来的那个缺口钻了出去。
高尾一屁股坐在草堆上，舒了一口气，但也觉得头晕目眩。下方的地面仿佛在旋转，看上去那么遥远，让他觉得自己好像爬到了树梢。草堆坐上去很扎屁股，草茎戳着他的侧腹。但这里干燥暖和。空气中弥漫着老鼠的气味。他的肚子又叫起来。但要狩猎就得从这个安全的藏身之地爬下去，狗也可能回来。巢穴外的太阳慢慢落下，草堆渐渐被阴影笼罩。他也许可以在这里过夜。他原地转了几圈，整理出一个睡觉的地方，紧紧蜷成一团，将鼻子伸到脚掌下。他的呼吸渐渐平缓下来。
我成功了。
他已经离开风族。他想象着族猫们安顿下来，在暮色中安享进餐时光的情景，等着心里升起懊悔之情。可是，他心静如水，只感觉到独处的安宁。他咕噜着渐渐进入梦乡，身体随之放松下来。
高尾惊醒过来，心怦怦乱跳。
我在哪里？
他眨眨眼睛，认出了沐浴在黎明曙光中的草堆。
在木头巢穴里。
他舒展身子，闻到了老鼠的气味，便从草堆边探头往下看。没有新鲜的狗的气味。它们没有回来。他急忙爬下草堆，轻轻落在光滑的泥地上。
没有黎明巡逻。无须履行狩猎职责。其他猫将不得不去换扑腾脚窝里的旧羊毛。他无比兴奋。他终于可以自由追寻自己的使命了！
他听到耳边有小脚掌跑动的声音，急忙摆好姿势，张开嘴巴品味空气。每一个角落里都有老鼠的气味飘出来。他满意地咕噜一声，缓步向前。他的尾巴从散落在地面的草茎上拂过。他竖起尾巴尖，尽力不弄出一点儿声音。阴影中有什么在动。他死死盯住那一小团棕色皮毛，悄无声息地一步步向它靠近。这不是他习惯的狩猎方式。但他知道，这里没有追逐的空间。相反，他必须偷袭猎物。
现在，他的眼睛已经适应了巢穴里昏暗的光线，可以更清楚地看到那只老鼠了。那家伙已经叼起一根草茎，正在啄食顶端的种子。高尾屏住呼吸，慢慢靠近。老鼠向四周看了看，然后继续啄食。高尾龇出牙齿，一跃而起，将脚掌重重落在老鼠柔软的脊背上。等他伸头过去咬它的脊柱时，老鼠已经死了。
高尾坐起来，一阵响亮的咕噜声从他喉咙里滚出。然后，他埋头享用丰盛的早餐，美滋滋地吃起老鼠肉来。这里的猎物味道不同，没有石楠和泥煤的气味。这只老鼠的肉肥美多汁，吃起来美味极了。
而且还这么容易捉到！
一只狗在远处号叫。高尾一怔。无论狩猎是否容易，这里都不是久留之地。他也该走了，那两只狗不会善罢甘休的。他吞下最后一口鼠肉，顺着草堆底部走了一圈，寻找狗追他进来的那个洞。现在那洞大多了，洞口边缘犬牙交错，灿烂的阳光正从洞里照射进来。高尾警惕地嗅嗅空气，把头伸出洞口。空气潮湿，滴水的草叶打湿了他的口鼻。寒霜已经融化，天空中布满低矮的灰色云团，毛毛细雨飘落到他脸上。他蓬松起毛发，走出木头巢穴，走过草地，向另一堵石头墙走去。那只狗又叫起来。它的同伴应声附和，而且叫声越来越大。它们很快就要来找他了。
高尾飞奔起来，纵身一跃，跳上墙头。墙那边是林地，地势陡峭上升。他向一侧看去，可以从树林边远远看到高石山。泼皮猫们可能去那里了吗？高尾眯起眼睛。他们为什么要去那里？他们更喜欢吃别的猫捕到的猎物。他们为什么会去爬那些乱石林立、不长灌木的山坡？那里的猎物必须围捕，他们没有那样的本领。再者，石头还会伤到他们的脚掌。他们可能习惯于长途跋涉，但高尾猜测，他们只走他们能找到的最好走的路。
他向另一边望去，看到树林边有一条平整的草径。那才是他们会选择的道路。他从墙上跳下去，沿着草径往前走，不时往阴暗的树林中看看。他们会进树林吗？树木可以提供遮蔽处。他应该进去看看。想到这里，他的毛直立起来。尽管高高的树枝光秃秃的，但仍然遮天蔽日。他深深地吸了一口气，向树林里走去。
