随后的几天，柳城周边的几个核心兵工厂中，都迎来了那位格外热情又有些挑剔的“顾客”。
罗马王国外交部长里卡多·瓦莱里奥。在他的强烈要求以及陆绍远的同意之下，南方机关国防采购局安排他及其技术随员参观了部分允许对外展示的国防工业成果。
瓦莱里奥同样穿着他那熨帖的西装，头发依旧梳理得油光发亮，但眼神中的漫不经心早已被震惊与凝重取代。
他参观了南方兵工厂内庞大的火炮生产线，看着一台台重型机床就好像在雕刻艺术品一般加工出巨大的炮管，他观摩了装甲车辆的总装车间，感受到钢铁巨兽下线时带来的压迫感，他甚至被允许远距离观看了新式火箭炮的制造完成下线时的齐射演练，那铺天盖地的火雨让他久久无言。
越是深入了解，瓦莱里奥心中那份源于“罗马帝国”继承者的优越感就消散得越快，取而代之的是一种清晰的认知：
东方的这头雄狮不仅已经苏醒，而且筋骨强健，爪牙锋利至极，它的工业能力、技术储备和军队的现代化程度，远超白人洲主流舆论的想象，这个世界的权力格局，正在以一种悄然但不可逆转的方式发生着深刻的变革。
当然，他也物色到了一大批心仪的武器。
从性能均衡的p3自动步枪，到威力尚可的105毫米榴弹炮，再到那让他念念不忘、哪怕只是初代的“犀牛”坦克和“朱雀”战斗机，都列入了他的愿望清单，随之而来的，便是与南方国防采购局局长孔维族及其团队漫长而艰苦的谈判。
孔维族是个精于计算、作风严谨的技术官员，他谨记着陆绍远的指示，在谈判间隙，他曾特意请示过这笔军售的原则。
陆绍远的原话是：“既然他们的外长亲自来了，也不能让他空手而归。可以考虑出售一些他们能消化得了的、非最核心的陆军装备和技术。比如对于我们来说一些相对过时但对他们仍算先进的火炮，就好像105榴弹炮，但是记住价格不要太贵，这批火炮的质量和德意志的火炮并没有太大的优势，要把钱赚到我们自己的手里。”
“还有，出售给他们轻武器，比如我们南方军换装下来的那一大批p3自动步枪，卖给他们就是最好的去处了，还有那些在仓库里吃灰的拴式步枪、轻机枪等。至于那些核心的生产线和航空技术，一概免谈。”
本着“出售二手货、非核心装备、合理定价、现金为王”的原则，孔维族与瓦莱里奥团队展开了为其两天的拉锯战，瓦莱里奥充分发挥了他拉丁式的谈判技巧，时而热情洋溢地歌颂双方友谊，时而愁眉苦脸地诉说着罗马财政的拮据，试图压价并获取更多技术细节，但是孔维族就好像是一堵平静而坚固的墙，在原则问题上寸步不让，只在一些无关紧要的配件和培训条款上稍作让步。
最终，双方达成了一笔总金额高达四千万美元的军购订单，当这份清单最终摆在陆绍远的办公桌上时，连他都忍不住挑起了眉毛，发出惊讶的声音：
“我们还是低估了那个‘阳台演说家’的疯狂程度啊。”
清单上的内容确实令人震惊：
p3自动步枪：支，单价约150美元（含部分备用零件和基础技术资料费），总价7,500,000美元。备注：此为南方军换装退役二手装备，经过翻新，性能可靠，所以单价低于此前售予灯塔国的新枪。
m2冲锋枪：5000支，单价130美元，加上配套弹药，总价约1,500,000美元，同样为二手装备。
【阉割版】闪电火箭筒：1000具，单价150美元，加上配套弹药及基础培训，总计300,000美元。备注：此版本射程和穿甲能力仅为自用版一半，且核心发射药配方保密。
105毫米榴弹炮：300门，单价12,000美元，总计3,600,000美元。备注：此为南方军上一代制式火炮，性能稳定，但相较于最新型号已显落后。
初代朱雀战斗机：50架，每架单价100,000美元，配套基础弹药及地勤支持，总计5,000,000美元。备注：此为最早批次生产的“朱雀”，发动机和火控系统均已落后于现役型号，但具备完整的作战能力。
初代犀牛中型坦克：100辆，单价约150,000美元（含基础维护工具和操作培训），总价15,000,000美元。备注：此型号为早期生产批次，如今的南方军现役的犀牛坦克的装甲和火控系统均已升级换代。