头顶，风在树梢上呼啸，树枝沙沙作响。他竖起耳朵，心跳加快。当他走过一棵细长的白蜡树时，听到树干不祥地嘎吱响着。高尾吓得魂飞魄散，飞也似的向前蹿去。树会倒吗？他会不会被压扁？天空阴沉灰蒙，没有足够的光线可以让树干投下阴影。相反，所有的树干看上去黑压压一片。树下黑莓藤密布，地上还有洞，稍有不慎，就会跌倒。 高尾皱皱鼻子。潮湿的空气中有兔子的气味，还有鸟味，以及他去四棵树时闻到过的其他森林猎物的气味。 鼹鼠、田鼠、鼩 鼱。 这些都是雷族的猎物。现在也是他的猎物。他的肚子叫起来。但树林里太暗，不便狩猎。他必须耐心等着，先找到一片林间空地再说。 地势开始上升。但高尾轻松地跑上山坡，爬上悬崖，一直跑上山顶。他还在森林里，但这里更亮，树木更稀疏。他呼吸着潮湿的空气，不知该走哪条路。顺着山脊走还是从另一边下坡？突然，他闻到了猫的气味。 是公猫，而且不是族群猫。 他的心跳顿时加快。 可能是麻雀吗？ 他已经找到这只泼皮猫了吗？也许这片树林就是泼皮猫度过秃叶季的地方。他们一定像猎物一般躲藏在树枝下方。高尾俯下身去，仔细嗅着地面。有猫从这条路上走过。他将口鼻贴近地面，缓步向前走去，气味踪迹向山坡那边延伸，消失在黑莓藤下。高尾眯起眼睛，避开荆棘，追踪过去。荆棘从他脊背上划过，他全然不顾，扭身钻到黑莓藤下面。最后，他终于来到一片沼泽地上，脚掌陷入冷冷的泥地里。这里的气味踪迹更加新鲜。他离目标更近了。 高尾思绪万千。麻雀就在这条路的尽头。他知道这点。他想象着：他看到那只泼皮猫短短的深棕色皮毛出现在树木间，他悄悄跟上去。想到将爪子深深插进麻雀的皮毛中，他差点儿叫出声来。他兴奋得竖起毛发，在烂泥中飞奔向前，仿佛在草地上奔跑一般。蕨丛挡住他的去路，但他伏下耳朵，径直钻过，循着那只公猫的臭味追踪而去。正当他在黄褐色茎叶之间穿行时，他发现前头有动静。 是麻雀！ 一丛灌木后面有皮毛闪过。 我找到你了！ 他感到胜利在望，拔腿就跑。他嘶吼一声，绕过灌木，一跃而起，落在离公猫只有一须远的地方，龇出牙齿。“你以为你能逃脱——” 他突然打住话头，惊得目瞪口呆。 一只灰色公猫正眨巴着眼睛，惊愕地回望着他。“你究竟在干什么呀？” 高尾一边后退，一边结结巴巴地说：“我——我把你当成另一只猫了。”他闻到了公猫身上的恐惧气息，急忙缩回爪子。“我并不想——” “希望如此！”公猫挺起胸。高尾发现他瘦得皮包骨头，毛发黏成一团一团的，看上去几乎没清洗过。这是一只宠物猫吗？高尾知道他们很懒，但会懒得不清洗自己？ 公猫对他怒目而视。“你把我当成谁了？” “就是另一只猫。”高尾含糊地说。 “我猜，不是朋友吧。” “不完全是。是我过去认识的一只猫。” 公猫张开嘴，品味着高尾的气味。“你闻上去像族群猫。”他咕哝道，“你是在找另一只族群猫吗？”高尾摇摇头。“好。”公猫坐下，将尾巴甩到脚掌上。“一只族群猫就够糟糕了。”他眯起眼睛。“你到这里来干什么？”他又哼了一声。“别回答。我不想知道。” “我在找一些泼皮猫。我真的必须找到他们。” 公猫翻了个白眼。“我说过别回答。”他又沉重地叹息一声，“什么泼皮猫？” “他们每个绿叶季都会到我们那里去。”高尾告诉他。 “你是荒原上的猫，对吗？”公猫的鼻子抽动着。“我能闻到你身上的石楠味。”他向树林里望了望，“我以前认识一些在荒原上生活过的猫。” “其中有一只深棕色猫吗？”高尾探步向前。 “不记得了。”公猫回答说。 “他们是一起的吗？还有一只是黑色的，一只是姜黄色的，一只是皮毛凌乱的深灰色公猫？”高尾的脚掌刺痛起来。 “说慢点儿，族群猫。”公猫咕哝道，“我不喜欢回答问题。” 高尾吸了口气。不能催促这只老猫。如果把他惹恼了，他可能什么也不会告诉高尾。“我只是想知道你最近是否看到过他们。” “可能看到过。” 高尾将爪子插进泥土中。“这个月？还是上个月？” 公猫若有所思。最后，他说道：“上个月。在无毛兽的巢穴里。” “哪个巢穴？”高尾从了望石上看到过无数个两脚兽巢穴。 “日出的方向。深灰色。”公猫告诉他说，“比一般的巢穴大。一头有根杆子竖在那里，像尾巴一样。” 高尾皱皱眉头，竭力回忆是否看到过那样的巢穴。 “别进去。”公猫警告说，“冷得要命，两脚兽关门之后，就没有出路了。”想到这点，他好像很恐慌。他站起身，尾巴在颤抖。“我在那里被困了三天。幸好它们有个水池。” 高尾飞快地回想着。 有杆子的灰色巢穴。 他迈步走开。 “你要去哪里？”公猫在他身后喊道，“你想分享猎物吗？听说族群猫都很会狩猎。” 高尾回头喊道：“我不能停下。我必须找到那只猫。”他心跳加速，拔腿就跑，笨拙地在树木间左转右拐。 麻雀，我高尾来了。从现在开始，你最好连睡觉时也睁着一只眼睛！