仅这几项主要装备，总价就已达到三千三百万美元，加上其他零散的轻武器、弹药和备件，整个订单总额达到了四千万美元之巨。
至于南方军现役最先进的StG-5突击步枪、mG-42通用机枪等装备，正如陆绍远所说的那般，以“过于先进，尚在严格保密期”为由，并未列入此次军售计划，这让瓦莱里奥在签署最终协议时，脸上难掩失落之色。
这个数目绝非小可。
虽然比不上之前与灯塔国达成的五千万美元大单，但对于经济状况本就不佳的罗马国而言，甚至带有些穷兵黩武的味道，根据南方外务部情报局的统计，去年罗马国的全年军费支出也不过约7.5亿美元，而其财政总赤字已经高达惊人的40.65亿美元，与前世的轨迹如出一辙。
陆绍远在批准这份订单时，特意对孔维族嘱咐道：“一定要记住，交易原则必须是‘现款现货’，或者至少是‘部分预付，货到付清’。他们给了多少钱，我们就发多少货。罗马国的经济基础薄弱，随时可能崩溃，我们绝不能做赔本的买卖，更不能被他们的空头支票套住。”
他在心中又默默地补充了一句：“但愿这次，你们拿着这些装备，能给我在欧洲多坚持一会儿，别又像前世中那样，一触即溃才好。”
最终，经过反复磋商，国防采购局与罗马方面敲定了这笔大额订单，支付方式确定为一半美元现金，一半等值黄金，并采用分期付款和分批交付的方式。
由于高卢和大鹰帝国绝不会坐视自己的潜在对手被武装起来，其海军在地中海和白人洲周边拥有压倒性优势，因此所有货物的运输都将在高度保密的状态下进行，利用九州日益壮大的、通往世界各地的货轮船队，采取“蚂蚁搬家”、伪装成民用物资、绕道第三方港口等方式，力求无声无息地将装备运抵罗马。
几乎在同一时间，德意志帝国也与南方机关自然资源部达成了一项重大资源采购协议。
德意志方面以每吨五百美元的价格采购五万吨锑矿，以及每吨一千两百美元的价格采购两万吨钨矿，这些战略矿产将分两年交付，订单总价值高达五千万美元。
结算方式同样强硬，要求全部以黄金支付，折合约七十吨黄金，这笔交易进一步充实了九州的战略黄金储备，也为正在加速武装的德意志战争机器注入了关键的“工业血液”。
就在罗马人与南方机关紧锣密鼓地最终敲定合同细节的日子里，罗马人来访的消息，自然也落入了在柳城如同热锅上蚂蚁般的东瀛谈判代表团耳中。
得知罗马外长也在柳城，并且正在柳城媾和，走投无路的东瀛人仿佛抓住了最后一根救命稻草，他们立刻慌不择路地赶往罗马代表团下榻的宾馆，试图请求这位“潜在的盟友”能在南方政权面前为他们美言几句，至少缓解一下那令人窒息的谈判压力。
然而，他们得到的，是里卡多·瓦莱里奥及其随从们断然的拒绝。
“帮助你们？”瓦莱里奥当时正为没能拿到最想要的突击步枪而有些郁闷，听到东瀛人的请求，他几乎是用鼻子哼了一声，他那典型的拉丁式傲慢在此刻展现得淋漓尽致：
“诸位，请认清现实。我们罗马王国与九州共和国正在建立面向未来的、重要的合作伙伴关系，你们东瀛？一个在亚洲问题上屡屡犯错，即将……嗯，需要重新审视自身定位的国家，有什么资格来影响我们与九州之间宝贵的友谊？请不要用你们的问题，来给我们添麻烦了好吗？”
这番话如同一盆冰水，混合着鄙夷和轻蔑，狠狠浇在了东瀛外务大臣的头上，气得他脸色铁青，浑身发抖，回到驻地后更是砸碎了房间里好几个花瓶。
他仿佛看到，之前数年罗马与东瀛之间刻意营造的、逐渐升温的关系，在这一刻已然灰飞烟灭，在赤裸裸的利益面前，显得如此不堪一击。
最终，里卡多·瓦莱里奥带着那份沉甸甸的、价值四千万美元的军购订单，好像心满意足中又略带遗憾地离开了柳城。
然而，就在瓦莱里奥的飞机离开柳城不过几个小时的当天下午，三架涂着大鹰帝国皇家空军标志的大型运输机，带着巨大的轰鸣声，依次降落在柳城机场的跑道上。
东瀛人苦苦等待的“救兵”，终于在绝望的边缘中到来了。